Как только мы вышли из коридора, перед нами предстала забавная картина. Все люди Тигра, включая его, были связаны и свалены в кучу, словно мешки с мусором. Их охраняли люди, и, что самое забавное, во главе этих людей была Лиана. Догадаться, кто же эти люди, было не сложно.

Все присутствующие заметили наше прибытие, после чего обратили на нас свой взор. Тигр сразу же обрадовался и повелительным тоном дал приказ:

— Адам, объединись с Ликом и убей всех этих предателей. Главное, схватите эту суку Лиану, я её лично накажу сегодня вечером.

Это он слишком сильно верит в наши с Ликом силы или просто не верит, что Лиана прикажет попросту расстрелять его без суда и следствия? По крайней мере, один молодой парень рядом со мной точно сейчас подумал об обезглавливании. Красивая картина бы получилась. Один точный взмах — и летящая голова. В глазах читается неверие вперемешку со страхом от осознания скорой смерти, которая уже произошла. Неужели во мне столько кровожадности? Или это влияние нового времени? Нужно понаблюдать за другими людьми, как они ведут себя в такой ситуации.

Оглядел толпу, большая часть пристально смотрела на Тигра, в их глазах горела жажда крови. Они явно имели желание пытать этого не очень разумного человека. Похоже, со мной всё в порядке: мы все одинаковы. Пожалуй, стоит начать настраивать ситуацию в мою сторону. Хорошо, что Лик контролирует себя и просто молчит.

— Лиана, какая неожиданная ситуация. Честно сказать, удивлён твоей храбростью.

Девушка подошла ближе, после чего сказала:

— Не нужно бессмысленных похвал, этот план сработал лишь потому, что ты участвовал в этой миссии. Тигр никогда бы не осмелился отправиться так далеко от города и своей армии. К сожалению, с нашими возможностями мы не могли захватить в городе.

Тут я ей даже верю. В каждом столкновении хотя бы парочку повстанцев всегда ловили и отправляли в тюрьму. С браслетами Тигра сильного прироста в численности повстанцы добиться не могли. Это что же получается: если бы не я, у них никогда не появилось шанса одолеть Тигра? Хотя возможно, через некоторое время браслет Лика перестал бы работать или произошла другая случайность. В мире не может быть всё только плохо. Мир жесток, но не лишён хороших вещей.

В это время Тигр не мог ждать и опять заорал.

— Адам, не разговаривай с этой ведьмой, просто перебей тут всех, это приказ! — сказал он, и его глаза загорелись зеленоватым светом. Каково же будет его удивление, когда не только я, но и Лик даже не сдвинется с места. Хотел бы я на это посмотреть, но он стал слишком сильно меня раздражать. Не став ждать, пока он скажет что-то ещё, я достал нож и метнул ему в правую ногу. Благодаря пассивному навыку и высоким характеристикам нож полностью вошёл в бедро. Через мгновение раздался крик, полный боли. Подчинённые Лианы всполошились и похватались за оружие.

— Прекратите! — скомандовала Лиана, они пусть неохотно, но подчинились.

Большинство людей, которые поднимают свой уровень, могут осознать, что в будущем решать судьбу людей будут сильнейшие его представители. Обычно в такие моменты, как в книгах, внутреннее желание власти пробуждается в человеке и он стремится взобраться повыше по этой лестнице. Неожиданно, что все эти люди без сопротивления покорно подчинились ей. Неужели Лиана — прирождённый лидер, за которым люди готовы отправиться хоть в огонь, хоть в воду? Правильно говорят: в тяжёлые времена появляются нужные люди.

Повернув свою голову к Тигру, я как можно более холодными голосом сказал:

— Я не люблю, когда мешают мне говорить. Я ещё ничего не решил, но, если будешь раздражать меня, следующий нож полетит в голову.

Тигр явно что-то увидел в моём взгляде и очень испугался. Даже стонать от боли стал куда тише. Его быстрое понимание ситуации порадовало меня. После чего я повернулся к Лиане:

— Раз уж никто не мешает нашему разговору, мы можем продолжить. Ты же понимаешь, что ваше количество не играет никакой роли для меня? Я уже не беру в расчёт Лика. Нам не составит труда перебить вас всех, а тебя взять в плен.

Лиана улыбнулась.

— Я верю, что вы на это способны, однако я также уверена, что из-за действий Тигра ты не горишь желанием работать с ним. Так подсказывает моя интуиция. Я же могу предоставить более равные отношения.

Ну, в её словах есть смысл. К тому же, если всё сделать, как нужно, Килис с Сарсом в союзе с Лианой смогут сдерживать Филина около года. Если же случится чудо и я буду сильнее мутанта или получится привлечь к ним какого-то сильного мастера, тогда возможно получить территорию, где мне будет открыт проход практически куда угодно. Звучит неплохо, но этого мало.

— Ну, возможно, ты права, однако, увидев мою силу, Тигр не осмелится замышлять за моей спиной что-то. Поэтому так даже проще, ведь неизвестно, как ты со своими людьми будешь дальше править. Знаешь историю о герое, который сразил дракона и сам стал им?

Мои слова очень не понравились повстанцам — так и бросали гневные взгляды в мою сторону. Ну, пусть смотрят, всё равно на большее они неспособны.

— Твои слова имеют смысл, но что, если я к этому добавлю ещё информацию о местонахождении сокровища? Оно родилось всего две недели назад. Через неделю можно будет его забрать.

***

Сокровище, рождённое после конца света, — это уже интересно. Даже если оно будет бесполезным для меня, я уверен, учёные в столице точно предложат хорошую цену за него. Честно говоря, странно называть событие, через которое мы прошли, концом света. Ведь по сути мир живёт и даже развивается. Скорее это смена эпохи правления людей. На досуге нужно будет обдумать эту ситуацию. Сейчас есть более важное дело.

— Не буду скрывать, информация о сокровище меня заинтересовала. Однако откуда мне знать, что ты просто не выдумала его?

Лиана посмотрела мне за спину, скорее всего, на Лика.

— Перед тем как я отвечу, я хочу узнать кое-что.

— Конечно, спрашивай.

Догадаться, о чём будет вопрос, было несложно.

— Лик больше не под контролем?

— Можно сказать и так. По крайней мере Тигр больше не имеет над ним контроль.

Повстанцы стали бросать на меня гневные взгляды. Похоже, они подумали, что Лик теперь под моим контролем. Хотя это можно так назвать. Ведь Лик захотел отплатить за спасение. Так что пока он не отплатит, будет мне помогать. Невероятный идиот — ради благодарности за спасение готов отдать свою жизнь, если понадобится. Ну, мне это на руку, как ни посмотри.

— Хорошо, тогда в обмен на сокровище ты можешь никак не помогать. Однако выполни несколько условий. Первое: никак не вмешиваться в бой. Второе: отпусти Лика.

Повернув голову, я посмотрел на Лика. Неужели они действительно просто друзья? Она теряет хороший шанс получить выгоду или услугу от меня. При моём участии шансы на успех свержения власти Тигра почти равны ста процентам. Без меня же — около семидесяти. В целом, если сокровище будет стоящим, тогда её условия смехотворны. Впервые со времени, когда меня спровадили из дома, я получаю что-то столь ценное практически даром.

— Хорошо, я согласен, однако для начала ты должна доказать, что твоя информация достоверна.

Лиана с облегчением выдохнула и начала объяснять:

— После конца света я пробудила талант. Благодаря ему я могу ощущать сокровища, которые появились за последние два месяца. Чем дальше они от меня, тем больше времени нужно на восстановление навыка. Лик знает и может доказать это. Благодаря этому таланту я смогла найти растение для лечения и укрепления тела.

Теперь понятно, как она стала лидером. С волной, прошедшей через всю планету, многие растения мутировали и породили ценные природные сокровища. Многие из них могли улучшить тело человека. Благодаря этому даже такая хрупкая девушка смогла стать лидером повстанцев. Всё же сейчас я более отчётливо ощущаю: она сильнее Тигра и, скорее всего, на голову превосходит его в прямом сражении.

— Ну допустим, я поверил тебе. Для полной уверенности нужно проверить на практике.

Лиана кивнула.

— Я понимаю. Сокровище, о котором я расскажу, находится в семистах километрах от города, в чаще леса. Добраться мы туда не получится, но, как я слышала, ты можешь свободно путешествовать через дикую местность. Для тебя не составит труда пробраться туда и добыть это сокровище.

Она, конечно, права: благодаря подарку Мирака я могу свободно передвигаться по диким просторам нашей планеты. Как показала практика, даже такие сильные существа, как Килис и Сарс, дадут некоторое лицо Мираку и по крайней мере сначала поговорят со мной перед тем, как принимать решение, как поступать. Вот только если сокровище действительно ценное, то на его получение прибудут многие животные и растения. Возможно, даже будут мутанты. В особенности если это сокровище сможет увеличить потенциал или силу, тогда, скорее всего, они даже не обратят внимание на мой статус друга природы. В итоге единственным вариантом будет с боем вырвать его у конкурентов. Ну, по крайней мере, у меня будет такая возможность. Может, сокровище находится в таком потаённом месте, что ни один зверь не сможет туда попасть, и тогда процесс получения будет очень прост. Буду надеяться на это.

— Хорошо, я согласен. Пусть сокровище — это авантюра, но звучит интересно.

Мы пожали руки, и внезапно, видя эту ситуацию, Тигр на миг забыл о боли и закричал, словно раненный зверь:

— Адам, как ты смеешь объединяться с этой тварью?!

Я подошёл к Тигру, и тот сразу замолчал.

— На самом деле мне плевать, кто правит городом, — всё же через пару дней я покину это чудное место. Возможно, при следующем посещении все присутствующие станут едой для зверей или вовсе новыми мутантами. Изначально ты мне даже понравился как человек. Да, со своими недостатками, но ты решил воплотить свою мечту стать императором. С твоими способностями это бы никогда не произошло. Но сам факт стремления к мечте похвален. Я, возможно, даже помог бы тебе поймать повстанцев, будь у меня хорошее настроение. Вот только ты сам всё испортил, решив подчинить меня. На самом деле, риск оправдан, ведь в случае успеха ты получил бы второго генерала под своё управление. Но твоя ставка проиграла, и теперь ты пожинаешь результат.

Тигр был бледен — теперь он понимает свою дальнейшую участь. Без поддержки меня и Лика его армия рухнет, как карточный домик от дуновения ветра. На миг его стало жалко, но, обдумав эту ситуацию ещё раз, пришёл к осознанию, что нет, не жаль. Не будь у меня таланта, я бы сейчас покорно подчинялся всем его приказам. Ему просто не повезло. Таких, как он, в этом мире ещё много.

***

Раз уж с Тигром разобрались, теперь вернёмся к насущным проблемам. Повернувшись к Лиане, я направился к ней.

— Ну, раз уж мы теперь сотрудничаем, тогда нужно закончить одно дело.

Девушка смотрела на меня, не понимая, о чём я.

— По пути расскажу. Не будем терять время, нам нужно идти на базу.

Взяв её за руку, сразу же потащил внутрь. Другие повстанцы хотели последовать за нами, но я их остановил:

— Ребят, ничего личного, но за вашу безопасность я не отвечаю. Могу её обеспечить только Лиане, как важному человеку в переговорах.

Глава повстанцев всё ещё не до конца понимала ситуацию, но всё же приказала своим людям охранять вход. После чего направилась за мной, забрав свою руку из моей ладони. Как только мы оказались внутри, она встала и посмотрела на нас — явно хотела получить ответы.

— Хорошо, вдаваться прям во все детали я не буду. Расскажу кратко и по существу. Во-первых, мутанты захватили деревню новичков и стремительными темпами развиваются и наращивают свою мощь. Единственной причиной, почему они не истребили людей, стало то, что их лидер Филин, скорее всего, хочет вас захватить в качестве рабов. К тому же, даже если он решит вас всех убить, для этого ему не нужно прилагать каких-то усилий. Во-вторых, на данный момент главы леса сражаются с мутантами, и пока ситуация неоднозначная. Но через некоторое время мутанты окрепнут и станут сильнее. В итоге, как только жители леса проиграют, вы все станете рабами мутантов. Поэтому сугубо по доброте душевной я решил предложить сделку Килису и Сарсу, лидерам данного региона. В ней предполагается временный союз между ними и людьми. В обмен на поддержку они предоставят оружие этой базы в ваше пользование. Возможно, замедлив развитие мутантов, вы общими усилиями найдёте выход из этой опасной ситуации.

Лиана около минуты переваривала услышанное и покорно следовала за нами, после чего внезапно остановилась.

— Стоп, подождите, вы хотите сказать, что в этой ситуации от меня зависит, будет заключен союз или нет?

— Ну да, ты правильно поняла. Так что не стоит медлить, давай быстрее закончим и отправимся по домам.

Через десяток секунд я не услышал ритмичных шагов позади себя. Обернувшись, я увидел Лиану, сидящую на корточках и что-то бормочущую себе под нос. Только неуверенности мне тут не хватало. Всё-таки нужно было соврать, подождать, пока союз будет заключён, после чего уже выкатывать на неё реальную ситуацию дел.

Подойдя к ней, я похлопал в ладоши, обращая её внимание на меня.

— Лиана, соберись, у нас не так много времени.

— Но я не могу, а вдруг что-то пойдёт не так и всё провалится? Тогда весь город станет рабами мутантов.

Вот что её больше всего зацепило.

— Лиана, от тебя в принципе ничего в самом процессе зависеть не будет. Килис и Сарс ранее были подвержены различным опытам и экспериментам. Для них главное — понять, не предашь ли ты их в самый неподходящий момент в угоду жадности или высокомерию. Поэтому у них есть навык, который выяснит такую вероятность. Здесь ничего опасного: этот навык проверит твою душу на чистоту твоих намерений и вероятность предательства. Если этот показатель будет в пределах нормы, тогда ты благополучно заключишь союз.

Лиана кивнула и, похоже, пришла в себя.

— Спасибо, Адам, я готова.

Ну вот и хорошо, значит, искать нового кандидата не придётся. Через пару минут мы наконец добрались до Килиса с Сарсом.

— Мы вернулись. Давайте без лишних дискуссий проведём ваш тест, а то ребята на улице слишком нервные и могут натворить проблем на ровном месте.

Килис лишь кивнул и притронулся своими ветвями к Лиане. Всё происходило точно так же, как в роще. Похоже, я был прав: это тот же навык, только сильно ослабленный. Хотя есть ещё вариант, что Килис недостаточно силён, чтобы использовать его полную мощь.

Этот процесс длился около десяти минут, после чего Килис сказал:

— Ты прошла испытание, и мы можем тебе доверять. Ты искренне заботишься о своём народе и не будешь использовать столь гнусные действия, как удар в спину. С этого момента вы можете забрать оружие и использовать его для противостояния мутантам.

Вот это уже хорошие новости. Теперь осталось вернуться в город и получить нужную информацию о сокровище, и всё. Наконец-то хоть одно приключение закончилось без боя, проходящего на грани жизни и смерти.

— Спасибо за доверие. В дальнейшем нам нужно будет более детально обговорить план противостояния мутантам. Чтобы не помешать друг другу.

Вот это именно та Лиана, которую я встретил пару дней назад. Уверенный лидер, за которым пошли люди. Лик аж засмотрелся и, лишь через минуту заметив мою ухмылку, отвёл свой взор.

— Я не хочу мешать, но твои люди всё ещё ждут снаружи, и что-то мне подсказывает, они крайне сильно нервничают. Было бы не очень хорошо, пойди они штурмовать базу.

После моих слов Лиана наконец вспомнила о своих подчинённых. Тут же быстро попрощалась с Килисом и побежала к выходу. Я же повернулся к дереву и змее.

— Ну что ж, совсем скоро я отправлюсь дальше в путешествие. Скорее всего, вернусь через полгода. Если всё ещё будете живы, зайду поздороваться, может, гостинцев принесу.

Всегда нужно иметь хорошие отношения с влиятельными людьми — это залог спокойной жизни. Даже если это не человек.