Я вышел на балкон, где перед моими глазами предстал чудесный вид на город, окружённый стенами. Я жил на его окраине, в доме на шестом этаже, который строили на возвышенности, поэтому мой шестой этаж находился выше некоторых десятиэтажных зданий. Были хорошо видны горящие машины и паникующие люди. В новостях сказали, что всё началось перед моим пробуждением. Наверное, крики соседей ниже меня и разбудили.

Не знаю, почему, но после двадцати мой сон стал очень чутким, хотя раньше, даже если бы соседи во всю слушали музыку жанра тяжелый рок, я бы спал как младенец. Но это сейчас, наверное, неважно. Стоит сосредоточится на ситуации.

Пусть я не обладал суперслухом или зрением, однако армейский бинокль, подаренный дядей, помог мне рассмотреть ситуацию в городе. Могу сказать, что там полнейший хаос: люди пытаются убежать, а их догоняют монстры. После увиденного я поймал себя на мысли, что в данной ситуации должен испытывать страх или хотя бы быть неравнодушным к этому. Однако единственное, что я испытывал, так это радость. Внутри меня что-то хотело жить в такой обстановке, словно ранее я и не жил вовсе.

Кстати, одно из ранее жарких обсуждений в сети можно закрыть. Во многих историях зомби — крайне медлительные и неповоротливые создания, единственные преимущества которых это сила, выносливость и их количество.

Моё внимание привлек бегущий молодой парень. Если не ошибаюсь, он живёт на третьем этаже. Его зовут Никита, приехал учиться. Сам спортсмен, поэтому в это время часто бегал в ближайшем парке. Делает он это быстро, однако зомби были лишь немногим медленнее его, вот только на длинной дистанции Никита выдохся, и прям перед входом в дом его поймали. Жаль его, за последний год мы даже перекинулись парочкой фраз.

Ну, с этим уже ничего не поделаешь. Сейчас же меня волнует моё отношение ко всему. В очередной раз я увидел ужасающую картину, но ничего не почувствовал, словно смотрел очередной фильм или же читал книгу. В этот момент несколько зомби подняли свои головы в мою сторону. Наши взгляды столкнулись, и я всё же кое-что почувствовал, однако это были не страх или какое-то отчаяние от понимания своего будущего. Нет. Я чувствовал азарт и желание сразиться с ними. Было ощущение, что я вот-вот разорву кокон, в котором находился всю свою жизнь, и обрету свой собственный путь.

Ранее я жил ни о чём не беспокоясь: играл в игры, ел вкусную еду и в промежутках между этим ходил на непыльную работу, зарплаты с которой хватало на моё существование в этом мире. Однако я всё это время не считал такой досуг своим предназначением и пытался его найти, пусть и не очень активно.

— Ладно, успокойся, Адам, бессмысленно гадать, нужно просто проверить свою гипотезу.

Я зашёл в гостиную и открыл шкаф, в котором лежала стильная металлическая бита с автографом. Её подписал лучший игрок прошлой лиги, хотя даже его имени я не помню. Всё же это мой младший брат, фанат бейсбола. Когда мне было десять лет, он уговорил всю семью пойти на тот матч, в итоге мы все получили свои памятные вещи с автографами игрока, заполучившего в том году титул чемпиона мира. Мне казалось, что она мне никогда не пригодится, но, как говорится, не стоит зарекаться. Из всего, что у меня находилось в квартире в данный момент, это — единственная вещь, похожая на оружие. Конечно, есть ещё кухонные ножи, однако внутренний голос мне подсказывал, что бита подойдёт лучше.

Тихонько открыв дверь, я услышал странный, очень громкий чавкающий звук, словно кто-то очень давно не ел и вот, отринув любые приличия, дорвался до еды. Повернув свою голову вправо, я увидел ужасную картину. Зомби пожирал труп человека. Присмотревшись, я узнал обоих: они были двоюродными братьями. Человек, который превратился в зомби, Олег, последний год портил жизнь всем жильцам дома. Они вместе с женой купили небольшую квартиру на седьмом этаже и изо дня в день самостоятельно делали ремонт. Мужик умел делать почти всё, а что не умел, то переделывал до тех пор, пока не получится идеально. Где только столько денег брал на материалы?.. Его жертвой стал брат, помогавший с ремонтом. Рядом с ними валялись мешки цемента. Похоже, как раз утром ездили закупаться.

— Никогда бы не подумал, что в этот ужасный день мир преподнесёт мне такой подарок. Раньше я считал это желание несбыточным, прятал его глубоко внутри, когда смотрел на биту в своём шкафу в очередное утро, когда ты делал ремонт. Я хотел ворваться в твою квартиру и размозжить тебе голову, ну, или хотя бы сломать руки, дабы спокойно поспать хотя бы пару месяцев. Тогда разум останавливал меня, всё же закон и воспитанность не позволяли мне так поступить. Но в данный момент мы с тобой находимся в других условиях, ты так не считаешь?

На мой голос зомби Олег повернулся и зарычал. Конечно, я мог бы тихо подобраться к нему и, не привлекая внимания, нанести несколько ударов, получив преимущество в бою. Однако, чтобы проверить мою гипотезу, мне нужно было прямое столкновение. В сражении с группой я мог и умереть, а вот с одним у меня появлялись хорошие шансы выжить. Зомби встал и направился в мою сторону, с каждым шагом ускоряясь.

— В сети многие паникуют и предвещают падение общества и любых моральных устоев современного мира. С этого момента мы все будем жить совершенно по-новому, подчиняясь законам джунглей. Ты же не против, если ты станешь тем ключом, открывшим мне путь в новый мир? По твоему выражению лица вижу, что нет.

С каждым мгновением он был всё ближе. Я крепко сжимал биту, внутри меня разгоралось невиданное доселе чувство. Невольно на моём лице появилась ухмылка. Адреналин тёк по моим венам, и я был готов к любому исходу. Как только Олег подбежал на расстояние двух метров, бита в моих руках оказалась возле его головы. Удар получился крайне сильным, но я не почувствовал усталости или боли. От встречи с оружием Олег упал на землю и попытался тут же подняться. Проверив свою гипотезу, я больше не хотел драться с ним по-честному и в равных условиях. Пока он не поднялся, я стал наносить ему удар за ударом в голову, пока он окончательно не упал. Когда это произошло, в голове прозвучало сообщение:

Поздравляем с поднятием уровня!

Я тут же почувствовал, как моё тело становится сильнее. Лёгкая усталость стала исчезать. Могу предположить, что, столкнувшись я с Олегом в данном состоянии, мне не понадобилось бы и четыре удара — трёх было бы вполне достаточно.

— Похоже, задача по поднятию уровня и открытию класса будет стоять на первом месте.

Сейчас нужно зайти в супермаркет на первом этаже и взять еды, пока большинство людей в панике сидели по квартирам.

***

Спускаясь по лестнице, я встретил парочку человек в костюмах. Они явно спешили на работу, но, к сожалению, мир решил по-другому. Эти существа не слушали моих слов и, как только меня видели, тут же записывали меня в еду. Я же был категорически не согласен, поэтому Адам 3: 0. Как я и предполагал, с повышением уровня трёх ударов становится достаточно для победы над зомби. После их убийства я смог почувствовать, как энергия заполняет некий сосуд внутри меня. После несложных раздумий стало ясно: это опыт который нужен для поднятия уровня.

К сожалению, на пути в супермаркет зомби я не встретил, ну, значит, подниму уровень чуть позже. За время спуска с шестого этажа на первый я многое переосмыслил. Ранее меня пугало моё состояние полного безразличия к смертям людей, с которыми я уже не один месяц жил в одном доме. Сейчас же я рад моей трансформации. В новом, полном хаоса мире должны быть другие границы нормального поведения, а оставаться прежним равно самоубийству. Лишь смело идя по новой неизведанной дороге можно выжить. Так мне кажется сейчас. Пока не найду доказательств моей неправоты, буду придерживаться этого пути.

Пока меня одолевали эти мысли, я предположил, что сам мир решил так помочь людям. Дабы в первый же день все выжившие не покончили с собой. Так я думал до открытия сети в очередной раз. Могу с уверенностью сказать, если и есть такие, как я, то их немного. Большинство как раз таки паникует, грозится покончить жизнь самоубийством, как будто это что-то изменит. Специалисты советую спрятаться и ждать помощи. В прошлом этот вариант был бы очень кстати. Однако сейчас, с появлением системы, даже простой человек, имея немного храбрости и смекалки, может сам спасти свою жизнь. Даже стать сверхчеловеком. Так что их советы я тут же записал в бредовые.

Зайдя в супермаркет, я стал складывать продукты в корзину. Раньше приходилось ходить за покупками на соседнюю улицу. Четыре месяца назад один человек выкупил весь первый этаж и сделал из него этот милый магазинчик. Взяв немного свежих продуктов и различных батончиков, я направился домой. Всё же как у человека, пьющего очень много воды, у меня в доме оставались её приличные запасы в отличие от еды, которую я предпочитал есть свежей. Как только я хотел открыть дверь и направиться к лестнице, меня остановил голос:

— Куда это ты направился, не оплатив товар?

Обладателя этого голоса я тут же узнал. Наверное, даже когда наш мир станет воплощением самого ада, этот парень отработает свою смену, если это указано в контракте. Однако сегодня он должен отдыхать в своей квартире, ведь его смена закончилась вчера. Повернувшись к нему, я изобразил как можно более радостное выражение лица.

— Ким, как я рад видеть, что с тобой ничего не произошло. Не ожидал тебя здесь встретить, всё же твоя смена закончилась вчера. Только не говори, что начальник заставил работать в выходной?

Ким поправил очки и пристально посмотрел на меня. Похоже, мои слова не возымели эффект.

— Во-первых, я бы не позволил к себе такого отношения. Этот день был оплачен мне в трёхкратном размере. Во-вторых, не думай, что я не заметил, как ты пытаешься ускользнуть через ту дверь с неоплаченными продуктами.

Этот парень крайне принципиальный, а у меня как назло нет налички с собой. Не ожидал я, что во время конца света буду оплачивать уже почти что ничейные продукты. За время его работы ничего из этого магазинчика не пропало и не было своровано, он крайне бдительный.

— Ким, друг мой, ты посмотри вокруг. Конец света захлестнул мир, и, возможно, завтра мы с тобой отправимся на небеса. Уже сейчас деньги ничего не стоят. Все эти продукты испортятся и пропадут. Давай ты закроешь глаза на меня, не стоит всё усложнять.

Его ответ был всё так же устойчив, как гора. Мои слова не смогли никак повлиять на него.

— Ты мне зубы не заговаривай. Даже если ты и прав, завтра мы умрём, мир рухнет или превратится в ад. Это всё неважно, ведь я уже получил зарплату, и по контракту сегодня в мою смену не должно быть никаких нарушений. Ты знаешь правила: взял продукты, принес сюда, оплатил и счастливый отправился домой.

Ну, раз уж план А провалился, стоит попробовать запасной вариант. Положив биту на плечо, я спросил у Кима:

— Если я не хочу платить, ты что меня заставишь?

Он посмотрел на биту и несколько секунд разглядывал её. После чего опустил руку и достал метровый мачете, который, как и моя бита, был немного в крови.

— А ты хочешь решить вопрос дракой? Мы живём в современном обществе, пусть и столкнувшемся с некоторыми проблемами. Думаю, всегда можно решить вопрос словами.

Похоже, вот я и встретил второго человека, быстро принявшего новые реалии.

— Ладно, выкладываем все карты на стол. Честно говоря, у меня нет налички, а карты вы не принимаете. Так как мне оплатить покупку?

Ким нахмурился, ведь я сказал чистую правду. Всего два дня назад их терминал поломался, и не думаю, что его успели починить.

— Ты прав, похоже, нет другого выбора.

«Вот мой час и настал», — подумал я. Однако следующие слова остудили мой пыл:

— За углом, в двухстах метрах от нас, есть банкомат. Я был возле него утром, и он всё ещё работает. Так что пойди, сними деньги, после чего вернись и оплати товар.

***

Я сосредоточил взгляд на Киме, пытаясь определить, не шутит ли он. По его ничего не выражающему лицу было ясно — не шутит. Ничто не заставит его передумать или же пожалеть меня. Похоже, нет в нём человечности.

— Подожди, мы же с тобой друзья. Как ты можешь отправлять меня за деньгами на улицу? Там полчища монстров, которые, возможно, зомби. Одна царапина — и всё, мне конец. Как только они заметят человека, тут же преследуют его и едят. Риск слишком высок. Ты хочешь, чтобы я ради сотни рисковал своей головой?

Ким оглядел меня с ног до головы, после чего нахмурился.

— В принципе, ты сказал всё верно. За исключением того, что мы с тобой друзья. Мы живём в свободной стране, ты волен не слушать мои советы. Услышав о твоей ситуации с наличными, я предложил тебе вариант. К сожалению, в правилах не указано, что я могу бесплатно отдавать продукты, если у нас не работает терминал. Так что ты волен поступать как хочешь. Однако без денег даже не думай забрать продукты.

— Ты крайне принципиальный человек, я бы даже сказал, твердолобый. Тебе раньше никто это не говорил?

Ким поправил очки в очередной раз, после чего улыбнулся.

— Постоянно это слышу. Однако не думай, что комплименты смогут изменить моё решение.

За всю мою сознательную жизнь я встретил много людей, однако Ким точно заслуживает титул самого упёртого человека. Даже не могу определить данную особенность в хорошие или плохие черты. Поскольку на жалость не получилось надавить, придётся идти снимать деньги. Я знаю тот банкомат, он действительно находится недалеко. Если повезёт, я даже никого не встречу.

— Ладно, я сейчас вернусь, не дай кому-то забрать мои продуты.

Ким лишь кивнул, после чего стал вести какие-то записи в тетради. Как только я уже был готов выйти на улицу, он меня окликнул:

— Ладно, в этот раз можешь выйти через чёрный ход.

На самом деле он оказался не таким бессердечным, как мне казалось. Выйдя через служебный ход, я оказался в безлюдном проулке. Поскольку обычно сюда привозят товар, зачастую здесь ошивается только персонал, изредка другие люди. Я был готов пробиваться через толпы монстров до заветного банкомата. Однако, благодаря тёмным улицам, я вскоре добрался до нужного места.

Всё-таки если бы конец света случился в любой другой день, жертв было куда меньше. Сегодня воскресенье, поэтому многие люди решили провести своё время на природе. Так что большинство людей оказались на улице в час катастрофы. Зайдя за угол, я ожидал увидеть что угодно, но точно не человекоподобную груду мяса. Я к толстякам отношусь с пониманием, однако то, что предстало передо мной, выходило за любые рамки. Возле банкомата сидела крупная особь вида зомби. Он сидел на асфальте, но всё равно был как минимум три метра в высоту. Это чудовище поедало своих собратьев.

Хорошо, что к банкомату он сидел спиной. Я решил его не беспокоить и, тихо сделав свои дела, покинуть столь опасное место. Так мне хотелось, но злополучное стекло, хряснувшее под моей ногой, испортило все планы. Толстяк крайне шустро повернул голову.

— Еда-а. Хочу есть…

Этого мне ещё не хватало.

— Только не говорите мне, что эти зомби всё ещё могут эволюционировать. Этого моё хрупкое сердце не переживёт. Может, при смерти у тебя было столь сильное желание покушать, что оно осталось даже после твоего обращения?

Мои доводы были крайне сомнительны. Обычный человек не может стоя достигать почти пяти метров. Диалог поддержать он не горел желанием и для своих габаритов очень шустро ринулся в мою сторону. Благодаря своей ловкости я смог ударить его по голове, что не принесло никакой существенной помощи. Лишь бита в месте удара немного погнулась.

— Человеческое тело не может быть таким крепким.

В этот самый момент я осознал, что не следовало разговаривать во время боя со столь опасным противником. От его удара я не успевал уклонится. Единственно,е на что мне хватило времени, так это подставить биту под его удар. Результат был ожидаем: меня откинуло не приличное расстояние, бита погнулась, и, похоже, я сломал не одну кость в своем теле. Всё-таки не стоит ловить удары врагов своим телом.

— Не могу поверить, что умру в первый же день апокалипсиса.

Я мог подняться, но убежать шансов не было. Меня откинуло в угол между домами, и эта туша закрыла единственный выход. Смирившись со своей судьбой, я пристально наблюдал за существом, которое спустя секунд десять убьёт меня. Вот только сегодня удача была на моей стороне. Как только он прошёл ещё пару метров, асфальт под ним стал рушиться, после чего тот провалился под него. Видимой осталась только голова.

— А я знал, что асфальт кладут специалисты. Только благодаря этому сегодня я смогу выжить.

Услышав мои слова, он попытался выбраться, но, похоже, за короткое время у него это не получится. Подобрав биту, я стал монотонно бить его по голове. Где-то на тридцатый удар что-то треснуло, и это существо перестало сопротивляться. В голове промелькнуло несколько сообщений, но у меня не было ни сил, ни желания их читать в данный момент. Единственное, что я сейчас хотел, так это вернуться домой и отдохнуть. Хватит на сегодня приключений.