Восточный район трущоб Метеора, поздняя ночь. Трое ребят в пластиковых масках стояли посреди довольно просторного переулка. Рядом с ними лежали два мешка, плотно забитых награбленной добычей, однако несмотря на это парни не спешили покидать место преступления.

–̶ Кузо...

– Дааааа?

Парень в черной толстовке даже не смотрел в сторону своего друга, да и все равно его лицо было скрыто маской, однако юноша все равно знал, что выражение у лидера сейчас совсем не радостное. Казалось, что если прислушаться, то можно было даже услышать, как у мускулистого подростка напряглись вены.

– Как ты там себя называл? Мозг команды, правильно?

– Ну.... да. Было такое...

Никто из ребят не двигался, но атмосфера вокруг была крайне напряженной. Все просто стояли и смотрели в левую сторону переулка, куда они изначально собирались идти.

– Что ты там должен был делать, не напомнишь? Отвечать за подготовку? Пресекать появление проблем?

– А-ага. Как бы...

– В таком случае, мой любезный друг, не соизволишь ли ты объяснить...

– ...

Худощавый парень сделал шаг назад, а синевласый юноша достал из-за спины арматуру и начал разминать мышцы. В этот же момент из темного прохода к ним навстречу начали выходить силуэты. В общем их было около пятнадцати человек. Все вооружены.

– ...что за хрень сейчас происходит?

– ...

Кузо тактично промолчал, не зная что ему ответить. Русый паренек начал судорожно вспоминать все детали плана и пытаться понять, что пошло не так, пока его мускулистый товарищ готовился к акту кровопролития. В это же время маленький мальчик снял со своего пояса заточку и крепко сжал её двумя руками. Фарид всеми силами пытался успокоить свое сердце, которое то и дело хотело вырваться из груди.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Двенадцать часов назад, убежище ребят.

– Говорю вам, это точные сведения!

Худощавый подросток активно рассказывал детали плана грядущего ограбления, параллельно с этим отмечая разные участки грубо нарисованной карты, лежащей на столе. Синевласый же подросток и смуглый мальчик внимательно слушали их мозговитого товарища, не забывая при этом трапезничать чаем с бутербродами.

– Так ты говоришь, что у тех дух стражей из центральной зоны были здесь родственники?

– Именно!

– Тех самых, кого порешили во время стычки банд на прошлой неделе!

Кузо надавил указательным пальцем на изображение одного из перекрестков их района.

– У первого была сестра, а у второго — дядя. Причем, что одна, что другой живут в этом доме, который как раз находится на границах нашей территории!

– И ты говоришь, что им перепало наследство?

Рики вопросительно поднял левую бровь, а Фарид навострил уши, попутно запихивая себе в рот очередной бутерброд с колбасой и паштетом сомнительного качества. Худощавый парень же гордо выпятил грудь.

– Информация достоверная. Я лично видел стражей, которые доставляли родственникам остатки имущества.

– Хммм.

– Рик, чего это ты такой хмурый? Обычно ведь это ты подталкиваешь меня на сомнительные авантюры. Причем коэффициент выгоды к риску у твоих идей был в разы хуже, чем то, что я предлагаю сейчас!

– Знаю-знаю, просто...

– Просто что?!

Синевласый парень скрестил руки на груди и откинулся на спинке стула, устремив свой взгляд в потолок.

– Не нравится мне все это. Времена нынче не спокойные, понимаешь?

– По твоему они здесь хоть когда-то были спокойными?

– Не начинай, братец. Ты лучше меня знаешь, насколько хрупок тот баланс, на котором держится этот город.

– К чему ты ведешь?

Кузо тоже скрестил руки на груди и продолжил стоя буравить своего лидера взглядом. Фарид же в этот момент уже закончил есть и молча наблюдал за тем, куда придет этот разговор. Сейчас он мог только ожидать результата. Может быть он и успел стать довольно хорошим вором за эти четыре месяца знакомства с ребятами, однако ему пока ещё не позволяли принимать решения в столь важных вопросах. В целом, мальчик был с этим согласен. Егор бы очень удивился, если бы ребята всерьёз решили допускать восьмилетнего мальчика, коим он сейчас внешне и был, к решению важных вопросов.

– Я веду к тому, что сейчас кругом война. Банды покрупнее режут друг другу глотки чуть ли не каждую неделю. Дилеры дури в прошлом месяце погрызлись из-за поставок, в результате чего одну из трех главных группировок этой отрасли порешили. Два дня разборок, а на вечер третьего стража вывезла три телеги с трупами. Больше пятидесяти тел, Кузо!

– Но...

*хлоп*

Рик громко качнулся на стуле, впечатав его передние ножки в пол. Мускулистый юноша положил локти на стол, скрепил руки в замок и пристально посмотрел на Кузо.

– Три недели назад сожги бордель в северном районе. Никто не взял на себя вину, однако и дураку ясно, что это было работой ребят с юга. Половина северных шалав перешла именно в южный район. Может быть это просто совпадение? А может быть они боясь быть выпотрошенными заживо, как это случилось с теми тремя девчонками, что попытались уйти на свои хлеба?

– Я согласен, но...

– Две недели назад начался бунт среди головорезов. Больше половины всех крупных банд попытались отжать себе по кусочку от центральной зоны. Не думаю, что мне нужно тебе напоминать во что это вылилось.

– Нисколько. Шум выстрелов был слышен даже здесь, а ведь это окраина. Стража целую неделю потрошила отморозков, пока они не вернулись в свои норы.

Синевласый поднял вверх указательный палец, а Кузо в этот момент понял суть разговора.

– Именно. Ты ведь в курсе, где эти самые норы находятся?

– На соседнем от нас районе...

Худощавый парень сел на стул и начал заново рассматривать карту территории. За столом повисла неловкая тишина. Прошло где-то минуты три, прежде чем Кузо успел заново все обдумать.

– Ты думаешь, что соседи к нам полезут?

– Не исключено.

– Но ведь, для крупных банд это реально крошки, а группы поменьше так тебя боятся, что точно сюда не сунутся.

– Может ты и прав, но мне все равно не спокойно. Как я уже говорил — времена сейчас смутные и никто не знает, на что люди будут готовы пойти.

– ...

Комната опять погрузилась в тишину. Русый паренек решил ещё несколько раз осмотреть карту и сверится с какими-то своими личными записями. Рики же просто качался на стуле и хрустел пальцами, так как не знал, что ещё тут можно сказать.

У синевласого было отличное чутье да и в целом он был довольно смышленым малым, способным смотреть на вещи широко, но вот находить ответы у него получалось плохо. Так уж сложилось, что Рики всегда удавалось находить потенциальные угрозы и возможности, но вот то, как с ними поступить всегда решал Кузо.

Вот и сейчас, лидер групы просто смотрел в потолок, ожидая вердикта товарища. Сам бы он просто отсиделся в тени и не стал рисковать, вот только Рики не был уверен правильное ли это решение. С одной стороны, всегда лучше избежать не нужного конфликта, чем наживать себе врагов ради сомнительной выгоды.

С другой же стороны, нельзя постоянно пасовать перед открывающимися возможностями, иначе можно будет загнать себя в тупик. Никакой бизнес не вечен и к воровству это тоже относится. С каждым годом ситуация в городе становится все хуже и никто не знает сколько их команда ещё сможет держатся на плаву. Ребята ведь копят деньги с целью собрать достаточную сумму, чтобы подкупить одного из стражей, который раз в год вывозит людей за границу города.

Это все конечно слухи и Кузо ещё проверяет их достоверность, но факт остается фактом - им нужны ресурсы. Вдруг в определенный момент ситуация в городе ухудшится настолько, что придется залечь на дно? Что тогда делать? Брать из заначки? А если потом им не хватит денег, чтобы вытащить всех? Оставить кого-то здесь? Так не пойдет.

"Чёрт, как же сложно..."

Рики закрыл глаза и попытался собраться с мыслями. Вот только сколько бы он не думал, но на ум ему так и не пришло ничего толкового. Затем парень открыл глаза и огляделся по сторонам. Кузо все ещё что-то смотрел в своем блокноте, а Фарид ежился на стуле, видимо думая о чем-то.

–Риди, а ты что думаешь по этому поводу?

– Я?

– Он?!

Худощавый парень растерянно посмотрел на лидера, а тот в ответ просто развел руками.

– Ну а что? У меня идей нет. Ты конечно корчишь умную морду, но я знаю, что в голове у тебя тоже пусто. Так давай дадим малому сказать свое слово.

– Тьфу! В отличии от тебя, у меня голова работает по назначению. Ну и ладно! Пусть говорит.

Взгляды ребят сосредоточились на смуглом мальчике. Тот поколебался несколько секунд, но затем все же начал говорить.

– Я считаю, что ключевым фактором является скорость.

– Скорость? (х2)

– Да.

Мальчишка повернулся к столу и указал на карту района.

– Как видите, помимо того, что этот дом находится на краю нашей территории, так он ещё и расположен в конце улицы. С одной стороны тупик, а с другой — долгая дорога до перекрестка. Все здания здесь стоят плотно друг к другу, так что там нет ни единого закоулка, через который можно было бы улизнуть. Добавим к этому факт того, что все окна выходят на дорогу и получаем не просто переулок, а настоящую ловушку. Если там вдруг появится стража, то легче сразу же перерезать себе глотку, чем дожидаться пулеметной очереди. А ведь если ещё учитывать, что обе наши цели живут на третьем этаже, то придется карабкаться прямо у всех на виду. Нужно будет действовать очень, очень быстро.

– Верно. (х2)

Согласились ребята. Они знают этот район уже давно, так что уже после первого взгляда на карту поняли, что место крайне скверное. Если бы возможный куш не был настолько заманчивым, то команда не стала бы даже рассматривать кражу в подобном месте.

– Вы вдвоем вполне можете провернуть такое без особых проблем, а вот наши "коллеги" с соседнего района будут нуждаться в предварительной подготовке. К тому же, если они в самом деле решат сунутся к нам, то им сначала ещё и предстоит договорится с крупными бандами касательно "крыши".

– Это все и так понятно. Лучше скажи, что мы по твоему должны делать?

Кузо облокотился на стол, подперев свою голову кулаком и нахмурил брови.

– Я говорю, что если и идти на ограбление, то не позже, чем сегодня.

– Сегодня?

Рики слегка удивился такому повороту событий, а стратег группы решил промолчать, позволив мальчику донести свою мысль.

– Если ли до наших конкурентов и дошла информация о возможной добыче, вряд ли они будут ожидать, что мы сразу же ею займемся. Ведь даже в твоем изначальном плане мы должны были сначала удостовериться в графике городских патрулей и идти на дело только послезавтра. Верно ведь, Кузо?

– Ага.

– Но это не вариант. Чем дольше мы будем ждать, тем более рискованной будет становится это авантюра. С каждым днем вероятность потенциального конфликта будет только расти. Поэтому я и считаю, что если уж мы беремся за это дело, то нужно действовать сегодня. Только сейчас будет наиболее высокий шанс того, что бы мы просто соберем урожай с нашей территории и спокойно свалим.

– Хммм...

Фарид закончил говорить и откинулся на спинку стула, ожидая решения старших товарищей. Парни ещё некоторое время обдумывали на удивление актуальное мнение их младшего товарища. Мальчик не сказал ничего особо глубокого или сложного, но обратил внимание на корень проблемы. Если они собираются что-то делать, то решать это нужно уже сейчас.

– Я предлагаю провести голосование.

Рики и Фарид переглянулись, а Кузо продолжил.

– Малой прав в том, что действовать нужно сейчас. Если не возьмемся за дело сразу, то лучше про него просто забыть. Рики, я согласен, что ситуация нестабильная, но все равно считаю, что стоит рискнуть.

– ...

Синевласый посмотрел сначала на решительный взгляд своего товарища, а затем повернулся к смуглому мальчишке. Кузо, сжав под столом кулаки, тоже посмотрел на него.

– Ну а ты? Что считаешь?

Фарид немного поежился перед ответом.

– Я... не уверен, что готов.

Рики слегка приподнял брови от такого ответа.

– Поясни пожалуйста.

– Ну, я имею ввиду, что затея точно стоит риска, но я не уверен, что смогу чем-то помочь, если все пойдет не по плану. Может ты и хвалишь меня на тренировках, но я все ещё далеко не такой быстрый, как вы с Кузо. Если случится что-то неожиданное, то от меня скорее всего не будет никакой пользы...

Сказав это он опустил голову. Фарид действительно думал, что идея стоящая, но при этом не хотел ставить на кон свою жизнь. Юноша много раз слышал, чего ему может стоить ошибка при вылазке, так что сейчас он честно признался, что не готов. Возможно его посчитают трусом, но лучше уж так, чем попытаться выпендрится и поставить всех под угрозу. Мальчик уже собирался встать из-за стола уйти в другую комнату, как ему на голову легла крепкая ладонь.

– Рики?

– Ты молодец, братец.

– В каком это смысле?

– Я благодарен тебе за то, что ты сказал правду. В таких вещах это очень важно. Сильный может стать только тот человек, который осознает свои слабости.

Фарид молча наблюдал за тем, как улыбающийся Рики встает из-за стола и идет в направлении выхода.

– Пошли, ребята. Нужно разведать территорию.

– Так ты согласен?!

Кузо резко вскочил из-за стола.

– Только в том случае, если все будет чисто. Если ты или Фарид заметите что-нибудь странное со своей стороны, то мы все отменяем. Это ясно?

– К-конечно!

Худощавый парень уже начал подбегать к лидеру, как тот внезапно повернулся и посмотрел тому в глаза.

– Кузо, если мы заметим хоть малейший признак угрозы, то разворачиваемся и забываем про это дело. Тебе все ясно?

– Ну да! Ты ведь уже это говорил!

– Просто хотел убедится, что ты меня услышал.

– ...

В тот день ребята подробно прочесали свой квартал, а также все соседние улицы поблизости от намеченного ими перекрестка. Получив от товарищей отрицательный ответ касательно следов банды с другого района, Рики дал свое добро. Чуть позднее этой ночью трое воров в масках незаметно подкрались к обозначенному перекрестку.

– Все готовы?

– Да. (х2)

Синевласый парень ещё раз оглядел улицу с каждой стороны перекрестка, а затем резко повернул в нужный уме переулок.

– С Богом...

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Нынешнее время.

– Рики, я...

– Сейчас не время!

Кузо хотел попытаться, что-то сказать, но лидер прервал его. Обсудить все они успеют и позже, а сейчас нужно выбраться отсюда. Полтора десятка вооруженных мужчин в тряпичных масках полностью перегородили им путь к отступлению. Если бы Рики был один, то он мог бы попытаться вскарабкаться на одно из зданий и сбежать по крышам, вот только сейчас...

– Ребята, слушайте меня внимательно.

Синевласый повернулся краем лица к дрожащему в ногах Кузо и откровенно перепуганному смуглому мальчику. Первый работал вместе с ним уже несколько лет, но за все это время ни разу не попадал в настоящую смертельную драку. Второй же — ещё совсем ребенок. Сейчас до Рики дошло, что брать их сюда было ошибкой. Его ошибкой. Что ж, раз уж он лидер, то придется взять на себя ответственность.

– Я побегу влево и создам прорезь в их строе. Вы должны успеть пробежать в него, пока большинство из них будет сосредоточено на мне.

Длинноволосый юноша немного промедлил, но спустя секунду все же кивнул и взял в руки мешок с добычей. Фарид же был обескуражен подобной идеей. Мальчик опустил оружие и хотел было что-то сказать, но внезапный крик Рики не дал ему и шанса этого сделать. Синевласый парень рванул в бой.