– Такс, ну и куда дальше?

Фарид стоял на крыше пятиэтажного здания, осматривая окрестности очередного района. После пары часов скитаний его уже всерьез начала напрягать тоскливая атмосфера Тэнкая. Архитектура города была серой, тусклой и невзрачной, словно в гетто, что действовало мальчишке на нервы. Не для того он весь последний год терпел адские тренировки, чтобы застрять в настолько блеклом месте!

Тем не менее, парень пока не мог покинуть город. Слишком уж заманчивые возможности он в себе скрывал...

"Черт. В интернете тоже никаких примечательных мест.

Похоже, что опять придется "нащупывать" путь"

Юноша убрал в карман штанов телефон, который отнял у одного из местных гопников, после чего начал рыться в своей сумке. За последние несколько часов там появилось несколько новых вещичек, вроде пары конфискованных пистолетов, десятка ножей, пачки в двадцать тысяч дженни и прочей мелочи. Да уж, прогулка по темным аллеям принесла подростку хороший улов.

Впрочем, ничего из его пожитков не могло даже приблизиться по ценности к тому сокровищу, которое парень нашел по чистой случайности. Фарид аккуратно вытащил из сумки куклу, внешне походившую на металлического ворона.

"Это невероятно.

Откуда такому шедевру взяться в подобной глуши?"

Мальчик до сих пор не мог поверить своим глазам, однако те его не обманывали. Перед ним действительно лежала искусственная птица, каждый сантиметр которой был покрыт иероглифами из ауры. Пусть марионетка и была повреждена атакой юноши, однако даже в таком виде он мог по достоинству оценить сложность её структуры.

"Сколько здесь вообще символов? Сто? Двести?

Причем каждый из них содержит в себе формацию, работающую в тандеме со всеми остальными. Как вообще возможно поместить столько функций на один объект, при этом избежав дисбаланса?"

Фарид уже более семи раз успел осмотреть свою находку с ног до головы, но всё ещё не перестал ею восхищаться. Дело в том, мальчик отлично понимает насколько сложно создавать и регулировать подобные формации, так как его собственные техники работают по такому же принципу. Чем сложнее функция внутри печати и чем больший объем ауры она использует, тем труднее наложить её на посторонний объект.

Вот так, к примеру, Фарид способен накладывать на мелкие предметы не более одной простенькой печати. Если же ему необходимо установить сложную формацию, то целью печати может стать только крупный объект или же поверхность, вроде стены здания или участка земли. Да даже на свое собственное тело, являющееся наипростейшей целью, юноша может наложить не более трех формаций. Из-за этого во время боя он может менять только одну из них, так как два оставшихся места обычно заняты "«Архивной Формацией» и «Печатью Ускорения».

"Вот только похоже, что у хозяина данной марионетки таких ограничений нет. Эта крохотная пташка содержит в себе с десяток формаций, как минимум.

Я не могу наверняка определить каждую из них, так как не знаю метод шифрования создателя, но даже поверхностного взгляда хватает, чтобы понять разницу между нами. Мне необходимо встретиться с этим человеком"

Если предположения подростка верны, то до поломки этот ворон мог спокойно вести разведку без постороннего вмешательства и подпитки аурой. Птица сама восстанавливала свою энергию, пользуясь способностью, аналогичной «Печати Накопления» юноши, а также должна была обладать функциями записи звука и изображения. Мальчик был уверен, что по городу и его окрестностям летает множество подобных шпионов.

"Хорошо хоть, что их скорость реакции не особо большая. Они начали скрываться от меня только спустя полчаса, благодаря чему я успел подстрелить ещё одну птичку!"

Парень довольно ухмыльнулся, после чего бережно достал из сумки вторую особь. В отличии от первой, данная кукла была практически неотличима от настоящей птицы. Юноша предположил, что его прошлому улову просто не повезло столкнуться с какой-нибудь другой птицей, из-за чего часть маскировки оказалась повреждена, а затем и вовсе сдута встречным ветром.

Подобное нельзя счесть ничем иным, как подарком свыше. Если бы не эти обстоятельства, то ребенок никогда бы не заметил подвоха, ведь ауру внутри кукол можно было увидеть только при близком осмотре с использованием «Го». Добавим к этому факт того, что марионетки постоянно находятся в сотнях метров над землей, хорошо сливаясь с настоящими воронами, и получим, что узнать о такой слежке можно только если изначально её искать.

"Уж не знаю проделки ли этого паучьего ублюдка или же мне действительно просто повезло, но я не имею права упускать подобную возможность!

Пора продолжить поиски"

Изначально Фарид попытался следить за перемещением птиц и найти их базу, однако это оказалось куда сложнее, чем ему бы хотелось. Пташки не стали моментально ретироваться, а поступили умнее, плавно разлетевшись в стороны. Мальчик не мог с большого расстояния определить кто есть кто, в результате чего среди десятков подстреленных ворон ему повезло найти только ещё одну марионетку. В дальнейшей охоте на пернатых не было смысла, ведь они уже давно скрылись, не оставив никаких следов.

Юноша конечно попытался осмотреть все высотные здания на крыше которых находились кормушки или приюты для птиц, однако там, ожидаемо, ничего не нашлось. К счастью, конкретно в этой ситуации парень мог положиться на свой собственный метод поиска, пусть у того и были ограничения на количество попыток.

"Жаль конечно портить такой шедевр, но ничего не поделаешь..."

«Хацу»

Фарид взял в правую руку менее поврежденную куклу, после чего начал плавно вливать в неё свою ауру. Он понимал, что глупо даже надеяться расшифровать установленные внутри формации, однако ему это и не требовалось. Достаточно было просто почувствовать, насколько эффективно через них проходит аура, а дальше остается только "нащупать" правильный путь.

"Насколько бы хорош не был создатель этот пташки, вряд ли он смог или даже пытался обойти один из базовых законов ауры:

Чем меньше расстояние между пользователем «Нэн» и предметами из его ауры, тем крепче связь между ними"

Юноша знал об этом принципе, так как сам пользовался способностями, в которых тот задействован. Чем больше было расстояние между парнем и созданными им печатями, тем сложнее было их поддерживать. Если какие-нибудь простенькие «Печати Взрыва» могут существовать даже на расстоянии в десятки километров, то вот более сложные техники, вроде «Печати Глаза», передающей изображения, будет сложно поддерживать уже на дистанции в один километр.

Фарид предполагал, что данное правило должно работать одинаково независимо от уровня навыков пользователя. Даже если создатель марионеток способен охватить своими шпионами весь город, его по прежнему можно найти, полагаясь на старый-добрый метод "тыка". Мальчик вошел в состояние максимальной сосредоточенности, после чего принялся искать малейшие изменения в потоке ауры.

"Медленно...

Аккуратно...

Так, чтобы не поверить остатки структуры. Прошлая пташка выгорела спустя десять минут, так что в этот раз нужно быть ещё осторожнее..."

Подросток прыгал с крыши одного здания на другое, пытаясь найти верное направление. Разница в движении ауры была настолько микроскопической, что вряд ли кому-то с другими способностями вообще удалось бы заметить хоть какие-то изменения. Тем не менее, Фарид потратил долгие месяцы на разработку своих собственных формаций и поэтому мог уловить даже самые незначительные перемены. Спустя примерно шесть минут юноше удалось уверенно определить нужное направление, после чего он спрятал марионетку обратно в сумку.

"Сначала пробегусь пару районов в ту сторону, а затем опять попробую сузить круг"

*Клац*

Парень перепроверил патроны в своих пистолетах и спрятал их во внутренние карманы плаща, вместе с ножами, на которые предварительно установил свои печати. Вряд ли от них будет много пользы при столкновении с по-настоящему сильным противником, но лучше уж пусть они будут. Вдруг пригодится.

"Ладно. Погнали"

*Вжух*

С этой мыслью Фарид сорвался с места, спрыгнув с крыши в очередной темный переулок. Он старался двигаться быстро, но не привлекать к себе лишнего внимания. Пусть создатель марионеток и так скорее всего знал о его появлении, но мальчишка все же не оставлял надежды застать того врасплох.

Юноша даже не представлял, насколько смешно со стороны выглядели его попытки.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

– Неужели здесь...?

Фарид стоял в тени грязной аллеи и с подозрением смотрел в окна ломбарда по другую сторону улицы. Внешне это место ничем не отличался от десятков таких же ларьков в других районах Тэнкая. Самый что ни на есть обычный притон, куда гопота приносит свою добычу за день. Парень уже более часа наблюдал за входом в заведение, однако не увидел ни малейшего намека на то, что его цель находиться там.

"Ну и что мне делать?

Все следы кончаются здесь, а других альтернатив у меня нету.

Может быть просто установить «Печати Слежения» и подождать до завтра?"

Мальчик никак не мог решить, как ему следует поступить. С одной стороны, ему не хотелось вот так в наглую заявляться в логово неизвестного пользователя «Нэн». Все же, исходя из качества марионеток можно сделать вывод, что их хозяин является «Манипулятором» очень высокого уровня. Такие противники наиболее опасны, когда ведут бой на своей территории. Если против них действовать неосторожно, то велик шанс того, что поединок закончиться ещё не успев толком начаться. С другой же стороны...

"Да уж, это палка о двух концах. Пусть «манипуляторы» и являются одними из самых слабых оппонентов в открытом бою, но при правильных обстоятельствах они могут нести наибольшую угрозу. Мне ли не знать...

Черт!"

*Хрясь*

Фарид стукнул кулаком об стену и тяжело вздохнул, размышляя о своем следующем шаге. Именно в этот момент сбоку от него появился темный девичий силуэт, будто бы сотканный из черного тумана.

– Пандэмоника?

Юноша медленно обернулся, внимательно посмотрев на своего «Нэн-Зверя». Темное создание плавно дрейфовало в воздухе и смотрело парню прямо в глаза. Казалось, будто дама чего-то от него ожидает. Спустя пару секунд размышлений до Фарида наконец-то дошел смысл появления девушки, отчего на лице сама-собой появилась азартная ухмылка.

"Ну да.

Пусть её сознание ещё совсем слабо, но она по прежнему является частью меня. Она чувствует мои желания и намерения, на уровне инстинктов предвкушая очередную сделку"

Подросток опять посмотрел в сторону ломбарда, готовясь принять важное решение. С самого начала парень раздумывал над тем, чтобы найти создателя марионеток, после чего применить на нем «Проклятое Касание», а затем и «Галерею Памяти». Если юноше удастся скопировать хотя бы теоретические познания мастера такого уровня, то это поможет ему на порядок повысить качество своих техник. Поможет скрыть свои слабые стороны и подчеркнуть сильные. Такая возможность стоит всех рисков.

"Тем более, что у меня на хвосте могут быть ищейки клана Мороу. Я не имею права на долго задерживаться в этом городе, да и вряд ли дальнейшее наблюдение дало бы мне много новых данных.

Сначала попытаюсь прощупать обстановку, а дальше уже будет видно.

Не станут же на меня нападать при первой встрече, правда?"

Фарид сначала посмеялся над своей мыслью, но спустя минуту сомнений все же решил перестраховаться. Парень подошел дальней стене аллеи, что как раз была расположена прямо напротив ломбарда, после чего хлопнул в ладоши осторожно положил их на неё.

«Зачарованная Формация:Артиллерия»

От ладоней мальчика распространилось золотое сияние, в считанные секунды принявшее форму причудливых символов, собравшихся в большой круг. Спустя ещё пару секунд символы исчезли, став незримыми для глаз обычных людей.

"Теперь ещё добавлю рядом печать для дистанционной активации и всё! В случае опасности я смогу выстрелить по зданию залпом в пять тысяч единиц ауры. Даже если не получиться попасть по врагу, то удар такой мощности должен будет помочь с отвлечением внимания."

Фарид закончил последние приготовления, убедился, что за ним не следили, после чего уверенным шагом направился в сторону своей цели. Его ровный шаг вызвал кривую улыбку у парочки непримечательных крыс, только-только вылезших из другого переулка.

*Дзынь*

– Хэй! Есть тут кто?

Мальчик спокойно зашел внутрь ломбарда. За прилавком никого не нашлось, так что юноша начал пристально осматривать полки и оформление помещения. Помимо привычных для таких заведений витрин с телефонами, украшениями и безделушками, здесь также было несколько больших книжных шкафов. Здесь было довольно чисто, а теплый свет уходящего в закат солнца приятно сочетался с бежевыми тонами помещения.

"Хм?"

Внезапно взгляд Фарида зацепился за особенно крупный шкаф вдоль дальней левой стены. На его полках стояло множество деревянных кукол, на любой вкус и цвет. Некоторые из них были выполнены в форме животных, в то время как другие изображали мастеров разного ремесла. Напротив маленького медведя стояла кукла дровосека, в то время как возле волка можно было увидеть кукольного охотника с ружьем. Юноша подошел ближе и уже хотел было прикоснуться к кукле розовой лисицы, стоящей напротив улыбающегося шута, как вдруг услышал звук приближающихся шагов.

– Добрый вечер. Чем я могу вам помочь?

--------------------------

Примечание:

У автора часто возникают проблемы со временем и вдохновением, из-за чего книга часто уходит на перерывы. Тем не менее, вы можете это предотвратить!

Если после прочтения главы у вас возникли какие-либо эмоции, мысли или впечатления, то прошу поделиться ими в комментариях. Приветствуется любая активность, включая здоровую и не очень критику.

Даже всего одно слово или точка может сильно помочь творческому настрою автора, так как ваши слова стоят куда больше, чем сердечко в конце главы или счетчик звездочек рейтинга.

Благодарю всех за внимание, желаю приятного чтения и до встречи в следующих главах!