Кантон, раннее утро.

– А? Какого...

Давид почувствовал неладное ещё на подходе к работе. Он уже больше года занимал должность заведующего магазином походного снаряжения, зная все местные нюансы вдоль и поперек. Стоило мужчине средних лет пройти мимо своей витрины, как в глаза тут же начали бросаться подозрительные детали.

Человек сразу ускорился и поспешил открыть входную дверь. Начальнику очень хотелось верить, что ему все просто привиделось, однако очень быстро все надежды заведующего обратились в прах. Зайдя внутрь магазина Давид тут же застыл на месте, будто громом пораженный.

– Что здесь происходит?!

Товар с полок был разбросан по полу, а в открытом кассовом аппарате не было ни одной купюры. Мужчина схватился за голову, увидев очевидные следы ограбления. Руководитель тут же принялся осматривать магазин в поисках их единственного охранника, но того нигде не было видно.

– Эрик! Эрик, ты здесь?!

Заведующий начал не на шутку волноваться. Он точно знал, что их порядочный сторож никогда бы не стал соучастником ограбления, а значит преступникам пришлось как-то "разобраться" со старичком. Давид уже начал опасаться худшего, как внезапно услышал слабое мычание в кладовке. Мужчина тут же поспешил её открыть.

– Эрик! Ох, слава богу...

За запертой дверью начальник нашел хорошо знакомого ему пенсионера, согласившегося работать у них на полставки. Бедный старик был замотан в веревки с ног до головы, будучи не в силах пошевелится. Давиду пришлось потратить почти десять минут, чтобы полностью развязать Эрика. Дав дедуле ещё немного времени на отдых, начальник попытался расспросить его о случившемся.

Ответ пострадавшего оказался неожиданным.

– Я... Я не помню...

Заведующий расспрашивал старика ещё больше часа, но ничего внятного так и не получил. Охранник помнил лишь то, что ночью услышал какие-то звуки у входа в магазин, а затем взял фонарик и вышел наружу. После этого пенсионер уже не мог сказать ничего наверняка. Он не помнил ни лиц преступников, ни их количества, ни того, как его вырубили. Эрик помнил лишь то, что проснулся с жуткой мигренью, уже будучи связанным в кладовке.

"Блядь..."

Выслушав эту историю Давид не мог сделать ничего, кроме как почесать голову и мысленно выругаться. Дверь в магазин была цела, запись с камер отсутствовала, а на единственный и невредимый потерпевший не мог даже дать нормальных показаний. Заведующему придется изрядно постараться, чтобы убедить полицию и хозяина магазина в достоверности кражи.

"Эх, плакала в этом месяце моя премия..."

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Железнодорожная станция Кантона располагалась на возвышенности, возле предгорья. В отличии больших и красивых вокзалов, коими могли покрасоваться крупные города, данное место выглядело до безобразия просто. Просто пара продолговатых бетонных платформ, разделенных рельсами, да и длинная ступенчатая лестница вниз. Вот вам и все атрибуты станции.

Грузовые поезда в поселок приходили по будним дням, в то время как пассажирские рейсы шли только по воскресеньям. Сейчас же на дворе стояло субботнее утро, из-за чего людей здесь практически не было. Сегодняшний маршрут пользовался наименьшей популярностью, так как отправлялся вглубь страны. Среди ожидающих на станции были только:

Лысый мужчина, приехавший сюда в свой отпуск, дабы проведать родителей; семейная пара, забравшая дочку после летних каникул у бабушки; трое бомжей, желающих в очередной раз попытаться залезть в поезд без билета; ну и смуглый парень, тихо сидящий на ограждении у внешнего края платформы.

"Эх, что ни говори, а здесь красиво..."

Фарид спокойно сидел на металлическом заборчике и пялился на открывшийся ему пейзаж, попутно с этим доедая последние остатки вчерашнего ужина. Примечательно, что юноша был одет на порядок лучше, чем вчера. На смену снятой с трупов одежде пришли новая черная футболка, бежевые походные штаны и куртка, а также качественные походные ботинки с шипованной подошвой. Помимо этого, недалеко от подростка так же лежала большая темно-серая сумка, в которую тот сложил все свои пожитки, включая кассу ограбленного магазина.

"Если совместить все с мелочью, которую я забрал у тех недоумков, то в общем получается около четырехсот тридцати тысяч дженни.

Весьма неплохо. На первое время должно хватить"

Мальчишка со спокойной душой мысленно пересчитывал украденную наличку, совершенно не чувствуя угрызений совести. Причина такого хода мышления была проста: "Парень знал, что он не хороший человек и не собирался ни перед кем оправдываться". У юноши было множество задач, которые необходимо выполнить в кратчайшие сроки, а честный заработок его целям не способствовал.

"Черт.

Как же все-таки обстоятельства меняют людей..."

Фарид откусил очередной кусочек пирожка, продолжив наслаждаться видом восходящего солнца. Он бросил взгляд на простирающийся внизу поселок, будучи не в силах удержать себя от философских мыслей. Егор и в прошлой жизни был любителем временами поразмышлять о высоком, желая таким образом потешить чувство собственного достоинства, но после перерождения эта его привычка переросла в нечто ещё более нудное. Особенно после всех событий в поместье...

"Я конечно знал, что стал черствее, но не думал, что настолько!"

Уже после первых шагов по поселку юноша начал замечать, что стал смотреть на людей иначе. Дело было не столько в высокомерии парня и даже не в том, что он теперь может голыми руками устроить здесь кровавую баню, а в самом характере подростка. Фарид на подсознательном уровне чувствовал, что отличается от всех встреченных им прохожих. Чувствовал, что он смотрит на вещи не так, как они.

"Возможно это болячка из той же степени, что и неспособность военных жить в мирном обществе после службы. Сложно смеяться и беззаботно шутить, когда ты знаешь, что твои руки по локоть в крови.

Впрочем, у меня проблемы другого порядка..."

Фарид не стал вести себя иначе после побега на свободу. Пусть на нём теперь и висит бомба замедленного действия, но это никак не мешало юноше радоваться жизни, не оглядываясь при этом по сторонам. Единственное отличие заключалось в том, насколько легче парню стало переступать через границы дозволенного.

Егору никогда не было тяжело врать или искривлять истину ради достижения своих целей. Все же, работа торгового работника почти полностью на этом построена. Вот только в прошлом мужчина никогда не задумывался даже о краже, не то что об убийстве. Он был относительно порядочным человеком, ценящим собственную безопасность и свободу выше, чем шанс легкой наживы.

Сейчас же юношу совершенно не волновали никакие правила или порядки, за исключением его собственных моральных принципов. Он по-прежнему мог видеть где проходит граница между порядочностью и откровенным злом, но теперь ему не составляло никакого труда переступать через эту грань при необходимости. Если на кону будет стоять нечто действительно важное, то Фарид будет готов сделать что угодно.

"Именно поэтому я становлюсь уязвим. Если все и дальше пойдет в таком духе, то недалек день, когда я окончательно потеряю рамки. Когда перестану считаться с мнением окружающих и превращусь в бездушную тварь, не знающую ценность человеческой жизни.

Я не могу этого допустить. В конце-концов, это ведь последнее, чего бы ты от меня ожидал...

Не так ли, братец?"

*Чух-чух!*

От размышлений о синевласом парне Фарида оторвал звук приближающегося поезда. Подросток мигом доел последние закуски, после чего спрыгнул с ограждения и подобрал свою новую сумку. Юноша не стал подходить к персоналу станции, дабы те проверили его билет и усадили на поезд. Нет-нет-нет.

«Пандемоника, Скупая Богиня Контрактов»

Вместо этого мальчик сосредоточил свое сознание на образе темного женского силуэта, а спустя мгновения аура вокруг него вспыхнула темным маревом. Черная дымка быстро приняла облик девушки без уст, но с парой сияющих белым светом глаз. Дама ни привлекла к себе никакого внимания, так как существовала только в сознании паренька. Темная сущность жадно уставилась на него, всем своим видом намекая на желание совершить сделку.

"Знаю-знаю. Прости, но я пока "на мели".

Сейчас просто открой пакт, а я как-нибудь потом обязательно прикуплю у тебя что-нибудь"

Создание издало звук, который Фарид бы охарактеризовал, как проявление недовольства. Юноша не мог не улыбнуться, наблюдая за потешной реакцией своего «Нэн-Зверя», ведь несмотря на возмущения та все же принялась выполнять его просьбу. Стоило существу взмахнуть своей ладошкой, как перед подростком тут же возник полу-прозрачный экран. Данная панель чем-то напоминала способность, предоставленную "паучком". Разве что цвет интерфейса был черным, вместо зеленого.

«Пандемаркет»

[ П.Ж: 7л, 4м, 9д / 36л 7м 10д

Ранг Пакта: III

Условия повышения ранга:

0/40л; 0/10ж.

Активные Клятвы:

«Милосердие»; «Решимость».

Доступные Способности:

«Сделка с Дьяволом», «Проклятый Кулак», «Проклятое Касание», «Жатва», «Галерея Памяти»]

Фарид сначала посмотрел на свои показатели, а затем на отвернувшееся от него создание. Улыбка на лице подростка стала чуть шире.

"Да уж, после эволюции она определенно прибавила в гоноре.

Того и гляди разговаривать нормально начнет!"

Юноша ещё пару секунд наблюдал за поведением темной сущности, прежде чем наконец не перевел свой взор обратно на черный экран, исписанный белыми символами. Данное "меню" олицетворяло собой состояние нынешних взаимоотношений между парнем и его «Нэн-Зверем». Здесь была вся необходимая мальчику информация, включая отдельную вкладку для расчета эффектов от «Сделки с Дьяволом», а также счетчик имеющихся у него "ресурсов". Последнее особенно сильно подпортило ребенку настроение.

"Сейчас у меня в запасе лишь чуть более семи лет из максимальных тридцати шести.

Да уж, побег дорого мне обошелся..."

Во время подготовки для взрыва, засады, а затем и самого боя с конвоем Фариду пришлось множество раз использовать свои "проклятые" техники, что изрядно сократила его запас жизненных сил. Пусть затем ему и удалось частично восполнить потерю за счет нескольких успешных "жатв", однако последующие траты опять нанесли критический удар по бюджету парня.

"Ну, хотя бы все это было не зря..." — с улыбкой подумал мальчик, бросив мимолетный взгляд на дующуюся девицу, едва сдерживая желание погладить ту по голове.

Фарид с самого начала создавал Пандемонику, как многоуровневую способность, расширяющую свои возможности по мере развития. Для своего «Нэн-Зверя» юноша запланировал целых девять ступеней эволюции, ссылаясь таким образом на девять кругов Ада. С каждый последующим рангом Пандемоника будет открывать все больше и больше новых возможностей, однако для каждого этапа необходимо выполнить условия соответствующего "Пакта". Чем выше ранг — тем выше требования.

"Один лишь процесс создания этой способности обошелся мне в половину жизни...

Пандемоника конечно появилась на свет, но при этом была всего лишь первого ранга, обладая только «Сделкой с Дьяволом». Этого определенно было недостаточно, так что пришлось накинуть сверху ещё десять лет, дабы получить доступ к "трем проклятым техникам", необходимым для побега и последующего восполнения ресурсов. Ну а дальше..."

Дальше условия не только продолжили расти, но и пополняться новыми пунктами. Если для переходя со второго ранга на третий Фариду было необходимо провести пять успешных ритуалов «Жатвы», а затем пожертвовать двадцать лет своей жизни, то для прорыва к четвертому рангу потребуется вдвое больше ресурсов. Данная тенденция так и продолжит расти в геометрической прогрессии, что делает достижение максимального ранга чем-то абсурдным.

"Ну да, вряд ли я у меня выйдет где-то по-быстрому накопить две с половиной тысячи лет...

Впрочем, это и не столь важно. На первое время мне хватит и способностей с первых уровней. Они уже успели окупить себя с головой!"

Мальчишка азартно улыбнулся, после чего нажал указательным пальцем на вкладку внизу экрана. Перед лицом ребенка тут же появилось описание способности:

[ «Галерея Памяти» — сила заглядывать в свою и чужую память, манипулируя воспоминаниями.

Активация доступна как при комбинации со «Сделкой с Дьяволом», что дает возможность выкупать информацию из памяти поглощенных жертв, так и во время «Проклятого Касания», если «Печать Тоски» была нанесена на голову.

Плата за манипуляцию с воспоминаниями выставляется Пандемоникой в зависимости от сложности задачи, а также важности просматриваемой, копируемой или стираемой информации. При этом способность не может влиять на мышечную память, эмоции или интеллект, что делает невозможным поглощение практических навыков.]

Данная способность была неоценимым инструментом, который должен был помочь Фариду докопаться до истины в этом лживом мире. Благодаря ей парню уже удалось многое узнать о клане Мороу, а в будущем эта техника принесет ему ещё больше пользы. Пусть из-за поспешных трат мальчишка теперь оказался сильно ограничен в своих возможностях, однако он нисколько не жалел об этом выборе.

"Кто владеет информацией, тот владеет миром. Подобная сила слишком заманчива, чтобы от неё отказываться.

Уверен, что на пути мне повстречается ещё предостаточно отпетых ублюдков, так что вряд ли у меня возникнут проблемы с пополнением "баланса". Хотя, я в любом случае должен быть осторожен. Не хотелось бы из-за невнимательности оказаться в жопе..."

Юноша задумчиво почесал подбородок, после чего кликнул пальцем на вкладку "Активные Клятвы". Обширное описание не заставило себя ждать:

[ «Милосердние»:

Условие — вы не имеет права убивать невинных;

Наказание — если вы убьете кого-то зная, что тот этого не заслуживал, то количество вашей жизненной энергии сократиться до шести месяцев. В данном случае поглощение будет считаться штрафом, а не выполнением условий пакта. Если подобное случиться во второй раз, то помимо прошлого штрафа Пандемоника сократит максимальный запас хранилища вдвое. Третий же провал означает вашу моментальную смерть;

Награда — ритуал «Жатвы» имеет более высокий шанс на успех и приносит больше жизненной энергии.]

[ «Решимость»:

Условие — вы не можете отменить любые заключенные клятвы;

Наказание — отсутствует. Эта клятва перманентна;

Награда — увеличивает эффективность всех остальных клятв.]

Фарид горько вздохнул, после чего закрыл меню и запрокинул голову вверх. Вид кристально чистого синего неба напомнил мальчишке о близком человеке.

"Рики, я буду жить так, как хотел бы жить ты.

Знаю, что во мне полно дерьма, но я буду пытаться стать лучше.

Надеюсь, что ты сейчас улыбаешься мне, братец. Мне очень тебя не хватает"

*Чух-Чух!*

Из меланхолии парня вывел звук уезжающего поезда. Двери вагонов уже давно закрылись, а на платформе станции осталось лишь трио обиженных бомжей.

"Что ж, без документов мне бы в любом случае не продали бы билет"

Фарид пару раз хрустнул шеей, после чего бросил ещё один взгляд на поселок внизу пригорья. Подростку очень понравилось это место и если бы не спешка, то он бы с радостью остался здесь на недельку-другую. Что ж, видимо не судьба.

– Э?

Один из бездомных чуть не поперхнулся самогоном, когда увидел спрыгнувшего с платформы мальца. Смуглый пареньку хватило легкой разбежки чтобы разогнаться до той скорости, с которой он смог за один прыжок преодолеть более тридцати метров и приземлиться четко на крышу последнего вагона. Пьяница тут же решил рассказать об этом своим собутыльникам, но пока те оборачивались, таинственного мальчишки уже и след простыл. Бомж потом ещё больше месяца рассказывал о случившемся жителям поселка, однако никто ему так и не поверил.

--------------------------

Примечание:

В прошлые главы было внесено изменения касательно ранга Пандемоники. Изначально я хотел, чтобы счет её уровней начинался с нуля, как и мои главы, но потом решил, что формат от одного до девяти все же смотрится лучше. К слову, все идеи для способностей "проклятых" техник и способностей Пандемоники были придуманы ещё больше двух лет назад. Чертовски приятно наконец-то начать о них писать.

--------------------------

У автора не редко возникают проблемы со временем и вдохновением, из-за чего книга часто уходит на перерывы, но в ваших силах это предотвратить!

Если после прочтения главы у вас возникли какие-либо эмоции, мысли или впечатления, то не стесняйтесь выражать их в комментариях под главой. Приветствуется любая активность, включая здоровую и не очень критику. Даже всего одно слово или точка может сильно помочь творческому настрою автора, так как ваши слова стоят куда больше, чем сердечко в конце главы или счетчик звездочек рейтинга.

Благодарю всех за внимание, желаю приятного чтения и до встречи в следующих главах!