Около двух дней спустя.

Солнце плавно скрывалось за горизонтом, окрашивая небо и землю в багровые оттенки заката. Буйный вечерний ветер волнами проносился по желтеющим лугам, награждая уставших фермеров чувством приятной прохлады. Многим хотелось просто лечь на землю и задремать прямо посреди поля, но изнеможенные люди оказались достаточно ответственными, чтобы не поддаться соблазну.

Лишь загнав в хлева весь скот и распределив остатки урожая по амбарам рабочие позволили себе облегченно вздохнуть. На окраине деревни уже можно было увидеть слабое мерцание фонарей, а значит пришла пора возвращаться. Очередной тяжелый день подходил к концу.

Кантон был поселком городского типа с населением порядка шести тысяч человек, расположенным на окраине страны. Зеленистые холмы у его границ были плотно усеяны мелкими хатками с черепичной крышей, в то время как центр поселения занимала индустриальная зона. Пусть большая часть местных жителей и работала в сфере сельского хозяйства, однако поселок стремительно развивался, пополняясь другими отраслями бизнеса. Не было никаких сомнений, что ещё через несколько лет он дорастет до размеров полноценного города. Сложно поверить, но ещё пять лет назад в этой глуши не было ничего, кроме маленькой деревушки.

Своим бурным ростом Кантон обязан резкому приплыву путешественников, а если быть точнее — охотникам на магических зверей. Несколько лет назад в соседнем регионе обнаружили скрытый уголок с целой экосистемой неизведанных видов животных и растений. Естественно туда тут же понесся мощный поток исследователей, желающих изучить все собственными глазами, и браконьеров, жаждущих обзавестись ценным товаром.

Кантон был самым близким населенным пунктом через который проезжали путники перед пересечением границы, так что множество ловких предпринимателей поспешили инвестировать ресурсы в это место. Вот так и получилось, что здесь началась стремительная застройка. Теперь в центре поселка можно было наткнуться на гостиницы, магазины спец-снаряжения, филиалы банков и склады крупных торговых компаний.

– Как же здесь стало людно...

– И не говори. Я скучаю по тихим денькам.

Двое пожилых женщин сидели та лавочке возле харчевни, что была расположена на обочине центральной улицы. Дамы болтали на принужденные темы и глазели на проходящих мимо людей. Сегефцы отличались черными волосами, слегка темным оттенком кожи и ярко выраженным изгибом носа, так что старушкам не составляло труда отличить земляков от приезжих из других стран.

Не то что бы местные плохо относились к туристам. Напротив — здесь принято уважать чужие традиции и принимать людей такими, какие они есть. Просто прожив в одном и том же окружении большую часть своей жизни женщинам было интересно поглядеть на людей с другого конца света. Пару раз бабушки даже подходили к отдыхающим туристам и просили рассказать им что-нибудь о дальних краях.

– Эй, смотри!

Внезапно нечто необычное привлекло внимание одной из женщин, о чем та поспешила сообщить своей подруге.

– Потерявшийся ребенок!

– Что? Где?!

И ведь действительно. Стоило даме перевести взгляд в указанном направлении, как та тоже увидела одинокого мальчика, идущего по улице босяком. Смуглый подросток был закутан в потрепанный серый плащ, из-под которого виднелась длинная куртка и обрезанные черные брюки. Накинутый на голову капюшон частично скрывал его лицо, однако из-за невысокого роста и худощавого телосложения старушки предположили, что парню должно быть около тринадцати лет.

Вся одежда юноши явно была ему не по размеру, однако не похоже, что его это сильно заботило. Мальчик неторопливо шел вперед, смотря куда-то вдаль с отстраненным видом. Левой рукой он держал большой мешок, закинутый на спину, а второй выполнял различные жесты перед лицом. Всё выглядело так, будто подросток пытается отогнать от себя несуществующую муху.

– Эй, золотце-золотце! Ходь сюды!

Увидев состояние мальчика, одна из бабушек решила, будто тот давно не ел и уже бредит от голода. Старушка тут же позвала паренька к себе. Дама не очень хорошо знала международный язык, однако надеялась, что ребенок её поймет.

– А?

Подросток не сразу отреагировал на обращение пожилой женщины, их-за чего ей пришлось обратится к нему ещё несколько раз. Казалось, будто парня только-только вывели из транса.

– Вы это мне?

– Ну а кому ещё-то?! Быстро сюды!

Мальчик выглядел озадачено и мялся на месте. Было видно, что ему не особо хочется начинать разговор с незнакомцами, однако после нескольких секунд размышлений ребенок все же решил сделать шаг в сторону харчевни. Малец быстро подошел к двум пожилым тетям, одна из которых уже успела встать с лавочки и поравняться с ним.

– Малыш, ты чего бродишь тут босяком да ещё и без взрослых? Где твои родители?

В голосе старушки одновременно звучали гнев, грусть и беспокойство. Подобная палитра эмоций от незнакомки застала паренька врасплох, из-за чего тот ответил на вопрос не задумываясь.

– У меня их нет, мэм. Уже давно.

Подросток сказал это настолько спокойно, что бабушке стало не по себе и она прикрыла рот ладошкой.

– Как же так...

– В жизни всякое бывает. В любом случае, чего вы от меня хо...

– А где же тогда твои дяди, тети или другая семья? Где твои опекуны или взрослые, с которыми ты приехал?

Парень хотел было перейти к сути разговора и узнать зачем старушка вообще его позвала, но та даже не думала давать ребенку инициативу, продолжив засыпать его вопросами. Тон голоса женщины становился все более взволнованным, что сильно сбивала юношу с колеи.

– Никто со мной не приезжал. Я путешествую один.

– О, боже...

– Ладно, если это все, то я лучше...

*Хвать*

Подросток начал уставать от этого бессмысленного допроса, успев несколько раз задуматься о том, почему он вообще согласился на него. Мальчишка попытался закончить беседу и уже начал разворачиваться, как вдруг бабка подошла к нему ближе и обхватила обеими руками. Паренек оказался мгновенно заключен в объятия.

– Почему вы...

– Тсссс!

Не успел юноша начать возмущаться, как вторая старушка тут же жестом попросила его помолчать, после чего принялась объяснять поведение своей подруги.

– Ты уж прости её, дитятко. Знаю, что тебе может быть неприятно, но пожалуйста потерпи эту старую леди ещё одну минутку.

– ...

– Видишь ли, десять лет назад сын Тэи уехал вместе с семьей в глубь страны, на заработки. Некоторое время все было хорошо и мы часто созванивались, однако через несколько месяцев все вести прекратились.

После этих слов юноша почувствовал, что старушка вцепилась в него крепче прежнего и что на его правое плечо начала капать влага. Мальчишка быстро понял к чему всё идет и оказался достаточно тактичным, дабы приобнять бабушку в ответ.

– Позже нам сообщили, что в их доме произошла утечка газа, вызвавшая пожар. Никому не удалось спастись, включая Юсея, её единственного внука. Если бы все обошлось, то он сейчас был бы твоим ровесником.

– Мне жаль...

Впервые с момента начала беседы на лице подростка возникло что-то помимо растерянности и напряжения. Старушка увидела в янтарных глазах мальчишки жалость. Жалость и невероятно сильную тоску.

– Спасибо, солнышко. Спасибо и прости, что докучаем тебе. Вижу, что и у тебя есть по кому скорбеть.

– Ничего страшного, мэм. Тот по кому я скучаю поступил бы так же, если бы оказался на моем месте.

– Уверена, что он бы гордился тем, каким ты вырос.

– Надеюсь, что вы правы...

Юноша дал бабушке ещё несколько минут, после чего они вместе с её подругой помогли ей успокоиться и сесть обратно на лавочку. Парень уже собирался попрощаться, но собравшаяся с мыслями Тэя потянула его за рукав одежды, попросив остановиться.

– Золотце, как тебя зовут? Уж извини, что сразу не спросила.

– Фарид, мэм, и ничего страшного.

– Красивое имя...

Старушка ещё раз посмотрела на худое, но симпатичное лицо мальчика. Тот все ещё выглядел слегка растерянно, но теперь его губы были согнуты в легкой улыбке. Тэя тепло улыбнулась ему и указала пальцем себе за спину, где располагалась самая добротная харчевня их поселка.

– Фарид, позволь нам угостить тебя.

– Что вы, не стоит...

– А ну отставить! Ну негоже это, что мы так помотали тебе нервы, а затем просто бросили. Пошли, золотце. Пошли.

– Верно, милок. Ты же худой, как спичка! Просто помолчи и дай тетям чуток накормить тебя.

Подросток растерянно почесал затылок, но увидев, что его уже практически тянут в сторону харчевни — был вынужден согласиться.

– Ну, раз уж вы настаиваете...

– Настаиваем, золотце! Настаиваем!

– Да-да. Сейчас, только возьмем сумочк...А?

*Вжух*

Бабушки уже хотели было забрать свои сумки у края лавочки, как вдруг заметили их отсутствие. В панике пробежавшись взглядом по толпе они заметили, как кто-то с маской на лице убегает в даль. Никто из прохожих не успел даже толком осмыслить происходящее, как преступник уже скрылся за углом.

– Вор! ВОР!!

– Ловите его!

Через несколько секунд люди принялись вопить о краже, а несколько местных жителей даже бросились вдогонку за карманником, но тот был уже слишком далеко. Бабушки же тем временем окончательно поникли.

– Ох уж эти оборванцы...

– Нам жаль, что тебе довелось увидеть это, золотце. Не вся молодежь здесь такая же порядочная, как ты. Давай зайдем внутрь и...

– Все нормально. Ждите здесь. Я скоро вернусь.

*Вжух*

– А? (х2)

Дамы хотели было что-то сказать мальчику, но тот исчез из поля зрения, прежде чем старушки успели развернутся.

"Мне в любом случае не помешает размяться..."

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

В это же время, где-то в двухсот пятидесяти километрах на запад.

Двое мужчин в камуфляжной форме пробирались сквозь густую лесную чащу. Один из них шагал с автоматом на перевес, в то время как второй был безоружен. Оба солдата тщательно всматривались в окружение, стараясь найти малейшие следы чего-либо подозрительного. Обстановка была весьма тоскливой, так что между напарниками завязался разговор.

– Как же меня это бесит...

– Что именно?

– Да вообще всё! Вся эта операция — это один сплошной фарс!

Лицо солдата с автоматом скривилось от глубокого негодования. Они уже несколько часов бродят в этой глуши, пытаясь найти какие-либо улики, по которым можно было бы выйти на след виновников недавнего происшествия. Первое время мужчине ещё удавалось сдерживать эмоции, но выкурив последние сигареты, тот потерял всякое терпение.

– Ну вот серьёзно — нахрена нужно было нас сюда посылать? Ударный отряд клана уже обыскал эту зону вдоль и поперек, не найдя никаких зацепок. С чего начальство решило, что у нас будут другие результаты?

– Глава семьи верит в способности госпожи Тэрэры.

Невозмутимо парировал безоружный мужчина в бандане, заставив своего напарника промямлить что-то нечленораздельное.

– Ну, с капитаном-то все понятно. Все и так знают, что она лучший сыщик и одна из сильнейших бойцов клана. Я просто не понимаю, зачем нужно было посылать ещё и НАС?

Эти слова вынудили солдата в бандане посмотреть на своего друга, как на идиота.

– Старина, а на что ты вообще рассчитывал, когда вызывался быть в отряде госпожи? Хочешь просто сидеть на пятой точке и получать зарплату ни за что?

– Не-не-не, что ты. Я всегда рад стараться на благо клана! Просто мне кажется, что мы здесь будем только мешаться...

– Эх...

Второй мужчина тяжело вздохнул.

– Вот именно из-за таких мыслей ты и застрял на своей должности.

– Эй-эй, Густанг! Помягче с подчиненными! Или мне стоит начать называть тебя "господин младший офицер"?

– Хватит дурачиться. Знаешь же, что если бы не ленился, то и тебя бы уже начали обучать «Нэ...

*ВЖУХ*

Солдат не успел даже договорить фразу, как что-то резко набросилось на них из кустов. Мужчине в бандане удалось вовремя заметить размытые движения периферийным зрением, что помогло ему уйти от атаки в последний момент. Если бы офицер не влил в ноги крупную, по его меркам, порцию ауры, то он бы несомненно разделил судьбу своего товарища.

*Чвак-чвак*

– Трой...

Едва избежавший смерти солдат сейчас застыл на месте наблюдая затем, как магический зверь добивает его давнего друга. Это была дразель. Не особо крупная, но невероятно сильная и злобная тварь. Сие жуткое существо обладало туловищем леопарда, копытами газели и головой кобры. Данный вид хищников никогда не задерживается на одном месте, предпочитая постоянно мигрировать между двумя регионами, отнимая добычу сразу у нескольких групп животных и стравливать их между собой.

Эти коварные звери обладают невероятной скоростью, позволяющей им сбежать от большинства угроз, а их парализующий яд способен за считанные минуты свалить с ног слона. Чаще всего дразели охотятся на крупных животных, придерживаясь тактики "бей и беги". Сначала они нападают из засады, вводя в свою жертву крупную порцию яда, а затем по максимуму реализуют свои скорость и гибкость, наворачивая круги вокруг цели, пока та окончательно не ослабнет.

Впрочем, как было только-что показано, если дразель голодна или рядом нет крупной добычи, то она может переключиться на зверьков поменьше. Трой успел сделать лишь несколько выстрелов в пустоту, прежде чем мощная пасть чудовища полностью сомкнулась на его шее, отделив голову от туловища. Зверь легко проглотил голову человека, плавно обернулся и начал медленно обходить свою вторую цель по кругу, готовясь к очередному рывку.

*Агрха!*

"Черт, похоже придется сражаться..."

Хищный рык твари привел Густанга в чувства, после чего тот покрыл все свое тело аурой. Мужчина начал изучать «Нэн» всего год назад, так что он сомневался, что его защите хватит сил выдержать укус зверя. В плане скорости и ловкости он тоже проигрывал монстру. Сбежать и, тем более, спрятаться у него не выйдет.

"Ну что ж, раз уж защититься или уклониться у меня не выйдет, то остается только одно — атаковать!"

С этой мыслью солдат рванул прямо в сторону твари, сфокусировав большую часть своей ауры в ногах. Дразель не стала задумываться над предсмертными мыслями своего ужина и тоже ринулась ему на встречу. Когда расстояние между зверем и человеком сократилось до двух метров — тот моментально использовал «Ко», вложив всю ауру в правую ногу. Мужчина подпрыгнул и выпрямил конечность в молниеносном ударе, намереваясь прикончить чудовище одним ударом.

"Трой, это за тебя!"

*Вжух*

– А?

План солдата был неплох, но не учитывал одну "маленькую" деталь. Помимо безумной скорости дразели обладают ещё и невероятной реакцией. То, что с точки зрения мужчины можно было бы считать "мгновенной" атакой — для магического зверя было весьма медлительным движением. Тварь без труда ушла с траектории удара и уже приготовилась впиться мужчине в шею.

"Прости, дружище.

Похоже, что мы скоро встретимся..."

Густанг закрыл глаза в ожидании скорой боли, готовясь принять свою смерть. Дразель уже ринулась в его сторону, готовясь повторить свой недавний трюк с обезглавливанием, однако внезапно её инстинкты забили тревогу. Тварь остановила атаку и рванула с места на полной скорости, надеясь скрыться в лесной чащи, но было уже слишком поздно.

*Хруст!*

Массивная черная фигура спрыгнула на дразель прямо в середине её рывка, плотно пригвоздив животное к земле. Змеиная голова чудовища попыталась вырваться из неудобного положения и укусить свое обидчика, но тут же оказалось разорвана на куски одним мощным взмахом когтистой лапы.

– Ох...ох...

Перепуганный солдат никак не мог прийти в себя. Ещё секунду назад он должен был умереть в пасти дразели, а теперь наблюдает за тем, как его обидчика превращают в фарш. Мужчина просто сидел на земле, молча созерцая сцену резни, будто завороженный.

– Смотрю, что стандарты клана совсем уж упали, раз ничтожество вроде тебя признали младшим офицером.

– А?

Громкий женский голос вывел офицера из транса, заставив посмотреть себе за спину, а затем так и вообще встать в полный рост. Солдат рефлекторно выпрямился и поприветствовал своего командира.

– Благодарю за спасение, командующая охотничьим подразделением Тэрэра.

– Ну, хотя бы с манерами у тебя все в порядке. Тут не поспоришь.

– Так точно, мэм!

Мужчина говорил четко и уверенно, а каждое его движение было доведено до механической точности. Подобное приветствие он отрабатывал бесчисленное количество раз, надеясь угодить своей руководительнице. Дело было не в том, что солдат надеялся вежливостью дослужиться до более высокого звания, а в том, что эта дама вызывала у него куда больший страх, чем недавняя схватка с чудовищем.

Тэрэра Росфилд была единственной женщиной среди лидеров семьи Мороу, а её внешний вид внушал комплекс неполноценности большинству солдат клана. Руководительница спец-отряда семьи была ростом чуть выше двух метров и обладала впечатляющей шириной плеч. Телосложение дамы излучало мощь и вызывало трепет одним лишь своим видом. Казалось, будто её мышцы были выкованы из стали, хотя цветом они больше походили на бронзу.

Блекло-желтые волосы Тэрэры сплетались в бесчисленные локоны и тянулись вплоть до колен, в какой-то степени походя на огромную львиную гриву, выбритую с левой стороны. Алые глаза женщины всегда пылали азартом и воинственным нравом, а жуткий шрам от ожога на всю правую половину лица заставлял вздрогнуть любого, на кого воительница решила бросить свой взор.

Одевалась эта великанша преимущественно в одну и ту же одежду. Качественный белый топик надежно придерживал её массивную грудь и открывал вид на четкие кубики пресса, а удобные зеленые штаны были плотно заправлены в высокие черные берцы. Вокруг поясницы и левой ноги дамы всегда были обмотаны толстые цепи, которые та часто использовала в битве. Все в образе женщины внушало окружающим страх, включая даже милый рисунок мордочки львенка на её правой штанине.

– Ты хоть не обмочился?

– Никак нет, мэм!

– Добро. Значит с тобой все не так уж и безнадежно. Живо дуй в лагерь, собирай остальной сброд и валите обратно в поместье. Скажите главе семьи, что дальше я буду работать сама. Вы и правда будете только мешаться.

– Так точно, мэм!

– Вольно.

Тэрэра "легонько" хлопнула подчиненного по плечу, отчего тот едва не упал на колени, после чего спокойно обошла его стороной. Амазонка легким шагом приблизилась к черному чудовищу, убившему дразель с такой легкостью, будто та была обычной ланью.

– Гатс, пора закругляться. У нас с тобой вообще-то полно работы.

*Хлоп-хлоп*

Женщина несколько раз хлопнула в ладоши, после чего зверь прекратил пожирать мертвую тварь и подошел поближе к своей хозяйке. Ещё не успевшему убежать солдату повезло рассмотреть животное с хорошего ракурса. Таких монстров он не встречал даже на страницах книг.

Это была некая помесь пантеры, ястреба и варана. Громадная тварь, длинной около четырех метров и весом наверняка больше двух тонн. Густой темный мех покрывал спину, голову и верхнюю половину хвоста зверя, в то время как брюхо и когтистые лапы были облачены в черную чешую. Алые глаза монстра сияли, подобно факелам, а внутри черного ключа был спрятан один ряд бритвенно-острых зубов. Впрочем, куда большую угрозу несли два исполинских лезвия на краях крыльев, растущих из его передних лап.

– Бери след.

Тэрэра поманила чудовище к себе и сунула ему под нос обрывок какой-то одежды. Монстр несколько секунд обнюхивал ткань, после чего развернулся и начал водить головой в разные стороны. Тварь медленно поворачивала голову из стороны в сторону, пока наконец не остановилась в одном положении, застыв на месте.

*Ра-а-а-а-р!*

Существо издало глубинный клич, чем-то напоминающий смесь львиного рычания и крика ястреба, после чего умчалось вглубь чащи, круша все препятствия на своем пути.

– Молодец, птенчик! Вот это по нашему!

«Кэн»

Массивная женщина широко улыбнулась и похвалила любимго питомца, после чего активировала свою ауру. От настолько огромной вспышки энергии земля вокруг дамы покрылась трещинами, а стоящий в десяти метрах солдат свалился с ног.

– Охота начинается сейчас!

*ВЖУХ*

Тэрэра сорвалась с места с такой скоростью, что всю область позади нее накрыло большим облаком пыли. Когда мужчина в бандане поднялся на ноги и отряхнулся, то его взору предстал длинный коридор сквозь лес, а вдалеке послышался звук падающих деревьев.

"Фух...

Как же хорошо, что она на нашей стороне. Кто бы ни был следующей целью госпожи — я ему не завидую..."

Посмотрев на следы побоища ещё некоторое время и почтив память друга минутой молчания, солдат направился в сторону лагеря. Идя по тропе он постоянно оглядывался по сторонам, опасаясь наткнуться на очередного хищника. Мужчине до сих пор было трудно поверить, что им с товарищем настолько сильно не повезло.

"Эх, Трой. Как же я жалок.

Правильно ты говорил, что мы здесь будем только...А?"

Внезапно что-то кликнуло в сознании солдата, после чего он начал прокручивать в памяти свой недавний разговор с командиршей.

"Странно...

Госпожа Тэрэра использовала ту же фразу, что и Трой. Её слова звучали так, будто она соглашается с его мнением.

Н-но...

Но как? Её ведь здесь не было. Не могла ведь она..."

Мужчина остановился посреди леса и запрокинул голову, дабы посмотреть на вечернее небо. Сегодня Густанг впервые задумался о том, на правильной ли стороне он оказался.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Вечер. Где-то на окраине Кантона.

– Ну что, братва? Как улов?

Пятеро парней сидели внутри старого сарая и распивали дешевое пойло. Возраст ребят колебался от шестнадцати до двадцати двух лет. Все они были местными хулиганами, что любили время от времени побаловаться мелкой кражей. Большинство из них уже пару раз приводили в местное отделение полиции, но были и те, кому пока везло ни разу не попасться.

– О! Малыш Дэн опять ухватил большую рыбку!

– Тут же около десяти тысяч дженни!

---------------------------------

(универсальная валюта, 100 дженни = 1 доллар)

---------------------------------

– Я всегда знал, что у тебя талант в этом деле!

Прямо сейчас большинство ребят осыпали похвалой самого младшего члена компашки, которого звали Дэн. Он был крепко сложенным юношей, усердно работающим на ферме. В поселке все знают его как честного и трудолюбивого парня, благодаря чему ему множество раз удавалось выходить сухим из воды.

– Ой, да перестаньте! Делов-то!

– Не, мужик! Ты реально красавчик! Как у тебя вообще получается находить такие места?

– Ага-ага. В прошлый раз все ещё было понятно — если у туриста красивый чемоданчик, то и добра там должно быть навалом. А здесь-то как? Ту же обычные, тряпчаные сумки!

Мускулистый подросток расплылся в улыбке, слушая похвалу своих "кентов". Временами ему казалось, что вся эта морока с кражами того не стоит и что по-хорошему ему бы лучше со всем этим завязать, но вот в такие моменты все подобные мысли уходили куда-то вдаль. Дэну нравилось чувствовать себя крутым, опасным и пользующимся уважением сверстников.

– Да на самом деле все было легче легкого! Я просто взял и...

*Хлоп*

– Просто взял и обокрал двух старушек. Согласен — пустяковая задачка.

Внезапно дверь в сарай открылась и пятеро парней уставились на вошедшего внутрь паренька. Выглядел он как приезжий, но был одет в лохмотья. Поначалу ребята напряглись, но увидев, что мальчишка был младше любого из них, а также заметно уступал им в росте и телосложении, они решили повести себя "как гангстеры". Все пацаны встали в "угрожающие" позы и начали приветствовать незваного гостя.

– Вау! Мужики, признавайтесь — кто из вас заказывал клоуна?!

– Ой сосунок, куда же ты забрел без своей мамочки?

– Ну а что ему поделать? Я ей вчера так сильно засадил, что она не смогла отвести его в садик!

– Дэнчик, колись — это ты нанял этого бомжа нам на потеху? Ибо я одобряю!

– Ха-ха-ха! Не, братва. Этот шпендик сам к нам приперся.

Пока сельские оборванцы соревновались между собой в остроумии, смуглый подросток спокойно прошел в центр комнаты, скинув с головы капюшон. Ребята ещё некоторое время продолжали осыпать его оскорблениями, успев настрочить пару абзаце про прическу и ориентацию юноши, однако отсутствие какой-либо реакции у цели насмешек быстро свело на нет все потуги свинопасов. Фарид обвел всех присутствующих презренным взглядом.

– Вы закончили?

– ... (х5)

– Ну? Кто будет первым?

Парни начали растерянно переглядываться между собой. Контраст между ситуацией мальчика и его поведением был настолько разительным, что компашка не знала, как им поступить. Инициативу взял на себя самый старший член коллектива, по прозвищу "Ржавый".

– Чего тебе надо, сученышь?

– А до тебя ещё не дошло? Пришел забрать все, что вы награбили, а заодно и преподать вам урок.

– О? Правда?! Думаешь, что сильно дерзкий, да?

*Бам*

Выпивший раздолбай подошел к пареньку вплотную и начал на него наезжать, подкрепляя свои слова толчками в грудь. Он ожидал, что наглый нрав ребенка быстро посыпется, стоит ему только надавить. Рыжеволосый хулиган уже начал улыбаться и представлять, как мелкий выродок просит у него прощения на коленях, пока сам он плюет ему на голову, прежде чем "великодушно" отпустить.

– А?

Какого же было удивление парня, когда после его толчков мальчишка даже не шелохнулся. Ему показалось, будто он толкнул памятник, а не человека.

– Чувак, ты чего?

– Знаем, что ты жалеешь обоссынка, но надо же и нас уважить!

– Верно-верно! Вмажь глиномесу!

– Э? Н-ну да! Ясен пень!

Старший раздолбай прислушался к мнению компашки быстро себя успокоил. Ну "естественно" проблема была в нем. Парень пришел к выводу, что неосознанно сдерживался против ребенка, так как не хотел его покалечить. Что ж, раз щенок не оценил проявленную "доброту", то пора перестать его "жалеть".

– Звиняй малой, но ты сам напросился!

Ржавый начал подпрыгивать на месте, аки боксер во время матча, дабы показать своей жертве что её скоро будут бить. Странно, но мальчишка никак на это не отреагировал, продолжив спокойно стоять на месте. Рыжеволосый бугай заметно напрягся, а в его голове начала зарождаться мысль, что возможно стоит остановиться и уладить все по-тихому. К несчастью, плохое воспитание, зазывания товарищей и неспособность парня справляться со стрессом зарубили эту мысль на корню.

*хлоп*

Ржавый специально нанес удар после широкого размаха, вложив в удар всю свою силу, однако тот всё равно оказался легко остановлен ладонью мальчишки. в комнате повисла напряженная тишина. Хулиган попытался отойти назад, но паренек в лохмотьях крепко держал его кулак, не позволяя отстраниться.

– Просто хочу кое-что прояснить: "Я делаю это не из благих намерений".

– Ч-чего?

– В прошлом я и сам постоянно занимался кражами. Чего уж там — на моих руках кровь многих невинных людей.

– ... (х5)

Фарид произнес эти слова настолько спокойно, что каждый из ребят оцепенел. Все почувствовали, что мальчик говорит серьёзно и это их пугало.

– Может у меня и были другие обстоятельства, но не думаю, что это играет какую-либо роль. Не имеет значения, поступаем ли мы плохо ради выживание или же ради наживы и веселья. Конечный результат остается один — мы ставим наши нужды выше чужих.

– К чему тыААААА!!!

Мальчик резко сжал свою ладонь, из-за чего главный хулиган завизжал от боли и упал на колени. Остальные ребята молча наблюдали за всем со стороны, боясь лишний раз пошевелиться.

– Я пришел сюда из личных мотивов и из-за них же я веду беседу с идиотами, вроде вас. Мне хочется верить, что если я сейчас вобью в ваши головы одну простую истину, то в будущем мне и самому будет сложнее о ней забыть.

– А-а-а-а-А-ай!! От... пусти...

– Запомните: "Жизнь человека стоит ровно столько, сколько стоит его влияние на окружающих".

Сельские парни с разинутыми слушали слова странного ребенка, пока тот легким движением пальцев заставлял их бывшего лидера стонать от боли.

– Вы можете продолжить грабить и дурачить людей, а можете попытаться стать порядочными членами общества. Какой путь вы выберете — неважно. В обоих случаях вам придется отвечать за свои действия.

– А?

*Хрясь!*

Фарид отпустил руку Ржавого, однако не успел тот толком обрадоваться, как мальчик отправил его в полет до стены мощным пинком в живот.

– Это правда, что если у человека есть сила и влияние, то он может делать все, что пожелает. Не важно решаете ли вы вопросы деньгами, насилием, фактами, ложью, шантажом или игрой на эмоциях. Пока вы можете справиться с последствиями своих действий — закон вам не писан.

– М-мне жа...

*Вжух*

– Тем не менее, не забывайте, что мы не существуем в вакууме.

– А?

*ХРЯСЬ!*

Паренек на секунду исчез из поля зрения ребят, а затем вдруг опять появился, но уже прямо напротив ржавого. Ребенок с каменным лицом начал пинками превращать морду хулигана в фарш.

– Всегда найдется кто-то сильнее вас. Кто-то богаче, умнее, красноречивее или с лучшими связями. Даже если сейчас вам кажется, что вы здесь цари и боги, то чаще всего над вами стоят ещё с десяток слоев личностей повлиятельнее.

– Прости ме...

*Хрясь*

– И что же произойдет, когда ваша дорога пересечется с этими людьми? Правильно! Вас будут судить. Судить по тому, насколько вы полезны и насколько на вас можно положиться.

*Хрясь!*

Фарид нанес широкоплечему раздолбаю ещё несколько пинков прежде чем убедиться, что тот в порядке. Морда у него теперь похожа на томатное пюре и вряд ли он встанет на ноги в ближайшую неделю, но парень все ещё был в сознании, а это главное. Мальчик продолжил свою речь, повернувшись к четырем перепуганным подросткам.

– Знаю, что моральные принципы — это тот ещё фестиваль лицемерия, однако именно они решают, как с вами поступят, когда вы потеряете свою ценность. Вы можете добиться успеха в любой сфере, будь то преступный мир, бизнес или политика. Вы можете стать лучшими в чем угодно, но рано или поздно кто-то придет вас сместить. И вот когда это случиться. Когда вы потеряете контроль над ситуацией — другие люди начнут вас судить.

– ... (х4)

– Человека, у которого есть хоть какие-то принципы могут оставить при себе, даже если тот уже не так полезен, как раньше. Но вот человека без каких-либо принципов и устоев? Не-е-ет. От таких людей будут избавляться при первой же возможности.

*топ*

Фарид сделал шаг вперед, что заставив парней выйти из транса и развернуться, начав убегать. Следующую фразу они услышали уже у себя за ухом.

– Знаю, что это просто слова и что в мире есть много отпетых ублюдков, которым вообще все сходит с рук, но все же — постарайтесь не быть выродками. Целее будете.

– Э?! (х4)

*Хрясь!*

*Хрясь!*

*Хрясь!*

Смуглый юноша мгновенно настиг беглецов, за считанные секунды отправил троих в нокаут. Первого дезертира мальчик вырубил ударом по затылку, второму вмазал в челюсть, а вот третьему, который острил в его адресс больше прочих, парень решил сначала хорошенько врезать промеж ног. Вот так и получилось, что на ногах остались только они с Дэном, который уже вот-вот заплачет.

– Сэр, простите меня пожалуйста! Мне правда жаль! Я делал это только ради лести! Обещаю, что больше никогда не обижу невинных!!

Коренастый подросток склонился на колени и начал рыдать, моля о прощении.

– Во! Можешь же, когда захочешь.

– Значит вы не будете...?

– Избивать тебя до потери сознания? Не. Раз уж ты искренне раскаиваешься, то пусть это будет ещё одним аргументом в пользу моей позиции.

– Ох... Слава Богу...

Мускулистый парень тяжело вздохнул почувствовав облегчение. Фарид ещё в начале конфликта увидел, что Дэну не особо нравятся его "кенты" и их понятия, так что он решил отнестись к нему мягче, чем к другим. Впрочем, здесь по прежнему скрывалась личная выгода. Мальчишка медленно подошел к перепуганному подростку, после чего положил свою ладонь ему на голову.

– А? Что вы делаете?

– Просто небольшой опыт, приятель. Кстати — заранее извиняюсь за мигрень.

– Э?

«Проклятое Касание»

Вокруг руки Фарида образовалось темное марево, после чего здоровяк тут же потерял сознание. Смуглый юноша сначала бросил взгляд на центр сарая, где лежало награбленное хулиганами добро, а затем на самих грабителей. На лице юноши возникла ироничная улыбка.

"Вот уж кому-кому, а мне уж точно не стоит говорить о принципах.

Ну и ладно! Грязная работа сделана, а значит самое время опробовать новые трюки..."

Мальчик склонился над бессознательным Дэном и несколько минут проводил какие-то махинации с печатью на его голове. Через некоторое время ребенок поднялся с места и принялся проворачивать то же самое с "Ржавым", а затем и с другими хулиганами, после чего сложил всю их добычу в мешок и ушел обратно в поселок. На следующее утро ребята проснулись с невероятной головной болью и ощущением, будто они потеряли нечто важное...

--------------------------

Примечание:

У автора не редко возникают проблемы со временем и вдохновением, из-за чего книга часто уходит на перерывы, но в ваших силах это предотвратить!

Если после прочтения главы у вас возникли какие-либо эмоции, мысли или впечатления, то не стесняйтесь выражать их в комментариях под главой. Приветствуется любая активность, включая здоровую и не очень критику.

Даже всего одно слово или точка может сильно помочь творческому настрою автора, так как тот будет видеть, что пишет не в пустоту. Автор так же понимает, что ведет себя излишне нагло и не собирается за это извиняться.

Благодарю всех за внимание, желаю приятного чтения и до встречи в следующих главах!