Три недели спустя.

Кабинет главы семьи был, пожалуй, одним из самых жутких и наименее посещаемых уголков поместья. Об этом месте ходило столько стремных слухов, что даже среди бывалых мафиози практически не было тех, кто хотел бы лишний раз там оказаться.

Само помещение представляло из себя небольшой, но довольно продолговатый зал с темным дубовым паркетом. Интерьер комнаты был выполнен преимущественно в черных тонах с редкими проблесками золотых узоров на обоях и мебели. В одном из углов стоял небольшой столик с включенным граммофоном, из-за чего в кабинете играла расслабляющая музыка.

В комнате было достаточно много предметов роскоши и винтажных вещиц, но все они терялись на общем фоне. По-настоящему сильное впечатление производили только те украшения, что были сделаны руками лидера мафии. Именно они создавали ту самую атмосферу внутри кабинета, доносившую до всех посетителей характер его владельца.

По обе стороны от входной двери стояло два крупных медвежьих чучела. Примечательно, что в отличии от стандартных эти экземпляры не имели никакой шерсти, когтей, клыков и даже глаз. На оголенной коже кукол было вырезано множество тонких линий, окрашенных в красный цвет. Они шли по всему телу и якобы должны были имитировать структуру кровеносной системы.

Стены кабинета были увешаны десятками самых разных картин. Большинство из них изображали сцены битв, рушащиеся здания или просто горы трупов, однако на этом спектр иллюстраций не ограничивался. Иногда на холстах можно было увидеть горные пейзажи, городские улицы, портреты людей и даже миски с фруктами. На первый взгляд могло показаться, что у главы семьи нет какого-либо приоритета и он рисует все подряд.

Тем не менее, это было в корне не верно. Если присмотреться чуть внимательнее, то можно заметить, что каждая картина в той или иной мере преследовала одну и ту же идею. В углу горного пейзажа легко терялся сокол, улетающий вдаль вместе с недавно убитым зайцем, зажатым в его когтях. В отражении одного из уличных окон был нарисован снайпер, готовый в нужное мгновение нажать на курок. Ну а возле фруктов чаще всего были изображены мертвые птицы или насекомые, дающие наблюдателю понять, что еда является отравленной.

Все изображения разделяли один и тот же посыл, а именно — смерть. Вездесущую, многоликую и неизбежную. Явных знамений гибели не было только на портретах, однако и здесь у картин имелось двойное дно. Если бы кого-то из давних слуг семьи Мороу попросили взглянуть на эти лица, то те скорее всего бы узнали большинство из них.

Все эти люди когда-то являлись членами организации, или же вели с ней плотное сотрудничество. Объединяло их и то, что каждый из них в какой-то момент посчитал себя умнее главы семьи, решив обмануть его ради собственной наживы. За эту ошибку им пришлось тяжело поплатиться, став вечным напоминанием для остальных. Басари лично позаботился о том, чтобы каждый член организации знал о том, из чьей именно кожи были сделаны холсты для его картин...

*Дзынь*

– Ало?

В самом конце кабинета стоял большой письменный стол, за которым сидел крупный мужчина с длинными белыми волосами. Глава семьи удивился, когда телефон на его столе зазвонил, однако все же взял трубку. Сейчас уже поздняя ночь, а значит звонить ему могут только по-серьезному поводу.

– Здраствуйте, босс.

– Хаулл? Это ты что ли?!

Лидер сразу же узнал голос своего заместителя, пусть тот и звучал более хрипло, чем обычно.

– Простите, что беспокою в такой час, просто...

– Да вообще плевать! Что с твоим заданием? Каков результат?!

Басари встал из своего кресла покрепче сжал трубку телефона. Два года назад он послал своего самого верного подчиненного на поиски двух членов семьи, нагло сбежавших из семьи. Одна из них обладала выдающимися навыками маскировки, из-за чего у мафии не вышло сразу же поймать беглецов.

С тех самых пор Хаулл так ни разу и не возвращался в поместье, выполняя различные поручения во внешнем мире, параллельно с этим пытаясь отыскать беглецов. Несколько раз мафиози казалось, что он уже наступает предателям на пятки, но по итогу его всегда заводили в тупик. Спустя полгода неудачных попыток Басари запретил мужчине связываться с ним без весомой причины, так что столь внезапный звонок может означать только одно.

– Я нашел её, босс.

– ...

Беловолосый глубоко вздохнул и посмотрел в окно, прежде чем задавать следующий вопрос. Его кабинет располагался на верхнем этаже поместья, а панорамные окна обеспечивали Басари шикарный вид. Небо было совершенно чистым, благодаря чему свет полной луны освещал его владения ничуть не хуже, чем полуденное солнце. Данное зрелище наполнило сердце главы семьи умиротворением. Теперь он был готов услышать правду.

– Ты убил её?

– Простите, сэр. Мне пришлось...

Уголки губ Басари дрогнули. Ответ подчиненного его совершенно не удивил. Нет, совсем нет. На самом деле он все понял ещё в тот момент, когда Хаулл только начал разговор. Тяжелого дыхания мужчины и звуков пожара на заднем фоне было более чем достаточно, чтобы понять суть дела. Лидер понимал, что это было неизбежно, но все равно не мог унять свою дрожь.

– Дорогой друг, пожалуйста ответь мне...

– Да, босс?

Лицо беловолосого расплылось в широкой улыбке, а его палец зацепил шнур телефона.

– † Она была сильна? †

– Хех...

На том конце трубки послышался ироничный смешок.

– При всем уважении, сэр — это был глупый вопрос.

– Знаю, но я все равно хочу услышать ответ. Насколько жёстко эта сучка тебя потрепала?

– Сильно, босс. Это был, пожалуй, самый тяжелый бой за последние годы.

– Подробности, Хаулл! Мне нужны детали!!

Дальнейший разговор продолжался ещё примерно час. Заместитель в мельчайших деталях рассказывал лидеру про все обстоятель за последний месяц, что завели его в мастерски подготовленную ловушку. Розоволосая женщина по имени Мизука обладала выдающимися навыками к созданию и манипуляции куклами. Её творения были настолько хороши, что даже лучшие пользователи «Нэн» не могли отличить их от обычных людей. Благодаря этому женщине удавалось каждый раз и уходить у преследователей из-под носа.

Мизука уже не единожды обводила Хаулла вокруг пальца, подставляя тому свою копию вместо оригинала, так что в этот раз мужчина решил загнать её в угол. Он воспользовался связями семьи с другими великанами преступного мира, благодаря чему смог взять в оцепление небольшой городок, где по всем сведениям должна была скрываться беглянка. Мафиози не стал искал её в каждом отдельном доме и давать возможности для побега, решив вместо этого просто сжечь весь город к чертям собачьим.

Спустя час пожара крупная толпа людей попыталась сбежать, прорвавшись сквозь оцепление мафии. Почти всех из них расстреляли, но нескольким людям все же удалось выбраться. Хаулл естественно решил, что среди них должна быть и сама Мизука, так что поспешил на перехват. Это и стало его главной ошибкой. Не успел мужчина выбежать за пределы города, как тут же оказался зажат в тески. Несколько сотен кукол, наполненных большим количеством ауры окружили его со всех сторон и попытались прикончить.

Бой был тяжелым, но благодаря огромному преимуществу в грубой силе Хаулл мог относительно спокойно уничтожать всех набросившихся на него врагов. Мужчина боялся, что будет возиться слишком долго и упустит беглянку, так что сражался не жалея сил. Какого же было его удивление, когда среди множества кукол мужчина встретил настоящую Мизуку, попытавшуюся закончить бой одним точным ударом ножа в голову. Басари чуть пальцы себе не отгрыз, пока слушал завершающий этап рассказа.

– Значит моя крошка выколола тебе глаз? Позорно, старина. Ближний бой ведь не её специальность~†

– С последним я бы поспорил. Она была близка к тому, чтобы пробить мое сердце...

– Ох, так же, как и мое?

– Нет, сэр. В прямом смысле.

В последних словах Хаулла прозвучала нотка досады, что не могло остаться без внимания главы семьи.

– Ладно, забудь. В любом случае — отличная работа.

– Спасибо, сэр. Рад стараться.

– Можешь возвращаться на базу или поехать отдохнуть куда-нибудь. Думаю, что ты заслужил пару месяцев отпуска.

– Премного благодарен, босс. Думаю, что мне все же стоит вернуться в поместье.

Басари сказал ещё несколько приятных слов на прощание, после чего повесил трубку. В этот же момент мимо его головы пролетел маленький виноградный лист.

– С чем пожаловал, Вайзел?

– Оу, к чему такой грубый тон? Я ведь просто решил проведать своего любимого младшего братика~!

Когда лидер семьи развернулся к центру кабинета, то увидел зеленовласого мужчину, курящего в кожаном кресле. Судя по блеску лазурного дыма из его трубки, курил он явно не табак. Басари тяжело вздохнул, после чего достал из ближайшего серванта два бокала и бутылку хорошего вина.

– Опять подслушиваешь?

– Звиняй, братишка. Знаешь же, что это моя работа.

– Твоя работа — производство качественных препаратов и защита от вторженцев. Ни больше, ни меньше.

– Но я ведь просто хочу помочь...

– Ты сам отказался от большинства своих обязанностей, так что не вешай мне лапшу на уши. Ещё раз будешь за мной следить — отправлю тебя в командировку.

– ...

– То-то же.

Лидер слегка улыбнулся, увидев своего вечно болтливого брата внезапно притихшим. На этого затворника на удивление легко найти управу. Мужчина наполнил два бокала вином, после чего передал один из них собеседнику, а сам уселся на стоящем поблизости диване. Несколько минут в комнате висела тишина, пока Вайзел все же не решился её нарушить.

– Значит, твою бывшую... Ну.... Это...

– Хаулл прикончил её, да.

Зеленовласый немного удивился тому, насколько спокойно Басари произнес эти слова.

– И тебя это совсем не заботит?

– Вайз, не начинай...

– Ну, я имею ввиду, что ты давно не дрался всерьез, а с Мизукой у вас была прям страсть. Честно, я не узнаю тебя братец! Я был готов поклясться, что ты прикончишь её лично!

Глава семьи отпил немного вина, а затем повернул голову в сторону брата. На лице беловолосого расцвела ехидная улыбка.

– Поспорил с Браяном?

– Возможно...

Басари тихонько рассмеялся, а Вайзел рассерженно на него посмотрел.

– Нет, ну а серьезно? Почему ты не погнался за ней сам?

– Причин было две.

– И какие же?

– Первая — у меня здесь много обязанностей и я, как глава семьи, не могу позволить себе потратить несколько лет на погоню за сумасшедшей сукой.

– Я бы ещё поспорил, кто из вас был более чокнутым, но допустим. А вторая причина?

Светловолосый горько улыбнулся.

– Даже если бы я попытался, то у меня бы ничего не вышло. Мизу могла и дальше спокойно сбегать от Хаулла, но все же попыталась прикончить его. Она сделала это, так как ей надоело прятаться и у неё были шансы на победу. Со мной бы такое не сработало.

– И почему же?

– Потому, что Мизу знала меня куда лучше остальных. Возможно, что даже лучше, чем меня знаешь ты. Она понимала, что ей никогда меня не победить. Независимо от обстаятельств.

– Хех...

Вайзел издал легкий смешок, после чего поймал на себе недовольный взгляд брата.

– Прости-прости. Понимаю, что ты у нас "номер один", но это все равно прозвучало слишком самодовольно.

– Да пошел ты...

Басари отпил ещё немного вина.

– В любом случае, Мизу точно бы не стала нарываться на меня и при этом не прекратила бы прятатся. Она знала, что битвы — это смысл моей жизни. Эта стерва скорее прожила бы остаток своих дней в бегах, чем дала бы мне то, чего я желал.

– Ох, вот теперь я понял. Черт, а это и правда в ее духе.

Зеленоволосый ухмыльнулся сам себе и поспешил залпом опустошить свой бокал. Мужчина поднялся с кресла и уже собирался уходить, как вдруг его взгляд остановился на одной из картин, вышедших из-под руки Басари. Худощавый химик задумчиво потер подбородок и повернулся к брату.

– Кстати, что там с её телом? Собираешься нацепить на стену ещё один портрет?

– Увы, но нет. Зараза настолько зажала Хаулла в угол, что тому пришлось драться в полную силу.

– Сжег дотла?

– Почти. Голова осталась целой.

Вайзел присвистнул.

– Вау, а он хорош. По-любому для тебя старался.

– Знаю. Выпишу ему премию побольше.

– А с головой что сделаешь?

– Ещё не решил. Выбираю между вазой и светильником.

– Хмм. Справедливо.

Зеленовласый обновил свою трубку очередной порцией трав и уже собирался покинуть кабинет, но вновь вспомнил об одной упущенной детали. Мужчина выдохнул облачко ярко розового дыма.

– Слушай, а что там с моим племянником?

– Хаулл потерял его след ещё год назад, а потом о нем не было никаких вестей. Не вижу смысла продолжать поиски.

– Даже так? Неужели решил забить на собственного сына?

– Если бы его можно было найти обычным способом, то мы бы уже это сделали. Мизу больше нет, а значит и прикрывать его некому. Рано или поздно мальчишка заявит о себе, вот тогда мы и вернём его обратно.

– Оу, так значит ты не планируешь его "сожрать"?

– Только если он сам меня не спровоцирует. А иначе...

– Знаю-знаю, ты большой и страшный босс. Передо мной понтоваться не нужно. лучше скажи, с чего ты взял, что малыш решит о себе заявить? Вдруг он просто осядет на дно?

*Хруст*

Басари сжал бокал с такой силой, что тот разбился в дребезги. Аура вокруг мужчины стала темно-бардовой, а на его лице возникла хищная улыбка.

– Ох, он точно объявится. Парню уже восемнадцать и у него мой характер. Если он струсит и решит вечно прятаться, значит этот сопляк никогда не был моим сыном...

Вайзел сделал еще несколько затяжек, прежде чем выдохнуть густое облачко розового дыма. Зеленовласый грустно покачал головой и развернулся в сторону выхода.

"Эх..

И почему все вокруг такие буйные?

Неужели нельзя просто расслабиться и закурить трубку мира?

Мне жаль тебя, малыш Хисока. Лучше никогда не возвращайся в этот дом..."

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

В это же время, полигон под поместьем.

– И-и-и раз! И-и-и два! Поднажмите, отбросы!

Трое человек на последнем издыхании пробегали очередной круг вокруг полигона, пока молодой парень кричал оскорбления им в спину. Время тренировок уже давно подошло к концу, однако эта троица узников по прежнему выполняла нормативы. Остальные заключенные из их группы сейчас просто стояли в сторонке и тренировали «Тэн», периодически бросая жалостливые взгляды в сторону бедолаг.

– Как думаете, кто из них свалится первым?

– Толстяк. По-любому он и никак иначе.

– Уверен? А как по мне первым упадет вон тот дрыщ.

– Готов поспорить? Проигравший должен будет поддаться в следующем спарринге.

– Ха! Да я тебя и так уделаю, но ладно — по-рукам!

Некоторые из рабов уже начали делать ставки на победителя гонки среди отстающих. В основном таким занимались ребята из середины списка, так как именно между ними шла наиболее активная борьба за первенство. У лидеров рейтинга были совершенно другие заботы.

– Эй, вы там! Не филоньте! Даже не думайте, что можете отдыхать, пока я слежу за неудачниками. Как только кто-то их этих лохов выдохнется, дальше ваша очередь!

Весь строй вздрогнул после этих слов, пусть они и были адресованы только лучшей троице. Пока семнадцать человек просто стояли истуканами и тренировали «Тэн», трое других узников во всю потели на тренажерах.

– Сорок... семь.

*Жим*

– Сорок... восемь.

*Жим*

– Сорок... девять.

Практически все новички и даже некоторые рабы из старших групп сейчас шокировано наблюдали, как смуглый мальчишка заканчивает очередной сэт по жиму от груди. На штангу в руках паренька было навешано блинов на три сотни килограмм, но тот все равно уверенно выполнил пятьдесят поднятий, после чего гордо отбросил штангу в сторону и свалился на пол. Ребенок выглядел так, будто бы в любую секунду может упасть в обморок. Впрочем, никто его не обвинял, ведь это был уже шестой подход за последний час.

"Какой-же это бред...

Сколько ещё этот хмырь собирается гонять меня?

Все! С меня хватит! Если он потребует ещё один подход, то я просто прикинусь, что упал в обморок.

...

Опять"

Фарид тяжело вздохнул и показательно стряхнул пот со своей челки. Юноша уже в который раз успел проклясть тот день, когда Браян использовал на нем тот странный пульт и заставил слететь с катушек. После той демонстрации силы парень бесповоротно потерял возможность прикинутся посредственностью и смешаться с толпой.

Если он теперь попытается занизить свои результаты, то его быстро раскроют и будут следить с двойной бдительностью. Единственное, что мальчику оставалось делать, так это закрепиться в передовиках и медленно наращивать свою силу. Благо, что они с Кузо оказались не единственными дарованиями в их группе и подростку было в чьей тени спрятаться.

*Дзынь!*

– Ха! Видали, что я сделал? Видали?!

Беловолосый парень в белой майке громогласно отбросил свою штангу в сторону, после чего начал вертеться и играть мышцами на публику. Пару недель назад Захер научился стабильно использовать «Тэн», благодаря чему смог вырваться в лидеры группы. Бывший глава второй по силе банды Метеор-сити и так обладал выдающимся телосложением, но за счет ауры его физические возможности взлетели до небес.

Только что белобрысый закончил восьмой подход со штангой, весом в четыреста пятьдесят килограмм. При этом он выглядел непомерно более энергичным, чем смуглый мальчишка и наверняка мог бы выполнить еще столько же. Понятное дело, что Фарид осознанно симулировал тяжелую усталость, но даже так парень не был уверен в том, смог бы он победить Захера в честном бою.

"Его скорость и сила куда выше моих, но у меня есть другие преимущества. Если мы будем использовать только «Тэн», то думаю, что мои шансы где-то шестьдесят на сорок в его пользу.

Впрочем, ему все равно чертовски далеко до первого места..."

*ДЗЫНЬ!!!*

Земля немного просела в том месте, куда Кузо бросил свою штангу. Русый парень тяжело вздохнул и поднялся на ноги, после чего поспешил напиться холодной воды из стоявшего рядом ведра. Это было одной из многих привилегий, коих удостаивался лучший узник каждой группы.

Сейчас длинноволосый юноша выглядел куда более вымотанным, чем Захер, но никто даже не собирался их сравнивать. Подобное было просто глупо. Достаточно банально взглянуть на используемый ими вес, чтобы ощутить разницу между ними.

– Мне не мерещиться? Этот парень реально только что жал от груди тонну?!

– Стоп, вы ведь считали, да? Это был его десятый подход!

– Он поднял эту громадину от груди пятьсот раз?! Этот шкет вообще человек?!

– Т-с-с-с! Заткнись, Боба! Я не хочу огрести от него из-за тебя.

Захир посмотрел начала на огромную штангу Кузо, а затем на реакцию толпы, после чего злобно нахмурил брови. Беловолосый парень цокнул языком и отошел в сторону, не забыв при этом толкнуть Фарида в плечо. Смуглый же юноша не обратил на это никакого внимания, полностью сосредоточившись на успехах друга.

"После нашего боя Кузо научился использовать «Рэн». Он ещё не может нормально его контролировать и даже удерживать всю ауру вокруг себя, но даже так это невероятный скачек в плане возможностей.

Во время упражнений, вроде жима, Кузо использует усиление ауры только во время рывков. Ему достаточно быть способным просто удерживать штангу используя только «Тэн», ведь за счет «Рэн» он получает достаточно силы для её поднятия. Затем он просто развеивает «Рэн» и начинает все сначала.

Процесс более чем рабочий, но далеко не такой эффективный, каким он мог бы быть"

Мальчик знал, что каждая отдельная активация «Рэн» сжигает существенное количество ауры. Данный принцип работает точно так же, как и зажигание у автомобиля. Машина расходует намного больше бензина в момент зажигания и начала пути, чем за ту же единицу времени во время дороги. С аурой дела обстоят аналогично. Если человеку не необходима вся его сила в определенный момент, то намного выгоднее просто замедлиться до минимума, чем полностью "заглушить мотор".

Кузо уже один раз использовал продвинутую технику «Нэн», которая позволяет расходовать ауру более эффективно. Она называется «Кэн» и является совмещением первого и третьего из базовых принципов. Человек создает особенно мощную ауру и одновременно с этим удерживает ее вокруг себя, не давая уходить в пустую. В таком состоянии аура все равно расходуется куда быстрее, чем при обычном «Тэн», однако так пользователь будет способен использовать ещё большую мощь, чем во время «Рэн» и при этом не вырубаться от усталости спустя пару минут.

– Слушай, Куз...

*Шаг*

Фарид собирался подойти к товарищу и поговорить, но тот просто отшагнул в сторону и направился в сторону надзирателя. Ребята так и не успели пообщаться после того боя несколько недель назад. Русый парень пресекал попытки с ним поговорить и, насколько понимал Фарид, тот попросил Браяна не ставить их друг против друга в спарринги.

Кузо теперь даже не злился и не бросал в него грозные взгляды. Длинноволосый юноша просто закрылся в себе и старался даже не смотреть в сторону смуглого мальчишки. Он решил полностью отгородился от своего давнего друга и Фарид искренне не понимал почему.

"Блядь, что мне теперь делать?!

Если попытаюсь поговорить с ним против его воли, но нас просто разнимут, а затем дадут наказание. Нет, такого допустить нельзя, но Кузо...

Твою мать..."

Фарид был растерян и не понимал, как ему себя повести в данной ситуации. В прошлой жизни у него с друзьями не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало нынешний конфликт. Хотя, смотря на свое прошлое со стороны сейчас юноша всерьез сомневался, были ли у него в принципе настоящие друзья.

За пять лет жизни в этом мире его приоритеты и моральные принципы успели достаточно сильно измениться. Как в худшую, так и в лучшую сторону. Впрочем, наиболее разительное изменение с ним произошло с ним две недели назад и оно было, пожалуй, наихудшим из всех.

"Черт...

Черт.

Черт!

Как же все чешется и зудит...

Когда эти гребаные твари уже сваляться?!"

Смуглый парень прожигал взглядом троицу неудачников, занимающих самые нижние позиции в рейтинге их группы. Именно из-за них они до сих пор торчат на полигоне, а не дремают в своих клетках. Впрочем, отсутствие сна было наименьшей из их забот.

– Давайте свинки! Вы ведь хотите это, не так ли?

Стройный парень активно подбадривал слабаков, вертя у них на виду склянкой с оранжевой жидкостью. Этого ублюдка звали Ларс и он выполнял обязанности главного надзирателя, пока Браян находился на каком-то особом задании.

Выглядел этот выродок, как типичный аристократ, смотрящий на всех вокруг, словно на навоз. Одевался он тоже соответствующе: черные туфли, прямые черные брюки, белая рубашка и черный желет поверх неё. Кожа засранца была бледной, словно у вампира из мелодрамы нулевых, а золотые глаза и темно-синие волосы окончательно дополняли образ покорителя маленьких девочек.

Вначале многие заключенные обрадовались смене начальника посчитав, что молодой юноша всяко будет более обходителен, чем безумный верзила. Ещё никогда они не ошибались так сильно, как в тот день. Эта тварь гоняла их ещё сильнее и жестче, чем загорелый здоровяк в самые его худшие дни. При этом, все нормативы ощущались куда тяжелее чем раньше, так как перед своим уходом Браян оставил своим подопечным прощальный подарок, навсегда испортивший их жизни.

"Держись...

Держись...

Осталось совсем немного..."

Фарид обхватил себя руками и изо всех сил старался усидеть на месте. Разум говорил, что ему сейчас лучше не смотреть на оранжевую склянку, однако юноша был не способен устоять перед соблазном. Он таращился на неё не моргая и сжав свои зубы до хруста. Пальцы мальчика настолько сильно впивались в его руки, что к его ладоням уже начали падать первые струйки крови.

"Блядь...

Почему я сразу же не догадался?!

Хотя сомневаюсь, что что-нибудь бы изменилось, даже знай я о наркотике"

После двух недель тренировок ребятам ввели первую дозу жидкости из склянок. Ощущение от этого процесса были столь невероятны, что парню не хватало слов для их описания. Ещё ни разу за обе свои жизни Фарид не испытывал настолько концентрированный и всепоглощающий экстаз. Если момент установления метки был адом наяву, то полученная в тот день доза возносила узников в рай. Правда, как и в первом случае, наслаждение после инъекции прошло так же быстро, как и агония после укуса.

Данный момент стал поворотным для каждого участника группы. Теперь заключенные были настроены выкладываться на все сто и терпеть любые издевательства, лишь бы подняться выше по списку. Ведь чем лучше ты справляешься, тем больше и чаще получаешь "заряд счастья". При этом частота получения играла куда большую роль, чем размер самой дозы.

Ранее узники не замечали жесткого дискомфорта от нехватки препарата, однако после первой тычки все будто бы превратились в наркоманов с десятилетним стажем. Неделя голодания была жутким, но терпимым испытанием. Ломка была сравнима с той, что испытывает курящий человек в первые дни реабилитации.

Настоящие проблемы начинались, когда срок переваливал за полторы или две недели. На этом этапе люди испытывают мучения, сравнимы с реабилитацией после героина. Все тело начинает зудеть и болеть, голова кружиться от негодования, а мысли не способны сконцентрироваться ни на чем конкретном. Все симптомы усиливаются каждый день, постепенно превращаясь в круглосуточную пытку. Человек в таком состоянии сделает практически что угодно, лишь бы избавить себя от страданий.

*Бах*

"Да! Наконец-то!"

Смуглый юноша чуть не завизжал от радости, когда худощавый парень споткнулся и ударился головой об землю. Бедолага покатился калачиком и попытался встать, но рядом с ним тут же появился Ларс.

– Так-так-так. Похоже, что мы определились с неудачником на сегодня.

– Нет, подождите! Я ещё могу....

– Вытри сопли и смирись с поражением, слабак. Завтра у тебя ещё будет шанс, так что заткнись и молча вали в свою клетку.

– ...нет. Нет. НЕЕЕТ!

*Вжух*

Проигравший раб находился в таком отчаянии, что ему хватило смелости броситься на надзирателя. Видимо его ломка уже стала столь невыносимой, что рисковать своей жизнью ради мизерного шанса на успех было куда легче, чем провести ещё одну ночь в мучительном ожидании. Увы, но план заключенного изначально был обречен на провал.

– Не забывай на кого лаешь, пёс.

*Бип*

Ларс достал из заднего кормана маленький розовый пульт, после чего направил его на озверевшего узника и нажал на кнопочку с крестиком. Цветочная печать на коже раба окрасилась черный цвет уже через мгновение он скрючился на земле, стоная от безумной боли.

– ААААА!!!

– Сейчас я сжимаю твой поводок, так как ты ослушался команды своего хозяина. Запомни это чувство, чернь. Запомни и никогда не забывай!

*Хрясь!*

Темноволосый сноб мучил бедолагу в течении долгих десяти секунд, прежде чем отключить метку, а затем вырубить заключенного ударом ноги в лицо. Парень отдал своим подчиненным среди мафии приказ отнести бессознательного выродка в его клетку, после чего повернулся к оставшимся узникам. Толпа молча взирала на их надзирателя, смиренно ожидая, пока тот бросит кость к их ногам.

– Ох, вы такие милые, когда голодные. Не волнуйтесь, вскоре я дам вам то, чего вы так хотите. Вот только...

Ларс подошел к оставшимся двум из троицы неудачников и нежно положил руки им на плечи. Ласковые касания юноши заставили ребят вздрогнуть так, будто бы к их коже приложили кусок льда.

– Видите ли, наши менее развитые друзья ещё не выполнили свои условия для получения дозы.

Глаза двух рабов чуть не вылетели из орбит.

– ЧТО?! Но мы ведь выполнили все нормативы?! (х2)

– Это была лишь первая, продолжительная часть. Есть ещё и вторая. Не волнуйтесь, она не займет много времени.

Слова парня слегка успокоили толпу, уже успевшую начавшую паниковать. Все в группе очень боялись, что их опять заставят ждать лишние несколько дней в качестве "профилактики" и "тренировки силы воли". Тем временем Ларс неторопливо подошел к участку для поединков и поднялся на одну из платформ.

– Итак, давайте приступим! Номера два и двадцать дв, живо поднимайтесь на правую арену! Три и двадцать три — бегом на левую!

Фарид непонимающе заморгал, но выполнил приказ незамедлительно. Уже через несколько секунд он был на левой арене, а напротив него стоял полный парень, занимающий предпоследнее место в рейтинге. Как только они оба приблизились к центру платформы, Ларс объяснил им правила поединка.

– Итак, свинопасы, все максимально просто. Цель аутсайдеров — нанести хоть один удар по противнику. Атаки в блок тоже считаются. Фавориты же должны нокаутировать оппонента, не дав тому себя задеть. Вы все тяжело тренировались даже после выполнения нормы, так что шансы у обеих сторон должны быть относительно равными!

– Эээ? (х2)

– Победитель получит свою дозу немедленно, а проигравшему придется ждать до завтра!

– Чего?! (х4)

– Один. Два. Три. Начали!

Ларс взмахнул рукой, дав сигнал к началу поединка. Фарид растерянно поглядывал то на судью, то на своего противника, пока не заметил, что толстяк начал бежать прямо на него.

– Ничего личного!

*Вжух*

Полный парень собирался нанести быстрый и неожиданный удар, совершенно при этом не осознавая, что для противника его движения были не быстрее сонной мухи. Смуглый мальчик моментально отпрыгнул на несколько метров в сторону и активировал «Тэн».

– Ну, раз ничего личного, то...

– Подожди! Подожди пожалуйста!

Фарид уже хрустнул пальцами и начал медленно подходить к жирдяю, разминая при этом кулаки, как тот вдруг резко поднял руки вверх. Лицо толстяка приобрело малиновый оттенок, а по его пухлым щекам текли слезы.

– Я правда больше не могу терпеть! Эта ломка, парень... Она убивает меня!

– ...

– Слушай, я знаю, что ты хороший человек! Ты ведь уже спасал меня разок, помнишь? Пожалуйста спаси меня ещё раз!

– ...

– Ты ведь сильный! Ты точно сможешь получить дозу завтра, а вот я до завтра могу и не дожить! Так что... ПОЖАЛУЙСТА!!!

С этими словами полный парень закрыл глаза и бросился в безрассудную атаку. Жирдяй никак не пытался использовать ауру или хотя бы скрывать свои намерения. Толстяк целиком и полностью понадеялся на сострадание смуглого юноши.

*Шаг*

*Хрясь!*

"Прости, но я совсем не такой хороший человек, каким ты мог меня посчитать..."

Фарид спокойно отшагнул в сторону от атаки, а затем прописал противнику мощнейший апперкот прямо в челюсть. Мальчик надеялся, что вложил в удар достаточно силы, чтобы вырубить пухляша аж до утра, дабы тому не пришлось проводить ночь в судорогах. Юноше было действительно жаль этого бедолагу, но он не настолько великодушен, чтобы помогать всем подряд.

– Итак, похоже, что у нас есть победители!

Фарид повернул голову в сторону соседней арены и увидел, как Захер с победоносной улыбкой спускается вниз. Противника белобрысого сейчас уносили на носилках, так как его нога была согнута в неправильную строну. Смуглый парень сначала осуждающе покачал головой, но затем резко хлопнул себя по лицу.

"Да кого я обманываю?

Если бы мне приказали сделать с толстяком тоже самое, то я бы не колебался.

Сука...

В кого я, черт возьми, превращаюсь?"

*Дзынь-дзынь!*

В этот самый момент к тренировочной площадке подвезли телегу с оранжевыми ампулами, почле чего к ней подошел Ларс и пальчиком поманил всех к себе. Толпа моментально побежала к нему.

– ...

"Твою мать..."

Фарид не был исключением.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

*Бах*

Двери камеры захлопнулись и мальчик свалился на свою койку лицом вниз. Сегодняшняя тренировка сильно затянулась и была невероятно выматывающей. Причем больше в психологическом плане. Парень безумно устал и хотел просто заснуть вечным сном, навсегда забыв о случившемся.

"Как мне отсюда выбраться...?"

Тем не менее, тяжелые мысли никак не давали юноше погрузится в страну грез. Фарид просто не мог перестать думать о том, как он с каждым днём теряет все больше и больше власти над собой. Если все продолжиться в таком духе, то он действительно забудет про все свои амбиции и обещания, превратившись в послушного пёсика.

"Нужно что-то сделать и сделать прямо сейчас..."

С большим трудом, но парень таки поднял свое бренное тельце с кровати и встал на ноги в центре комнаты. Мальчишка сделал несколько глубоких вдохов и развел руки в стороны, после чего спокойно выдохнул, тихо произнеся одно короткое слово.

– Тэн.

Аура моментально собралась вокруг Фарида, образовав толстый защитный слой. Плотность и стабильность этого «Тэн» были значительно выше тех, что парень показывал на тренировках. Сейчас юноша вполне способен поддерживать свою ауру в течении всего дня, не тратя на это особых ментальных усилий.

– Неплохо. Итак, теперь следующий трюк.

«Го»

Поток ауры парня начал быстро сокращаться и извиваться, передавая большую часть энергии в одну из частей тела пользователя. Уже через несколько секунд толстый слой ауры вокруг тела юноши стал таким же тонким, как и во время первых дней тренировок, в то время как в его правом кулаке собралось существенное количество силы. Фарид всем чувствовал, как способен этой рукой согнуть прутья своей клетки.

"Этот прием все ещё довольно медленный и я не смогу использовать его в серьезном бою, но все равно очень приятно хоть как-то овладеть одним из продвинутых принципов «Нэн»"

«Го» являлось первой продвинутой техникой, идущей после освоения базовых принципов. Её суть заключается в том, чтобы научиться свободно распределять ауру по своему телу. Если довести этот прием до должного уровня, то он откроет множество полезных возможностей.

Человек сможет быстро перемещать существенную часть своей ауры в необходимую ему конечность, дабы высоко прыгать, быстро бегать, блокировать тяжелые удары или же наносить их самому. Этот навык невероятно прост в своей основе, но имеет около безграничный потенциал для развития. Он также является обязательным для всех бойцов ближнего боя, да и в принципе всех адекватных пользователей «Нэн». Некоторые даже считаю, что «Го» заслуживает называться пятым базовым принципом.

– Далее у нас...

«Зецу»

Несколько секунд нечего не происходило, но вскоре вся аура вокруг юноши исчезла, сделав его совершенно незаметным для других пользователей «Нэн». Если бы кто-то сейчас прошел мимо клетки мальчишки, то ему пришлось бы долго вглядываться в темноту, прежде чем увидеть Фарида.

"Мне все ещё требуется некоторое время на вхождение в это состояние, но его поддерживать совсем не сложно. Уверен, что через неделю или две я смогу довести свое «Зецу» до того же уровня, что и «Тэн»"

Парень спокойно развеял «Зецу», после чего вновь покрыл себя толстым слоем ауры. Теперь настала очередь последнего пункта его плана тренировок, который к сожалению, юноша пока не успел освоить. Фарид всерьез задумался над своей проблемой.

"Я несколько раз пытался использовать «Рэн», но мне пока тяжело стабильно его поддерживать. К тому же, в моих условиях его будет довольно трудно тренировать. Вокруг полно людей и кто-то из них наверняка вычислит меня, если я вдруг начну генерировать особо мощную ауру. А раз так то...

Имеет ли смысл мне ещё ждать?"

Юноша несколько минут взвешивал все "за" и "против", после чего кивнул своим мыслям пошел в сторону кровати. Мальчик достал оттуда маленький листик и положил его на полный стакан с водой, который он специально сегодня оставил недопитым.

"Решено. Мне необходимо начать работать над своей собственной силой.

Я никогда не смогу составить толковый план побега, если не буду знать, какие карты у меня есть на руках!"

С этой мыслью в голове Фарид занес свою ладонь над стаканом и попытался высвободить свою ауру наружу. Вскоре парень узнает фактор, что определит его путь развития на всю оставшуюся жизнь.