Фарид упал на землю и инстинктивно схватился за горло. Парень извивался на полу, словно уж на раскаленной сковородке, изнемогая от безумной боли. Чужеродная энергия стремительно растекалась по его венам, словно магма, сжигая все на своем пути. Ощущения были настолько невыносимы, что юноше казалось, будто его сжигают заживо.

"О Господи..."

Мальчик чувствовал, будто само его сознание начинает плавится и растворятся в бесконечном потоке аномальной боли. Следующая минута показалась подростку вечностью, а в последние десять секунд он всерьез задумался о самоубийстве. К счастью, все обошлось и вскоре агония прекратилась.

– О! Похоже, что в этот раз все обошлось без отторжения. Молодцы, детишки!

Стоило мигрени немного утихнуть, как смуглый парень сразу же попытался подняться на ноги. Его тело еще не успело полностью отойти от недавнего шока, так что встать юноша смог только с третьей попытки. Осмотревшись по сторонам он увидел, что другим членам группы тоже пришлось нелегко. Почти все они сейчас валялись на полу и пытались прийти в себя после случившегося.

"Блядь, это был кошмар...

Зачем этот гад вообще... А?"

Фарид уже собирался мысленно обматерить зеленовласого психа, натравившего на них то жуткое растение, но внезапно нечто куда более важное привлекло его внимание. Юноша взглянул на свое отражение в стеклянной колбе на соседнем столе. Немного присмотревшись, смуглый мальчишка заметил новую деталь в своем образе. В центре горла, прямо на месте укуса теперь красовалась таинственная метка.

Изображение цветка с пятью лепестками переливалось волнами зеленой энергии, мерцая при каждом вздохе парня. Фарид чувствовал как мощь знака импульсами проникает внутрь него, постепенно смешиваясь с его собственной аурой. Уже спустя минуту юноша перестал чувствовать какой-либо дискомфорт, а метка превратилась в обычную татуировку. С остальными бандитами ситуация была аналогичной. У всех появились точно такие же метки в тех участках, куда людей пронзило жало растения.

– Итак, раз уж все в полном порядке, то можно переходить к последнему этапу.

Ребята вздрогнули и повернулись в сторону безумца в солнцезащитных очках. После недавней пытки узникам было страшно даже подумать о том, через что их ещё собираются заставить пройти. Вайзела же нисколько не заботили переживания "подопытных крыс", так что он просто прошел сквозь толпу, не удостоив никого даже взглядом.

– Что ж, приступим.

*Хвать*

Зеленовласый подошел к тому самому растению, что ужалило всех ранее. Мужчина беззаботно оторвал одну из пяти крупных пластин, что росли вокруг жала монстра. На пол комнаты пролилась вязкая оранжевая субстанция, а розовая пластина в руке Вайзела начала хаотично извиваться. Стоявшее поблизости существо издало жалобный визг.

– Не скули, малышка. Потом я тебя подлатаю.

«Симбиоз: Ключ Доминанта»

Вокруг ладони мужчины образовался сгусток мощной ауры изумрудного цвета. Ошметки монстра моментально отреагировали на эту энергию и начали стремительно менять свою форму. Розоватая материя неугомонно сжималась и разжималась в течении пяти секунд, прежде чем окончательно не стабилизировалась.

Когда аура зеленовласого развеялась, то окружающие увидели в его руке продолговатый объект с несколькими кнопочками наверху. Розовый прибор отдаленно напоминал пульт от телевизора, созданный из органики. Вайзел слегка улыбнулся, глядя на свое творение, а затем повернулся к жуткому растению и погладил его по поверхности самого крупного щупальца.

– Хорошо поработала, детка. Иди отдохни.

Чудовищный куст издал неприятный гортанный звук, после чего быстро покинул помещение и скрылся в глубинах леса. Худощавый мужчина же подошел к Браяну и вручил ему пульт.

– Помнишь, как пользоваться?

– Само собой! У меня вообще-то есть ещё три рабочих состава, помимо этих новичков.

– Вот и молодец. Чмокнуть бы тебя за сообразительность~

«Рэн»

Аура солдата моментально подскочила до боевого состояния, а по воздуху прошелся импульс мощной энергии. Стены лаборатории задрожали, а многие колбы потрескались. Вайзел расстроено насупил брови.

– Эх, вроде бы такой большой, а шуток до сих пор не понимаешь.

– Завязывай уже со своей херней и неси препарат. Не хочу задерживаться тут даже на секунду.

– Да-да, медвежонок. Как скажешь.

Подразнив здоровяка ещё парочкой пикантных фраз, зеленовласый таки угомонился и поднялся на второй этаж лаборатории. Спустя несколько минут мужчина вернулся с прозрачным контейнером, внутри которого было около двух десятков маленьких склянок. Сами склянки были наполнены оранжевой жидкостью, отдаленно напоминающей ту субстанцию, что сочилась из монструозного растения. Вот только образцы в кейсе отличались тем, что сияли и мерцали от любого движения.

– Здесь все, что у меня есть на данный момент. Следующую партию смогу предоставить не раньше, чем через неделю. У моих крошек сейчас вялый сезон, так что придется подождать.

– Не переживай. Я зайду только через две.

– А?

Вайзел несколько раз моргнул, а затем перевел удивленный взгляд с Браяна на толпу. Заключенным стало не по себе, когда мужчина поднял свои очки и посмотрел на них с состраданием.

– Хочешь загонять их с первых же дней?

Загорелый верзила лишь пожал плечами в ответ на замечание.

– Все, что не убивает наш товар — делает его дороже.

– Ну, тебе виднее. Главное проследи за тем, чтобы лучший образец остался в живых, хорошо? Ты обещал.

– Да знаю я, знаю. Будет тебе новая игрушка, в конце года.

– Ох, спасибо папочка~

– Просто сдохни уже. Бесишь.

Здоровяк забрал у химика контейнер с препаратом, после чего показал ему средний палец и поспешил покинуть его дупло. Напряженные ребята, не имея другого выбора, последовали за солдатом обратно в лес. Никто не знал, что же их ждет впереди, однако в одном узники были едины. Куда бы парни теперь не пошли, отныне они всегда будут чувствовать, что за ними кто-то наблюдает.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Три дня спустя. Зона под поместьем.

– Левой, правой! Левой, правой!

Строй ребят активно наматывал круги вокруг полигона, пока суровый тренер подгонял их в спину. Браян гонял своих подопечных без единой толики сострадания. Мужчину совершенно не волновало, что группа уже давно выполнила норму для марафона без единой передышки. Ну и конечно же его не заботило, что половина состава скоро потеряет сознание. Солдат собирался в кротчайшие сроки превратить оборванцев в первоклассный товар, чего бы это ему не стоило.

– Давайте, сопляки! Вы ведь еле ползаете!

«Зона Притяжения»

Громадный мужчина парил в шести метрах на головами испытуемых и неустанно обрушивал на них давление своей ауры. Нагрузка была совсем незначительной, наверное даже менее десяти килограмм, однако в нынешних условиях она превращалась в непосильную ношу. Даже наиболее выносливые из заключенных едва справлялись с выполнением нормативов.

"Он может поддерживать свою способность чесами на пролет, не испытывая при этом видимого истощения. Этот ублюдок ещё более жуткий монстр, чем я думал.

Ну ничего. Нужно просто дождаться подходящей возможности, а затем сбежать и стать сильнее. Осталось только придумать, как именно..."

Фарид внимательно анализировал окружение, не забывая при этом делать вид, будто он вот-вот свалится с ног. Юношу очень впечатлило, что их надзиратель способен разворачивать свою ауру на область в несколько десятков метров и поддерживать её на протяжении столь долгого времени. Он помнил, что в оригинальной истории людей с подобными навыками причисляли к "Мастерам Нэн". Такие личности являются одними из сильнейших пользователей «Нэн», коих в мире едва ли наберется больше сотни.

Исходя из всего, что мальчик успел узнать о Браяне, тот определенно находится на этом уровне, если не выше. Подобные выводы приводили парня в тоску, так как он уже краем уха слышал, что у пленившей его организации есть ещё как минимум трое бойцов такого же калибра. К тому же, помимо этих чудовищ у семьи Мороу есть ещё десятки заурядных пользователей ауры, а также сотни вооруженных солдат. Фарид с трудом мог представить, как у него получится выбраться отсюда при таком раскладе.

"Ещё и эта странная метка...

Клянусь, даже сейчас я чувствую на себе взгляд того выродка нетрадиционной ориентации. Из-за этого даже заснуть толком не получается.

Впрочем, не бывает худа без добра. Похоже, что у этого цветочка есть и другие побочные эффекты, помимо маячка слежения"

Юноша прислушался к потоку энергии, что непрерывно вытекал из его тела. За последние несколько дней с ним начали происходить некие изменения. Тело парня будто бы начало производить большее количество ауры, чем обычно. Немного, где-то на десять процентов, однако это все равно было слишком разительным изменением, чтобы посчитать его случайностью. Во время тренировок мальчик так же старался следить за аурой остальных членов группы, дабы понять прав ли он в своих выводах или же у него просто едет крыша.

"Все определенно стали сильнее, чем в первый день. Вряд ли дело только в тренировках, ведь даже у самых тощих и никчемных в отряде количество ауры увеличилось хотя бы на пять процентов.

Подобное не может быть простым совпадением, ведь далеко не у каждого человека есть даже минимальный потенциал для освоения Нэн. Если бы дела обстояли иначе, то мафия бы с радостью превратила всех своих подчиненных в суперсолдат, однако такого здесь не наблюдается"

Фарид продолжил размышлять о всех окружающих его странностях, пока Браян неистово осыпал ребят оскорблениями, требуя от них немедленный результат.

– Ну же, малышня! Прикройтесь уже чем нибудь! Такими темпами вас просто расплющит!

«Центр Притяжения»

В подтверждение своих слов мужчина придавил к земле бедолагу, которому хватило наглости перейти с бега на ходьбу, дабы отдышаться. Спустя секунду давление вернулось в норму, позволив измотанному мужику подняться на ноги и продолжить бег. Вряд ли этот индивид протянет больше десяти минут, учитывая его тяжелое дыхание и льющийся ручьем пот.

– Помните, что остановка равносильна смерти! Мы будем продолжать, пока хоть у кого-то из вас не выйдет !

Толпа издала разом простонала от отчаяния, а у особенно чувствительных даже полились слезы. Многие боялись, что здоровяк не шутит и в этот раз всерьез собирается их убить.

"Никчемная тварь.

Считает, будто страх и желания жить заставят нас развиваться быстрее.

В его словах конечно есть смысл, но менее мерзкими они от этого не становятся"

Прямо сейчас ребята проходили через первый этап особой тренировки семьи Мороу. Людей заставляли доводить свои физические возможности до предела, при этом подвергая их постоянному давлению аурой. Как им объяснили, целью данного упражнения являлось научить их защищать свои сила при помощи «Тэн».

Без использования первого из базовых принципов узники просто не выдержат нагрузок. Это поставит испытуемых в ситуацию, где они либо умрут, либо начинают адаптироваться и использовать ауру для защиты. В первые два дня тренировок все просто выдохлись и потеряли сознание (кроме филонящего Фарида), из-за чего Браяну пришлось начинать все с начала. Сегодня же ребят предупредили, что поблажек не будет и в худшем случае вся группа вернется обратно в ту гниющую яму, из которой их вытащили.

"Чёрт...

Я бы и рад помочь, но не могу.

Нельзя раскрывать себя настолько рано..."

Смуглого парня раздирали жуткие сомнения, стоит ли ему облегчить ношу окружающих или и дальше корчить из себя бездарность. Вчера вечером юноше таки удалось совершить небольшой прогресс, ненадолго удержав ауру вокруг себя. То состояние длилось всего секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы мальчишка запомнил его и смог повторить вновь.

Всю последующую ночь Фарид провел бесчисленных попытках улучшить свой результат, стараясь удержать защитный покров как можно дольше. Под самое утро, когда ребят уже зазывали на тренировку, парню удалось поддерживать «Тэн» в течении двух минут.

*Хруст!*

Позади послышался звук трескающихся костей и разорванной плоти. Толпа вздрогнула и постаралась ускориться, насколько смогла. Никто из испытуемых так и не решился посмотреть назад.

– Поднажмите, твари! Начинайте защищаться или готовьтесь стать удобрениями!

Это был уже третий раз, когда кто-то из группы потерял сознание и оказался раздавлен. Браян не врал и действительно собирался избавиться от всех, кто будет не в состоянии удовлетворить его стандарты. Это ужасало. Люди были в отчаянии, так как совершенно не понимали, что им делать.

Короткий инструктаж никак не помог им понять принцип использования «Тэн», а нестабильное эмоциональное состояние ставило крест на любых попытках. Фарид на собственной шкуре успел убедиться, что без спокойного разума взять ауру под контроль не выйдет. Подавляющее большинство сейчас обречено на провал.

"Простите..."

*Хруст!*

Смуглый юноша закрыл глаза и изо всех старался игнорировать окружающие звуки. Он знал, что за ним наблюдают. Знал, что в будущем опытные пользователи ауры вполне могут раскрыть его обман. Тем не менее, мальчик всё равно решил поставить личные интересы выше жизней незнакомых людей. Фарид прекрасно понимал, что вероятно его шансы на успешный побег и последующую месть близки к нулю, однако он по-прежнему отказывался опускать их ещё ниже.

"Я выживу.

Во что бы то ни стало, я...

А?"

*Вжух*

Юноша уже собирался предаться глубокомысленным размышлением о морали и правильности его выбора, как мимо него внезапно пробежал человек. Русый парень бежал со скоростью, вдвое превышающей ту, что была у него в начале тренировки. Все его тело, подобно пузырю, покрывал тонкий слой бесцветной энергии.

– Хе-хе-хееей! Вот это уже другой разговор!

Парящий в воздухе мужчина рассеял действие своей техники, тем самым позволив вымотанным узникам наконец-то передохнуть. Большинство ребят моментально упали на землю, не в силах бороться с накопившейся усталостью. Фарид же решил слишком не драматизировать и просто присесть на землю, изобразив тяжелую отдышку. Смуглый парень внимательно наблюдал, как улыбающийся во всё рыло Браян медленно подлетает к Кузо.

– Отличная работа, парень! Будешь продолжать в том же духе и возможно доживешь до конца года.

– ...

– Чё случилось, крепыш? Язык от радости проглотил?!

– ...ох. Простите, сэр.

Длинноволосый парень немного замялся, а затем встал в стойку смирно и отдал честь.

– Рад... стараться.

– Во! Уже совсем другое дело, малыш.

*Хвать*

Загорелый верзила положил свою руку на плечи мальчишки, после чего повел его к толпе. Фарид отчетливо видел, каких усилий русому парню стоит сдерживать отвращение при телесном контакте с солдатом. Здоровяку же было на все плевать. Он, преисполненный чувства выполненного долга встал перед ребятами, дабы сделать заявление.

– Смотрите и учитесь, безмозглые клопы! Всего за пару дней одному из вас удалось освоить «Тэн»! Большинству новичков такие результаты только сняться! Теперь вы видите, на что способен мой гениальный подход?

– ...

– Жалкие ничтожества! Вам должно быть стыдно, за настолько халатное отношение тренировкам! Я предоставляю вам шанс, дающийся раз на миллион, а вы даже не способны нормально им воспользоваться?! Тьфу!

– ...

У измотанной невозможности толпы совершенно не было сил, что бы хоть как-то реагировать на самодовольных бред их надзирателя. Все просто молчали и дожидались момента, когда их наконец отведут обратно в клетки, где они смогут нормально поспать.

"Черт, эти куски мусора даже не слушают меня! Неблагодарные ничтожества!"

– Ладно, хрен с вами.

Браян понял, что аудитория не особо настроена слушать его вдохновляющую речь, так что мужчина решил побыстрее перейти к последнему пункту сегодняшней тренировки. Верзила достал из заднего кармана небольшую склянку оранжевой жидкости, а затем дополнительно указал на нее пальцем.

– Слушайте внимательно, недоумки! Это — ваша награда за старания. Тот из вас, кто лучше всего себя проявит в течении следующих двух недель, получит от меня одну порцию этого чудотворного нектара.

– Босс, а что в нем такого особенного?

– Отличный вопрос, Боба!

Солдат указал пальцем на своего любимчика, а затем обвел взглядом толпу. Увидев фирменную садистскую улыбку здоровяка, ребятам в очередной раз захотелось избить многострадального бандита.

– Не думаю, что мне нужно отвечать. Поверьте, малышня, скоро вы сами все поймете.

Никто не понял смыл слов солдата, однако у людей банально не было энергии, чтобы размышлять над ними. Все уже валились с ног, так что покорно последовали в свои камеры. Одни лишь Фарид никак не мог выбросить сказанного из головы. Одна маленькая деталь никак не давала ему покоя.

Парень заметил нечто странное в тот момент, когда Браян достал оранжевую склянку из кормана. Мальчик видел, как на эту склянку посмотрели другие узники, тренирующиеся в другом конце полигона. Многие мужчины оторвались от упражнений и тупо смотрели на препарат, словно завороженные. Фарид мог поклясться, что у некоторых из них даже потекли слюнки.

"Не нравится мне все это..."