Даже по прошествии нескольких часов собрания ночное небо оставалось все таким же непроглядным. Темные тучи полностью закрывали луну и звезды, а лежащий под ногами песок казался бетонно серым. Несколько мужчин из городской стражи медленно катили две чертовски тяжелые телеги в сторону трупной ямы.

Это было настолько привычным зрелищем, что никто из пограничников на смотровых вышках даже не обратил на это внимание. Возле каждой из подобных вышек стоял маленький лагерь на несколько палаток, внутри которых проживали самые неудачливые из членов мафии. Им выпала нелегкая участь сторожить гребаную помойку на краю пустыни.

Никто из мафиози не был рад такой работе, пусть все они и знали, ради чего она нужна. Их семьи/организации получали огромную прибыль от различных бизнесов, в которые был вовлечен Метеор. Все-таки, большинство новых видов наркотиков перед попаданием на рынок тестировалось именно на жителях этой свалки. Так же у мафии было множество контрактов на сброс отходов, работорговлю, тестирование био-оружия и ещё несколько вещей, о которых даже бывалые убийцы не любили говорить в слух.

Как бы там ни было, но ничто из этого не делало досуг пограничников хоть сколько-то интересным. Около каждой вышки дежурило от пяти до семи человек, но чаще всего за периметром наблюдал только кто-то один. Остальные же преступники в это время либо играли в карты, либо пили алкоголь. Иногда они совмещали оба эти занятия и прибавляли к ним щепотку пошлых историй.

Вот и сейчас все шло по привычному сценарию. Шестеро мужчин во всю наслаждались прохладным вечером и травили шуточки у костра, пока самый младший из пограничников сидел на вышке. Молодой гангстер уделял наблюдению за местностью в десять раз меньше внимания, чем подслушиванию рассказов старших. Нет ничего удивительного в том, что юноша не придал никакого значения двум телегам, слегка сошедшим с маршрута.

– Все? Мы вам больше не нужны?

– Конечно, мужики. Прощайте и спасибо за ваши услуги.

Группа стражников забрала из рук лысого мафиози крупную пачку денег и поспешила удалится, прихватив с собой пустые телеги. В это же время в небольшой лагерь, что располагался за крупным холмом, зашло четыре десятка беглых бандитов. Данная область находилась уже вне обзора остальных вышек, из-за чего бывшие жители Метеора чувствовали себя на седьмом небе от радости.

Они выбрались! Все самое сложное осталось позади.

– Наконец-то! Свобода!

– Пошел в задницу, Метеор!

– Сгори дотла, сраная помойка!

Многие бандиты принялись прыгать на месте, обниматься, жать друг другу руки, а также матерится и показывать в небо нецензурные жесты. Именно так выглядит настоящее счастье. Людям с трудом верилось, что они не спят. Все с предвкушением ждали, что же скажет человек, воплотивший их мечты в реальность.

– Поздравляю, товарищи. Наша цель оказалась достигнута.

Вперед толпы медленно вышел Джайро, а его заместитель остался стоять чуть в стороне. Низенький мужчина скрестил руки за спиной и обратился к переполненным радостью бандитам.

– Спасибо, лидер! Мы никогда этого не забудем!

– Слава Джайро! Ты — настоящий король турщоб!

– Если у меня когда-нибудь будет сын, то я назову его в твою честь!

Все подняли руки вверх и изо всех сил аплодировали человеку в закрытой куртке. Никто из них даже не надеялся, что сможет выбраться из города молодым, а теперь это стало явью. Подобный поступок действительно заслуживал высшей благодарности. Даже Захер, ненавидящий мужчину всем сердцем, был вынужден подыграть остальным и сделать несколько саркастичных хлопков. Отрицать достижения Джайро было бы просто глупо.

– С сегодняшнего дня мы с вами разойдемся разными путями, где каждый начнет строить свое собственное будущее. Я не знаю, будет ли оно светлым и какая судьба уготована всем нам, но все равно хочу пожелать вам удачи. Что бы не случилось в вашей жизни, помните:

"Того, кого не сломало Метеор-сити, не сломает уже ничего!"

– Ура!!!

После этих слов толпа бандитов воодушевилась, как никогда прежде. Они были полностью согласны со словами лидера. Все собирались построить для себя новое будущее, а закаленный, словно сталь, дух станет его фундаментом. Каждый чувствовал небывалую гордость за то, что смог выжить и выбраться наружу.

– Риди. Кузо.

– А? (х2)

– Пойдем. Пора сваливать.

Пока толпа придавалась коллективному экстазу, Рики взял своих друзей за одежу и потянул в сторону ближайшего выхода из лагеря. Некоторые из пограничников заметили это и преградили ему путь.

– Ну-ка притормози.

– Почему-это? Я хочу уйти.

– У нас приказ довезти вас до безопасного места. Пожалуйста отойдите назад и дождитесь начала транспортировки.

В этот момент некоторые из празднующих бандитов обратили внимание на ситуацию. Спустя пару секунд больше половины беглецов перевело взгляд на синевласого парня, спорящего о чем-то с вооруженным винтовкой мафиози.

– Мы уже заплатили за побег. Нам не нужна никакая "транспортировка".

– Понимаю, но мы обязаны сами довезти вас до ближайшего города. Если вы попытаетесь добраться туда своим ходом, то велик шанс того, что по дороге вас поймают.

– Об этом не волнуйтесь. Меня уж точно не поймаю.

– И все же, отойдите назад. Нам не нужны лишние проблемы.

– Прочь с дороги.

– У меня приказ.

Договорив последнюю фразу, пограничник сделал шаг назад и выставил вперед дуло винтовки. Рики напрягся и перевел взгляд на Джайро. К этому моменту остальные бандиты тоже заподозрили неладное и потянули руки к оружию.

– Уважаемые, пожалуйста постойте! Это просто небольшая условность, необходимая для вашей же безопасности. Вы же не хотите лишится только-что обречённой свободы, верно? Давайте мы все успокоимся и ...

*ХРЯСЬ!*

Кулак юноши погрузился глубоко в лицо растерянного солдата. Мужчина никак не мог ожидать настолько быстрого удара от противника, стоящего к нему спиной. В одно мгновение пограничник отправился в нокаут и пролетел несколько метров до ближайшей палатки. Винтовка же не последовала за владельцем, оказавшись в руках синевласого монстра.

– Сколько?

– Порошу вас, успоко...

Рики не стал выслушивать жалкий лепет предателя и просто рванул вперед, предварительно бросив винтовку Фариду. Остальные бандиты тоже поспешили вытащить те немногочисленные пистолеты, которые им позволили взять с собой. Все приготовились сражаться насмерть.

– За сколько ты продал нас, скотина?!

– Мне жаль...

Синевласый подпрыгнул и завел руку для удара. Сейчас парень ни капли себя не сдерживал, так что прямое попадание грозило летальным исходом. Пограничники были слишком заняты займом позиций для перестрелки, да и отреагировать на скорость юноши они бы все равно не успели, так что спасать бывшего лидера трущоб было некому. По крайней мере, именно так думал Рики.

*Вжух*

– А?

Внезапно, парня накрыла волна удивления. Он был полностью уверен в том, что сейчас превратит мозги Джайро в кашу, но этого почему-то не произошло. Его удар не достиг цели, лишь встряхнув воздух перед лицом низенького ублюдка. Причем самым удивительным было то, что Джайро не только не увернулся, а так и остался стоять на месте! Рики просто завис в воздухе перед ним!

– Какого...

– Похоже, что твой товар брыкается больше, чем ты рассчитывал.

*Вжух*

– А?!

Не успел синевласый толком удивится внезапной левитации, как некая сила резко потянула его назад. Причем потянула с такой скоростью, что парень влетел в толпу бандитов подобно пушечному ядру. Строй беглецов Метеора посыпался, словно кегли, а из дальнего конца лагеря вышел крайне высокий человек.

– Прошу прощения, господин Уолвер. Я сделал все от себя возможное и думал, что притупил их бдительность, но видимо этого оказалось недостаточно. Мне искренне жаль.

– Тише-тише, малой. Ты привел нам товар, как и обещал, а это главное. Об остальном я позабочусь.

– Благодарю. Я очень вам признателен, сэр.

– Оставь формальности, шкет. Мне нравятся лживые выродки вроде тебя, так что можешь обращаться ко мне по имени.

К низкорослому предателю подошел горный медведь, что очень старался походить на человека. Габариты и телосложение этого мужчины внушали окружающим трепет. Солдат был одет в черную футболку, камуфляжные штаны и берцовые сапоги. Его рост был явно выше двух метров, а каждый сантиметр загорелого тела буквально излучал силу и мощь. В меру длинные, черные волосы колосса колыхались на ветру, а блекло-серые глаза смотрели на всех со снисхождением.

– В таком случае, ещё раз спасибо, господин Браян.

– Хм. Ладно, и так сойдет.

Гигант легонько хлопнул Джайро по спине и направился в сторону бандитов, что как раз начали подниматься с земли. Солдат достал из заднего кармана пачку сигарет, а затем вытянул из нее одну и положил себе в рот. Когда мужчина приблизился к группе беглецов на расстояние нескольких метров, остальные мафиози уже окружили их и были готовы начать стрелять.

– Ребята, успокойтесь. Нечего тратить патроны почем зря.

– Но, сэр...

– У меня здесь все под контролем, так что вам нет нужны напрягаться. Лучше пойдите отдохните, выпейте чего-нибудь, а я разберусь с товаром.

Пограничники несколько раз переглянулись между собой, после чего поблагодарили командира и разошлись по палаткам. Браян же в одиночку остался напротив сорока выходцев из Метеор-сити. Большинство из них уже прицелились и были готовы расстрелять здоровяка в любую секунду, однако почему-то до сих про этого не сделали. Некое гнетущее чувство сдерживало буйный нрав бандитов, пресекая их попытки к атаке или бегству.

– Что ж, пора подготовить товар к перевозке.

– Какого хрена ты называешь нас товаром, выродок?!

Вопрос задал бывший главарь банды с северного района. Ему чертовски не нравилось, что какой-то хрен с горы говорит о нем, как о чьей-то собственности. Подобная реакция позабавила Браяна.

– Я называю вас так, потому что им вы и являетесь. Нашим товаром.

– Что за бред ты несешь, говнюк?!

– Никакой это не бред, а просто факт, который вам вскоре предстоит принять.

Загорелый гигант достал из переднего кармана зажигалку, после чего поднес её к сигарете и закурил. Крупный мужчина сделал несколько глубоких затяжек, прежде чем продолжить.

– Думаю, что для начала мне стоит прояснить вам ситуацию.

Солдат выдохнул густое облачко дыма и посмотрел на собеседника сверху вниз.

– Я работаю на семью Мороу, что является одной из крупнейших организаций среди мафии, специализирующейся на работорговле. Отныне вы, ребята, не более чем товар, который мне предстоит привести в надлежащий вид.

– Ублюдок, да я тебя...

*Щелк*

– Однако!

Бандит уже собирался пустить гиганту пулю в голову, но тот резко улыбнулся и выставил вперед указательный палец.

– Я по натуре человек добрый, так что хочу дать вам шанс.

– Шанс?

Толпа беглецов напряглась. Недавно они уцепились за один заманчивый "шанс" и теперь оказались нагло преданы.

– Именно. Я предлагаю вам сыграть со мной в игру. Если выиграете вы, то я всех тут же отпущу, а если победа будет за мной, то вам придется последовать за мной добровольно.

– Звучит честно, но во что мы играть будем-то?

В этот момент мужчина злобно оскалился и указал на свои часы.

– Десять минут. Попробуйте ранить меня за это время.

– Чего?

Многие не поняли смысл сказанного, заставив загорелого колосса повторится.

– Я говорю, что буду стоять неподвижно десять минут. Если за это время у вас получится хоть как-то ранить меня, то победа за вами.

– И все?

– И все.

Толпа молчала несколько секунд, а затем взорвалась волной истерического смеха. Все, за исключением трех парней в самом тылу, поразились подобной наглости со стороны солдата. Вскоре вперед вышел тот самый главарь с северного района. Мужик демонстративно приставил дуло прямо к лицу Браяна.

– Уточню, чисто ради приличия: "Стрелять нам тоже можно?"

– Все, что не запрещено — разрешено.

– Отлично! Гори в аду, отморозок!

*Выстрел!*

– Ха! Тупорылый псих!

Беглецы дружно рассмеялись, когда пуля попала амбалу в лицо и его голова отклонилась назад. Вот только спустя секунду они заметили, что почему-то труп до сих пор не упал на землю.

*Дзынь*

– Неплохо. Я уж было побоялся, что ты промажешь с такой дистанции.

– Ка... как...

Бандит попятился назад, когда гигант вернул голову в прежнее положение, а с его лба скатилась пуля. Остальные тоже пребывали в глубочайшем шоке. Никто не мог поверить своим глазам.

– Ну же, не расстраивайся. У всех бывают проколы. Может, если ты погладишь свой пистолет, то он...

*Выстрел!*

– Братва, ОГОНЬ!!!

Запаниковавший преступник закричал и вновь принялся стрелять в стоявшее перед ним чудовище. Каждый из тех, у кого сохранилось оружие, решил последовать его примеру и уже через секунду на здоровяка полился свинцовый дождь. Фарид тоже присоединился к нападающим, начав расстреливать Браяна из винтовки. Юноша осознавал, что вряд ли это как-либо им поможет, но так он хотя бы не будет стоять в стороне.

"Черт. Не ожидал я, что мы наткнемся на пользователя «Нэн» при таких обстоятельствах.

Тем более — такого калибра..."

Смуглый подросток знал, что пользователей способных защитится от огнестрельного оружия относят к экспертам «Нэн». Бойцам такого уровня более чем по силам устранить группу вооруженных до зубов военных. Хотя даже им иногда приходится уклонятся от атак, а не принимать все в лоб.

Сейчас же большинство снарядов даже не долетали до Браян, а упирались в некое препятствие, невидимое обычному глазу. Исходя из этого можно предположить, что гигант либо обладает способностью с сильным уклоном на защиту, либо же является ещё более устрашающим противником и может останавливать беспрерывный обстрел одной лишь грубой силой. Как бы там ни было, но на судьбу парней этот вопрос никак не влияет. Факты таковы, что здоровяк невредим, а в винтовке закончились патроны.

– Хорошая работа, малышня. Ваш массаж отлично меня взбодрил!

*Хрусть*

Мужчина показательно пару раз хрустнул шеей и злорадно улыбнулся осевшим на колени бандитам. По его лицу было ясно видно, какое удовольствие он получает от подобного доминирования.

– Не, ну так не годится! Ребята, у вас же ещё целых пять минут в запасе.

– ...

– Не унывайте! Попытайтесь ещё! Да, патроны закончились, но может быть ваши маленькие кулачки смогут меня ранить?

– ...

– Эх, скучные вы. Я ожидал, что хоть кто-то... А?

*Шаг*

Внезапно все повернули головы в сторону синевласого юношу. Рики вышел вперед и встал в стойку. Колосс тоже оживился от такого зрелища.

– Оооо! Похоже, что не все из вас безнадежны. Давай, малыш. Дядя тебя не оби...

*Хрясь*

Парень не стал дожидаться очередной ехидной реплики и ринулся в атаку. Первой целью стала наглая рожа здоровяка, который так и не выкурил сигарету за все время обстрела. Рики быстро подпрыгнул и нацелил свою ступню прямо в губы засранца.

– Оу, а вот мое курево трогать не стоит.

*Вжух*

Внезапно, вместо ожидаемого блокирования Браян решил показать другой свой фокус. Когда нога юноши уже должна была врезаться в цель, все его тело резко оттолкнуло в сторону. Парню пришлось несколько раз развернутся в воздухе, дабы нормально приземлится и рассмотреть своего оппонента. Тот все так же оставался неподвижен.

– Вау! Неплохо двигаешься, малыш.

– Как у тебя получается... Это?

Загорелый мужчина снова ехидно оскалился.

– Подрастешь — узнаешь.

– Пошел нахер.

– Оу, а за такие слова детишек обычно наказывают.

*Рывок*

Рики ещё с десяток раз пытался пробиться сквозь невидимую защиту. Юноша атаковал разные участки тела, подходил с разных направлений и пробовал всевозможные финты, но каждый результат был один и тот же. Синевласого просто отбрасывало в другую сторону, а затем все начиналось заново.

– Что это за безумная скорость?

– Как он может так двигаться? Этот парень вообще человек?!

– Тот ублюдок Джайро говорил правду. Мы бы точно не смогли завалить этого монстра.

– Сто пудов. И все же...

*Вжух!*

И все же Рики проигрывал. Как бы сильно он не пытался и какие бы трюки не придумывал, все они разбивались в дребезги об невидимую стену. Никто из наблюдавших за "боем" бандитов или пограничников не сомневался в силе юноши. Он определено был невероятным бойцом по всем разумным стандартам.

Вот только синевласый все равно оставался обычным человеком, а его противник уже мастерски овладел силой, что выходила далеко за рамки здравого смысла. Между ними была грань, которую нельзя преодолеть одной лишь силой духа. Как итог — у парня так ни разу и не получилось даже коснутся Браяна.

– Аааа!!

*Скок*

– Время вышло.

После очередной попытки мужчина просто отпрыгнул в сторону, пропустив Рики мимо себя. Гигант хлопнул в ладоши и направился в конец лагеря.

– Чего ждете? Вы проиграли. Готовьтесь стать хорошим товаром.

Многие остались сидеть на земле или же просто стоять в нерешительности. Бывших бандитов охватило отчаяние и бессилие. Они сбежали из одной тюрьмы только ради того, чтобы угодить в другую. От подобной иронии хотелось плакать и рвать на себе одежду. Впрочем, кое-кто нашел и другой способ выражения эмоций.

– Я ещё НЕ ПРОИГРАЛ!!!

Рики ринулся в очередную атаку на здоровяка, вопя при этом во всю глотку. Браян не оценил подобный энтузиазм.

*Хвать*

– Нет, малыш. На этом все.

Широкоплечий солдат легко уклонился от атаки синевласого и сразу же схватил его за горло, подняв вверх над землей.

– Научись принимать поражение.

«Гнев Магнитуды»

Внезапно тело Рики начало стремительно биться в конвульсиях и дергаться во все стороны. Со стороны могло показаться, что у него случился очень сильный приступ эпилепсии. Юноша брыкался где-то тридцать секунд, прежде чем отключится. Браян бросил бессознательное тело на землю, благодаря чему толпа смогла увидеть, что из ушей и носа парня пошла кровь.

– Ну? Чего ждем?!

Бывшие бандиты вздрогнули и поспешили последовать за крупным мужчиной.

– Ах да. Кто-нибудь, возьмите с собой этого попрыгунчика. Он меня позабавил.

Ещё до окончания этой фразы двое парней уже поспешили положить бессознательного юношу себе на плечи. Ребята быстро понесли его вперед, искренне надеясь, что новые "хозяева" не дадут умереть настолько ценному товару, как их друг. По-пути к транспорту мальчишки прошли мимо низенького мужчины в длинной куртке.

– Мои слова ранее. Они были искренними.

– Да как ты смеешь...

*Кашель*

– Рики?! Черт...

Парни уже хотели было послать Джайро куда подальше, но были вынуждены продолжить пусть из-за плачевного состояния их лидера. Спустя пару секунд Фариду показалось, что он услышал позади тихий шепот бывшего короля трущоб.

– Не дайте никому себя сломать...

В тот момент смуглый юноша не мог себе ещё даже представить, насколько часто он будет вспоминать эту простую фразу.