Оглушительный взрыв, двери вваливаются внутрь помещения, грохот мгновенно сменяется воплями и боевыми кличами.

Весь дальнейший бой протекал как в тумане, мы - небольшая шестеренка военной машины двигались синхронно, вбитые в подкорку движения, каждый шаг, каждый вдох четко по инструкции и уставу.

Первый ряд столкнулся с кондарийцами, выстрелы, крики на чуждом языке, лязг ножей при столкновении со штыками.

一 Продолжать напор гвардейцы! 一 прорычал Луций, прострелив голову одному из противников, что рвался в бой, 一 нужно продавить их!

Услышав команду офицера мы в унисон прокричали.

一 Во славу императора!

“Почему? Почему так легко?”

В мою голову с самого начала вклинилась эта мысль, стоило бою начаться.

Слишком мало обороняющихся, они не пытаются давить количеством, хотя, даже в самом лучшем случае для нас их должно быть…

Стоило нам продвинутся глубже в зал все встало на свои места.

Непонимание улетучилось само собой, стоило мне увидеть его.

На огромном столе для переговоров, скрестив ноги, сидел старик с той самой картины, его мундир, что был гордо изображен на произведении, теперь походил на мятое нечто, некоторые медали и вовсе отсутствовали.

Однако все это было не важно, старик все так же вызывал во мне восхищение.

Его руки, сплетенные в странном жесте, дрожали с трудом поддерживая нужную форму.

За спиной седого старца сиял проход, совокупность множества цветов придавала ему глубины, или он и впрямь был так глубок?

“Теперь все ясно, они эвакуировались”.

一 Они бегут! Убить старика! 一 приказал Тариус.

Тут же в сторону старика начался массированный огонь, первый десяток выстрелов врезался в незримый барьер, однако попадание так двадцатое произвело положительный эффект.

Руки старца разъехались и тут же сияющий позади портал схлопнуться, отрубив паре бедолаг ноги.

Старик согнулся и стал с тяжелым хрипом откашливаться, огонь по нему не думали прекращать даже сейчас.

Но это уже было не особо важно, аристократ, что отвечал за военное дело этой планеты был убит если судить по трупу с дырой от штыка в глазу.

К моему глубочайшему удивлению все прошло достаточно гладко. Для меня. Повезло оказаться не в первых рядах и не побывать в этой мясорубке.

Улыбка окрасила мое лицо укрытое броне маской.

Получается еще одна бойня и если выживу то могу подать прошение на роль офицера.

一 Стройся рота тринадцать семьдесят семь! 一 в привычной манере прокричал Луций.

На его офицерском мундире виднелись следы парезов, а на шлеме небольшая вмятина, в общем потрепан, но не критично.

Расхаживая перед своей ротой от Тариуса так и веяло радостью смешанной с безумной гордостью.

一 Прекрасно гвардейцы! Мы не зря носим это гордое звание! Мы доказали, что Первородная Земля не просто так зовется первым и величайшим оплотом человечества! Мы самые преданные воины Императора! И нам выпала честь пролить кровь зазнавшегося еретика!

Тут же словно выжидая этих слов из-за строя появилась пятерка солдат, они волоком тащили закованного в цепи старца, того самого, что использовал “Магию”.

Рот старика укрывал стальной кляп, пальцы и ноги переломаны, а руки скованы за спиной.

Старца бросили перед Луцием, тот потянул его кляп давая возможность говорить.

Глядя на старика сверху вниз Тариус презрительно, скривив столь едкую гримасу отвращения сплюнул под ноги пленника и лишь затем заговорил.

一 Как такой урод вообще может существовать?

Старик тут же на чистом имперском проговорил.

一 А как тогда существует ваш Император?

Тариус мгновенно отреагировал одним точным ударом выбивая пару зубов старика.

Сжав седую бороду пленника Луций дернул его к себе, проговаривая слова с такой злобой, что казалось будто еще немного и его тело начнет дымиться.

一 Благодари своих богов, а лучше Императора, что язык еще при тебе животное, если бы не традиции ты бы молил меня о смерти, очень и очень долго. А теперь начинай говорить живо… нет, начинай говорить еретик, моли о пощаде, обещай богатства, плевать, все равно сдохнешь.

Оттолкнув старика и вдогонку пнув его Тариус отошел чуть назад давая пленнику слово.

Сплюнув кровь, тяжело отдышавшись, старец начал.

一 Мое имя Аркл’тарх урд Жерел. Я один из правителей этого некогда прекрасного места, 一 старик прошелся глазами по отравленной почве, 一 ваша империя, обезумевшая в своих войнах, пришла на нашу землю и потребовала отдать все, мы были готовы уступить, мы не хотели войны!

Вдруг прокричал старик.

一 Моя страна, моих детей! Моих людей! Мы не хотели воевать! Я лично предложил ежегодные выплаты, давать своих солдат! Мы были готовы на все ведь знали, что вашу военную машину мы не удержим, но ваши послы - безумные религиозные фанатики! Они говорили, что у ксеносов только два пути смерть или абсолютная покорность! Мы умоляли были готовы на любые условия лишь бы сохранить мир и нашу независимость! Но нет они хотели лишь победы, полной, они хотели оккупации. Я-я я умолял их, но все, что впоследствии получил это смерть моего народа и моей планеты. Но смотря на вас я вижу, что вы, знаки на ваших мундирах! Вы последний оплот рыцарства! Именно вы гвардейцы, подумайте, разве ваши предки они бы сделали такое с ни в чем неповинным народом. Обратитесь к вашим предкам! Они были бы рады этому?!

Старик издав последнее слово затих, набирая воздуха в уставшие легкие.

一 Каково будет ваше решение войны?

Повисла звенящая тишина.

“Все молчат?”

Я быстро огляделся, кинул взгляд на Тариуса которому явно такой расклад был не по нраву.

Я ненадолго замялся, но быстро опомнился.

“Это шанс, проявить себя”.

Я тут же вскинул сжатую в руке винтовку вверх и громко заговорил.

一 Да! Мои предки точно гордятся мной! Кровь во славу Императора, 一 следующее слово со мной прокричал каждый гвардеец, что слышал их, 一 жизнь за Империю!

一 Ты слышал их старик, 一 проговорил Луций приставляя нож к горлу пленника, 一 попробуй не умереть сразу еретик.