Рецепт III. Настрой

Телега мерно покачивалась.

Скрип колёс, редкие вздохи лошадей — дорога уже давно стала однообразной. Погода была пасмурной, небо — низким и тяжёлым, а пейзаж за бортом медленно уплывал назад.

Я смотрел вперёд, почти не моргая, и пытался переварить одну-единственную мысль.

Солнечный календарь. 533 год.

Даже сейчас это звучало неправдоподобно. Словно я просто перепутал цифры. Словно это была ошибка.

Но телега была той же самой, что сто лет назад. Та же конструкция, те же крепления, та же логика.

— Ха-ха, — хмыкнул один из торговцев. — Говорят, ты девяносто пятого уровня?

— Не сто, а девяносто пять, — машинально поправил я.

— Да хоть так! — отмахнулся он. — Всё равно жуть какая. Такой уровень — и один по дорогам ходит?

Другой торговец усмехнулся:

— Я вот в жизни такого не видел. Хотя… нет, в прошлом месяце один тип заходил, говорил, что он «мечник шестого ранга»…

Он осёкся, махнув рукой.

— Ладно, неважно.

Телега внезапно качнулась сильнее, и пассажиры плотнее прижались друг к другу. Внутри было тесно — люди, мешки, ящики. Очевидно, место под меня освободили с трудом.

Я сдвинул ноги, чтобы никому не мешать, и тут кто-то из сидящих рядом вдруг обратился ко мне:

— Спасибо, что согласился ехать с нами. Кстати… как тебя зовут?

Я открыл рот — и замер.

Имя.

До этого момента я пользовался старым именем по инерции. Но теперь…

Теперь оно могло стать проблемой.

Я на секунду задумался — и сказал первое, что пришло в голову.

— Марон Гласе.

— Марон?.. — торговец моргнул. — Странное имя.

— Зато вкусное, — буркнул кто-то сбоку.

В этот момент в голове всплыло системное уведомление.

Шарлот → Марон Классе

Вы действительно хотите изменить имя? [Y/N]

…Вот чёрт.

Я мысленно подтвердил.

Имя изменено.

— Марон Классе… — пробормотал я. — Да, звучит неплохо.

Хотя настоящего марона глясе мне в ближайшее время явно не светило. В этом мире не было даже сахара в привычном виде, не говоря уже о долгой варке каштанов.

— Ладно, Марон, — довольно кивнул торговец. — Тогда располагайся.

К вечеру телега свернула с основной дороги и остановилась в стороне — в небольшой вычищенной от кустов низине. Место явно было обжитым: утоптанная земля, остатки кострища, камни по краям.

— Тут и переночуем, — сказал кто-то. — До Хельма ещё далеко.

Пока одни раскладывали тюки, другие возились с огнём.

— Эй, кто-нибудь, помогите! — раздался голос. — Не загорается!

Я подошёл ближе, мельком глянув на дрова.

— Я сделаю.

— А? — удивлённо обернулся бородатый торговец. — Ты что, маг?

— Нет, — ответил я. — Просто… умею.

Я щёлкнул пальцами и использовал простейшее заклинание.

— Огонь.

Пламя вспыхнуло сразу — ровно, спокойно, будто так и должно быть.

На секунду вокруг повисла тишина.

— …Ого.

— Ты видел?!

— Магия…

Я отошёл в сторону, будто ничего особенного не произошло. Для меня это действительно было мелочью — низшее огненное умение, даже не полноценное заклинание.

Но реакция людей заставила меня задуматься.

Странно.

Раньше магия вызывала куда меньше шума.

— Ты не маг? — с подозрением спросил кто-то. — Тогда кто?

— Воин, — пожал я плечами. — Просто знаю пару приёмов.

— Сейчас все такие? — хмыкнул торговец. — Даже наёмники магией балуются?

Я не стал отвечать.

Мы поели — кто что принёс. Мне сунули в руки странный, плохо очищенный клубень.

— Картофель, — пояснил кто-то. — Ешь, силы придаёт.

Я откусил.

…Да, это точно картошка.

Жёсткая, с привкусом земли, но съедобная.

— Странное время, — продолжал торговец, рассуждая вслух. — Говорят, в столице даже простолюдины магии учатся.

Я замер.

— Что?

— Ну да, — кивнул он. — В столице. Там академии всякие… Слышал, даже детям основы показывают.

Я опустил взгляд.

Что?

Раньше магия была привилегией. Редкой, дорогой, почти недосягаемой.

А теперь — детям?

— Ты в порядке? — спросил кто-то.

— Да, — ответил я после паузы. — Просто задумался.

Я действительно задумался.

Если магия стала доступнее…

Если мир изменился настолько…

Я сжал ладонь.

Тогда и мои знания могут оказаться не такими уж уникальными.

Но вместе с этим я чувствовал другое.

Любопытство. Настоящее, живое.

Я снова был в пути.

Среди людей.

И впереди был город.

— Хельм… — тихо произнёс я.

Телега тронулась, а огонь за спиной потрескивал, отбрасывая тени на деревья.

Посмотрим, каким стал этот мир.