По крайней мере, утром я не проломил стену этой гостиницы, случайно проверяя пределы собственной силы. Уже одно это можно было считать удачей.

Я прикинул, каков сейчас мой реальный максимум.

Если бы я вложил всё в интеллект — что бы изменилось?

Мысль мелькнула и тут же исчезла.

Нет. В интеллект я больше не вкладываюсь.

В прошлой жизни у меня были причины дать себе такое обещание.

— Но тогда… что вообще даёт этот титул?..

Закончив распределение очков и на всякий случай ещё раз пересчитав значения, я заметил внизу списка титулов один, который раньше как-то обходил стороной.

«Резня сородичей»…

— Слишком уж откровенно, — пробормотал я.

Даже не читая описание, было понятно, откуда он взялся.

Я никогда не хотел знать подобные вещи.

Но если у титула есть хоть какой-то скрытый изъян, лучше узнать об этом заранее.

Я мысленно коснулся названия.

Титул

«Резня сородичей»

Титул, присваиваемый существу, уничтожившему более ста представителей собственной расы.

Хладнокровный убийца себе подобных. Кровь всегда сопровождает его путь.

Эффект:

— При атаке представителей расы «человек» +5% к силе удара.

— Отвратительно.

Я скривился.

Эффект был… мелким. Смешным, если подумать.

В этом мире титулы, как правило, накапливались годами, а отдача от них зачастую оказывалась смехотворной.

Конечно, маленькие прибавки в итоге складывались в серьёзную разницу, но всё равно — в нынешней ситуации видеть такой титул было неприятно.

И всё же…

— На что я сейчас вообще гожусь среди людей?

Я машинально откусил от сэндвича.

Звук жёсткого хлеба, сминающегося под зубами, прозвучал слишком отчётливо.

Сто лет…

Если я действительно пробыл в лесу почти век, мир за его пределами должен был измениться куда сильнее, чем я сейчас представляю. Средний уровень людей, технологии, политические границы — всё могло быть другим.

Я провёл ладонью по лицу.

Если человечество за это время стало сильнее…

Мысль не радовала.

К вечеру всё по-прежнему не ощущалось реальным.

Сто лет — это слишком большой срок, чтобы уложиться в голове.

Я медленно доедал сэндвич, существующий для меня лишь как форма и объём, и думал.

Завтра утром я расспрошу жителей.

Сколько сейчас лет.

Какой сейчас год.

И если окажется, что солнце в этом мире уже прошло не один цикл…

Тогда я уйду из этой деревни.

Мне нужно было выбраться подальше от леса. Добраться до более крупного города и посмотреть, что стало с миром.

— Если еда безвкусная — это ещё можно пережить.

Я выдохнул.

— Главное — убраться подальше от того проклятого места.

Сначала — на север.

Если в северных городах не окажется ордеров на моё имя, передвигаться станет проще.

А когда всё уляжется…

Есть место, куда я обязан вернуться.

Приют Святого Лиаса.

Моё детство.

Мой дом в этом мире.

Там меня ждали люди. Когда-то — точно ждали.

Я вспомнил слова настоятельницы.

«Дети не должны умирать. Вы — будущее этого мира».

Тогда они звучали правильно.

И сейчас — тоже.

Я вырос без родителей, но приют дал мне всё, что мог. Мне не было чего стыдиться.

Иногда я даже думал:

А не были ли эти люди для меня настоящей семьёй?

И всё же…

Я — человек из другого мира.

«Перерождённый».

Так это, кажется, называлось.

Как я умер — помню смутно. Не трагедия, не геройство. Просто несчастный случай.

А затем — темнота. И плач.

Первое, что я увидел в этой жизни, — деревянную игрушку в форме дельфина. Кто-то раскачивал её над моей колыбелью.

На этом воспоминания обрывались.

Никто никогда прямо не говорил мне, зачем я оказался здесь.

Но я знал — не просто так.

Я вызвал список навыков.

Текст вспыхнул перед глазами.

Много пассивных эффектов. Мелких, почти незаметных.

И один — выделялся.

Навык

«Душа Иного»

Тип: пассивный / постоянный

Душа существа, рождённого за пределами этого мира.

Отозвавшись на зов высшей воли, она нисходит в материальный мир, неся с собой предназначение.

Эффект:

— Получаемый опыт +100%.

— Вот он…

Я усмехнулся безрадостно.

Этот навык слишком уж откровенно объяснял, почему я рос быстрее других. Почему выжил. Почему стал тем, кем стал.

Да уж. Никакой тайны.

Я закрыл окно.

— Значит, мой долг — просто жить?

Звучало банально. Но, возможно, так оно и было.

Я устало потёр лицо, затем встал и подошёл к умывальнику.

Комната была удивительно чистой для такого дешёвого постоялого двора.

Отдельная раковина, простыня без пятен, холодная вода.

Я не зажёг свет.

— Не сейчас…

Я боялся увидеть отражение.

Страх нарастал постепенно. Не паникой — чем-то вязким, липким.

А если я всё ещё выгляжу как…

Я стиснул зубы и, почти на ощупь, зачерпнул воды.

Плеск.

Холод немного привёл в чувство.

И тут…

Тук.

Я замер.

Тук… тук.

Что-то под кожей, чуть ниже виска, отозвалось странным ощущением. Будто там появилось нечто чужое.

Я осторожно коснулся этого места.

Круглое.

Слегка выпуклое.

Размером… примерно с медную монету.

— …Нет.

Сердце ухнуло вниз.

— Только не это…

В голове всплыли образы. Слишком живые. Слишком знакомые.

Паучьи глаза…

— Чёрт…

Тошнота накрыла мгновенно.

Я отшатнулся от раковины, едва не опрокинув табурет.

— Нет. Нет, нет, нет…

Дыхание сбилось.

Это из-за стресса.

Да. Просто из-за стресса.

Я заставил себя глубоко вдохнуть.

— Успокойся.

В зеркале по-прежнему была тьма. Я так и не решился зажечь свет.

Я лёг обратно на кровать, не раздеваясь, и натянул одеяло почти до подбородка.

Если бы я был кем-то другим, я бы уже сошёл с ума.

Я прикрыл глаза.

Но мне нельзя.

Мне нужно вернуться.

Нужно убедиться, что с приютом всё в порядке.

— Я… просто устал.

Сказал это вслух — и только тогда понял, насколько дрожит голос.

Сначала — город.

Потом — приют.

План был простым. И оттого — спасительным.

Я глубоко вдохнул.

И, прижимая ладонь к виску, попытался уснуть.