Даже если прямую атаку дриады можно было избежать, её сознание соединялось с окружающими деревьями и лозами. Значит, удар мог прилететь откуда угодно. Защитники и целители обязаны держать концентрацию до предела.

– Марон, готов? Передовой отряд уже выступил. Скоро приведут босса.

– …

– Готов, готов~ Новую блестящую броню ведь купил, да?

Я крепче перехватил каплевидный щит и кивнул.

Старую, пропахшую потом кожаную броню я продал. Заказал новую – аккуратную, готическую пластинчатую. Обычного качества, без особых свойств, но сидела отлично. Лёгкая, подвижная, без лишней тяжести.

Пока хватит.

– Вон дриада! Говорили же, что к огню слаба?

– Ага. И хорошо бы побыстрее выбраться из этого странного леса.

И вот они показались.

Первый герой Ангкеман и B-ранговая постоянная группа возвращались, ведя за собой двух дриад.

Обе – пятидесятого с лишним уровня. Светящиеся, почти человекоподобные, но с глазами, похожими на древесную кору. Ошибиться невозможно.

Я активировал «Оценку».

Дриада

[Монстр]

[Уровень 58]

[Атака 388]

[Защита 332]

Вторая – идентична.

– Пятьдесят восемь.

– Что? Пятьдесят восемь?!

– Опыт будет щедрый…

Я передал данные Далии и Имотель, готовясь в любой момент закрыться щитом. Обычные монстры здесь едва доходили до тридцать пятого. А это – почти на двадцать выше.

Но затем я заметил кое-что ещё.

– Подождите… А это что за ними?

Я прищурился.

Над лесом гудело.

– Эй… Про это нам не говорили.

В небе кружил рой существ, похожих на крылатые звёзды. Светящиеся насекомые, десятки, может, сотни.

И они летели не к Ангкеману.

К нам.

– Это ещё что такое?!

– Дриада – древесный монстр. Может, это её слуги?

Жужжание усилилось.

– Дал, по воздуху! Имотель, готовь огонь!

Я шагнул вперёд.

– Держитесь за мной!

Я ударил щитом по земле, активируя «Провокацию». Несколько тварей резко сменили направление и устремились ко мне.

Далия натянул тетиву.

Его «Лук Неба» прорезал воздух. Стрела, оставляя светящийся след, прошила сразу несколько существ.

Но их было слишком много.

– Они что, бесконечные?!

– Скиллы по дриаде! Быстро!

Мановые стрелы и копья разрывали воздух. Несколько крылатых тварей осыпались на землю.

Я рванул вперёд, перехватывая тех, кто прорвался к нашей группе.

В этот момент Имотель вскинула руку.

– Пылающее пламя, Фульма Инферос!

В воздухе вспыхнул магический круг. Пламя разлилось волной.

Рой вспыхнул разом. Крылатые тела осыпались пеплом.

– Хорошо! С мелочью разобрались!

– Теперь босс!

Мы переключились на дриад.

Одна уже заметно слабела под натиском группы Ангкемана. Вторая держалась.

И вот первая рухнула.

– Есть! Добили! Теперь вторую!

…Но системного уведомления не было.

Я нахмурился.

И в тот же миг оставшаяся дриада издала пронзительный крик.

Лес содрогнулся.

Белая почва покрылась алыми трещинами.

Я обернулся.

Выжившая дриада обнимала тело павшей.

Из её глаз текла густая тёмная жидкость. Тело стремительно темнело, будто дерево, поражённое гнилью.

Размер увеличился. Над головой распустился кроваво-красный цветок.

Я активировал «Оценку».

Хозяин разгневанного сада

[Монстр]

[Уровень 70]

[Атака 444]

[Защита 444]

Я тихо выдохнул.

– План провалился.

Двух дриад нужно было убить одновременно.

– Не атакуйте! Босс стал семидесятого уровня!

– Что?! Семидесятого?!

– Если сейчас триггерится магическое возрождение, нам конец!

Лес вокруг менялся.

Ветви скручивались, воздух становился тяжелее.

Битва только начиналась.