…Значит, человек применил навык.

Вот что это было.

– Ты совсем рассудок потерял… Ты ведь и тогда тоже… –

Я стряхнул песок с ладони, в которую он вцепился, коротким движением.

Как бы то ни было, с наёмниками было покончено.

Остался только торговец.

– Хи-хи… бесполезные… бесполезные наёмники…

Имотель молча посмотрела на него.

– О, зубы ещё остались? Тогда подойди-ка поближе.

…!

Мы с Далией почти одновременно заметили выражение её лица. Глаза Имотель наливались холодной яростью.

Однако вместо того чтобы продолжать, она вдруг выпрямилась и фыркнула.

– Ладно. Потом. Сейчас у меня пересохло в горле.

Она развернулась и кивнула в сторону трактира.

Мы ненадолго зашли внутрь, взяли холодной воды и вышли обратно. Не прошло и десяти минут.

– О, Марон. Как раз вовремя. У меня вопрос.

– Слушаю.

Имотель рассматривала свои ладони, будто что-то проверяя.

– У людей… если выбить все зубы, сколько их всего?

Зубы?

Я на мгновение замер, потом машинально шевельнул губами, считая.

– Тридцать два. Если полный комплект.

Имотель посмотрела на то, что держала в руках, и довольно кивнула.

– Значит, я не ошиблась.

Теперь стало ясно, что именно у неё было.

Я на секунду задумался, почему торговец ещё жив, но почти сразу понял.

Жрец.

Профессия, которая не даёт человеку умереть слишком быстро.

– Фух… полегчало.

Имотель потянулась.

– Ну что, пойдём. Дел ещё полно.

Она двинулась вперёд с заметно приподнятым настроением. Далия, напоследок пнув одного из поваленных наёмников, пошёл следом.

Я задержался.

Торговец корчился на земле, захлёбываясь кровью, но взгляд его был ещё живым.

…Мне это не нравилось.

Слишком долго глядя на него, я заметил, как он вздрогнул.

– Кх…

Если бы я продолжил разговор раньше, он бы сдался сам.

Но теперь было поздно.

Я уже собирался развернуться, когда заметил следы колёс.

Карета.

Только что она стояла здесь.

Я поднял голову. Кареты не было.

– Чёрт.

Следы уходили прочь от трактира.

– Ладно… – выдохнул я. – Денег у него достаточно. Если очнётся, найдёт способ предъявить счёт.

С этим я догнал Имотель и Далию.

– Вы ничего не слышали? Сзади.

– Нет, – ответил Далия.

– Не лги, человек. Карета исчезла, – прищурилась Имотель.

Мы не успели договорить, как сзади послышался шум – торговец, шатаясь, приближался, явно намереваясь устроить скандал.

Я вздохнул.

Похоже, если мы не уйдём сейчас, ночевать придётся здесь.

***

К гильдии мы дошли уже ближе к вечеру.

– Добро пожаловать в гильдию искателей приключений. Чем могу помочь?

Пока Имотель и Далия занимались оформлением поручения, я остался у стойки.

– Можно задать вопрос?

– Конечно.

Я помедлил.

– Есть ли поручения, связанные с золотыми драконами?

Клерк удивлённо моргнул.

– Простите?

Ожидаемо.

– За последние десять лет… таких поручений не было.

Слишком мало.

– А если восемьдесят лет назад?

Он растерялся. И в этот момент рядом раздался звук отодвигаемого стула.

– Я могу посмотреть, – вмешалась эльфийка за соседним столом.

Она быстро пролистала записи.

– Да. Был инцидент. Нападение дракона.

– Его убили?

– Не совсем. Он получил сильное проклятие и исчез. Тела не нашли.

Значит, жив.

– После того случая он больше не появлялся. Все решили, что вопрос закрыт.

Недостаточно. Но лучше, чем ничего.

– Где можно найти больше информации?

– У воровских гильдий. Самая крупная – «Фортуна». Главный филиал на западе.

Запад…

Я кивнул.

В этот момент вернулись Имотель и Далия.

– Нашла подходящее поручение. C-ранг.

– Лучше, чем задерживаться, – ответил я.

Пора было идти.

***

Мы выбрали подземелье среднего уровня.

[Вы вошли в подземелье.]

– Темно.

– Слышно воду.

Средний уровень здесь ниже, чем в предыдущем логове, но монстры ходят стаями.

– Перед входом напомню… – начала Имотель.

Я шагнул вперёд.

– Провокация.

В ответ из темноты разом хлынули существа.

Связь была очевидной.