– Всё готово? Тогда выдвигаемся немедленно. С сегодняшнего дня мы снова берём заказы в подземелье. Всё-таки первый день после того, как я стал свободным, надо отметить как следует.

В целом я и сам был не против. Это действительно выглядело как некая перезагрузка.

Имотель, сияя энтузиазмом, уже с утра суетилась, а наша группа направлялась к выходу из трактира, чтобы вновь принять работу в подземелье.

И тут я заметил знакомое лицо у входа в трактир.

– А, так вы и правда здесь. Я как раз искал вас. Какое совпадение. Куда путь держите?

Говоривший был человеком, но не обычным торговцем. За его спиной стояли двое охранников в добротных доспехах. Не наёмники. Это были именно телохранители.

– Вы… – начал было Далия, но осёкся.

Я узнал его почти сразу. Это был прежний хозяин Имотель. Тот самый человек, который продал её на аукционе.

– О, вы меня помните. Приятно. Я уж было подумал, что вы поспешили забыть столь неприятную встречу.

Имотель напряглась. Я шагнул чуть вперёд, перекрывая её собой.

– Зачем вы здесь? – спросил я спокойно.

– Ха-ха, прямо в лоб. Люблю такой подход. Я пришёл предложить сделку.

– Неинтересно.

– Вы даже не выслушали цену.

– Цена за человека, который уже не раб, меня не интересует.

Улыбка торговца дрогнула.

– Формально она всё ещё…

– Нет. Документы сожжены. Свидетели есть. Она свободна. Продолжите – и это уже будет попытка похищения.

Охранники за его спиной слегка напряглись.

– Вы слишком остры на язык для авантюриста, – процедил торговец. – Вы понимаете, с кем говорите?

– С человеком, который торгует людьми и думает, что золото решает всё.

Я видел, как Далия сжал лук. Имотель дрожала, но держалась.

– Ладно, – выдохнул торговец. – Допустим, с этим я погорячился. Тогда другое предложение. Вы – сильная группа. Мне нужны такие люди.

– Нам не нужны такие заказчики.

– Двести золота.

– Нет.

– Триста.

– Я сказал – нет.

Он уставился на меня, словно впервые видел человека, который отказывается.

– Ты вообще понимаешь, сколько это?

– Понимаю. Но мне не нужны деньги, заработанные так.

Торговец медленно выдохнул и отступил на шаг.

– Какая жалость. Я думал, вы умнее.

– А я думал, вы быстрее понимаете отказ.

Между нами повисло тяжёлое молчание. Потом он усмехнулся.

– Что ж. Значит, в следующий раз.

– Следующего раза не будет.

Я развернулся и пошёл прочь. Далия и Имотель последовали за мной, не оглядываясь.

Когда мы отошли достаточно далеко, Имотель тихо выдохнула.

– Спасибо…

– Не за что, – ответил я. – Он больше не имеет над тобой власти.

Далия нахмурился.

– Такие люди не отступают просто так.

– Знаю, – сказал я. – Поэтому нам нужно стать сильнее. Быстрее.

Я посмотрел в сторону городских ворот.

– Идём. Подземелье ждёт.