– Сколько это кругов?

– Четвёртый круг!

Хм, действительно высоко.

С такой магией она уже почти не выглядит обычным жрецом. Скорее гибрид – маг и поддержка одновременно.

Хотя, разумеется, она по-прежнему придерживалась принципа

– людей я лечить не буду.

И, как и раньше, ни единого исцеляющего заклинания на нас не потратила.

– Ну что ж, готовьтесь… там как раз есть одна добыча.

Уши Имотель дёрнулись, когда она закончила странную фразу на своём языке и начала читать заклинание. Я машинально поднял взгляд к потолку.

Довольно далеко, на ветке, сидела гарпия, сложив крылья.

– Пылающее пламя, флема инферос!

По обрывкам слов и названию заклинания было понятно – огненная магия.

И в тот же миг под нашими ногами вспыхнул магический круг, и из пола без малейшего зазора вырвалось огромное пламя.

– …?!

Огненный столб взмыл вверх с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

Крики гарпии оборвались почти мгновенно.

Если бы я оказался ближе, меня бы просто испепелило.

Судя по масштабу, заклинание сработало чуть в стороне, иначе вся наша группа могла бы пострадать.

Пламя поднялось до самого потолка, а затем рассыпалось искрами.

– Эх, навык ещё не до конца прокачан – позицию выдала.

– Я тоже так думаю, – пожала плечами Имотель и почесала затылок. – Немного промахнулась.

Немного…

Сказано так, будто она просто оступилась.

К счастью, никто не пострадал. Люди – по крайней мере.

Пламя погасло так же резко, как и появилось.

На месте, где секунду назад была гарпия, остались лишь обугленные перья и почерневшее мясо.

Правда, проблема была в другом.

– Ты… ты что творишь?!

Далия сорвался с места.

На его глазах что-то мелкое, пушистое и розовое, визжа, крутилось на земле.

– Ай! Ай-я-я!

– Извини, – спокойно сказала Имотель.

Голем Далии, тот самый живой кукольный зверёк, угодил аккурат под край заклинания.

– Моё… моё сокровище…!

Далия бросился поднимать голема, но тот уже был обожжён и беспомощно трепыхался.

– Это же мой голем!

– Ну… я же сказала, что немного промахнулась.

Судя по накалу, их ссора могла продолжаться бесконечно.

Я вздохнул и вмешался.

– Подождите. Есть вопрос.

Они одновременно повернулись ко мне, всё ещё в боевых стойках.

– Нашей группе имя нужно. Вы уже решили?

– Что?

– С чего вдруг?

Я указал на регистрационные документы.

– Без имени нас просто не оформят. Не говоря уже о дальнейших контрактах.

– Имя не так важно, – отмахнулась Имотель. – Главное – настроение.

– Нет, важно, – возразил я. – Это официальный идентификатор.

– Хм…

Они переглянулись.

– Тогда…

– Может, что-то звучное?

– Или смешное?

– Как насчёт… – я на секунду задумался. – «Гурманы подземелий».

Молчание.

– …

– …

– Чего?

– Шучу.

Они синхронно выдохнули.

– Ты иногда пугаешь, человек.

– Да.

***

– Четвёртый герой погиб?

– Да. Тело нашли слишком поздно, – спокойно ответил мужчина в роскошной мантии.

Мы находились в штаб-квартире гильдии Хексарим.

– Южный лес, гарпии.

– Значит, второй за эту неделю…

Он сделал глоток вина и продолжил.

– Но кандидатов всё равно немного. Если честно, шанс остался один.

Его глаза медленно сузились.

– Первый герой.

Он улыбнулся так, что стало не по себе.

***

Снова подземелье гарпий.

– Кииии!

– Честно, они ужасно шумные, – пробормотал я.

– Согласна, – кивнула Имотель. – Но их стало заметно меньше.

И действительно.

После серии зачисток гарпии почти перестали появляться.

– Может, подождём? – предложил Далия. – Вдруг у них есть цикл возрождения.

– Возможно, – ответил я. – Но если монстров нет, логичнее идти дальше.

– Без разведки?

– А у кого она есть?

Молчание.

– Тогда…

– Пойдём, – сказала Имотель.

Мы покинули подземелье и направились обратно в Адраму.

Телега, нагруженная трофеями, скрипела на поворотах.

Солнце клонилось к закату.

Я поймал себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую себя… нормально.

Не богом.

Не жертвой.

Просто частью группы.

И это было странно.

Но не неприятно.