– Подожди. Нам нужно поговорить.

Я находился у входа в пещеру. Оружие было убрано, а трое товарищей стояли поодаль, явно сохраняя дистанцию. Атмосфера была странной – не враждебной, но и не дружелюбной.

– Уже моя очередь дежурить? Я вроде не так уж долго спал…

С трудом поднявшись, я сжал виски. Голова была тяжёлой, мысли путались. Вдруг мелькнула нелепая мысль: если человек способен вскочить от малейшего подозрительного звука, разве это не значит, что у него есть какой-то особый навык?

– Эм… что вообще происходит?..

Ответа не последовало.

Я огляделся – и сразу всё понял.

Почти погасший костёр. Утренний свет, пробивающийся из глубины подземелья. И взгляды.

Все смотрели на меня.

Горло пересохло.

– Ты… убивал людей? – наконец раздался голос. – Причём больше сотни?

Слова ударили резко и неожиданно. Я на мгновение задержал дыхание.

– Людей? И сразу сто? – продолжили. – Ты серьёзно?

Я открыл описание знака.

Знак

Истребитель сородичей

Знак, даруемый тому, кто собственными руками лишил жизни более ста существ своей расы.

Хладнокровный убийца, не знающий ни сомнений, ни жалости. Кровь и смерть всегда следуют за ним.

Эффект:

При атаке на представителей расы человек сила атаки увеличивается на 5 процентов.

Вот, значит, как.

Даже здесь система не забыла педантично указать количество.

– Сейчас ведь мирное время, – продолжили. – Даже наёмник или солдат не смог бы… если только ты не…

Фразу не договорили.

– Ты врёшь, да? – голос стал резче. – Ты ведь сам говорил, что никого не убивал. Тогда объясни, откуда этот знак. Тут явно есть другая причина.

Я молчал.

– Почему ты не отвечаешь? – в голосе проступила паника. – Ты правда такой? Входишь в группы низкого уровня, вырезаешь их в подземельях, а потом забираешь добычу? Мы… мы тоже могли оказаться на их месте?!

Кто-то невольно отступил назад. Потом ещё один.

И только Олга осталась стоять впереди.

Я хотел ответить.

Но что сказать?

Рассказать, что сто лет провёл в лесу, убивая людей и солдат? Это прозвучит как бред. Соврать – не поверят. Да и слова ничего не докажут.

Я опустил голову.

Этот знак… я видел его впервые. Но если подумать, ничего удивительного. За те годы людей, погибших от моих рук, было слишком много. Были и сильные, и слабые. Воспоминания накрыли волной отвращения к самому себе.

– У меня есть причины, о которых я не могу говорить, – сказал я. – Я никого не убивал ради выгоды. И не собираюсь этого делать.

Слова прозвучали пусто. Я понял это сразу.

– Мы больше не можем путешествовать вместе, – тихо сказала Олга.

В её голосе не было злости. Только усталость.

– Я не говорю, что ты плохой человек. Но мы не можем тебе доверять. Мы не знаем, что ты сделаешь ночью. И не знаем, как объяснить это в гильдии, если что-то случится.

Я кивнул.

После этого разговор будто оборвался. Я смутно помнил, как собрал вещи, как вышел из подземелья, как молча принял их решение. Я попросил только об одном – никому не рассказывать о моём знаке.

Просьба это была или мольба – я и сам не знал.

На следующий день я добрался до города и сразу почувствовал неладное.

Шёпот. Отведённые взгляды. Люди поспешно отходили в сторону.

В гильдии всё было ещё хуже. Те же взгляды, что и тогда, в лесу.

Как будто я снова стал чудовищем.

В итоге я не смог вступить ни в одну группу. Никто не хотел иметь со мной дело. Я думал пойти в подземелье один, но прекрасно понимал – без группы долго не продержусь.

Так прошло несколько дней. Я почти не выходил из комнаты, читал книги, лишь бы не думать.

Но убегать от реальности вечно невозможно.

Когда наступили выходные, я понял – тянуть больше нельзя.

Я надел плащ с запахом кожи и пыли, надел маску, скрывающую лицо, и вышел.

Гильдия авантюристов Хексарим.

Настроение было отвратительным. Я вспомнил, как недавно съел орочью вырезку и потом долго мучился – мясо возле печени оказалось ядовитым. Тогда я всерьёз подумал, что умру.

Но я был жив.

– Эй! Авантюрист! Мы вас несколько дней не видели!

Звонкий голос эльфийки за стойкой заставил меня остановиться.

– Сегодня проходит экзамен на повышение до C-ранга. Вы как раз вовремя.

Я кивнул и взял бумаги.

Заполняя анкету, я почувствовал на себе пристальный взгляд.

– Хм? – протянула она. – Говорят, тут кто-то людей пачками резал… а ты вроде обычный. Имя какое?

Я сжал перо.

Марон Классе.

Я написал имя.