Мы двигались осторожно, стараясь не шуметь, пока не получили сигнал.

– Подожди… – Хекатэ прищурилась. – От Олги телепатия. Они нашли его первыми. Севернее.

– Понятно.

Похоже, группа, ушедшая в противоположную сторону, добралась до цели раньше нас. Мы ускорились, чтобы как можно быстрее соединиться.

Когда мы достигли северной части Орочьей Пустоши, Олга и Мики уже были на месте. Они стояли за огромным поваленным деревом, почти не дыша.

– Вон он, – прошептала Олга.

Мы выглянули вслед за ней.

Там стоял орк.

Нет, даже не просто орк – громадина с телосложением, больше похожим на вождя. Чёрная кожа, мощные руки, массивные украшения из костей. Он резко отличался от обычных обитателей подземелья.

– Чёрная кожа… – пробормотал кто-то. – В прошлый раз такого не было.

Но сейчас это было неважно.

В группе было двое с навыками восприятия, и оба почти одновременно активировали их. Я тоже сосредоточился.

В голове вспыхнула информация.

Орк Карака

Монстр

Уровень 30

Атака 139

Защита 81

Даже без дополнительных умений характеристики читались достаточно чётко. Разница уровней была минимальной.

Хекатэ, судя по выражению лица, увидела меньше – её уровень всё ещё был ниже. Я тихо передал ей и остальным всё, что узнал сам.

– Тридцатый… – выдохнула Олга.

– Даже на том же уровне босс заметно сильнее, – добавил Мики.

– Но Марон с нами, – кто-то попытался пошутить. – Может, справимся?

– Не зазнавайся, – сразу оборвала Олга.

Четверо переглянулись. Решение было очевидным.

За этим боссом охотились и другие группы, времени на долгую подготовку не оставалось. Мы решили вступить в бой сразу. В худшем случае – отступим. Орки всё-таки не славятся скоростью.

– Готовы? – тихо спросила Олга.

Мы молча кивнули.

Несколько секунд тишины. Отсчёт. И я сорвался с места первым.

– Провокация!

Эффект вспыхнул прямо перед мордой Караки. Босс дёрнулся, резко развернулся, глаза налились кровью, и он издал оглушительный рёв.

– Краааа!

К счастью, это был не призыв подкрепления. Только ярость.

Один противник. Один босс.

Я начал уводить его в сторону, уклоняясь от ударов. Земля под ногами дрожала от каждого шага Караки.

– Если сейчас начну объяснять, как я поднял уровень, – мелькнула мысль, – вопросов будет слишком много…

Позади меня группа вступила в бой. Стрелы и магия сыпались одна за другой, но толстая кожа босса плохо пропускала урон.

– Уооо!

Карака зарычал и резко сменил цель, бросившись к задней линии.

– Чёрт!

Если он доберётся до них, будет плохо.

Но Марон Классе не запаниковал.

В голове снова зазвучал знакомый счёт.

247...

247…

Число, которое я видел каждый раз, когда использовал магию, подпитывающую волю и решимость.

Карака на мгновение подставил спину.

Я рванул вперёд и вонзил клинок.

Вспышка света.

Босс подземелья Карака был повержен.

Добыча посыпалась одна за другой, и дождь, словно по команде, прекратился.

Наступал вечер.

В Орочьей Пустоши время шло синхронно с внешним миром – значит, снаружи тоже уже темнело.

– Я уровень поднял! – радостно воскликнул кто-то.

– Поздравляю.

– Отлично сработали.

Караку быстро разделали, но до выполнения задания на охоту ещё не хватало орков. Возвращаться было поздно, и группа решила остаться здесь до утра.

Мы распределили добычу. Я просто показал всё, что получил, не вмешиваясь в обмен.

Постепенно напряжение спало. Разговоры стали тише, движения – медленнее.

Тёплый свет костра, усталость после боя, ощущение выполненной работы.

Я не заметил, как задремал.

– Марон… проснись… пожалуйста…

Кто-то осторожно тряс меня за плечо.

Я открыл глаза.