Хекатэ по-прежнему выглядела сонной, отвечая рассеянно и как будто не до конца понимая, что именно у неё спрашивают.

Я же молчал, но она вдруг снова заговорила.

– Хорошо приготовленная еда всё-таки лучше.

Я покачал головой.

– Мне не по вкусу.

По её реакции было видно, что ответ её задел. Уши дёрнулись в сторону, и Хекатэ на мгновение застыла, словно обдумывая что-то. Затем, украдкой оглянувшись по сторонам, она чуть наклонилась ко мне и прошептала:

– Тогда… можно я кое-что спрошу?

Я молча кивнул.

– Ты ведь… ешь мясо магических существ… потому что становишься сильнее? Или… характеристики растут…?

Вопрос прозвучал осторожно, почти боязливо. Я сразу понял, что если бы это было правдой, разговор бы принял совсем другой оборот.

– Нет. Скорее наоборот. Иногда в таком мясе может быть яд. Так что я ем аккуратно.

Хекатэ замолчала. Похоже, она ожидала совсем другого ответа.

Я вернул ей сосиску.

– Мне правда не нравится.

Это было наполовину ложью, но я не хотел, чтобы она видела, как я ем, особенно сейчас.

***

Через четыре дня.

Мы уже почти автоматически ставили отметку о входе в Орочью Пустошь.

Работа шла слишком гладко.

– Попал.

– Свалился.

– В этот раз точно добили.

Когда мы расправились с очередным белым орком, я поймал себя на мысли, что подземелье стало подозрительно простым.

Привычка – опасная вещь.

Я не пришёл сюда за опытом.

Моя цель была другой.

– Эй… Марон. А у тебя… какой сейчас уровень?

Я не ответил.

– Я просто… у меня есть навык эмоций. Среди людей он редкий, я знаю, но мне стало любопытно… Я попробовала на тебе, а там… ничего.

Она говорила тихо, словно оправдываясь.

– У меня пассив, который мешает воздействию.

– А… понятно.

Хекатэ кивнула без особого удивления.

С учётом разницы в уровнях это было ожидаемо.

В голове я быстро перебрал список навыков.

Пассивные навыки:

Искра иного мира

Перерождение

Честность

Занавес взгляда

Именно последний делал эмоциональное воздействие почти невозможным.

Этот навык я освоил ещё ради Арахнофобии. Побочный, но полезный эффект.

– Сегодня орков как-то много.

Эти слова оборвал гром.

Звук был не просто громким – он будто расколол воздух. Подземелье отозвалось эхом, и все мы одновременно подняли головы.

– Подожди… это что…

В следующую секунду пространство изменилось.

[Климат подземелья изменяется.]

Сверху хлынул дождь. Крупные капли с силой ударялись о землю, а вслед за ними прогремела молния.

– Босс.

Я сказал это спокойно, но напряжение почувствовали все.

Карака.

Хозяин этого подземелья.

Когда появляется босс, подземелье начинает подстраиваться под него. Если его не убить, количество монстров начинает расти лавинообразно.

– Разделимся на две группы, как договаривались.

Лидер группы, Олга, быстро сориентировалась.

Она с Мики пошла в одну сторону.

Я и Хекатэ – в другую.

– Справа тише. Пойдём туда.

Я кивнул и пошёл следом за ней.

Мы двигались молча. Дождь заглушал шаги, но всё равно приходилось прислушиваться.

– Марон… если мы убьём босса… много заработаем?

– Да.

– Тогда… что ты сделаешь с деньгами?

– Куплю снаряжение.

– А еду?

– Тоже.

Она хмыкнула.

– Ты странный.

Я не стал спорить.

Хекатэ была тише, чем казалась. Она хорошо чувствовала пространство, и я всё чаще ловил себя на том, что доверяю её инстинктам.

– Не сюда. Там обычные орки.

Она уверенно свернула в сторону.

– Карака впереди.

Я последовал за ней без колебаний.

Где-то впереди снова прогремел гром.

Я сжал кулак.

Если всё пойдёт по плану, сегодня мы закроем это подземелье окончательно.