Я отвёл взгляд от орка.

Он был медленнее меня, но если я сейчас обойду его и зайду со спины, то он, разумеется, развернётся и попытается ударить. Всё, что нужно, – заставить его полностью сосредоточиться на мне.

– Грооа!

– Есть. Остальные, используйте умения, бейте по голове!

– …Вот это скорость.

Всё произошло за считанные секунды.

Я тянул на себя внимание орка, удерживая его в состоянии провокации, а остальные без помех били по открытому тылу. Простая, но надёжная схема.

На этот раз и правда хорошо шло. Охота получалась ровной, слаженной, почти приятной.

Если так пойдёт дальше, сегодняшний день действительно может оказаться удачным.

Топот, звон металла, голоса.

Подземелье наполнялось звуками работающей группы.

– Ого, мы ведь совсем недавно зашли, а уже такой темп.

– Если так продолжим, до вечера управимся.

– Очень-очень здорово!

Радостные реплики доносились со всех сторон.

В подземелье, где каждую минуту можно погибнуть, такая лёгкость выглядела почти неуместной. Но у неё была причина.

– Слушай… а нам правда можно так помогать до самого конца? До разборки трупов?

– Почему нет? – ответил я, не оборачиваясь.

Мы как раз заканчивали с очередным орком.

Скорость зачистки была высокой не только из-за слаженности, но и из-за нового участника.

Марон Глассе.

Авантюрист, представившийся этим именем, был осторожен, немногословен и не блистал экипировкой, но его движения говорили сами за себя.

Он бежал первым, тянул на себя внимание монстров, уверенно уклонялся от тяжёлых ударов и почти не давал оркам возможности задеть кого-то ещё.

Честно говоря, я не ожидал такого.

Просто плюс один боец не должен был настолько упростить зачистку.

– Марон, ты раньше кем работал?

– Наёмником.

– А, ну тогда понятно. Дерёшься как ветеран.

Он лишь пожал плечами.

– Кстати, – подала голос лучница, подходя ближе. – Марон, у тебя есть навык хранения? Ну, как инвентарь.

– Навык хранения?

А, она про это.

Системы в этом мире были достаточно развиты, чтобы такие умения существовали, так что вопрос был логичным.

– Нет.

– …Что?

– Нет, – повторил я.

На мгновение повисла тишина.

– Подожди, в смысле нет?

– Совсем?

– И ты так ходишь с этим рюкзаком?

Реакция была ожидаемой.

Навык хранения считался редкой, но крайне полезной способностью. Его находили в подземельях, покупали за огромные деньги, передавали по наследству.

А у меня его действительно не было.

– Почему?

– Дорого.

Честный ответ.

Этот навык стоил безумных денег, и я никогда не считал его приоритетным.

Судя по взглядам, мои слова произвели эффект, сравнимый с признанием в том, что я хожу босиком по стеклу.

– Э-э-э…

– Серьёзно? Как ты вообще до сих пор жив?

– Да ладно, он шутит, да?

Я опустил взгляд и продолжил работу ножом.

– Купи, обязательно купи, – пробормотала лучница. – Даже если вонючий монстр, с инвентарём всё аккуратно.

– Работаешь отлично, а такие вещи упускаешь…

– Странный человек.

Я слышал всё, но не стал отвечать.

Возможно, они правы. Возможно, я действительно слишком долго откладывал очевидное.

Но сейчас важнее было другое.

Через пару часов мы добили последнего из нужных тридцати орков.

– Всё!

– Наконец-то!

– Я устал…

– Пойдём домой и поедим!

Крики радости эхом разнеслись по тоннелю.

Орочья Пустошь временно опустела.

Лидер группы – воин по имени Улга – устало опустился на камень и махнул рукой.

– Марон, ты отдыхай. Мы пока разберём добычу.

– Нет, я ещё задержусь.

– Один?

– Да.

Он удивлённо поднял брови.

– Опасно же. Хочешь, подождём?

– Не стоит. Я быстро.

Я отошёл в сторону, туда, где лежал один из самых крупных орков.

Мне нужен был он.

Громадное тело, вдвое больше моего. Толстая кожа, плотные мышцы, мощные кости.

Слишком большой.

И слишком много мяса.

Без навыка хранения всё это унести невозможно.

Я присел рядом и на мгновение задумался.

Если бы у меня был инвентарь, я бы забрал всё и не задумывался. Но сейчас…

– Ладно.

Я выбрал самый простой вариант.

Кулак сжался.

– Гроа!

Орк, заметив меня, рванул вперёд, размахивая дубиной.

Я уклонился, шагнул навстречу и ударил.

Тупой, тяжёлый звук.

Кость треснула.

Ещё удар – и гигантское тело рухнуло на камень, подняв облако пыли.

– Хм…

Я посмотрел на оторванную ногу орка.

– План был не такой.

Странно.

Я хотел просто проверить силу удара, а не калечить его настолько.

Запоздалая мысль мелькнула в голове, но было уже поздно.

– Ну, раз уж так…

Я принялся за разделку.

Кожа оказалась плотной, но под ней скрывалось неожиданно качественное мясо. Красное, упругое, без неприятного запаха.

Судя по цвету и текстуре, на вкус должно быть неплохо.

Сердце было огромным. Печень – ещё больше.

Но даже я понимал: всё это мне не съесть.

Без навыка хранения придётся выбирать.

– Время…

Мясо долго не пролежит.

Я выпрямился и после короткого раздумья принял решение.

– Самый простой способ, значит.

Я поднял взгляд вглубь тоннеля.

Где-то там были другие орки.

А значит…

Можно будет взять ещё.