Если мне нужна информация, начинать следует с храма.

Я направился в храм Лиаса. Именно он восемьдесят лет назад первым объявил о нападении дракона. Если где-то и могли сохраниться обрывки сведений, то именно там.

***

Городской храм.

Едва войдя, я омыл руки подготовленной очищенной водой и повернулся к огромной каменной статуе божества. Вознёс короткую молитву.

Минимум вежливости. Этого достаточно.

– Благодарю. Да пребудет с вами благословение Лиаса.

– ……

После этого я прошёл дальше и обратился к одному из священников.

– Святой отец.

– Да, чем могу помочь?

Он как раз убирал пожертвования и ответил спокойно, с привычной доброжелательностью.

– Скажите… вы знаете что-нибудь о нападении дракона, произошедшем здесь восемьдесят лет назад?

Священник слегка нахмурился, но почти сразу кивнул.

– Да. Я знаю об этом.

Значит, память ещё жива.

– Тогда… возможно, в храме остался кто-то, кто видел того дракона своими глазами? Или хотя бы знал очевидцев?

– Вы имеете в виду тех, кто сталкивался с драконом напрямую?

Он покачал головой.

– К сожалению, нет. Все, кто погиб тогда, давно покоятся в земле.

– Понятно.

Я не рассчитывал на чудо.

Однако, выслушав меня до конца, священник задумался и спустя мгновение заговорил снова.

– Хотя… есть один человек. В те годы здесь временно служил эльфийский священник. Он жил в Адраме во время нападения. Возможно, он что-то помнит. Я попробую связаться с ним.

– ……

Эльфийский священник.

Даже если он знал немного, это уже было больше, чем ничего.

Через некоторое время меня проводили в небольшую комнату.

Там ждал эльф. Даже по меркам своей расы он выглядел старым. Почти белые волосы, глубокие морщины. Он прожил значительно дольше меня.

– Значит, ты хочешь спросить о том драконе?

– Да. О нападении восемьдесят лет назад.

Он медленно кивнул.

– Конечно, я помню. Такое не забывается.

Если бы это сказал человек, я бы усомнился. Но эльфы редко бросались словами.

– Вы видели его?

– Хм… самого дракона – нет. Но последствия видел. И кое-что запомнил.

Он ненадолго прикрыл глаза.

– Чешуя. Она была золотой. Яркой, словно отражала солнечный свет.

– …Золотой.

– И ещё. Его облик был странным. Слишком аккуратным. Будто он намеренно принял форму, удобную для людей.

Этого было достаточно.

– Спасибо.

– Рад, если помог.

Я поклонился и покинул храм.

Казалось бы, я получил ответы.

Но внутри осталось неприятное ощущение.

Почему?

Ответ был прост.

Я хотел не только знать правду.

Я хотел мести.

Причина гибели моей группы была одна.

Сарун Сальватор.

Золотой Дракон.

Я до сих пор, где-то глубоко, хотел закончить то, что не смог сто лет назад.

Но я понимал и другое.

Даже если это возможно, сейчас не время.

Я не герой.

Я человек с одной-единственной жизнью.

Поэтому я отложил эти мысли.

Пока.

***

На следующий день. Гильдия авантюристов.

– А! Я же первым эту заявку посмотрел!

– Моя рука была ниже. Значит, я раньше!

– Ты эльф, а рассуждаешь как человек!

Как всегда, у доски заданий было шумно.

Я бегло просмотрел объявления.

Мой текущий ранг – D. Доступны задания рангов D и E.

Безопасно. Просто. Скучно.

– Надо бы поднять ранг…

До вершины я не стремился. Но цели у меня были.

И главная из них – еда.

Вкусная еда была двигателем моей жизни.

Просто искать ингредиенты стало мало.

Чтобы пробовать более экзотических монстров, нужен был доступ к более высоким заданиям.

А значит – рост ранга.

Я снял одно объявление.

[Подземелье Стос (ур. 15) – регулярная зачистка]

Подземелье Стос.

Адрама.

Мой родной город.

– Ностальгия…

Низкоуровневое подземелье. Когда-то я проходил его не задумываясь.

Но теперь в нём что-то казалось… не таким.

***

Прошла неделя.

Я несколько раз сходил в Подземелье Стос и окончательно убедился.

– Каменные големы… всё ещё отвратительны на вкус.

Камень есть камень.

Зато оплата была стабильной.

Но вместе с этим я понял одну важную вещь.

В этом мире нельзя есть всё подряд.

Выходя из подземелья, я услышал знакомый голос.

– Эй. Ты тоже идёшь в Стос?

Я обернулся.

Высокий эльф с красноватыми волосами и длинными ушами.

Далия.

– Да.

– У меня тоже туда заказ. Я обновил снаряжение, стал сильнее. Как насчёт пойти вместе?

– Нет.

Я ответил сразу.

– ……

Он замер, потом неловко усмехнулся.

– Понял.

Я прошёл мимо, не оборачиваясь.

Работа есть работа.

Еда есть еда.

А прошлое…

Пусть пока остаётся в прошлом.