— Если подумать, предложение о группе тоже исходило от меня.

В такой ситуации извиняться, наверное, бессмысленно, но…

Я обернулся, всё ещё держа в руках котелок и меч.

Эльф, который до этого с трудом сдерживал раздражение, выглядел заметно спокойнее. Его лицо снова стало собранным, почти холодным — таким, каким и должно быть изначально.

Но, несмотря на это, Далия говорил осторожно, словно подбирая слова.

— И всё же… — начал он. — Я по-прежнему не могу сказать, что перестал тебя ненавидеть. Что бы ты ни делал… я всё равно человеко—

— Понятно, — перебил я без колебаний.

Эта фраза явно выбила его из колеи.

Далия широко раскрыл глаза.

— Делай как хочешь. Не мешай — и хватит.

Он моргнул, а потом вдруг заметил, что я держу в руках.

— Погоди… ты что, котелок несёшь?

И… меч тоже?

Я пожал плечами.

— Я вообще-то раньше щитовиком был.

— …Что?

— Просто сейчас оружия подходящего не нашлось.

Сказав это, я сразу же активировал навык — тот самый, который в этом мире считается обязательным для любого, кто хоть раз держал щит.

КАНГ! КАНГ! КАНГ!

Котелок и меч столкнулись с сухим, гулким звоном.

Два предмета в моих руках двигались синхронно, точно и резко, будто были выкованы именно для этого.

Шум поднялся такой, что невозможно было не заметить.

[Активный / Мгновенный / Безатрибутный]

Провокация (A)

Громкий звук или яркое визуальное воздействие притягивает внимание монстров поблизости.

Цель, уже распознавшая иной объект, может утратить фокус.

С ростом мастерства увеличивается количество и «вес» привлекаемых целей.

Текущий уровень освоения: 58%

Эффект:

— Привлечение врагов в радиусе действия

Далия застыл с приоткрытым ртом.

На потолке подземелья зашевелились каменные наросты.

Один за другим они раскрывались, будто глаза.

— …К-кх… — вырвалось у него. — Ты что творишь?!

Ответить я не успел.

Кррр…

Кииии!

Шааа!

Сверху посыпались крики, визг и хлопанье крыльев.

Стая гаргулий, плотно забивших потолок, сорвалась вниз разом.

Но Далия за моей спиной не кричал.

Он просто замер — и смотрел.

Я убрал котелок за спину и сделал шаг вперёд.

[Активный / Поддерживаемый / Усиление]

Боевой стиль (A)

Техника рукопашного боя без использования оружия.

Позволяет гибко реагировать в ближнем бою и снижает риск получения урона при контакте.

Текущий уровень освоения: 10%

Эффект:

— Повышение шанса критического удара в безоружном состоянии

— Повышение точности в ближнем бою

Я перехватил меч.

— Клинок, марш.

[Активный / Автосрабатывание]

Мастерство клинка (A)

Навык обращения с мечами.

Чем выше уровень, тем больше типов клинков доступно.

Текущий уровень освоения: 11%

Эффект:

— Увеличение урона при использовании клинкового оружия

Первая гаргулья рухнула, не успев даже вскрикнуть.

Вторая — следом.

Третью я сбил ударом по крылу и добил на земле.

Далия смотрел, не отрываясь.

— Люди… они вообще все такие?..

Через пятнадцать минут всё было кончено.

— Пятеро, — пробормотал он. — Ты за раз уложил пятерых…

Мы двинулись обратно в сторону гильдии.

Путь вниз, по которому мы раньше поднимались с осторожностью, теперь казался странно простым.

— Но разве тебе позволено так? — спросил Далия. — Ты же сам сказал… группа…

— Группа — это когда мы работаем вместе, — ответил я. — А не когда мешаем друг другу.

Он замолчал.

— Знаешь… — спустя паузу сказал он. — Эльфам тяжело принять то, что ты делаешь.

— Я не прошу принимать.

— …Но ты всё равно идёшь с одним из нас.

— Потому что задание одно.

Снова тишина.

Наконец Далия заговорил — уже не резко, а устало.

— Люди… — сказал он. — Раньше они истребляли нас, обращали в рабство, продавали, как скот.

Революция всё изменила, но… память осталась.

— Понимаю.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Правда?

— История всегда липнет к тем, кто живёт долго.

Далия фыркнул.

— Значит, ты всё-таки не такой тупой, как кажешься.

Я усмехнулся.

— А ты не такой спокойный, как притворяешься, Дал.

Он вздрогнул — и впервые за всё время не стал возражать.

Мы продолжили путь вниз, вглубь подземелья.

Где-то впереди маячили новые задания, новые монстры и, возможно, новые причины для ненависти.

Но пока что мы шли вместе.