— Получается… Я теперь авантюрист? Значит, можно просто брать задания подороже?

В руке у меня лежала новая карта гильдии.

Не светло-серая, как раньше, а более тёмная — с заметным коричневатым оттенком.

Однако радости это не принесло.

Авантюристская жизнь, которая начинается вместе с рассветом, — не то, о чём стоило мечтать.

Но и сидеть без дела было нельзя. Сейчас каждый день промедления означал потерю денег.

— Хм… двадцать серебра, — пробормотал я. — Уже что-то, но всё равно маловато…

Все заработки нельзя было откладывать целиком.

Еда, снаряжение, мелкие расходы — всё это съедало деньги быстрее, чем хотелось бы.

Я направился к доске заданий и стал просматривать D-ранговые поручения, особенно те, что выглядели как регулярные вылазки.

С едой разберусь в подземелье. Сейчас не время привередничать.

В итоге мой взгляд остановился на одном задании.

[Регулярный рейд]

Подземелье «Особняк Гагоила» (Lv.15)

В окрестностях общежития Академии Адрама участились появления монстров.

Награда: повышенная

Доп. условия: сдача предметов

Особый пункт: срочно

[Предмет для сдачи]

Глаза гремлина — срочная поставка / принимаются только свежие

Награда была ниже, чем я ожидал, но выбирать не приходилось.

Похоже, более выгодные задания уже разобрали.

Я уже собирался подать заявку, как заметил дополнительную пометку.

— Подождите… — нахмурился я. — Здесь указано, что в одиночку нельзя?

— А… да, — виновато улыбнулась сотрудница гильдии. — Только что пришло распоряжение. Простите.

— Но в условиях задания этого не было.

— Мы сами узнали буквально сейчас…

Я хотел возразить, но отвлёкся на шум у соседнего стола.

Там какой-то мужчина горячо спорил с другим сотрудником гильдии.

Приглядевшись, я понял — он эльф.

Высокий, с серо-зелёной кожей, словно впитавшей дыхание леса.

Чёткие черты лица, длинные серебристо-зелёные волосы и яркие голубые глаза.

Типичный представитель лесного народа.

— А… так это ты.

Я узнал его.

Тот самый эльф, которого видел возле экзаменационного зала.

— О, авантюрист, — сказала сотрудница. — Вы тоже по этому заданию? Прошу сюда.

Я подал бланк и только сейчас заметил, насколько он выше меня.

Если бы мы стояли рядом, я выглядел бы почти подростком.

Несправедливо…

Рядом с ним стоял ещё один эльф — судя по всему, тоже пришёл за тем же поручением.

— Простите, — продолжила сотрудница, — но подземелье «Особняк Гагоила» в последнее время считается переполненным.

— Поэтому гильдия издала приказ: D-ранговые авантюристы обязаны формировать группы.

Вот как.

Если даже низкоуровневое подземелье выходит из-под контроля, риск резко возрастает.

Монстров становится больше, а значит — травмы и провалы заданий.

— Поэтому… — сотрудница тяжело выдохнула, — нам нужно срочно формировать группы.

Я понял.

И в этот момент эльф вдруг шагнул ко мне.

Он посмотрел на меня, затем на сотрудницу и снова на меня — будто что-то для себя решил.

— Тогда… — он улыбнулся. — Почему бы нам не пойти вместе?

— Со мной?

— Да. Вдвоём. Уровень подходит, класс тоже.

— К тому же… — он чуть наклонился вперёд. — Я лучник.

Сотрудница тут же оживилась.

— Отличная идея! Почему вы сами об этом не подумали?

Я замялся.

Обычно я работал один.

Но сейчас… выбора не было.

Лучше так, чем вообще остаться без задания.

— …Ладно.

— Отлично. — Эльф протянул руку. — Меня зовут Далия. Можно просто Дал.

— Марон. Марон Классе.

— Необычное имя. Прозвище?

— Нет.

Он кивнул, будто принял ответ без лишних вопросов.

Мы покинули город и направились к подземелью.

Дорога оказалась не самой короткой — пришлось идти пешком.

— Даже на повозке путь был бы неблизкий, — заметил Далия. — А пешком… да, неудобно.

Он оказался неожиданно разговорчивым.

— Вам сегодня повезло. На экзамене вы так ударили голема… я уж подумал, что он сейчас развалится.

Я промолчал.

— А вы откуда родом, Марон?

— Из Адрамы.

— О? Из столицы? Тогда вы, наверное, чистокровный человек?

— …Я человек.

— Понятно, — протянул он.

Но по взгляду было видно — он что-то додумал сам.

— Простите, если грубо. Просто… вы не похожи на эльфа.

— Потому что я не эльф.

Он резко остановился.

— Что?

— Я человек.

Эльф замер, затем рассмеялся.

— А-ха… да ну? Простите. Просто рост, осанка…

— Хотя да, у людей тоже бывают высокие.

Но улыбка у него стала натянутой.

Ясно. Он уже что-то решил про меня.

Мы пошли дальше.

Особняк Гагоила оказался именно таким, как его описывали:

полуразрушенное здание, вросшее в землю, с перекошенными стенами и тёмным провалом входа.

— Здесь часто появляются безумные кролики, — сказал Далия. — Будьте осторожны.

Я молча кивнул.

Безумные кролики…

В памяти всплыл вкус мяса.

— Марон?

— Всё нормально. Заходим.

***

Подземелье встретило нас знакомым холодом.

Что ж…

Работа есть работа.

И на этот раз — не в одиночку.