В старой черной башне в огромном пограничном городе вдруг раздался злобный голос. Он звучал негромко, но заставил троих мужчин, сидящих вокруг башни, открыть глаза.

— Почему верховный жрец сердится? Кто его разозлил?

Это спросил один из мужчин с недоумением во взгляде, закутанный в черное пао. По бокам от него стояли еще двое, одетые в точно такие же одежды.

— Плевать, все равно того, кто вызовет гнев верховного жреца, ждет не самый лучший конец. Нам, трем стражам крови, нужно просто выполнять свои обязанности.

— Теперь, раз почтенный господин начал собирать души по всей империи, день, когда сфера Духов пробудится, станет днем, когда моя секта Асуры поднимется... К тому времени мы покажем варварам на южной границе что такое страх!

Раздался равнодушный смех, перемежаемый холодным хмыканьем, затем он стих, и тогда трое мужчин снова закрыли глаза.

***

— Старший Бу... зачем вы копаете ямки?

Лицо Тан Иня было немного бледным, в предыдущем бою он получил тяжелые травмы, и его жизненные силы находились в беспорядке.

— Разумеется, я копаю их для того, чтобы готовить. А что еще, по-твоему, я собираюсь делать? Думаешь, готовлю могилу для этого зверя? Не настолько я добр, чтобы хоронить животное, которое пыталось меня съесть, — равнодушно сказал Бу Фан.

Перед ним в земле были вырыты две широкие неглубокие ямы. Почва из них была выброшена в сторону и образовала рядом небольшой холмик.

— Готовить? Копаете ямы, чтобы готовить?

Теперь не только Тан Инь был удивлен, но и у остальных тоже непонимающе расширились глаза.

Недоумение этих людей не беспокоило Бу Фана, он был очень взволнован. С тех пор, как он прибыл в отряд кашеваров, у него не было приличных ингредиентов, а следовательно и возможности продемонстрировать свои навыки. Теперь, когда у него есть варан, он сможет приготовить блюдо, которое удовлетворит Систему.

— Ста... старший, вот духовные листья, которые вы просили.

Откуда-то медленно прибежали Вэй Дафу и Лун Цай, нагруженные зелеными листьями. Листья были густо покрыты прожилками и от них исходила слабая духовная энергия. Это явно были не обычные духовные листья.

Бу Фан слабо кивнул и попросил Вэй Дафу и Лун Цая уложить духовные листья в ямах.

Пока Лун Цай и Вэй Дафу трудились, Бу Фан подошел к туше варана, которого он вскрыл так, что повсюду валялись ошметки мяса.

Однако повар ограничился простой нарезкой и не стал заниматься тонкой работой. Теперь настало время разобраться с мясом варана.

Мужду варанами и племенем драконов существовали тысячи родственных связей, и в его жилах должна была течь кровь драконов.

Его черная чешуя была очень твердой, но быстро счищалась костяным кухонным ножом.

Очистив мясо варана, Бу Фан обработал огромный кусок величиной с хороший мельничный жернов. Он был покрыт ярко-красными прожилками, как у жирной рыбы лучшего качества.

Он крутанул костной нож в руке и сделал несколько надрезов на мясе варана.

Затем он взял некоторые целебные травы из фуража. Их сорт был низковат, но их можно использовать в качестве приправ, поэтому повар измельчил их и посыпал свежее мясо варана.

Оно было аккурано нарезано на равные кусочки, но они все еще были соединены между собой.

— Старший, все готово, — дрожащий Вэй Дафу встал и почтительно обратился Бу Фану. Он не смел проявлять неуважение, ведь перед ним был уже не тот мальчишка, который вступил в отряд кашеваров.

Теперь он просто боялся, что Бу Фан решит свести с ним счеты. А в лагере, даже если он захочет спрятаться, скрыться ему не удастся.

— Дай мне лишние листья, — сказал Бу Фан, убирая кухонный нож и поворачиваясь к Вэй Дафу.

Сердце Вэй Дафу дрогнуло, и он поспешно сунул все оставшиеся духовные листья Бу Фану.

После того как повар получил их и немного обработал, он завернул в них мясо варана, положил его в ямку, а затем засыпал яму землей наполовину.

— Это... — В глазах Вэй дафу мелькнуло непонимание. Он много лет готовил, но никогда не видел такого странного способа приготовления пищи. Он выкопал яму для готовки? Как он собирался готовить мясо варана?

Но следующий момент, услышав указания Бу Фана, он все понял: тот велел людям сложить большую кучу дров над наполовину засыпанной ямой и с помощью истинной ци поджег их.

Пламя взметнулось до небес и повалил дым.

Заложив руки за спину, Бу Фан с удовлетворением наблюдал за пылающим огнем.

Позади него собралась толпа растерянно переглядывающихся людей. Тан Инь, Чжу Юэ и Вэй Дафу не могли понять его метод приготовления еды, они никогда не слышали о таком способе.

— Если так готовить, совершенно непонятно какие процессы происходят в блюде... Как он сможет таким образом приготовить вкусную еду? — скривился Вэй Дафу. Хотя Бу Фан постоянно бил его по лицу, он все еще не понимал, как с таким подходом можно приготовить деликатес.

Все-таки он никогда в жизни не слышал о таком методе.

В общей сложности было две ямы, и Бу Фан тем же способом обернул мясо варана духовными листьями, положил его в яму, наполовину заполнил землей, и завалил дровами, чтобы запечь.

В прошлой жизни Бу Фана именно таким способом готовили одно знаменитое блюдо. Он позаимствовал этот способ и немного изменил его, чтобы он лучше подходил для приготовления мяса варана.

Стоя перед пылающим огнем, Бу Фан потер подбородок и слегка дернул уголком губ.

— Мясо цветочного варана? Звучит как-то странно... — бормотал повар, с причудливым выражением на лице медленно обходя пылающие ямы.

Время от времени он посылал в них волну истинной ци. Едва энергия попадала в огонь, как он вспыхивал с новой силой.

— Методы готовки старшего Бу поистине странные... — Тан Инь и остальные недоумевали, они думали, что Бу Фан просто дурачится.

Потом все начали заниматься своими делами.

Костры горели около шести часов, озаряяя небосвод и заливая светом весь лагерь.

Палящее солнце закатилось, мир окутала темнота, а на небе появились два изогнутых месяца.

Бу Фан прищурившись стоял перед двумя пылающими кострами. Затем он глубоко вздохнул, поднял руку и опустил ее прямо на огонь.

Из его тела вырвалась могучая истинная ци и ударила в пламя, отчего оба костра мгновенно погасли.

Густой дым поднялся вверх, словно два извивающихся дракона, взлетевшие к небесам.

Это привлекло внимание Тан Иня и остальных. Они вышли из палаток и окружили Бу Фана. Солдаты тоже заинтересовались и подошли поближе.

Все они с любопытством смотрели на Бу Фана.

— Всё уже готово? — Глаза Тан Иня загорелись.

Все собрались вокруг Бу Фана, глядя на него с откровенным любопытством, ведь они никогда не раньше не видели такого способа приготовления еды, и не представляли каково оно будет на вкус.

Несколько солдат подошли и смахнули черный пепел, обнажив горячую обугленную почву.

— Уберите землю, — сказал Бу Фан, глядя на солдат. — Только осторожно, не повредите блюдо.

Неужели таким образом действительно можно приготовить еду?

Копать было трудновато из-за того, что земля затвердела, поскольку была сожжена и полностью лишена влаги.

Поработав долгое время, солдаты наконец раскопали землю и коснулись духовных листьев.

Когда они их откопали, изначально ярко-зеленые листья оказались пожлтевшими и засохшими, словно потеряли всю духовную эергию.

Глаза окружающих сузились, а на лицах появилось странное выражение.

Ведь по внешнему виду листьев можно было предположить, что произошло внутри с мясом варана...

Похоже хозяин Бу потерпел поражение? Он не справился? Так про себя размышлял Тан Инь.

Однако лицо Бу Фана ни капли не изменилось. Он подошел к неглубокой яме, раздвинул пожелтевшие листья, а затем схватил большой кусок мяса, завернутый в духовные листья.

Они тоже пожелтели и потеряли всю энергию.

— Так!

Все оживились, прикипев взглядами к духовным листьям, под которыми скрывалось блюдо Бу Фана — мясо варана седьмого ранга.

Хотя аромат еще не ощущался, но окружающие не могли сдержать свой аппетит, когда думали о мясе варана. Все-таки это духовный зверь седьмого ранга, как они могли не жаждать его?

Мясо духовного зверя седьмого ранга — это не то, что каждый мог себе позволить попробовать.

Темный дым окутал руку Бу Фана, материализуя костяной кухонный нож. Повар играючи крутанул его и аккуратно провел по духовным листьям, в которые было завернуто мясо.

Когда лезвие коснулось обгоревших сухих листьев, они раскрылись!

И как только они раскрылись, изнутри вырвался поток света!

Мясо цветочной ящерицы было готово!