"Подожди! Просто... подожди!" закричал Элайджа, вскинув руки вперед, когда увидел выражение лица светловолосого эльфа.

Её хватка на камне усилилась, а рука напряглась, когда она запрокинула его назад, чтобы бросить. "Ты думаешь, я просто позволю какому-то УРОДУ ограбить меня!?" Она залаяла от гнева. "Неужели вы, неудачники, не можете подождать, пока я хотя бы умру!?"

"Ч-что!? Мы здесь не для того, чтобы ограбить тебя!" сказал Элайджа, медленно отстегивая более портативный рюкзак, прикрепленный к его поясу. "Ты ранена, и у меня есть навыки, чтобы обеспечить… э-э, уход. Это не волшебство, но это сработает."

Женщина колебалась, её рука всё ещё была поднята, но напряженность её позы немного уменьшилась. Разрываясь между инстинктом защиты и сильной болью, пронзившей её тело, её взгляд метался между аптечкой странного мужчины и его серьезным лицом.

Пытаясь оценить и взвесить свои варианты, раненая эльфийка изучила содержимое сумки Элайджи. Всё в ней напоминало то, что она могла ожидать от элементарного целителя из какого-нибудь города, только гораздо более изощренного. Там были аккуратно разложены бинты, антисептики и различные медицинские инструменты, которых она никогда раньше не видела. Было ясно, что этот человек не лгал, когда говорил, что он целитель.

Хоть он и обычный целитель, но действительно ли она была в состоянии быть придирчивой?

С болью, терзавшую её и ослабляя решимость, она наконец смягчилась. Её рука, слегка дрожащая от напряжения, медленно опустила камень на землю. Она приняла решение сделать ставку на надежность мужчины перед ней.

"Хорошо," сказала она болезненным и неохотным тоном, поморщившись и поправив свое положение, чтобы обеспечить лучший доступ к своим ранам. "Но если это развод…"

"То тогда ты размозжишь мне голову камнем." ответил Элайджа, идя вперед, прежде чем встать на колени рядом с ней. Затем он указал на себя и сказал: "Элайджа." Затем он указал на мужчину, который всё ещё направлял на неё странное оружие. "Беннетт."

На лице женщины появилось выражение настороженности, когда странный целитель представил себя и своего спутника. Её взгляд метнулся к тому, кого звали Беннетт, который всё ещё направлял на неё своё странное оружие, а затем снова к Элайдже. Несмотря на боль и первоначальное сопротивление, на лице её было чувство любопытства.

После короткой паузы она, казалось, смягчилась с утомленным вздохом и ответила взаимностью на представление. "Азелин," сказала она, указывая на себя.

Элайджа начал кивать, удивлённый, что всё идёт так хорошо. "Видишь? Всё не так уж и плохо." Сказал он, оглядываясь на Беннета. "Верно, Бен?"

"Пошел ты." Инженер сердито рявкнул в ответ. "Ты ёбнутый." добавил он, неохотно опуская оружие. "Вся эта космическая херня спутала твои мозги."

Элайджа насмешливо усмехнулся, не в силах опровергнуть обвинение. "Может быть, но ведь это работает? Мы добиваемся здесь прогресса."

Азелин наблюдала за их общением со смесью замешательства и интереса. Она не могла понять ни слова из того, что они говорили, но знакомая динамика между двумя мужчинами была похожа на динамику между Фрилансерами. Но она не собиралась позволять этому отвлекать её от бдительности. Азелин всё ещё нужно было оставаться начеку и оценивать, насколько искренни их намерения, как они заявляли.

Когда Элайджа начал оценивать травмы Азелин, его брови начали хмуриться от масштабов её травм. Он знал, что его базовый травматологический набор и ограниченные ресурсы позволят ему оказывать очень ограниченную помощь, но он должен был максимально использовать всё, что у него было.

Вытащив ножницы, он медленно разрезал ткань вокруг ран Азелин, чтобы лучше рассмотреть. "Иисус Христос… Как ты ещё не истекла кровью?" Он что-то пробормотал, вытащил антисептические салфетки и начал протирать ножевую рану. Он знал, что в данный момент мало что может поделать с внутренними повреждениями, поэтому теперь его единственной заботой были инфекции и предотвращение дальнейшей кровопотери.

Пока Элайджа работал со своим новым пациентом, Коулман вышел из тени и подошел рядом с Беннеттом. Он некоторое время наблюдал за работой Элайджи, прежде чем повернуться к Беннетту. "Думаешь, она что-нибудь знает?" спросил Коулман тихим и задумчивым голосом.

Беннетт обернулся и оглядел окрестности, прежде чем просто пожал плечами. "Меня больше беспокоит то, как, черт возьми, мы должны вытащить её отсюда, когда вокруг таятся эти летучие мыши-демоны." ответил он слегка расстроенным тоном. Было ясно, что присутствие угрожающих существ в этом районе тяжело давило на его разум.

Коулман вздохнул, присутствие угрожающих существ в этом районе также сильно отягощало его разум. Вывоз этой женщины для допроса и дальнейшего лечения значительно усложнил ситуацию.

Нажав кнопку рации, Коулман заговорил в гарнитуру. "Барон 2, это Барон 1. Мы связались с местным жителем, которого необходимо эвакуировать для дальнейшего лечения. Ждите следующих указаний, приём." он рассказал о ситуации, его голос был твердым, но с оттенком напряжения их затруднительного положения.

Когда по радио пришло подтверждение, Коулман повернулся к Элайдже и спросил: "Эй, мы сможем её переместить?"

Элайджа продолжал работать над травмами Азелин, отвечая Коулману, не отводя взгляда. "Мы сможем переместить её, но это будет сложно," сказал он, умело наложив руками последнюю повязку на ножевую рану. "У нее перелом бедра и сломанная рука, что усложняет ситуацию. Колотая рана пока стабильна, но мне чертовски быстро понадобится полная экипировка."

Затем медик приступил к осмотру её бедра. Имея под рукой ресурсы, он не мог сделать ничего большего, кроме как обеспечить ей максимальный комфорт. "Нам нужно быть с ней аккуратными, особенно с этим бедром. Любой толчёк может только усугубить ситуацию," объяснил Элайджа. Затем он попытался перевязать ей сломанную руку.

Закончив, Элайджа встал и посмотрел на Коулмана. "Мы должны постараться свести её движения к минимуму, но у меня нет носилок." Сказал он, стягивая латексные перчатки, "Значит, одному из нас придется нести её через лес."

На лице Коулмана появилось трудное выражение, когда он начал думать. "Ты можешь дать ей успокоительное?" спросил он, оглядываясь назад, на путь, по которому они пришли сюда.

Элайджа на мгновение поколебался, прежде чем ответить. "Э-э-э… Да…? Но я не особенно знаком с физиологией эльфийки. Мы ограничены в запасах, и хотя отчеты показывают, что они совместимы, я всё ещё не могу предсказать, как она отреагирует на наше дерьмо," предупредил он с выражением неуверенности на лице.

Коулман нахмурил брови, обрабатывая эту информацию. Взвесив на мгновение все варианты, он быстро пришел к решению. «Дай ей обезболивающие. Я не собираюсь нести ответственность за то, что она весь день кричала в агонии," твердо заявил он, не желая, чтобы что-то подобное давило на его совесть. "Она либо умрет от шока, либо умрет под кайфом, но без боли. И если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал последнее."

Затем руководитель группы ODA снова обратил внимание на радио и нажал кнопку. "Барон 2, это Барон 1. Подготовьте машины к отходу. Когда мы доберёмся туда, мы свалим. Ожидайте плюс ещё одного раненого. Приём," проинструктировал он ясно и кратко, следуя соответствующему радиопротоколу.

Получив подтверждение от Барона 2, Коулман переключил канал, чтобы связаться с другим членом команды. "Барон 3, это Барон 1. Приготовьте девять взрывов и начните их рассредоточивать по лесу. Устройте диверсию и прикройте наш выход. Синхронизируйтесь в течение десяти минут. Подтвердите, приём."

По радио прозвучал голос Листера: "Барон 1, это Барон 3. Приняли. Готовлю девять взрывов для отвлечения внимания. Время установлено на десять минут. Приём."

Раздалось несколько звуковых сигналов, когда Коулман включил таймер на своих часах. Затем он снова повернулся к Беннету и Элайдже: "У нас есть 10 минут, накачайте её наркотиками и подготовьте к переноске." Его взгляд задержался на Азелине, которая смотрела на него с растерянным выражением лица.

Азелин, наблюдавшая за происходящим с растущим опасением, наконец заговорила: "О чем вы говорите?" спросила она Элайджу голосом, полным опасений, в то время как её глаза метались между мужчинами.

Элайджа, готовивший успокоительное, остановился и посмотрел на Азелин. Его владение её языком было не совсем идеальным, но его всё же было достаточно, чтобы вести полноценный разговор, хотя в нем всё ещё было немного резкости. "Нам нужно тебя перенести," осторожно объяснил он. "У нас здесь нет подходящих материалов, чтобы полностью тебя вылечить, а вокруг полно этих странных монстров. Это небезопасно."

"Ротвинги? Или ты имеешь в виду Гроувмоусов?" спросила она с выражением беспокойства на лице.

На мгновение воцарилась тишина, когда Элайджа странно посмотрел на неё, но через несколько мгновений он указал на одного из мертвых падальщиков поблизости. "Вот эти."

"Ах. Ротвинги…" Азелин кивнула. "По одиночке безобидны и трусливы, даже когда собираются в группы, но если их достаточно, то это проблема. Это случается редко, но если они роятся и…" Азелину внезапно прервало резкое ощущение рядом с ней, заставившее её вздрогнуть и воскликнуть: "Эй! Зачем ты это сделал!?"

Задумчивое выражение на мгновение омрачило лицо Элайджи, прежде чем он пренебрежительно махнул рукой. "Ааа, не волнуйся об этом. Я останавливаю твою боль." Он объяснил.

Он был осторожен с дозировкой, поскольку представители её вида были довольно чувствительны к таким лекарствам, но эффект сразу стал заметен.

"Что ты имеешь в виду — уаааа…" Азелин попыталась ответить, но внезапно зашаталась и начала раскачиваться. Затем её зрачки начали расширяться, когда она посмотрела на Элайджу со смесью удивления и сонливости. "Я чувствую себя… странно," пробормотала она невнятно.

Элайджа несколько мгновений потирал бороду, внимательно наблюдая за ней. Он пытался дать ей меньше, чем было рекомендовано, чтобы снять остроту, но это оказалось гораздо более эффективным, чем он первоначально думал. "Ха… вы только посмотрите." пробормотал он про себя с ноткой удивления в голосе. "Думаю, даже небольшая доза для тебя весьма эффективна. Я мог бы просто налить туда воды…"

Внезапно раздался стук, когда Азелин упала на спину, уставившись в небо.

"Уоаааааа…" Она застонала от благоговения, когда цвета и странные формы наполнили её мир. "Это такой вкус у фиолетового?"

Несколько мгновений все смотрели друг на друга, не зная, что делать с ситуацией.

Беннетт был первым, кто заговорил голосом, в котором чувствовалась смесь озабоченности и практичности. "Мы должны… ухх. Нам, наверное, стоит переместить её сейчас, пока она спокойна и под кайфом."

"Да, это, наверное, хорошая идея…" ответил Коулман, вытаскивая из мешка светошумовую и обвинительно глядя на Элайджу. "Сколько этого дерьма ты ей дал?"

Элайджа, заметив этот взгляд, поднял обе руки в защитном жесте. "Послушай, я старался дать ей меньше, чем было рекомендовано, ясно?"объяснил он, в его тоне была смесь разочарования и беспокойства. "Эльфы явно по-разному реагируют на это. Я не ожидал, что её так сильно накроет."

Коулман недоверчиво посмотрел на своего медика, прежде чем снова обратить внимание на часы. "Слушай, просто убедись, что она устойчива во время транспортировки. Я не хочу, чтобы она сходила с ума посреди леса." Сказал он, когда Элайджа схватил Азелин за руку и с ворчанием поднял её в переноску пожарного.

Удивленное выражение появилось на лице Элайджи, когда он усадил её себе на плечи. Несмотря на свою стройную внешность, Азелин оказалась на удивление тяжелой. "Черт возьми, она, должно быть, вся в мускулах." прокомментировал он, поправляя хватку, чтобы лучше распределить её вес, прежде чем подойти к Коулману.

Однако Азелин внезапно пошевелилась в объятиях Элайджи и указала на свой импровизированный костер.  "Подожди, подожди," пробормотала она, всё ещё совершенно не в себе. Она слабо указала на свою сумку, лежащую рядом с тем местом, где она спала. "Можете ли вы взять эту штуковину? Она мне нужна." Она невнятно произнесла, пытаясь передать важность своих вещей: "В ней все мои деньги, карты патрулирования и деньги на взятку."

Все замерли на месте и повернулись к женщине, которая безвольно висела на плечах Элайджи.

"Маршруты патрулирования? Что ты подразумеваете под маршрутами патрулирования?" с любопытством спросил Беннетт, пока они с Коулманом пристально разглядывали сумку.

"Ммммм, маршруты патрулирования."  сказала она, кивнув, её слова были невнятными, а веки трепетали. "У нас есть карты, множество волнистых линий и точек... показывает, где маршируют и разбивают лагеря большие, плохие, блестящие парни, когда мы занимаемся контрабандой." Она неопределенно махнула рукой в ​​воздухе, словно рисуя невидимые линии.

"А деньги на взятку?" Коулман вмешалась, пытаясь собрать воедино её разрозненную информацию.

Раздался вздох, когда Азелин хлопнула себя по рту рукой. "Ой, ой, деньги! Я совсем забыл о деньгах!" воскликнула она с внезапным приливом энергии, но тут же рухнула обратно. "Да, мы подарили блестящие монеты блестящему человеку. Он рассказал нам секреты, много секретов. О всякой фигне… с имперцами." Её голос затих, поскольку она, казалось, потеряла ход своих мыслей. "Я уже упоминал, что не могу оставить деньги на взятку? Они мне нужны, чтобы пройти через эти дурацкие форты, которые они только что построили."

"Ха… это что за дерьмо," пробормотал Элайджа, когда Беннетт подбежал к сумке и начал в ней рыться.

Когда инженер вытащил и развернул кусок чего-то вроде кожаного пергамента, он присвистнул. "Черт возьми, они даже рассорились с этой сучкой," сказал он голосом, полным благоговения и недоверия. Он поднял пергамент, открыв подробную карту, на которой были указаны не только сосредоточение войск и маршруты патрулирования, но и отмечены районы, которые считались запретными зонами.

Это было немного грубовато, но оно давало общий обзор ключевых стратегических точек и всё равно было неоценимо из-за своего потенциала предложить более широкое понимание имперских движений и укреплений, если бы оно не было полной чушью. Однако им по-прежнему было поручено разведать эти районы, и если бы на карте был хотя бы намек на правду, их работа была бы намного проще.

Изучив карту, Беннетт осознал её значение, несмотря на ее грубость. "Возможно, это не идеально для детального планирования, но это надежный ориентир," отметил он. "Это дает нам представление о том, с чем мы имеем дело."

"Соберите всё, что нам может понадобиться. У нас есть всего пара минут, прежде чем мы выберемся отсюда," приказал Коулман, не отрывая глаз от часов.

Беннетт осторожно сунул пергамент обратно в сумку, а затем продолжил бродить по импровизированному лагерю, собирая всё, что выглядело хотя бы отдаленно интересным или полезным. Закончив собирать всё, что мог, Беннетт плотно закрепил сумку, прежде чем вернуться и встать рядом с Коулманом.

Проверив свою винтовку, инженер убедился, что он готов к работе, когда Коулман вытащил чеку из светошумовой и начал обратный отсчет по радио. "Пять… Четыре… ​​Три… Два… Один… Кидаю." Выкрикивая последнее слово, он швырнул устройство глубоко в лес.

'Nine bang' была разработана как замена стандартной светошумовой гранате М84. Она была создана для создания множественных оглушительных и сотрясающих взрывов, чтобы дезориентировать противника, и работала именно так, как задумано. Почти сразу после броска Коулмана по лесу в разных местах раздалась серия громких взрывов. Это было не совсем одновременно, но эффект был столь же эффективным.

Пораженная внезапной какофонией и яркими вспышками, орда Ротвингов в панике завизжала и большой хаотичной массой взмыла в небо и в беспорядке сбежала. Густой полог леса на мгновение наполнился темными силуэтами существ, создавая почти сюрреалистическое зрелище, когда они улетали вдаль.

"Бум, бум, бум, бум…" пробормотала Азелин ошеломленным и отстраненным тоном. Её слова почти затерялись под звуками девяти взрывов и паникующих существ.

Коулман осмотрелся, прежде чем обернуться и посмотреть на своих людей, перед тем удовлетворенно кивнуть. "Давайте двигаться," сказал он, указывая на дорогу, по которой они пришли сюда.

Взяв на себя инициативу, Коулман уверенно шел через лес, повторяя путь, по которому они ранее шли в поисках своего нового друга, который лежал на плечах Элайджи. Сам медик следовал за Коулманом, в то время как Азелин не могла не пробормотать, наблюдения за хаосом вокруг них продолжались, хотя она и оставалась в ошеломленном состоянии из-за успокоительного.

Беннетт выдвинулся сзади, чтобы сохранить некое подобие безопасности на случай, если кто-нибудь из этих крылатых ужасов останется поблизости. Но, похоже, их бдительность была потрачена зря из-за первоначальной эффективности девяти взрывов.

Хотя ни на деревьях, ни на земле не было ни одного ротвинга, он заметил, что трупы тех монстров, которых Элайджа убил ранее, были наполовину съедены. "Эти существа ещё и каннибалы. Как мило," сухо прокомментировал он, съеживаясь при виде этого зрелища.

Элайджа пытается удержать Азелин, переступая через огромный корень. "Природа по-своему очаровательна," ответил он с гримасой.

Покачав головами, трое мужчин продолжили свой путь через теперь, казалось бы, пустой лес. Ни один ротвинг, не говоря уже о том, чтобы кто-нибудь остался после их маленького трюка, но тишина добавила ещё один слой жуткости, который довел их до крайности. Побег монстров, скорее всего, привлёк внимание нескольких проницательных глаз, поэтому им нужно было слиться с деревьями и свалить.

Их новый друг замедлял путь, но все трое, наконец, соединились с остальной частью своего отряда и направились к остальной части спецназа. У рассматриваемой команды были дерьмовые ухмылки на лицах, пока они ждали у машин.

Сержант Джейсон Квон, сержант группы ODA, с приподнятой бровью наблюдал, как Элайджа приближается со своим новым подопечным. Квон, американец азиатского происхождения спортивного телосложения носил властный вид и опыт, свидетельствующий о многих годах работы на различных театрах военных действий. Сержант выскочил из своего GMV и подошел к машине Элайджи, чтобы открыть ему дверь.

"Конечно, ты вернулся с тёлкой." поддразнил сержант с оттенком веселья в голосе и любопытством в глазах. Легкий акцент в его голосе намекал на его гонконгское происхождение, добавляя уникальный аспект его властному присутствию. "Она уже пускает на тебя слюни?"

Озорной смешок сорвался с рта Элайджи, когда он наклонился и поместил её в один из GMV. "Хе-хе, да, она отрубилась от моего вида," объяснил он.

Квон и его команда засмеялись и начали забираться в свои машины. "Наркота не считается", пошутил сержант, покачав головой.

Фырканье вырвалось из рта Коулмана, когда он забрался в башню своего GMV. "Ладно, ладно. Закругляйся, давай убираться отсюда, пока кто-нибудь не поумнел и не проверил эту дыру." вмешался руководитель группы, а затем покрутил пальцем в воздухе, чтобы дать всем понять, что пора уходить.

Двигатели GMV загудели, и конвой начал выходить из-за деревьев, оставляя за собой жуткий лес.