Переплетенные

Скрученные. Разорванные на части. Растерзанные.

Независимо от того, что произошло на самом деле, именно так это и ощущалось.

Манато отбросило с огромной силой. Подхваченный потоком чего-то черного, он понял: это «я» — не он.

«Я не Манато».

А значит, и боль, и страдание, которые все еще кажутся такими реальными, тоже ему не принадлежат.

Однако внутри черной массы Манато едва мог дышать. Честно говоря, он не имел ни малейшего понятия, что происходит. Чувствовал, что каким-то образом еще жив, но еле-еле. Неужели он умрет? Возможно, он на грани смерти?

«Ты тот, кто соединился со мной...! Кающаяся!»

Этот голос...

Святой.

Голос Святого Землетрясения, голос Тадалиила.

Почему?

Почему здесь звучит голос Святого Тадалиила?

Некогда было удивляться. Если его и дальше будет швырять в этой вязкой, тяжелой, грязной черной массе, он действительно умрет. Манато отчаянно забился, пытаясь пробиться сквозь черную материю. Из темноты возникло его лицо. Вернее, часть лица. Он смог вдохнуть немного воздуха через нос и увидел другие цвета, кроме черного. Какой-то цвет, какую-то форму. Он не понимал, что это было.

Но оно было ослепительным.

Всего на мгновение.

Его снова поглотила тьма. Можно сказать, кромешная тьма. Это конец? Безнадега?

Неужели все?

«—Манато...!»

Ему почудилось, что его окликнули. Может, это просто показалось?

Не так ли?

Но это было не воображение.

Что-то схватило Манато за левое запястье.

Его потянули.

Левая рука будто вот-вот оторвется.

Плечо вывернуто до судорог.

Ее оторвут.

Его тело рванулось вверх, поплыло.

Манато вырвался из потока черной материи.

Даже если рука и не оторвалась, он чувствовал, что плечо вывихнуто.

Едва избежав черной массы, он был проглочен снова. Но не полностью. Почти половина его тела оказалась снаружи. Каким-то образом Манато понял: кто-то — нет, кто-то пытается вытащить его из черной пучины. Рийо. Она звала его по имени. Наверное, это был голос Рийо. Она схватила Манато за левое запястье и отчаянно пыталась спасти его от черного потока.

«Если мне помогают, я должен стараться изо всех сил», — пронеслось в голове. Дело не в том, что Манато не хочет спастись. Конечно, он хочет. Проблема в том, что он не знает, что делать и как спастись. У него не было возможности думать спокойно и обдуманно, поэтому оставалось лишь двигаться туда, куда его тянет Рийо.

«Абааааа...!»

Он не пытался издать странный звук. Он просто боролся так сильно, что крик вырвался сам.

В какой-то момент большая часть его тела высвободилась из черного потока. Манато встал и побежал. Он не мог напрячь левую руку, которую тянула Рийо. Это было больно, но нельзя было и слова сказать о боли. Он боялся, что если Рийо отпустит его, они тут же потеряют друг друга. Левая рука горела огнем. Но это значило, что Рийо держит его. Рийо здесь.

И тут его осенило: вместо того чтобы смотреть вниз, почему бы не поднять голову и не увидеть Рийо своими глазами? Манато попробовал. И конечно, увидел ее спину.

— Отпусти мою руку...! — выдохнул он.

Рийо тут же разжала пальцы. Боль от вывернутой руки отступила. Но левая рука все еще не слушалась, безвольно болталась и ныла.

Рийо бежала, время от времени оглядываясь. Манато же не оборачивался. Он прижимал левое плечо правой рукой, чтобы оно не тряслось. Боль не уходила, но он терпел и бежал за Рийо. Это было все, что он мог сделать.

Как долго они бежали? Где это вообще? Если смотреть по сторонам, видны руины и деревья. Все еще Старый Город Дамроу?

Что же произошло? Поглощение Преисполненной Раскаяния. Черная рука. И что потом?

Такое чувство, будто он пережил страшный кошмар. Очень долгий кошмар. Во сне Манато был Преисполненной Раскаяния. Вернее, Чиби, или ее частью. И он же был Шериэль. Все это было одним целым. Одним и тем же существом, если святую или демона можно так назвать.

В этом сне Манато полностью погрузился в то, чтобы быть Чиби = Шериэль = Каящейся. Честно, он до сих пор не может избавиться от этого чувства. По крайней мере, не может думать о ней как о ком-то другом. Он даже чувствует, что она — часть его. Как будто что-то внутри них связано. Например, сердце Манато и сердце Чиби = Шериэль = Каящаяся крепко связаны прочной связью, который уже не разорвать. Перережь его насильно — и оба сердца разорвутся, обрушившись в небытие.

Сон закончился, когда Чиби, служившая Богу Света Люмиарису и ставшая святой, перешла на сторону Бога Тьмы Скаллхейла под влиянием дитя тьмы, Атны.

Чиби повиновалась Люмиарису. Но все это время она страдала. Ренджи. Чиби любила этого человека по имени Ренджи. Была влюблена. И все же она убила его своими руками. И его товарищей Адату и Рона тоже. Как будто это Манато убил их. Манато не должен знать Ренджи, Адату или Рона, но он не мог так думать. Особенно живым оставалось ощущение, как он отнимал жизнь у Ренджи.

«Я не хотела убивать Ренджи.

Но я убила его.

Сердце разрывается от боли. Это невыносимо. Я не могу себе простить.

Когда я получала приказы от Света, был ли хоть один шаг, который я действительно считала правильным, достойным, тем, что хотела сделать, чего не могла дождаться? Смешиваться со Светом, таить в себе Свет, рождать Свет — это было отвратительно. Хуже некуда.

Вот почему...

Я должна была это сделать. Я не могла добровольно повиноваться Свету. Это невыносимая боль. Я ошибаюсь. Вот почему я должна наказывать себя. Даже если я ненавижу это, даже если больно, я должна делать это добровольно».

Она клюнула на приманку Атны. Это было неизбежно. Так и должно было случиться. Но даже перейдя на сторону Тьмы, это страдание и боль никуда не делись. Все равно было больно. Просто это уже не было наказанием. Такой человек, как она, должен страдать — испытывать боль было естественно.

Потому что она убила Ренджи.

Убила своих товарищей.

Эти страдания и боль останутся с ней навсегда.

«Нет.

Это не Манато.

Я знаю. Это Чиби. Бывшая Святая Черииил Разбития Любви. Последовательница Люмиариса, Бога Света. Теперь она бог-демон. Преисполненная раскаяния. Манато — не Чиби, не Шериэль, не Преисполненная Раскаяния. Он другой.

Он должен быть другим».

Если он не будет продолжать твердить себе это, боль Кающейся, Чиби, ее страдания подавят его. Его тошнило. Казалось, будто желудок поднимается по горлу и рвется наружу, а не только его содержимое.

— Тьфу...!

Вдруг Рийо, бежавшая впереди, резко свернула налево. Слева выскочило что-то черное, и Рийо, кажется, оттолкнула его? Это было так внезапно, что он не разглядел ясно, но, похоже, так и было.

Манато остановился, глядя на черную тварь, отброшенную Рийо. Сразу же после этого на него набросилось другое черное существо — то ли прежнее, то ли новое? Если бы Рийо не развернулась и не оттолкнула его, Манато был бы сбит с ног или схвачен.

Манато моргнул и яростно тряхнул головой.

— Уф, серьезно...! — вырвалось у него.

— Они все еще идут...! — коротко бросила Рийо и перепрыгнула через Манато. Конечно, не просто так. Черное существо атаковало Манато. Рийо пнула его в воздухе. Манато наконец разглядел фигуру твари, врезавшейся в землю. Все ее тело было покрыто черноватой опухолью. Даже среди приспешников Скаллхейла тех, кто пребывал в таком состоянии, называли рабами. Но у этого существа почти не было левой руки, зато правая была неестественно огромной. Правая рука и остальное тело были почти одного размера.

Праворукое чудовище использовало свою деформированную конечность, чтобы подпрыгнуть, и попыталось ударить Манато, как он и ожидал. Благодаря тому, что Рийо подставила подножку твари своими длинными ногами, Манато избежал смерти.

Чудовище грохнулось на спину, и Манато выхватил тати. Не то чтобы он заранее решил обнажить меч, и он не чувствовал, что это «необходимо». Он просто мгновенно выхватил его и ударил праворукого. Вонзил клинок прямо в середину огромной руки. Тати был однолезвийным мечом, чем-то вроде длинной катаны, который можно было держать обеими руками. Он вложил в удар всю свою силу, весь свой вес, вгоняя клинок до упора.

— Нгхаа...!

Затем он наступил на тварь правой ногой, вытащил меч и ударил снова.

— Куххх...!

Манато рубил снова и снова, раз за разом, без остановки. Больно.

Больно, больно, больно, больно, больно, невыносимо!

— Вааааа!

Он разорвет его на куски. Этого праворукого уродца. Его огромную правую руку. Просто проткнуть тати недостаточно. Он растопчет его, будет бить ногами. Колоть, выкручивать, кромсать, резать, калечить... Больно, больно, больно, невыносимо, больно, больно!

— Блех... фох...!

Манато вырвало. Кислый, горький вкус желудочной кислоты наполнил рот и нос. Ренджи. Он убил Ренджи. Этими руками. Ренджи.

Ренджи?

Разве это не неправильно?

Это неправильно.

Это же праворукий. Но больно. Больно и мучительно. Манато, у которого тати все еще был застрял в руке твари, выхватил нож левой рукой. Он стал вонзать нож в огромную правую руку.

— О! Ааа! Хиаа!

«Что со мной не так?» — пронеслось где-то в глубине сознания. Хотя бы на мгновение. Но больно. Больно и мучительно. Ничто не было правильным. Больно.

— Манато...! Возьми себя в руки...!

Он вернулся к реальности, услышав голос Рийо. Когда Манато вытащил тати и нож и отскочил, праворукий тут же вскочил на ноги. Даже после всех ударов он был почти невредим. Его огромная правая рука была лишь слегка повреждена. Чудовище взревело и снова бросилось на Манато. Тот понял, что не сможет блокировать. Защита была невозможна. Манато увернулся от правой руки, перекатился и встал.

«Рийо?

Да?

В ее левой руке нож.

Ее левая рука двигается.

Она зажила?»

Несколько мыслей пронеслись в голове. Он отбросил их и снова бросился в бой. На этот раз по диагонали вперед-влево. Едва увернувшись от яростного удара огромной руки, он подумал: «Надо что-то придумать. Иначе меня просто размажут».

Краем глаза он мельком увидел, как Рийо сражается с другим черным существом. Оно тоже было похоже на праворукого. Всего лишь миг, но Манато этого хватило.

«Йори?

Тата?

Хару?»

Праворукий размахивал своей конечностью со свистом и глухими ударами, а Манато едва уворачивался. Лучше бы не думать о лишнем, но мысли лезли в голову. Сам не заметил, как запыхался, и не было никакой возможности передышки, но, несмотря на это, атаки твари не достигали цели. Когда он думал, что тот приближается, — следовала атака, и его тело двигалось само.

Он как-то умудрялся понимать и ситуацию Рийо. Он не пытался всматриваться. Лишь краем глаза видел, как она что-то делает. Рийо, по-видимому, сражалась с солдатом-рабом, похожим на праворукого, но у того, наверное, была огромна левая рука. Леворукий.

«Да, но... — подумал Манато. — Такими темпами...

Разве мы справимся?»

Эти солдаты-рабы доставляли массу хлопот. Их единственная рука, размером почти с их же тело, была невероятно крепкой и сильной. Один удар — и смерть. К тому же, они защищались этой же рукой. Он столько раз ударил своего противника палашом, а тот казался совершенно невредимым. Может, стоит бежать? Но праворукий и леворукий наверняка будут преследовать их. Если догонят и схватят... У Манато и Рийо не было шансов выиграть в скорости. Убежать казалось сложной задачей.

«Если продержаться, может, Йори или Хару придут на помощь. Или Тата.

Может быть.

Надеюсь.

Было бы ложью сказать, что я не надеюсь.

Ведь иначе... это кажется невозможным, верно?..»