Прошлое отсутствует

«Как и когда я попал из Японии в Гримгар?»

Манато не имел ни малейшего понятия, но урчание в его желудке говорило само за себя. Казалось, прошла целая вечность с момента последней трапезы. Это было совершенно очевидно.

— Вау, это впечатляет! — воскликнул он.

Вернувшись внутрь башни и поднявшись по винтовой лестнице, Хару привел его в просторную комнату со стенами и потолком серого оттенка и полом чуть темнее.

— Правда? — отозвался Хару.

Он подошел к стене и открыл большую прямоугольную дверь, похожую на дверцу кладовой. Внутри стояли полки, уставленные разнообразными контейнерами. Хару достал два из них и закрыл дверцу.

— Садись, где нравится.

Центр комнаты был пуст, но рядом с кладовой стоял стол, окруженный четырьмя стульями.

Манато подбежал и устроился на одном из стульев. Хару поставил контейнеры на стол и снял крышки. В одном, судя по всему, хранились плоды или коренья. Там были красноватые, белые и зеленые кусочки, пропитанные жидкостью. Понюхав, Манато уловил легкий кисловатый аромат. В другом контейнере, похоже, лежало мясо. Темные, жесткие на вид куски были плотно упакованы.

— Мне не нужно много есть, — пояснил Хару, открывая другое хранилище и доставая оттуда тарелку, вилку и нож. — Но без еды становится скучно, поэтому я готовлю консервы и время от времени перекусываю. Ешь, сколько хочешь.

— Правда? Можно?

— Это маринованные овощи и корнеплоды, а также копченое, соленое, вяленое мясо животного по имени ганаро, похожего на корову. Ещё есть жареные бобы и сухофрукты. Сушеные бобы нужно заранее замачивать, так что если захочешь, дай знать — я приготовлю.

— Вау, это впечатляет! — снова вырвалось у Манато.

— Ну, у меня много времени. Я собираю всё съедобное, что могу найти, и заготавливаю впрок, но иногда не успеваю всё съесть и приходится немного выбрасывать.

— Какая расточительность! Надо стараться съедать всё.

— Ты прав.

Показалось, что под маской Хару слегка улыбнулся.

Манато вилкой переложил несколько мелко нарезанных маринованных овощей на тарелку. Он ел подобное и раньше, даже в своём мире. Он отправил в рот один из белых кусочков. Он был немного острым, возможно, перемаринованным, но ароматным и вполне вкусным.

— Вкусно!

— Рад, что тебе нравится.

— А мясо можно попробовать?

— Конечно.

— Я обожаю мясо.

Манато вытащил из контейнера кусок копченого мяса и нарезал его ножом на тонкие ломтики.

— О... — выдохнул он, жуя.

Сначала мясо казалось очень соленым, но затем постепенно проявился насыщенный вкус мяса и жира, а соленость смягчилась.

— Вкусно. Чем дольше жуёшь, тем лучше. Так и глотать не хочется!

В итоге Манато самостоятельно съел три куска копченого мяса и почти половину маринованных овощей. Хару принес ему легкую чашку и кувшин с узким горлышком, чтобы он мог запить еду.

— Я так сытно поел, что, кажется, меня немного клонит в сон. Не против, если я вздремну?

— ...Не против, но есть только одна кровать, которой я иногда пользуюсь.

— Кровать? Нет, всё в порядке.

— Что значит «всё в порядке»?

— Да мне и на полу нормально. Я прилягу прямо здесь.

— О, хорошо...

— Просто дай мне немного поспать.

Манато растянулся на полу и закрыл глаза. Он чувствовал, что Хару слегка смущен. Этот тип не казался плохим, даже несмотря на маску. Почему он скрывал лицо? Должна же быть причина. Как он выглядел под ней?

Что ж, так или иначе, Манато чувствовал, что Хару — хороший человек. Он просто в этом уверен.

Он заснул, а затем внезапно проснулся.

Когда Манато сел, Хару, занятый чем-то у стены, вздрогнул и обернулся.

— Ты уже проснулся? Так быстро.

— Я прекрасно отдохнул! — Манато вскочил на ноги и ещё раз оглядел комнату.

Перед Хару располагалось нечто вроде рабочего места или даже кухни. Да, это была кухня. В доме в Каризе тоже была кухня — место со столешницей и всем необходимым для готовки. Затем его взгляд упал на что-то похожее на книги. Стоял стеллаж с книгами, а рядом — кровать. Должно быть, кровать Хару. Рядом с кроватью стоял небольшой стол с раскрытой книгой, лежащей лицевой стороной вниз.

Несмотря на отсутствие окон, в комнате было светло. В нескольких местах на потолке были встроены светильники, излучавшие ровный свет. Он был ярким, но не слепящим.

— Странно... — пробормотал Манато, глубоко вздохнув.

Контейнеры с маринованными овощами и копченостями были убраны, и их нигде не было видно. Возможно, поэтому в воздухе не пахло ни уксусом, ни мясом.

В этой комнате не было никакого особого запаха. Единственное, что, вероятно, источало какой-то аромат, — это он сам.

Воздух не был ни теплым, ни холодным, ни особенно влажным или сухим.

— Что странного? — спросил Хару.

Манато на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Наверное, всё.

— Понятно.

Хару подошел к столу, за которым ранее ел Манато, и положил на него руку.

— Должен тебе сказать, не думай, что весь Гримгар похож на это место. Этот Ковчег особенный. Можно сказать, это другой мир внутри мира. Снаружи... ну, как бы это выразить... Это точно не рай.

— Может, кромешный ад?

— Кромешный ад... — Хару повторил эти слова, затем тихо вздохнул. — В некотором смысле, это может быть близко к истине.

— Мой друг говорил, что когда люди умирают, они попадают в место под названием Ад. Это ужасное место, где тебя ждут невообразимые испытания. Когда я это услышал, я так смеялся!

— Ты смеялся над адом? — удивился Хару.

— Ага. Я имею в виду, жизнь и так довольно тяжела, так что если после смерти дела обстоят не лучше, то ничего особо не меняется, верно?

— И что в этом смешного...?

— Ну, это не то чтобы смешно, а скорее... забавно. Умереть в ужасном месте и попасть в ужасный ад — как будто ничего и не меняется. В чём тогда смысл? Это заставляет задуматься, остаётся ли всё тем же даже после смерти. Что вообще происходит?

— Что происходит, и в самом деле... — согласился Хару.

— Верно? А потом Дзюндза — о, это мой друг, Дзюндза, она рассказала мне об аде. Она сказала, что это всего лишь... как его... теория? Да, просто образ мысли. Всего лишь образ мысли! Это снова заставило меня рассмеяться.

— И это тоже заставило тебя смеяться?

— Ну да, ведь кто знает, что происходит после смерти? Как вообще можно это узнать? Если бы я мог поговорить с моими покойными мамой и папой, я бы спросил их, но ведь нельзя, правда?

— Нет, наверное, нельзя.

— Странно, что некоторые люди размышляют о вещах, которых знать не могут. Это же дико, не правда ли? Необычно. О! — Манато внезапно спохватился. — Я хочу выйти наружу. Мы можем выйти? Или我们必须 остаться здесь? (Мы должны остаться здесь?)

— Нет... Ничего страшного, если хочешь выйти.

— Ты пойдёшь со мной, Хару?

— Если ты не против.

— Я совсем не против. А что?

— Разве ты мне не доверяешь? Не подозреваешь?

— Немного.

— Значит, всё-таки относишься ко мне с подозрением.

— Да, совсем чуть-чуть. Я же ничего о тебе не знаю, Хару.

— Это взаимно.

— Да. Но почему-то я чувствую, что всё в порядке. Ведь я Манато, верно?

— ...Что ты имеешь в виду?

— Друзья. — Манато не мог удержаться от смешка. — Ты же сам сказал, верно? У тебя был друг или товарищ по имени Манато.

— Да... это верно.

— Например, даже если бы ты что-то задумал...

— Просто для ясности: я ничего не задумал.

— Я просто так, как пример. Если бы ты пытался сделать что-то плохое, разве не было бы проще сделать это с парнем по имени Манато? Мол: «О, этого тоже зовут Манато».

Хару скрестил руки на груди, но быстро разжал их.

— Я не причинил бы тебе вреда, даже если бы тебя звали не "Манато". Но случайно встретить человека с тем же именем, что и у моего друга... Думаю, это делает меня счастливым. Надеюсь, ты понимаешь. Я давно не разговаривал с кем-то...

— Всё в порядке! — Манато ударил себя в грудь. — Я понимаю. Хару, ты хороший человек. Я это как-то чувствую.

Хару слегка опустил голову в маске.

— ...Надеюсь, это правда.

†

Выйдя из комнаты, они увидели, что винтовая лестница изменилась. Вернее, это была уже совсем не лестница. Стены, пол, потолок и светильники были похожи на те, что в комнате Хару. Теперь перед ними был прямой коридор с дверями по обеим сторонам. В конце коридора тоже была дверь.

Если подумать, когда они заходили в комнату Хару, они не открывали дверь; они прошли через щель в отсутствующих перилах винтовой лестницы и оказались прямо перед входом.

— Получается, мы открыли дверь, чтобы уйти, и оказались в другом месте... Так, что ли? А?

— Это сложно объяснить, — сказал Хару, двинувшись по коридору. — Но это то же пространство, что и винтовая лестница. Это и лестница, и коридор одновременно. А может, и ни то, и ни другое...

Манато последовал за ним.

— Я, честно говоря... не понимаю.

— Да, я тоже не до конца это понимаю.

— Ну, ничего страшного.

— ...Неужели?

— Много чего мы не понимаем! Настоящий вопрос ведь не в этом, а в том, как я вообще оказался в Гримгаре?

— Это... совершенно верно.

Хару подошел к одной из дверей слева и каким-то образом открыл её, прикоснувшись к определённому месту. Манато не совсем понял, как именно.

За дверью оказалась комната. Она была даже больше комнаты Хару, но освещалась не так хорошо. Круглые светильники на потолке излучали зеленоватое свечение, которого едва хватало, чтобы осветить всё пространство.

Когда Манато вошел вслед за Хару, дверь бесшумно закрылась сама собой, издав лишь мягкий свистящий звук.

— Что это...? — не удержался от восклицания Манато.

Комната была заполнена невероятным количеством предметов. Круглые, квадратные, различные механизмы и мелкие детали, плотно уставленные на столах. Полки ломились от банок и бутылок. Тут же были книги, фигурки, похожие на людей, и разнообразные контейнеры. В некоторых местах оставались свободные проходы, по которым и двигался Хару. Манато поспешил за ним.

— Что это всё такое? Эй, Хару? Что здесь вообще происходит?

— По большей части это металлолом.

— Лом?

— Изначально это были Реликвии. Но их эликсиры были извлечены, поэтому они утратили свою силу.

— Рели... Эликс...? — переспросил Манато.

— Это кладовая. Сюда свозят предметы, отслужившие свой срок, и пока хранят. Тем не менее, некоторые вещи ещё можно использовать.

Хару остановился в углу кладовой. На полу был расстелен большой синий коврик. На нём аккуратно разложено оружие — ножи, длинные клинки, копья, луки и арбалеты. Его было очень много, явно больше десятка или двух, возможно, даже больше сотни.

Хару откинул плащ, обнажив нож в ножнах у пояса, и показал его Манато.

— У меня есть оружие, но ты безоружен, а это опасно. Есть ли здесь что-то, с чем, ты думаешь, сможешь управиться? Если не уверен, я могу подобрать что-нибудь подходящее.

— Ты хочешь сказать, я могу взять что захочу?

— Конечно. Я пойду поищу подходящую тебе одежду. Выбирай не торопясь.

— Тогда я выберу что-нибудь. Вау, здесь столько всего! Даже не знаю, что выбрать...

Манато присел на корточки и поднял первый попавшийся нож. Он вытащил его из ножен — клинок был обоюдоострым.

— О! Вот теперь я вспомнил, у меня же не было ножа. Да? Я обычно всегда носил его с собой, даже дома. Странно, я так привык к нему. Что ж... Этот выглядит неплохо. Кажется, очень острый. Двустороннее лезвие тоже хорошо для удара. Ой, а вот этот длинный выглядит круто. Это меч? Якудза таскали что-то подобное. Может, это другое. Я бы тоже попробовал этот...

Манато положил обоюдоострый нож обратно в ножны на коврик и взял в руки меч. Он встал, ухватился за рукоять и заметил, что она намного легче, чем он ожидал.

— Ого! Что это? Он такой легкий! Давай-ка я его вытащу...

Он обнажил клинок, который тоже был обоюдоострым. При ближайшем рассмотрении гарда отличалась от круглых гард мечей якудза — она была крестообразной.

Он положил ножны на землю и попробовал удержать меч.

— Я могу легко использовать его одной рукой, но и двумя тоже удобно...

Сжимая длинную рукоять обеими руками, он почувствовал, что меч стал казаться ещё легче.

— Наверное, я мог бы убить им медведя. Но большой медведь — крепкий орешек...

Он взмахнул мечом пять или шесть раз, проверяя баланс и ощущения, затем перекладывал его из правой руки в левую и обратно, меняя угол, раскачиваясь и двигаясь вперёд-назад и из стороны в сторону.

— Это потрясающе. Очень приятно в руках. Да? А тут ещё столько всего хорошего. Интересно, какие тут луки. Никогда не узнаешь наверняка, пока не попробуешь. О, и колчаны со стрелами тоже есть. Да, думаю, лук был бы кстати. Всё выглядит ухоженным. Что же выбрать? Столько вариантов...

Пока Манато перебирал и рассматривал различные мечи и луки, Хару вернулся, неся что-то похожее на одежду.

— Мы примерно одного роста, так что должно подойти. Но цвет, возможно, немного... ярок...

— Цвет? — переспросил Манато.

Он аккуратно положил меч обратно на коврик и взял одежду у Хару. Она была довольно тяжелой. Она была сделана не из обычной ткани, а скорее из дубленой кожи животного, окрашенной в какой-то цвет.

— О, оранжевый... — произнёс он, разглядывая её.

Это был комбинезон с оранжевыми и чёрными участками. Хару положил на пол и другие вещи кроме комбинезона: ботинки и перчатки, которые выглядели такими же прочными.

— Может, немного кричащий, — заметил Хару.

Он сам был одет в основном в чёрное или другие тёмные цвета, которые хорошо скрывали в темноте или среди деревьев ночью. Манато никогда не использовал яркую одежду или снаряжение, так как они сильно выделялись.

— Да, наверное... Можно примерить?

— Я для этого и принёс.

Хару повернулся к Манато спиной. Тот не совсем понял, зачем, но быстро разделся до нижнего белья и надел комбинезон.

— Ого! Он становится легче, когда надеваешь его! Это потрясающе. Так легко двигаться. О! А здесь жёсткие вставки на коленях и локтях. Сапоги... сидят идеально! Ой. И такие лёгкие, даже с толстой подошвой! И перчатки тоже отличные. Пальцы двигаются perfectly. Ой. Можно я попробую повертеть меч в этом?

— ...Меч — ну, это больше похоже на клинок. Раньше его называли "Проклятым Мечом Возмездия", Реликвией, но теперь, когда его эликсир извлечён, это просто обычный клинок.

— Меч? Клинок, да? Отличный клинок. Баланс просто идеальный. С ним легко управляться. Да, я думаю, выберу его. И этот обоюдоострый нож.

— Кинжал, да? Когда-то его звали "Кинжалом Судьбы". Как и у "Проклятого Меча", его силы исчезли.

— А можно я возьму ещё лук и колчан?

— Бери всё, что захочешь. Мне ничего из этого не нужно.

— Потрясающе! Видишь ли, мои родители были охотниками. Я охотился вместе с ними. Со всем этим у меня не должно возникнуть проблем с добычей дичи.

— Охотники... Твои родители были охотниками? — в голосе Хару прозвучал интерес.

— А здесь есть охотники? В Гримгаре?

— Были, — ответил Хару, намеренно используя прошедшее время, что не ускользнуло от Манато. Вероятно, это означало, что раньше они здесь были, но теперь их нет.

— Мой дорогой друг была охотником. Она была сильнее и добрее всех, словно само солнце.

— Вау. Этот человек... — Манато чуть не спросил «Она умерла?», но удержался.

Люди умирают — это естественно. Нет никого живого, кто в итоге не умер бы. Как дети, так и взрослые — когда приходит время умирать, они умирают. Повзрослев, люди постепенно слабеют и умирают. Так думал Манато. Так было и в Японии.

Но Хару, похоже, жил очень долго. Судя по его речи, японцы живут куда меньше, чем обитатели Гримгара. Возможно, для Хару смерть — не нечто обыденное, как для Манато.

— Это история из прошлого, — сказал Хару, и под маской чуть дрогнули его губы в слабой улыбке. — Для меня это всё... давнее прошлое. Я просто вспомнил о ней спустя долгое время. Я старался не вспоминать. Поэтому... я почувствовал ностальгию.

— Ностальгию, ага, — кивнул Манато.

Он снова принялся вертеть меч. Он не только крутил им запястьем, но и мог перекидывать между пальцами обеих рук. Оружие становилось всё более привычным в его руке, уже ощущаясь как продолжение тела. Это был поистине прекрасный клинок.

— Но когда кто-то умирает, он просто умирает, верно? — вдруг спросил Манато.

— ...Можешь объяснить, что ты имеешь в виду?

— Ну, я хочу сказать... Даже если кто-то умирает, это не значит, что он исчезает. Мои мама и папа умерли, но мне не кажется, что они исчезли. Многие из моих товарищей погибли, но они как будто всё ещё здесь. Э-это сложно объяснить. Хару, твоя подруга, та охотница... Она умерла давно, да? Можно я буду говорить об этом прямо?

— Не нужно церемониться. Просто... я не смог подтвердить её смерть собственными глазами. Не смог. Я был далеко... Я искал её позже, но так и не нашёл. Тем не менее, учитывая обстоятельства, трудно представить, что она выжила.

— Понятно. Ты не хочешь думать, что она умерла?

— ...Да, так и было. Даже если бы чудом она выжила тогда, то к настоящему времени уже должна была умереть.

— Умереть от старости...

— Нет шансов, что она жива. Так что она умерла. Как и все. Но... — Хару приложил правую руку к маске. Манато на мгновение показалось, что тот хочет её снять. Но нет, Хару просто держал руку у маски и глубоко кивнул. — Она здесь. Внутри меня. Манато, ты прав. Я не совсем потерял её... и других моих товарищей, моих друзей. Я пытался забыть даже это.

Хотя не должен был...

Даже если не должен...