Внутри меня

17 сентября 661 года по календарю Королевства Арабакия.

Этот день я запомню навсегда. Моя жизнь никогда не была стабильной, да и сложно назвать её полноценной, ведь я не знаю, когда исчезну. Но пока я способен думать, помнить и чувствовать, этот день останется в моей памяти.

Ответ Акацуки Бессмертному Королю, отправленный вместе с Кузаку, не вызывал большого волнения среди жителей деревни. Хотя все понимали, что ответ короля может быть важным, у них были более насущные заботы.

Согласно традициям, мужчины не заходили в хижину, построенную всем сообществом Акацуки. Исключение составлял только Ранта. Женщины, особенно из "Диких Ангелов", выражали недовольство этим, но Ранте было безразлично. Юмэ, как я слышал от самого Ранты, сама попросила его остаться рядом. Услышав это, я почувствовал тревогу.

В деревне был маг света, и я надеялся, что он сможет помочь, если что-то пойдет не так. Но рождение ребёнка — это серьёзное испытание.

Я почти уверен, что единственной из Акацуки, кто участвовал в родах, была эльфийка Лилия, подруга Сомы. Эльфы становятся всё реже, и рождение детей у них — важное событие. Лилия, хоть и не была полностью готова, всё же приняла участие в ритуале.

Лилия была стратегом, а командным лидером была жена Акиры, Михо. Для всех это был новый опыт, и никто не знал, насколько они подготовлены.

С приближением дня родов я становился всё более пессимистичным. Я представлял себе худшие сценарии, потому что не знал, что может пойти не так. Я старался мыслить позитивно, но страх перед неудачей был сильнее.

Юмэ до последнего дня ходила по деревне, и мы часто встречались. Я пытался поддерживать её, хотя сам не верил в свои слова. Ранта видел, что я боюсь, и пытался подбодрить меня.

Вечером 17 сентября Юмэ вошла в хижину. Я наблюдал за ней издалека, а затем вернулся к работе. Я старался не думать о том, что происходит внутри, но иногда замечал, как Ранта выходил или возвращался.

Радостные крики раздались из хижины, когда стемнело.

В тот момент я находился рядом со своим спальным местом. Я сидел на земле и что-то делал. Я плохо помню это, но, вероятно, я думал, что уже слишком поздно, или это безнадёжно, или всё уже решено, или я думал, что это очевидно, или я понимал, или думал что-то в этом роде — бесполезные мысли, тщетно перебирая их в своём уме.

Как только я услышал радостные голоса, я понял, поэтому закрыл глаза и глубоко вздохнул.

В этом не было смысла, но я чувствовал, что меня наказывают. Учитывая то, что я сделал, было бы странно не получить возмездия. Так что хороших вещей не должно было произойти. Но было бы несправедливо, если бы Юмэ, Ранта или их ребёнок столкнулись с божественным наказанием. Нет, именно потому, что это было бы несправедливо, я боялся, что произойдёт худший исход, который станет для меня самым суровым наказанием. Конечно, я не хотел, чтобы случилось именно так. Однако по какой-то причине всё шло только в том направлении, в котором я не хотел. Если бы я питал хоть какую-то надежду, она бы не сбылась. Получилось бы наоборот. Я не должен желать ничего. Даже желание счастья близким мне людям может быть чем-то, чего следует избегать.

Через некоторое время из хижины вышел Ранта.

Я думал, что он собирается что-то крикнуть, но он промолчал. Ранта молча поднял оба кулака. Это не он кричал во весь голос, а члены Акацуки снаружи хижины.

В тот момент я находился рядом со своим спальным местом. Я не мог собраться с силами, не мог двигаться.

Я отчётливо помню, как подумал: «Если бы сегодня был последний день...» Если бы всё закончилось сегодня, это было бы прекрасно. Так было бы лучше. Пусть на этом всё и закончится. Мне даже очень хотелось умереть прямо здесь, прямо сейчас. Потому что больше ничего нет. Хуже быть уже не могло. Это было больно. Эти дни были слишком болезненными для меня, слабого. И сегодня, этот день настал. Хватит уже. Пусть на этом всё закончится. Пожалуйста, умоляю.

Члены Акацуки окружили Ранту, празднуя. Я тоже хотел отпраздновать рождение ребёнка Ранты и Юмэ, но имел ли я на это право? Если бы я праздновал, не превратилось бы это в проклятие?

Стыдно признаться, но это в прошлом, так что признаюсь.

В тот момент я подумывал о том, чтобы встать и покинуть деревню Акацуки, как только восстановлю достаточно сил.

Мне некуда было идти. Нигде. Не могло быть никуда идти. Я нигде не принадлежал. Мне было бы лучше не быть со своими товарищами.

Я думал о том, чтобы бесцельно отправиться на запад или на север и умереть одинокой смертью, или, другими словами, покончить с собой. Я не просто хотел, чтобы это закончилось; я хотел закончить это как следует.

Учитывая Юмэ, которая только что родила, я знал, что не должен так поступать. Я знал это. Но я просто хотел, чтобы это закончилось. Я больше не мог этого терпеть. У меня осталось достаточно сил, чтобы покончить с этим самому прямо сейчас. Так что, извините, но я хочу закончить в хороший момент.

— Харухиро! — Ранта, окружённый членами Акацуки, подошёл ко мне.

Я смотрел вниз, но поднял голову и, кажется, ответил что-то вроде: «Да», или «Это хорошо», или «Как Юмэ?» Точно не помню.

— Что с тобой? Ты всегда такой угрюмый, даже в такие моменты.

— Извини. Наверное, я просто расслабился.

— Хм. Вы оба нервничаете, ты и Юмэ.

— Возможно.

— Наверное, ты думал, что случится что-то плохое, верно? Это так на тебя похоже.

— Да... Это моя натура.

— Ты действительно странный. Ты воплощение негатива, серьёзно!

— Не говори так много. Я знаю об этом.

— О, неужели?

Ранта сел рядом. Я удивился, почему он не уходит. Члены Акацуки хотели уделить больше внимания ему и Юмэ. Они оба заслуживали этого. Мне не стоит беспокоиться.

— Это мальчик. У меня было предчувствие. Юмэ тоже так сказала. Почему ты не спросил первым?

— Верно. Это мальчик. Он станет сильным ребёнком, потому что он ваш и Юмэ.

— Он будет сильнее всех остальных.

— А имя... Вы пока не решили?

— Нет, мы уже определились. Мы с Юмэ обсудили это. Имя для мальчика, и на всякий случай, если это будет девочка. Если бы это была девочка, мы бы выбрали Йори. Не из-за значения, а из-за звучания. Ранта, Юмэ и Руон. Кажется, это правильно, понимаешь? Как будто всё связано.

— Связано...

— Познакомься, Руон.

Ранта обнял меня за плечо.

Я удивился, почему Ранта делает что-то подобное со мной.

У Ранты был дружелюбный характер, и он часто обнимался с другими, но не со мной. У нас с ним не было таких отношений.

Насколько я помню, это был первый раз когда он вёл себя так со мною.

И, определённо, последний.

— Давай познакомим тебя с Руоном, — сказал Ранта, всё ещё обнимая меня за плечо. — Послушай, Харухиро. Он мой сын и сын Юмэ. Но ты знаешь, он не просто наш ребёнок. Дело не в крови. Каким-то образом Руон родился здесь и сейчас. В каком-то смысле... В каком-то смысле, понимаешь? Руон – это тоже твой ребёнок. Понимаешь? Вернее, пойми. Не заставляй меня это говорить. Это не только я и Юмэ. Руон защищён всеми нами, включая тебя. Вот так мы связаны! Я бы не хотел обременять своим собственным ребёнком, но другого выхода нет. Итак, знакомься, Руон. Не убегай, Харухиро. Останься. Сегодня, завтра, послезавтра — оставайся с нами здесь. Ты нужен нам, а мы нужны тебе.

Я кивнул. Но мне потребовалось время, чтобы собраться с духом, и в конце концов я встретился с Руоном только на следующее утро. Вскоре после рассвета, когда Ранта вышел из хижины, где находились Юмэ и Руон, я попросил его познакомить меня с ними.

— Конечно, заходи, заходи, — сказал Ранта, но по какой-то причине он не попытался войти со мной.

Я вошёл в хижину один. Юмэ лежала на кровати, наполненной соломой, а ребёнок, казалось, спал у неё на руке.

— Ого, Хару-кун, — улыбнулась Юмэ и мягко позвала меня. В хижине горела печь, отбрасывавшая слабый свет. Юмэ казалась довольно усталой и сонной, но она не выглядела измученной.

Я опустился на колени рядом с кроватью.

Малыш был маленький. Невероятно маленький.

Несмотря на то что он был таким крошечным, у него были ярко выраженные человеческие черты, что, честно говоря, заставляло меня чувствовать себя некомфортно.

Это было такое хрупкое существо, которое, казалось, могло сломаться, просто если его поднимать и опускать. Тот факт, что это был ребёнок Юмэ и Ранты, был невероятно странным и несколько пугающим.

«Это существо, оно никак не сможет выжить, верно?» — думал я в своём сердце. Казалось слишком жестоким бросать такого беспомощного младенца в этом беспощадном мире. Если бы у меня было право решать, я бы никогда такого не допустил. Я бы не стал.

— Разве он не милый? Верно, Руон? Ну, но он спит. Его глаза ещё не полностью открыты... О...

Когда Юмэ нежно погладила его по голове, опухшие веки ребёнка слегка приподнялись, обнажив его чёрные глаза.

— Руон, ты проснулся? Похоже, что так. Стоит ли кормить его грудью? Хару-кун, можно я покормлю Руона грудью?

— Хм, э-э, ну, это... Конечно, да... Э-э-э, я... Я просто собираюсь отвернуться.

— Понятно. Так ли это? Будет ли это странно?

— Ну...

Я повернулся спиной к Юмэ и ребёнку. Я не понимал, что они делают, да мне и было всё равно. Я просто чувствовал, что не должна быть там, но не мог уйти.

Поскольку молчать было неловко, я поговорил с Юмэ. Вернее, она задавала мне вопросы, а я просто обязан был на них ответить.

Помню, у нас тогда был относительно серьёзный, но спокойный и сдержанный разговор.

Тема в основном вращалась вокруг Шихору, Мерри, Сеторы и Кузаку. Юмэ хотела, чтобы они встретились с Руоном. Она надеялась, что они тоже захотят встретиться с ним. Я уверен, что они все знали, особенно Сетора и Мерри, так как Кузаку сообщил им о ребёнке, который родится между Рантой и Юмэ. Юмэ верила, что все они хотят встретиться с ним, без сомнения.

Я был настроен скептически, честно говоря, не очень понимал, но если это так, то всё в порядке.

Встреча с Руоном может ничего не изменить. Скорее всего, ситуация существенно не изменится. Но я думаю, что мы должны с ним встретиться, мы должны.

Что бы мы ни решили думать или делать с этого момента, лучше сделать это после встречи с Руоном.

Например, если бы мы обрушили на мир адское пламя, мы должны были бы осознавать, что произойдёт с Руоном в результате.

— Хару-кун, ты хочешь подержать Руона? — предложила Юмэ, но я отказался. Я просто боялся, потому что не знал, как с ним обращаться. Более того, я чувствовал, что непростительно прикасаться к этому маленькому и невинному существу своими грязными руками.

Теперь я об этом жалею.

Если бы у меня было хоть немного смелости, даже если бы я не мог крепко держать новорождённого Руона, я бы хотя бы притворился, что держу его.

Я ни разу не прикоснулся к Руону и считал это правильным, но, возможно, я ошибался.

В конце концов, если бы я был прав, всё бы так не сложилось.

Я должен был подержать Руона.

Потому что я хотел его обнять.

Чувствовать вес и тепло ребёнка Ранты и Юмэ, да я хотел почувствовать это. Возможно, у меня было ощущение, что лишить себя этого было подходящим наказанием.

Если бы я нежно прикоснулся к Руону, я, вероятно, нашёл бы его очаровательным. Руон драгоценен, и его нужно лелеять, но не любить. Если бы я любил его, Руон был бы несчастен.

Я искренне верил в это.

Вы, можете посмеяться, надо мной, дурачком, если захотите!

Это было бы справедливо.

Не так много тех, кто заслуживает того, чтобы над ними смеялись так же, как я!

Не прошло и месяца после рождения Руона, как появился Кузаку. Бессмертный Король хотел встретиться и поговорить напрямую.

Проблема заключалась в том, что без принятия специальных мер Бессмертный Король мог вызвать сэкайсю, и ему было бы трудно свободно передвигаться по поверхности. Итак, были выбраны представители обеих сторон, и они решили встретиться внутри Чудо-дыры, чтобы избежать сэкайсю.

На стороне Бессмертного Короля были сам король, Кузаку, Сетора и принц по имени Архитекра. Со стороны деревни около десяти человек передвигались рядом с местом встречи. В частности, Сома и Акира-сан были выбраны, потому что они хорошо знали другую сторону, и мы с Рантой тоже были выбраны.

Подготовка к встрече прошла относительно гладко, но было много споров по поводу того, должен ли Кузаку встречаться с Руоном.

"Дикие Ангелы" во главе с Кадзико были авангардом оппозиции, яростно доказывая, что Кузаку может попытаться похитить Руона и использовать его в качестве заложника. На их сторону встали токки и, по какой-то причине, даже члены Тайфун Рокс.

— Если ты так сильно сомневаешься во мне, можешь отрубить мне голову! — Кузаку не становился на колени перед односельчанами, а сидел на земле в позе сэйдза и умолял. — Взамен просто позволь моей голове встретиться с ребёнком Ранта-куна и Юмэ-сан. Я не обязательно умру. Даже если я стану просто головой. Живая голова. Вот что такое настоящая живая голова, верно? Нет, я не шучу. Я серьёзно.

— Просто голова? Это невероятно жутко! — Ранта ударил Кузаку по затылку.

— Ой! Я могу и не умереть, но я всё ещё чувствую боль, понимаешь!?

— Мне всё равно, и к тому же, если бы не было больно, не стоило бы тебя бить!

— Ну, ты знаешь, это как-то, гм, удовлетворяет меня в каком-то смысле.

— Ты находишь радость в том, что тебя бьют? Да ты ... гм... чудак!

— Нет, не так, это больше похоже на то, что, ты всё ещё доставляешь мне неприятности, что-то в этом роде.

— Это просто жутко!

В конце концов, именно по настоянию Юмэ, а не по решению кого-то одного, Кузаку разрешили встретиться с Руоном.

Чтобы быть уверенным, я, Ранта вместе с Кадзико из "Диких Ангелов", а также Ренджи, Мимори и Анна-сан присутствовали. Внутри хижины Юмэ сидела на подстилке, держа на руках Руона. Кузаку держался на расстоянии от постели и сел на пол. Это не было слишком торжественным отношением, но и не случайным. Увидев его таким, Юмэ рассмеялась.

— Давненько не виделись, Кузаку. Что случилось? Ты выглядишь кристально чистым.

— Если ты собираешься что-то такое сказать, то лучше скажи: «выглядишь опрятным», верно? — когда Ранта поправил её, Юмэ ответила с лёгким смехом:

— О, понятно.

— Ну... — Кузаку замолчал, попеременно глядя то на Юмэ, то на Руона. Внезапно он склонил голову, и плечи его задрожали. — Вау... Думаю, я становлюсь эмоциональным. Возможно, это первый раз, когда я чувствую себя так с тех пор, как стал таким. Ребёнок Ранта-куна и Юмэ-сан, да? Удивительно. Серьёзно, это невероятно. Ранта-кун в роли отца и Юмэ-сан в роли мамы. Вам, ребята, действительно нужно жить долго. И было бы замечательно, если бы во всём мире царил мир. Все ладят, а не дерутся...

Кузаку не плакал. Казалось, он хотел плакать, но слёзы не шли.

— Вы можете не поверить, но наш король желает таких вещей. Хотя это кажется довольно сложным. Интересно, почему. Может быть, речь идёт о расах, или нациях, или истории, или обстоятельствах. Есть много факторов. Просто невозможно пустить всё на самотёк и получать удовольствие, не так ли? Я не могу не задаться вопросом, почему. Почему мы не можем просто отпустить прошлое? Ничего другого не остается, как отпустить это, верно? Вы должны отпустить и двигаться дальше, иначе ничего не изменится, верно? Вот что я говорю. Давайте остановимся на этом. Да. Начните с нуля, с чистого листа. Я думаю, что это лучший способ. Потому что этот ребёнок подобен чистому листу. Все говорят о том, что было и как всё было тогда, может быть, с благими намерениями, но они сажают семена, раскрашивают. Но этот ребёнок по своей природе пуст. Они должны уметь ладить с кем угодно. Было бы неплохо иметь такой мир. Вот во что я верю. Я действительно в это верю.

Я понял, о чём говорил Кузаку. Я понимаю это в теории. Но это просто идеализм. Это невозможно. Это нереально. И всё же Я не могу не думать об этом.

Даже Кузаку не сказал бы таких вещей, пока не изменился. Он не мог их произнести. Бессмертный Король и Кузаку, в конце концов, они не понимают наших чувств.

Да. Это вопрос чувств, эмоций.

Даже если мы все пустим на самотёк и все возьмёмся за руки, по крайней мере, мы не убьём друг друга. Это то, что мы все знаем без необходимости рассказывать об этом. Но даже зная это, есть вещи, которые мы не можем сделать.

— Кузаку, — окликнула его Юмэ. — Ты бы подержал Руона некоторое время?

Кузаку помедлил. Он начал подниматься, затем сел обратно.

Мы, наблюдая за происходящим, могли быть несколько напряжены, вернее, разумно напряжены. Поскольку это просила мать Руона, мы не могли возражать прямо, но никто не был полностью убеждён. Ну, за исключением, может быть, Ранты, которая казалась относительно спокойной.

— ...Я ценю это, но... — Кузаку несколько раз приподнял и опустил бёдра, затем сказал про себя, как бы убеждая себя: — Я хочу подержать его, но, может быть, в следующий раз. Когда всё уляжется... Когда установится определённый уровень доверия? Может быть, тогда и лучше. Я чувствую, что это может быть мотивацией и для меня, понимаешь? Типа: «Я должен сделать это», что-то в этом роде. Если я буду так думать, я смогу подтолкнуть себя. Ага.

— Пока ты говоришь это, он вырастет большим и сильным, — поддразнил Ранта, на что Кузаку весело ответил: — Тогда нам нужно поторопиться!

— Мы не планируем затягивать время. Мы хотим сделать всё быстро. Если всё пойдёт по плану, мы все сможем начать сначала. Прямо сейчас я всё ещё думаю, что мы находимся в затруднительном положении, но это также возможность...

Действительно, сторона Бессмертного Короля продолжила дело как можно быстрее.

Кузаку никогда не действовал в одиночку. Большое количество бессмертных было расположено в Чудо-дыре и на поверхности, и когда Кузаку нужно было что-то сообщить, они передавали это один за другим.

Именно Сетора посоветовала и осуществила строительство этой сети для Бессмертного Короля. Благодаря этому Бессмертный Король мог получать информацию о событиях и сведения, которые кто-то принёс не только за сотню километров, но даже за триста километров, и всё это в течение одного дня. Поэтому Кузаку не нужно было возвращаться к Бессмертному Королю, чтобы передать намерения стороны Акацуки. Посланники нежити сообщили Кузаку, что приготовления со стороны Бессмертного Короля завершены, и он передал это в деревню Акацуки. Мы выехали из деревни Акацуки вместе с Кузаку.

В Чудо-дыре есть область, называемая "Подземным лесом".

Хотя это и не было подтверждено, похоже, что эта область находится прямо под Сумрачным лесом, где раньше жили эльфы.

Будучи подземным лесом, он густо покрыт лесом. Тем не менее растения там не очень похожи на те, что на поверхности, и неясно, принадлежат ли они к одному семейству.

Деревья в подземном лесу имеют бледные, светящиеся стволы и ветви с прозрачными листьями или ватными наростами, прорастающими из ветвей. Солдаты-добровольцы называли эти деревья подземными или подземными.

Размеры подземных деревьев варьируются. Некоторые из них имеют высоту всего один или два метра, в то время как другие превышают десять метров. Нередко можно встретить подземные деревья с красными, синими или жёлтыми объектами, похожими на фрукты.

Подземный лес занимает обширную территорию, с разной высотой и глубиной. Здесь есть подземные реки и водопады, а также протекание подземных вод.

Самое большое дерево в подземном лесу называется Великое Дерево. Это не одно дерево, а кажется, что оно образовано несколькими переплетающимися подземными деревьями, вырастающими до таких размеров, что достигают от дна до потолка подземного леса, распространяя свои ветви дальше. Один только ствол, вероятно, будет иметь более ста метров, может быть, даже двести метров в окружности.

Встреча должна была состояться под Великим Деревом.

Расставшись с остальными спутниками, Сома, Акира-сан, Ранта, я и Кузаку направились туда, где нас уже ждали Бессмертный Король, Сетора и Архитекра.

Сетора была одета в короткое платье, напоминающее чёрное кимоно, в паре с сапогами до колена. Она держала в руках что-то похожее на короткий кинжал, единственное заметное оружие на ней. Она даже не улыбнулась ни мне, ни Ранте, что было довольно типично для неё. Вместо этого она, казалось, больше интересовалась Сомой и Акирой-сан, открыто изучая их.

Это была моя первая встреча с Архитекрой. Она была одной из принцев, созданных Бессмертным Королём, и была известна как практик магии. Несмотря на её женственную внешность, меня несколько удивила её миниатюрная фигура, почти детская. Её волосы были невероятно длинными, уложенными так, что напоминали крылья распростёртой птицы. Её глаза были окаймлены красным, и она нанесла помаду, а также отметины на лбу и щеках. Её одежда была похожа на одежду Сеторы, и она не стояла на собственных ногах, а скорее сидела на сферическом объекте, который, казалось, слегка парил. Было ли это реликвией или результатом её магии?

А ещё был Бессмертный Король, Мерри.

В отличие от Сеторы и Архитекры, Бессмертный Король носил мантии, украшенные оттенками фиолетового, тёмно-синего и тёмно-красного, достаточно длинные, чтобы тянуться за ним. Его волосы казались тщательно причёсанными, прямыми, как стрела. Он носил корону, не показную, а довольно скромную, с тонкими украшениями, но она источала ощущение изысканности и значительной ценности.

Обычно Мерри не любила носить такие наряды. По крайней мере, не та Мерри, которую я знал. Но я понял.

Это была Мерри.

Она крепко сжала руки перед животом, демонстрируя значительное напряжение в плечах и руках. Её брови слегка нахмурились, когда она смотрела прямо на меня, сосредоточив свой взгляд только на мне.

Я был уверен, что это Мерри.

Женщина перед нами была Мерри.

Мы стояли друг напротив друга под колоссальным деревом. Это было трое против пяти. Сетора бросила холодный взгляд на Кузаку, который издал лёгкое «» и сделал несколько шагов вперёд, остановившись ровно на полпути между стороной Акацуки и стороной Бессмертного Короля. Он сделал знак рукой в сторону Бессмертного Короля и слегка поклонился.

— Это само собой разумеется, но это наш король... Король. Ну, Вы знаете? Я не думаю, что нам нужны формальности или что-то в этом роде, но... Думаю, да. Возможно.

Когда Кузаку представил его, Бессмертный Король опустил взгляд и слегка наклонил подбородок.

— Я Архитекра, — объявила принцесса Архитекра высоким голосом, похожим на голос молодой девушки. — Я уже довольно давно служу Его Величеству, даже во время его отсутствия, готовясь к его возвращению. Его Величество доверил мне роль главного управляющего.

— Я помогаю королю. Я — Сетора, — коротко заявила Сетора, и Кузаку выпятил грудь.

— Кстати, госпожа Сетора занимает должность министра финансов, а я – министра юстиции. Я не очень понимаю значение, но звучит круто, правда? В некотором роде.

— Я Сома.

— Акира здесь.

— Ранта.

— ...Я Харухиро.

Каждый из нас представился по очереди.

Поскольку мы находились внутри Чудо-дыры, Сома был одет в реликтовые доспехи Ма'гай Вайохмару и нёс изогнутый однолезвийный длинный меч на спине, а на поясе у него был меч поменьше. Магическая броня Сомы была сконструирована из бесчисленных чёрных металлических пластин, и хотя она покрывала его от запястья до ноги, она также включала в себя асимметричные юбки, которые ни в малейшей степени не стесняли его движений. Оранжевый свет просачивался из зазоров между металлическими пластинами, придавая ему мистический вид. Не только черты лица, но и узкие глаза Сомы производили сильное впечатление на тех, кто его встречал. В то время, будучи неопытным человеком, я не понимал этого, но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это были глаза человека, который знал глубокую скорбь.

Акира носил малиновую накидку поверх доспехов и нёс меч и щит. Его заколотые назад волосы и борода были примерно на треть белыми, и, несмотря на частые шутки по поводу своего возраста, он всё ещё двигался с юношеской энергией. Он был довольно крепким человеком, но не казался слишком большим, возможно, из-за его нежных черт лица. Однако по сравнению с тем, когда я впервые встретил его, Акира, казалось, немного похудел за этот период. Я помню, как он говорил, что больше не может есть столько. Он сказал, что на самом деле это хорошо, поскольку еды не всегда много, и старение не так уж и плохо. Несмотря на то что Акира считался легендарной фигурой среди солдат-добровольцев, он был полон человечности. Не боясь недопонимания, он был просто обычным парнем с исключительными навыками и опытом. Похоже, он тоже так думал, будучи непритязательным, простым человеком.

— Спасибо, что пришли. Для меня это большая честь, — сказал Бессмертный Король голосом Мерри, прежде чем посмотреть на Сому, Акиру, Ранту, а затем и на меня, одного за другим.

Нет, я чувствовал себя по-другому.

До сих пор она была Мерри, но теперь она другая.

— Вы, наверное, знаете, но в прошлом я заключал союзы с орками, серыми эльфами, гоблинами, кобольдами, и вместе мы опустошали человеческие королевства. Даже если я скажу, что это не было моим намерением, вам трудно в это поверить. Тем не менее я пытался вести переговоры с человеческими королевствами Ишмар, Нананка и Арабакия, а также с эльфами и гномами. Но они ничего нам не предложили и только оклеветали, требуя, чтобы мы ушли и уединились в пустынных землях. Итак, мы изгнали человеческие племена и поделили то, что у них взяли. В конце концов я принял решение. Если и есть виноватые, то вина лежит на мне. Мы вырезали человеческие племена, захватили их земли, города, все богатства и культуру и изгнали их из северных гор Драконьего Хребта в Гримгар. Это всё было делом моих рук в прошлом.

— Я... — Сома слегка пожал плечами. — в настоящее время это тело используется в качестве сосуда, это так?

— Следует воздерживаться от того, чтобы называть ЕЁ сосудом, — Бессмертный Король нежно прижал указательный палец правой руки к груди. — Я живу в ней, но я также и она, и её тоже можно считать мной.

— Я... не был ей близок, но я знал её. Она тоже должна знать меня. То, что знает она , вы тоже должны знать. Справедливо ли это предположение?

— По большей части.

— Тогда вы тоже должны понять. Мы люди, но у нас нет реальной связи с Королевством Арабакия. Я верю, что мы, возможно, пришли из другого мира.

— На самом деле людей изначально не существовало в Гримгаре. По крайней мере, согласно легендам , люди были пришельцами, — вмешался Акира. — Это относится к предкам эльфов, гномов, гномов, кентавров и кобольдов. В это сложно поверить с первого взгляда, так как их внешность очень разная, но их связывают общие древние легенды. Согласно этим легендам, они, как говорят, разошлись от одного и того же предка.

Бессмертный Король кивнул.

— На севере есть рогатые люди, а в пустыне Нехи — люди Столпов. А ещё есть племена орков и гоблинов. Как и люди, они также считаются пришедшими извне.

— А как насчёт тебя? — спросил Акира у Бессмертного Короля. — Когда ты пришёл в Гримгар? Откуда ты родом? У тебя есть эти ответы?

— К сожалению, я не помню, — сказал Бессмертный Король, глядя вдаль. Возможно, он размышлял о том далёком прошлом, которое не помнил. — Сначала у меня не было ни мыслей, ни воспоминаний. Они постепенно формировались. За долгое время я стал тем, кто я есть. Я с того времени, которого я не помню, должно быть, сильно отличался от того, кем я являюсь сейчас. Я, конечно, был на севере. Рогатые люди пели обо мне в своих песнях. Но они не говорят о времени. Будь то тысяча лет назад, сто лет назад или вчера, когда они поют, для них это всё равно. Так вот, рогатые люди до сих пор относятся ко мне как к другу. Они пообещали присоединиться к битве против надвигающегося сэкайсю.

— Чувак, там, на севере, было безумно холодно... — Кузаку вздрогнул всем телом. — Всё было белым, насколько хватало глаз, как серебряный мир, понимаете? Это было прекрасно, но, чёрт возьми, если бы не это тело, я бы замёрз насмерть. Было так чертовски холодно. Как эти рогатые люди живут там так комфортно?

— Ты туда ходил? — спросил Ранта, на что Кузаку легко ответил: — Да.

— Сетора-сан отправилась на встречу с народом Столпов в пустыню Нехи. Они обсуждали, что лучше — холодная или жаркая погода, и пришли к выводу, что холод может быть предпочтительнее жаркого.

— Отправляется на поиски приключений в одиночку...

— Если ты присоединишься к нам, Ранта-кун, ты можешь отправиться на север и всё такое. Кроме того, ты можешь жить дольше, понимаешь? И это может быть ради Руона тоже. Ты можешь не умереть ещё долго, понимаешь?

— Чёрт возьми, я так и сделаю!

— Ну, а почему бы и нет? Попробуй. Посмотрим, что из этого выйдет. Ты можешь принять решение после того, как попробуешь. Что ты скажешь, король? Может быть, мы тоже сделаем Ранта-куна дворянином?

— Мы ничего не добьёмся с этим! — холодно отругала их Сетора, и Кузаку и Ранта пожали плечами.

— Значит, ты уже заключил сделку с рогатыми людьми? — спросил Акира-сан.

Вместо Бессмертного Короля Сетора ответила: — Различные племена рогатого народа уже давно являются союзниками короля. Я договорилась о беседах с людьми из Столпа. Кроме того, значительные силы рогатых людей и людей Столпов уже приблизились к равнинам Хаягами. У нас есть одобрение Дифф Огуна, короля племени орков, Царзвелда, короля серых эльфов, вождя кобольдов Адемоя, шестнадцати кланов кентавров и даже Джамбо из Форгана.

— Джамбо... из Форгана тоже!? — Выражение лица Ранты резко изменилось. Я тоже был несколько удивлён.

— Ранее ты упоминал битву против сэкайсю.

Когда Бессмертный Король кивнул, Сома вздохнула.

— Почему вы обратились к нам? Нужны ли мы для этой битвы?

— Абсолютно необходимо, — сказал Бессмертный Король.

На протяжении всего этого разговора Бессмертный Король ни разу не взглянул на меня. Как будто меня там и не было. Я не чувствовал себя отчуждённым. Это была не Мерри, так как она Бессмертный Король. Я просто понял это.

— Я считаю, что вам необходимо принять участие в этой битве, — продолжил Бессмертный Король.

— Хм... — Акира-сан задумчиво погладил свою бороду. — Однажды орки, гоблины и кобольды под предводительством вас вместе с нежитью уничтожили человеческие королевства... Правильно. Даже если мы не сможем представить себе средства, мы объединим наши силы, чтобы искоренить сэкайсю и вернуть Гримгар, чтобы поделиться между нами.

— Возможно, всё пройдёт не так гладко, — вмешалась Архитекра, нарушив молчание слабой улыбкой. — После изгнания людей из Гримгара что произошло дальше? Серые эльфы, ошибочно обвинённые в убийстве короля, ушли. Орки, гоблины и кобольды стремились к независимости. Различные племена верили в короля только по необходимости, а не потому, что доверяли друг другу. Король никогда не нарушает своего обещания. Тем не менее у большинства из них есть приоритеты, выходящие за рамки лояльности. Даже мы, принцы, которые по сути являются воплощениями короля, имеем другие желания и стремления. Есть даже глупые принцы, которые мечтают сменить короля.

— Я тоже не слишком оптимистичен, — не стал Бессмертный Король делать выговор Архитекре. — Я был свидетелем предательства, раздора и разделения, и в какой-то момент я даже стремился скитаться по миру в качестве простого отшельника в оставшиеся годы.

— Ты ведь не умрёшь, не так ли? — Сома невинно моргнул, с любопытством повернув голову.

— Не слишком ли долго, чтобы называть это «оставшимися годами»? — Выражение лица Бессмертного Короля слегка смягчилось.

Это был не способ Мерри смеяться. Я чувствовал это. Хотел ли я в это верить?

— Я не думаю, что не умру. По крайней мере, я не бессмертен. Если бы я был полностью стёрт, я бы погиб. Даже существа, считающиеся богами, вероятно, не бессмертны. Я просто не умру, пока меня не уничтожат, — объяснил Бессмертный Король.

Акира-сан пожал плечами. — Не стареть и не умирать в одиночестве можно завидовать, но в последнее время я много думаю об этом. Стареть сложно. Кстати, как мы уничтожим этот сэкайсю?

— У Сэкайсю есть корни. Мы установили их местонахождение, — сообщил нам Бессмертный Король, обращаясь к древней легенде. — Сначала было только небо и море. Из-за моря прибыли безымянные существа, которые посеяли миллионы семян в море перед отплытием. Эти семена проросли в жизнь, увядая, и их остатки образовали континенты, а именно Гримгар.

Безымянные существа возвращаются, и Гримгар наполняется жизнью, давая жизнь древним людям.

Однако с неба спускается первобытный дракон, прогоняя безымянных существ.

Дракон спит, в конце концов зарывшись в землю, а Гримгар наполняется тихим плодородием.

Но затем издалека прибывают два бога, вовлекающие Древних в свою борьбу, нарушая покой дракона.

Дракон выходит из своего места отдыха, чтобы сразиться с двумя богами.

Пока битва бушует из-за жалости к древним людям, безымянные существа с небес обрушивают на них красную звезду.

Дракон сбивает красную звезду, но её обломки приживаются на поверхности земли, превращаясь в чёрную опухоль.

Два бога прячутся под опухолью, в то время как дракон снова возвращается в сон.

Исчерпав свои силы, дракон разлагается в своём логове.

Неясно, что означает красная звезда, но чёрная опухоль, несомненно, относится к сэкайсю.

Если сэкайсю является следствием падения красной звезды, то дракон и опухоль, мягко говоря, несовместимы.

Говорят, что Чудо-дыра является местом отдыха дракона и, согласно древней традиции, его гробницей.

Сэкайсю не приближается к гробнице дракона.

Сэкайсю до сих пор избегает умершего дракона или уважает его.

— Красная звезда... — Бессмертный Король указал указательным пальцем на невидимое небо над головой, медленно опуская его вниз. — Корни сэкайсю лежат там, где упали осколки. Когда я скитался по Гримгару, будучи простым отшельником, я искал корень.

— Вы его нашли? — спросил Сома, и Бессмертный Король кивнул.

— Это Гора Корон. Я объясню детали позже, но это часть плана Сеторы. Мы соберём наши силы в этом месте, заманим сэкайсю, и пока он отвлечён, я быстро уничтожу его корни.

Другими словами, все, кроме Бессмертного Короля, будут действовать как приманки, проводя отвлекающую операцию.

Это означает, что Бессмертный Король сам будет тем, кто уничтожит корни сэкайсю.

— Я рассматривала разные варианты, но этот кажется наиболее эффективным, — спокойно сказала Сетора.

— Если король потерпит неудачу, мы немедленно отступим. Король либо будет поглощён сэкайсю, либо запечатан, либо погибнет. Мы разберёмся с этим, когда придет время. Мы либо будем стремиться к сосуществованию с сэкайсю, либо рассмотрим другие варианты. Если король погибнет, нет никаких гарантий нашей безопасности.

— Ты говоришь это так легкомысленно, — проворчал Кузаку, но всё ещё ухмылялся. Для них это казалось вопросом жизни и смерти, но они, похоже, не чувствовали в этом необходимости. Возможно, именно поэтому всё это казалось мне фантазией.

Неужели мы действительно должны идти на такие меры, чтобы искоренить сэкайсю?

Должна быть причина для решения Бессмертного Короля. Но как насчёт нас?

В конце концов, первобытный дракон, два бога, красная звезда, чёрная опухоль и даже древние люди и сам Гримгар — разве они действительно важны для нас?

Если подумать, Сима, бывший товарищ Сомы, однажды прошептал мне что-то вроде этого: «Мы ищем способ вернуться в наш изначальный мир».

Изначальный мир.

До приезда в Гримгар мы были в другом месте, в другом мире.

Если бы мы могли вернуться в тот мир, возможно, моя семья и друзья были бы там. Возможно, город, в котором я родился и вырос, был бы там. Мой настоящий родной город.

Первоначально Сома сформировал "Рассветных" с целью вторжения в Королевство Нежити, полагая, что есть признаки возрождения Бессмертного Короля. Но, похоже, они не думали о победе над Бессмертным Королём, как только он оживёт, или о чём-то подобном. Похоже, что у Сомы и других была другая, истинная цель. Эта цель заключалась в том, чтобы найти путь обратно в изначальный мир.

В те времена, когда я изо дня в день боролся в качестве простого солдата-добровольца, разговоры о возвращении в родной мир совсем не находили отклика во мне.

Но теперь я чувствую, что понимаю.

Если бы существовал способ вернуться в изначальный мир, захотел бы я вернуться?

Я не могу сразу сказать «да».

Даже учитывая всё, что случилось с Мерри, Кузаку и Сеторой, могу ли я просто оставить Гримгар позади? Но если есть путь назад, я хочу знать.

Это как последнее средство. Если дела пойдут совсем плохо, я могу вернуться в исходный мир. Я мог бы убежать.

— Это не совсем условие, — сказал Сома.

А что насчёт Сомы? Даже такой человек, как Сома, хотел ли он сбежать? Или был какой-то другой мотив?

— Мы ищем способ вернуться в наш изначальный мир. Вы должны знать о Гримгаре больше, чем мы. Неужели нет никакой зацепки?

— Я не знаю, откуда взялись добровольческие солдаты Алтаны, — покачал головой Бессмертный Король. — Тем не менее все расы, называемые «гуманоидами» в Гримгаре, скорее всего, пришли из одного и того же мира. Возможно, вы сможете почувствовать дыхание своего изначального мира в культуре здешних гуманоидных рас.

— Например, язык, — сказал Акира, скрестив руки на груди. — Мы умели читать с самого начала. Пожилые люди, которые приехали в Гримгар до нас, использовали язык нашего изначального мира таким, каким он был.

— Энад Джордж. Исидуо Дзаэмон. Рен Забуро, — Бессмертный Король упомянул несколько имён. — Все они были реальными людьми с момента основания королевства Арабакия. Хотя произношение, которое я помню, несколько другое. Минато Дзёдзи. Ишидо Удзаэмон. Рензабуро. Они передавали, что их родина называется Хиномото или Нихон.

— Хиномото... Нихон... — Дело было не только во мне. Сома, Акира, Ранта — все повторяли эти слова.

Это был ностальгический резонанс.

Возможно, мы знали эти слова. Но мы не могли точно представить, что они означали.

Дом, это должно быть место. Это континент? Регион? Или, может быть, страна?

— Насколько я знаю, однако, — предварил Бессмертный Король, прежде чем продолжить. — Кажется, не было людей, которые вернулись бы в мир по имени Хиномото, Нихон. Однако если бы кто-то вернулся в Хиномото, не сообщив никому, это было бы невозможно узнать. Более того, если они пришли, то где-то должна быть какая-то точка соприкосновения с этим миром. Если вы сможете найти эту точку соприкосновения, вы сможете вернуться в свой изначальный мир. И есть ещё одна возможность...

— Реликвии? — вмешался Сома.

Бессмертный Король кивнул.

— Реликвии – это творения из другого мира. Возможно, я тоже реликвия. Это может быть широкое толкование, но в древних легендах Безымянный, Изначальный Дракон, Два Бога, Красная Звезда, образовавшаяся Чёрная Опухоль, Сэкайсю — все это может быть реликвией. Реликвии, которые появились позже, могли столкнуться с реликвиями, которые были первыми, и реликвии могут попытаться уничтожить другие реликвии. Древние легенды могут быть историей борьбы за выживание среди реликвий в Гримгаре.

— Драконы. Боги. Звезды. Сэкайсю. Бессмертный король... — Акира вздохнул, его губы были скрыты бородой, загнутой вниз. — Если они все реликвии... было бы не странно, если бы существовали реликвии, которые могли бы путешествовать из одного мира в другой.

Бессмертный Король внезапно нахмурил брови, приняв задумчивое выражение.

— Было бы неудивительно, если бы уже были люди, ищущие такие реликвии. Я намерен прожить свою жизнь здесь, в Гримгаре, но у меня особый интерес к реликвиям. Если я могу свободно передвигаться по поверхности, было бы неплохо искать такие реликвии. Если это совпадёт с твоими целями впоследствии, я, возможно, смогу одолжить тебе свою силу.

Сома и Акира, казалось, были полны решимости объединить усилия с Бессмертным Королём.

Но, поразмыслив, мы поняли, что у нас не так много выбора. Многие расы и фракции собирались под знаменем Бессмертного Короля. Если бы мы присоединились к ним, нам пришлось бы объединиться с теми, с кем мы были врагами до вчерашнего дня — будь то орки, нежить или Форганы, отложив в сторону былую вражду ради нынешнего союза. Можем ли мы это сделать? Однако если бы мы отвернулись, мы были бы изгоями.

Ситуация, в которой мы оказались, была уже крайне неблагоприятной. Несмотря на то что это маленькая элитная группа, это может показаться впечатляющим, даже со всеми нашими элитными членами наше количество было просто слишком мало.

Например, орки были грозной расой, равной людям, если не превосходящей их, и они превосходили нас численностью на тысячи, десятки тысяч, а может быть, и больше. Если бы орки напали на нас всерьёз, независимо от того, насколько опытными были Сома, Акира или Ранта, у нас не было бы шансов.

Даже если бы мы решили не вступать в союз с Бессмертным Королём, стремились к независимости и попытались бы избежать конфликта, проявили бы к нам милосердие орки, которые долгое время были врагами человеческой расы? Мягко говоря, у нас не могло быть слишком больших ожиданий.

Если бы гипотетически от нас потребовали стать вассалами Бессмертного Короля, то наверняка было бы значительное сопротивление.

Однако это было не так. Этот союз был временной мерой, и после того, как мы разобрались с сэкайсю на Горе Корон, мы могли исследовать другие направления. Вопрос о том, было ли объединение сил с Бессмертным Королём лучшим вариантом для нашего выживания, был спорным, но это, безусловно, была лучшая альтернатива.

Конкретные оперативные планы были разъяснены Сеторой. Сома и Акира слушали внимательно, и Ранта казался несколько заинтересованным, но я был в основном рассеянным.

Я был заинтригован Бессмертным Королём. Вернее, Мерри.

Формальное соглашение заключалось в том, чтобы доставить предложение Бессмертного Короля обратно в деревню Акацуки и передать его через Кузаку, который будет сопровождать нас дальше. На этом встреча завершилась.

Бессмертный Король наконец обратил свой взгляд на меня.

— Кажется, она хочет поговорить с тобой, — сказал он.

Не Мерри. Это был взгляд Бессмертного Короля.

— Тебе решать, что делать. Она ничего не будет заставлять.

Я кивнул без колебаний.

Не только Сома и Акира, не только Ранта, но и Кузаку и Сетора, и даже Архитекра — все они дистанцировались от меня и Бессмертного Короля. Они оставили нас в покое.

А может быть, и не один. Или, может быть, мы были одни. Прямо сейчас, под Великим Деревом, были только я и Мерри? Я чувствовал себя Мерри, но не мог этого утверждать.

Поэтому я просто молча смотрел на неё поднятыми вверх глазами.

Может быть, слова ей не поддавались, или, может быть, она просто не решалась говорить?

Поскольку она не делала никаких усилий, чтобы говорить, я убедился, что это действительно Мерри.

— Привет, — сказал я.

Тут же пожалев о неловком приветствии.

Мерри опустила взгляд и издала слабый гортанный звук.

Она, казалось, слегка улыбнулась.

— ...Хару. Я—я...

— Ага.

— Я не знаю, как это сказать.

— Всё в порядке. Да... Наверное.

— Наверное, я знал об этом давно. Но я не мог говорить. Я не понимал всего, или чего-то в этом отношении.

— Я думаю... это выходит за рамки понимания.

— Ага.

— Это было моё...

— Не говори этого.

Мерри покачала головой.

С тех пор она не смотрела на меня прямо, отводя взгляд.

— Это не вина Хару. Это другое. Это моя проблема. Я сделала Кузаку и Сетору такими. Я попросила его об этом. Он просто исполнил мои пожелания. Всё, что произошло... всё было неправильно, и я думала, было бы лучше, если бы всё закончилось на этом? Я столько раз думала об этом. Я не знаю. Я не могла передать то, что хотела сказать. Может быть, это был не конец, и это могло быть хорошо. Потому что после этого были замечательные вещи... много важных моментов. Не могу отрицать, что в этом не было необходимости. Конечно, в тот момент, когда я, которая должна была умереть, вернулась к жизни, было решено, что нечто подобное когда-нибудь произойдёт. Ему предстоит долгий путь, и есть вещи, которые он должен сделать, вещи, которых он не может избежать. Дело не в том, что он не может бросить этому вызов, а в другом... Потому что теперь я его понимаю. Но он... Он никогда не сможет нас понять. Он совершенно другое существование, чем мы. Он пытается понять. Он хочет понять. Но он не может до конца понять. Он тоже это знает. Он и мы... Мы не можем понять друг друга... Вот почему, тем более, он ищет нас. Потому что он один. Воистину, в полном одиночестве. Нет никого похожего на него.

— Мерри... Сочувствуешь ему?

— Сочувствую. Может быть. Он внутри меня, а я внутри него, можно сказать. Симпатия... Честно говоря, трудно чётко отделить его от себя.

— Прямо сейчас это Мерри, не так ли?

— Я думаю, что да.

— Прямо сейчас это Мерри.

— Да.

— Это Мерри.

— Да. Его здесь нет. Он глубоко внутри меня, очень глубоко... Он опустился на дно. Он даже не показывает своего лица.

— Он... Слушает?

— Я не хочу лгать Хару. Я думаю, он слушает. Если он захочет, он может выйти прямо сейчас.

— Если он выйдет, что будет с Мерри?

— Я погружусь глубоко... на дно внутри меня. Там не только я. Есть ещё несколько других.

— Можешь ли ты... Поговорить с этими людьми?

— Сначала это была Крыса, — прошептала Мерри, её голос стал более быстрым. — Это была одна крыса. Крысиный король. Он был его запасным. Он отдал себя Крысиному Королю. Принц Исидуа Роро предал его и запечатал его тело с помощью реликвии. Другой он, можно сказать, другой Крысиный Король, избежал опасности. Он вошёл в орка по имени Диха Гатт. Следующим был Ицунага. Он родился и вырос в скрытой деревне, но в юном возрасте был сослан вместе со своей матерью. Затем был Ясума, бывший маг-доброволец. Он получил учения от волшебника Сарая и был на грани постижения глубин магии, когда умер. Агеха. Она также была бывшим солдатом-добровольцем и имела любовника по имени Такуя. Джесси Смит не смог приспособиться к жизни в качестве солдата-добровольца и погиб в одиночном путешествии. Последний – это я. Я не знаю, последняя я или нет. У Джесси были разрушены воспоминания, и он где-то прячется.

Закончив свой рассказ, Мерри глубоко вздохнула.

— ...Он не вмешивался. Я рассказала Хару его секрет. Он толерантный. Но быть добрым и толерантным — это разные вещи. Он прощает, принимает, признаёт. Он надеется, что таким образом сможет подружиться с кем угодно. Казалось, он подумывал о сосуществовании даже с сэкайсю. Когда настала очередь Джесси, он узнал, что корни сэкайсю находятся в Горе Корон. Он пытался связаться с сэкайсю, но потерпел неудачу.

— Я не думаю, что это кто-то, с кем можно договориться...

— Ага. Когда он проявил ум, сэкайсю напал. Созданная им нежить первоначально служила щитом против сэкайсю. Сэкайсю избегает нежити. Он создал нежить такой. Его основное тело, всё ещё запечатанное в реликвии, держит посох Йоцуи. Если он направит огромную силу на этот посох, он сможет отразить сэкайсю. Он сражался с сэкайсю не за выживание в Гримгаре. Он искал способы избежать конфликтов. Но в конечном итоге он и сэкайсю просто не могут поладить.

— Итак, он наконец-то пытается уладить это...

— Да. Теперь у него нет другого выбора, он решил. Он по своей природе обладает огромной силой. Он намерен использовать её против сэкайсю. Он верит, что выиграет.

— Если это произойдёт... Ему нечего будет бояться.

— Ты его боишься?

— ...Не могу сказать, что я не боюсь, понимаешь?

— Очень похоже на Хару.

Мерри улыбнулась.

И, наконец, она посмотрела мне в глаза.

— Что он будет делать потом, я действительно не знаю. Может быть, даже он сам не знает.

Мерри прижала обе руки к своей груди.

Как будто пытаясь сдержать что-то, что хочет выйти оттуда.

— Но он внутри меня.

— ...Мерри? Что... Ты имеешь в виду...

— К счастью, он внутри меня.

Мерри отчётливо повторила эти слова.

— Я не позволю ему ошибаться.

— Мерри... ты?

— Не верь в него.

Мерри покачала головой.

— Хару. Верь в меня. Он не будет ошибаться. Как только он уничтожит сэкайсю, он поможет Соме и остальным. Он будет исследовать реликвии. Он тоже должен захотеть узнать больше о реликвиях. В них есть потенциал.

— Потенциал...

— Верь в меня, Хару.

Мерри протянула ко мне руки, которые она прижала к груди.

Я не колебался.

Я взял её за руку.

Несомненно.

Это была рука Мерри.

— Пожалуйста, — сказала она.

— Я верю в тебя, — ответил я. — Мерри.

Называя её по имени лицом к лицу, я не думал, что это будет в последний раз.

Мне всё ещё очень хотелось, чтобы это было не последней нашей встречей.