Разница между тобой и мной

Сорок семь дней.

Я помню этот срок лишь потому, что сам его отсчитывал.

Даже если бы я попытался описать эти сорок семь дней подробно, это было бы утомительно. В конце концов, мы втроём не пытались превзойти гренделей по силе и не разработали хитроумного плана, чтобы уничтожить хотя бы одного из них.

Всё, что нам удавалось делать с гренделями, сводилось к тому, чтобы их беспокоить.

Даже втроем мы не смогли победить ни одного Гренделя! Конечно, если бы мы вступили в бой изо всех сил, у нас бы появился шанс, но это было бы нереально.

Так что же нам оставалось?

Мы обдумывали различные стратегии, но даже самые перспективные идеи редко доходили до стадии реализации. Пока мы обсуждали, всегда находились слабые места, и мы приходили к выводу, что эти планы неосуществимы.

Убить часового гренделя, охранявшего

было крайне сложно. Как же нам его переиграть? Мы тщательно изучали условия срабатывания сигнализации, реакцию гренделя на её активацию и другие детали.

На восьмой день я случайно активировал додекаэдр и вступил в бой с часовым гренделем, который пришёл в Королевство Дьявола. В итоге мы снова сбежали. В тот раз мы покинули Чудо-дыру и провели ночь в лагере выживших.

Часовой грендель не зашёл в палатку, а остался снаружи, проявляя настороженность.

Если бы я действовал в одиночку, то мог бы незаметно пробраться мимо него. Мне удалось проникнуть в пещеру, ведущую к зоне под названием «Боксель».

Боксель представлял собой пространство, заполненное большими и маленькими квадратными камнями. Стены и пол были сложены из этих камней.

Существует множество теорий о происхождении этих камней: их могли вырезать инопланетные существа, они могли быть останками внеземных форм жизни или результатом магического воздействия. Однако точных данных нет.

Солдаты-добровольцы называли эти камни «кубиками». В Бокселе также находились додекаэдры, излучавшие желто-зелёный свет, и палатки гренделей.

Я обнаружил в Бокселе одну маленькую одноместную палатку, где сидел один грендель, и большую палатку, где их было трое. Вернувшись в комнату в Королевстве Дьявола, я рассказал Ранте и Юмэ о своих находках.

Прошло несколько дней.

Несмотря на отсутствие активности со стороны додекаэдров, грендели прибыли в Королевство Дьявола. Их было не меньше четырёх.

Один из гренделей пришёл с тремя спутниками.

Четвёрка гренделей тщательно обыскивала каждый уголок Королевства Дьявола. Я не мог спрятаться и проскользнуть мимо них незамеченным. Поэтому, прежде чем они приблизились к нашей комнате, мы решили сделать вылазку. Нас преследовала четвёрка гренделей, но мы смогли убежать. Это была хоть и небольшая, но победа — мы смогли опередить их. Однако, несмотря на нашу лёгкую экипировку и быстроту, грендели, облачённые в тяжёлую броню, не отставали и не уставали. Стало ясно, что они не уступают людям в скорости.

Позже, пытаясь быть осторожным, я в одиночку отправился в Королевство Дьявола и обнаружил палатки гренделей. В одной из них сидел один грендель.

Продолжая путь к пещере, я заметил, что маленькая палатка исчезла, а на её месте появилась большая. В ней сидели двое гренделей, а один остался снаружи.

Грендели усилили свои меры безопасности. Это говорило о том, что они всерьёз намерены нас уничтожить. Это было сложной задачей.

Но что мы могли сделать?

Хотя внутри нас росло чувство отчаяния, мы не были полностью раздавлены ситуацией. Возможно, даже находили в этом своеобразное удовольствие.

Мы хотели действовать!

Нашим главным врагом был не грендель, которого мы не могли одолеть в бою, а скорее ощущение беспомощности.

Мы не могли ничего предпринять. Это казалось безнадёжным. В противном случае всё могло бы сложиться иначе.

Грендели проникли в Королевство Дьявола, и нам удавалось лишь удерживать свои позиции. Нам нужно было найти решение. Даже просто размышления о том, как действовать, давали нам иллюзию активности.

То, что мы делали, было бесполезной борьбой.

За стенами Чудо-дыры находились выжившие. Возможно, мы могли бы воссоединиться с друзьями или даже с теми, с кем раньше сражались вместе.

Хотя мы надеялись на лучшее, конкретных перспектив не было.

Мы оставались в Чудо-дыре, не имея возможности выйти за её пределы. Честно говоря, я не верил, что мы сможем уйти. Мы не смогли победить даже одного гренделя. Если их было больше, то это казалось безвыходным.

Тем не менее, мы продолжали провоцировать гренделей в Королевстве Дьявола. Иногда из пещеры прибывало подкрепление. Грендели даже начали устанавливать додекаэдры в гнёздах мурийцев.

Я снова оказался в Бокселе.

Палаток, а значит, и гренделей стало больше.

Когда ситуация становилась слишком опасной, мы покидали Чудо-дыру. Но как только мы чувствовали себя в безопасности, возвращались.

За это время между нами могли возникнуть разногласия. Я смутно помню, что Ранта говорил об этом, но я не уверен, верил ли он сам в эти слова.

Сорок семь дней.

Мы провели это время в таких условиях, но даже если бы их было сто, мы, возможно, продолжали бы делать одно и то же. Да даже будь то двести или триста дней, мы бы продолжали свой путь.

Если бы мы могли день за днём повторять одни и те же действия без особого старания, разве это не стало бы настоящим счастьем? Однако сейчас, оглядываясь назад, мы можем так думать только в этой ситуации.

На сорок седьмой день…

Признаки чего-то неладного появились раньше.

Грендели вели себя странно.

Примерно на сорок пятый день я отправился в одиночку на разведку в пещеру и заметил у палатки среднего размера одного гренделя. Это было необычно, ведь обычно их было больше.

Они становились всё более бдительными, а затем внезапно ослабили внимание. Почему?

Я не рискнул зайти так далеко, как Боксель. Мне показалось, что это слишком опасно.

На следующий день, когда наступил сорок шестой день, шатры в Королевстве Дьявола оказались пустыми. Часовой грендель исчез, а в палатках остались только они. Всего один.

А потом настал сорок седьмой день.

Мы с Рантой и Юмэ отправились в Королевство Дьявола.

Палатки были пустовали, гренделей нигде не было.

Но это ещё не всё.

Палатка среднего размера, в которую мы направлялись, тоже была заброшена.

Грендели исчезли.

Я чувствовал себя неловко, а Ранта был взволнован.

— Что-то определённо происходит! — воскликнул он. — Возможно, с ними что-то случилось, или они продвинулись вперёд.

Я сохранял осторожность.

— Даже если мы сможем продвинуться дальше, если там окажется хотя бы один грендель, мы не сможем продолжить путь…

— Тогда давайте просто посмотрим, что там, — предложила Юмэ. — Если будет опасно, мы сразу вернёмся, правда?

— Юмэ права, — согласился Ранта. — Давайте зайдём как можно дальше, и если что-то пойдёт не так, сразу отступим. Договорились?

Мы вошли в пещеру и направились в Боксель.

Хотя Ранта и Юмэ уже бывали здесь, в Боксель они отправлялись впервые. Это зрелище из множества больших и маленьких квадратных кубов можно было назвать необычным, но для меня, который видел это много раз, оно не вызвало особого впечатления.

Как только мы вошли, раздался звон мечей.

Были слышны и голоса, звучавшие по-человечески.

— Эй...!

Не дожидаясь подсказки от Ранты, я побежал. Ранта и Юмэ мчались рядом. В тот момент я словно потерял себя. Кубы, сложенные как столбы, образовывали холмы, и видимость была плохой. Я не заметил ничего особенного, но услышал знакомые голоса.

Мы пересекли холмы из кубов, проскочили через щели между столбами и поднялись на новые холмы.

Там, под одним из холмов, стояли вооружённые люди. Это были солдаты-добровольцы, которые сражались с гренделями.

Благодаря додекаэдрам, излучавшим жёлто-зелёное свечение, я хорошо видел. В одно мгновение я узнал пятерых человек. Я видел, кто с кем сражается.

Среди них был священник в очках, владевший боевым молотом. Это был Тада, который с размаху раздробил голову гренделя.

Затем появилась маг. Хотя её называли магом, в обеих руках она держала впечатляющие длинные мечи. Несмотря на свой высокий рост, её владение двумя мечами впечатляло. Она, маг Мимори, бесстрашно противостояла двойным клинкам гренделя своими двумя мечами, не отступая, даже если не могла оттолкнуть их.

Мимори жива!

После гибели Токимунэ в Железной крепости на берегу реки, моё сердце словно сжалось. Я чувствовал себя наполовину, нет, на девяносто процентов сломленным. Именно Тада и Мимори, вместе с остальными, решили сражаться до конца, несмотря на потерю своего командира. Вот насколько крепки были узы, связывающие их с Токимунэ.

Если бы это был Токимунэ, он бы, не раздумывая, бросился в бой, чтобы защитить своих товарищей, даже ценой собственной жизни. Его боевой дух был непоколебим, и он всегда вдохновлял своих соратников.

Когда Токимунэ говорил: «Друзья, вперёд!», его весёлые и храбрые товарищи шли за ним, не оглядываясь и сдерживая слёзы. Они были настоящими воинами, готовыми отдать всё ради победы.

Тада в одиночку уничтожил одного из гренделей, демонстрируя свою невероятную силу и мастерство. Мимори, обладая крепким телосложением и выдающимися навыками фехтования, сражалась с другим гренделем, демонстрируя свою решимость и храбрость.

Однако Мимори была женщиной, и было трудно представить, что она сможет одолеть гренделя. Но она не сдавалась. Когда я поднялся на холм и увидел, как Тада уничтожает одного из врагов, я заметил, что Мимори вступает в бой с другим. Это было совпадение, но оно показало, насколько решительны были наши воины.

Когда кто-то схватил гренделя, с которым сражалась Мимори, это был не человек, а щит. С его помощью грендель был повержен. Ранта восторженно выкрикнул имя Мимори, хотя это было не совсем правильно, но в тот момент это не имело значения.

После удачного удара щитом Мимори отступила, и другой воин нанёс решающий удар по гренделю. Его меч был похож на тесак для мяса, и его сила и храбрость были невероятными. Без огромной физической силы и накопленного боевого опыта это было бы невозможно.

Рона, моего товарища, не стало, прежде чем он овладел этим стилем боя. Путь силового бойца был тернист и опасен. Они должны были прямо идти по труднопроходимой тропе, полной препятствий.

Рон достиг определённой вершины, и Тада, несмотря на свою религиозную принадлежность, мог бы принадлежать к тому же типу воинов. Однако другой воин, который отрубил правую руку одному из гренделей и тут же обезглавил его, был другого типа.

Он был сильнее и более физически развит, чем Рон и Тада. Его меч сочетал в себе свирепость и гибкость, что делало его опасным противником. Он был умён и сдержан, но в то же время решителен и уверен в себе.

Его серебристые волосы были длиннее, чем раньше, и он не носил Доспехи Демона Меча. Я ошибочно подумал, что он умер вместе с Токимунэ и Бритни, но на самом деле он был жив.

Мы с Ренджи, проснувшись в Гримгаре в один день, были современниками, но не были друзьями. Он был особенным с самого начала, и я мог сказать, что он был другим.

Ренджи был особенным. Он был гордой птицей, летящей в небе, а я был жалким насекомым, ползающим по земле. Мы жили в разных мирах и не должны были пересекаться, но оба оказались в Гримгаре.

Ренджи держал в руках однолезвийный двуручный меч Иш Догран, который когда-то принадлежал орку. Он был готов сражаться с гренделями, несмотря на их мощь.

Когда Ренджи столкнулся с последним гренделем, он держался уверенно и решительно. Грендель был выше его и имел на шлеме три выступа. Его меч с двумя лезвиями был похож на железный шар с шипами, что делало его опасным.

Грендель начал вращать своё оружие, пытаясь нанести удар по Ренджи. Но Ренджи был готов к этому. Он плавно уклонялся от ударов, используя свою ловкость и мастерство.

Когда грендель усилил давление, Ренджи отступил назад, но затем двинулся вперёд, держа меч перед собой. Он нанёс точный удар по руке гренделя, что остановило его движение.

Ренджи промчался мимо гренделя и обезглавил его одним ударом. Это было впечатляющее зрелище, и Ранта не мог не восхищаться им.

— Если он сможет это сделать, то... — пробормотал Ранта. Он тоже хотел научиться так сражаться.

— Поехали! — подстегнула Юмэ, и мы спустились с холма.

— Аааа! — первым выкрикнул Киккава. — Это Харухиро! Это Ранта! Юмэ тоже здесь! Харухиро, Ранта, Юмэ, уу! Харухиро! Ранта! Юмэ! Вы живы! Ура! Мы снова встретились, это потрясающе!

Кикава плакал. Мимори подбежала ко мне и крепко обняла. По какой-то причине она испытывала ко мне такую привязанность. Поскольку я не мог ответить ей взаимностью, всё, что я мог сделать, это отвергнуть её в этом отношении. Но в тот момент я просто стоял неподвижно, пока она держала меня. Она была сильнее меня, и я чувствовал боль, но не жаловался.

— Я рада... Я так рада, понимаешь? Я очень рада. Какое облегчение...

Анна, создательница настроения и знаменосец "Токкиза", миниатюрный священник, тоже плакала. Я помню, как Тада хлопнул меня по спине. Это была пощёчина, от которой у меня на мгновение перехватило дыхание. Инуи с повязкой на глаз говорил что-то таинственное. Помню только, что его слова и поступки обычно были непонятны и причудливы. Но я помню, что примерно треть его волос с хвостиком стала белой. Должно быть, у него была своя доля забот.

Юмэ обнимала Анну, а затем, вместе с миниатюрным священником команды Ренджи Чиби, радовалась их воссоединению. Чиби была очень молчалива, и я всё ещё мало что знал о ней. Однако с тех пор как мы воссоединились, я несколько раз был свидетелем того, как она выражала эмоции. Несмотря на то что она не озвучивала свои мысли, она была очень внимательна. Несмотря на свой небольшой рост, она была выдающимся целителем, с острым чутьём, удивительно разносторонним человеком. Она была более предана Ренджи, чем кто-либо другой, и Ренджи знал это и полностью доверял ей. Если бы Ренджи не оказал ей огромное доверие, всё бы так не сложилось.

Ранта радостно болтал с Роном. Исходя только из их темперамента, казалось, что они поладят, и действительно, благодаря последующему сотрудничеству, Ранта и Рон стали как братья.

Рон был товарищем Ренджи, и я думаю, что между ними было доверие, но у них не было таких отношений, в которых они могли бы эмоционально открыться друг другу. Ренджи, который был особенно привередливым, отвергал эмоциональные связи с близкими ему людьми. Возможно, это расстраивало такого человека, как Рон, но Ренджи был слишком привлекательным партнёром, чтобы сражаться бок о бок и защищать друг друга. В это время Рон наконец-то обзавёлся другом в лице Ранты. Я думаю, что это было хорошо для него.

После того как Мимори освободила меня, у меня состоялся практический разговор с Адачи. Мало кто обладал таким дотошным и организованным умом, как он. Выслушав мои объяснения, он лаконично объяснил, что наши сорок семь дней ни в коем случае не были бесполезной борьбой.

Оставшиеся в живых солдаты-добровольцы, сбежавшие из Железной крепости Риверсайд, как мы и предполагали, обрели надежду присоединиться к группе Сомы и вошли в Чудо-дыру. Чтобы продвинуться вперёд, они должны были ликвидировать гренделей, и поначалу они боролись. Тем не менее команда Ренджи и "Токкиз", которые так и не спустили своё знамя, несмотря на потерю Токимунэ, Кадзико из Диких Ангелов, всего шесть членов, а также четыре выживших из клана Берсеркеров и Железного Наклза, сформировали впечатляющий состав. Также помогло то, что у них было пять жрецов: Чиби, Тада, Анна, Кикуно из Диких Ангелов и Вадо из бывшего клана Берсерков. Им повезло, что у них было так много жрецов, что позволяло им упорно сражаться и постепенно становиться искусными в борьбе с гренделями.

Они продвигались понемногу, пока солдаты-добровольцы не достигли точки, которую они назвали «Джанкшен-1». Это был перекрёсток основного маршрута и подмаршрута. Несмотря на то что это был подмаршрут, он был довольно обширным, извиваясь вокруг гор Короны равнин Быстрого Ветра, несколько раз разветвляясь, прежде чем вернуться к основному маршруту. Место, где встречаются этот обратный подмаршрут и основной маршрут, называется «Джанкшен-2».

Джанкшен-1 была сложным местом, потому что грендели укрепили её и сосредоточили там свои силы. Несмотря на попытки Ренджи и его команды захватить крепость гренделей на Джанкшен-1, они понесли значительные потери, в том числе один член Диких Ангелов и трое из бывших кланов Берсерков и Железных Кастетов. В конечном итоге они не смогли захватить крепость, но сумели прорваться к основному маршруту. По мере продвижения вперёд и отражения нескольких контратак со стороны крепости они кое-что поняли.

Несмотря на то что они были грозной группировкой, они не были армией, и хотя они не смогли захватить крепость гренделей на Джанкшен-1, им удалось прорваться через неё. Кроме того, преследователи после прорыва приходили несколькими волнами, но не более десяти гренделей, обычно пяти или шести, преследовали их одновременно.

Несмотря на свою малочисленность, грендели оставались грозным противником.

Это было непросто, но им удалось отразить их всех.

Возможно, общее количество гренделей не так уж и велико.

По крайней мере, они не размножаются, как плодовитые гоблины, которые появляются в изобилии.

Каждый грендель — опытный боец, что делает их довольно грозной группой.

Однако, в отличие от плотоядных зверей, они не рождаются хищниками; вместо этого они становятся опытными бойцами благодаря опыту и подготовке.

Количество выступов на их шлемах позволяет предположить, что они могли иметь некую иерархическую структуру.

Обученные солдаты планомерно устраняют врагов по приказу начальства. Возможно, они стремятся к качеству, а не к количеству.

Пройдя через Джанкшен-1, Ренджи и его команда столкнулись с различными несчастными случаями, такими как столкновение с незнакомыми монстрами, заблудиться и попасть в засаду небольших отрядов преследования гренделей. Несмотря на эти неудачи, им удалось относительно плавно продвинуться до Джанкшен-2. На Джанкшен-2 грендели построили укреплённую крепость, более крупную, чем на Джанкшен-1.

Похоже, что подмаршрут, ответвляющийся от основного маршрута на Джанкшен-1 и возвращающийся к Джанкшен-2, прочно контролируется гренделями. Хотя это и не подтверждено, но где-то на подмаршруте может быть точка соприкосновения с родиной гренделей, своего рода «Потусторонний мир Гренделя». Вероятно, они проникли в Чудо-дыру оттуда, чтобы расширить своё влияние.

Ренджи и его команда боролись за крепость Джанкшен-1, и Джанкшен-2 казалась невыполнимой.

Если они не смогут проехать дальше по основному маршруту, придётся ли им поворачивать назад? Чтобы выбраться из Чудо-дыры, им пришлось бы снова прорываться через крепость Джанкшен-1.

Не находясь в ужасной ситуации, Ренджи и его команда были вынуждены зайти в тупик.

Если бы кто-то не начал атаковать крепость Джанкшен-2, им, возможно, пришлось бы отступить и подготовиться к значительным жертвам, чтобы обойти крепость Джанкшен-1.

— Может ли это быть... Сома и его команда появились? — спросил я.

Когда я спросил, Адачи без колебаний подтвердил.

— Изначально мы отправились на поиски Сомы. Но вместо нас к нам пришёл Сома и его команда. Вы можете назвать это везением, но вы также можете сказать, что мы привлекли эту удачу. Когда удача приходит к вам, вы просто протягиваете руку и хватаетесь за нее. Так мы и поступили. Мы помогли команде Сомы и отбросили гренделей от крепости Джанкшен-2. Сома и его команда были на другом уровне. Партия Сомы, Акира-сан и Тайфун Рокс. Они, пожалуй, самая грозная сила на данный момент. Грендели тоже были умны. Перед тем как столкнуться с уничтожением, они начали отступать. Командир гренделей с семью выступами вступил в единоборство с Сомой. Конечно, Сома выиграл.

Таким образом, солдаты-добровольцы заняли крепость Джанкшен-2, но пришли к выводу, что пытаться удержать её не было мудрым шагом.

Во-первых, крепость гренделей была построена из загадочных металлов, полупрозрачных материалов, люминесцентных зелёных веществ и, вероятно, других материалов, принесённых ими. Её ремонт представлял собой проблему. Ворота, которые могли открываться и закрываться, а также части оборонительных стен были значительно повреждены в бою и были непригодны для использования. Для их ремонта требовались ресурсы. Приобретение и ремонт материалов были бы довольно трудоёмкими и практически невозможными.

Более того, хотя общее количество гренделей не казалось слишком большим, в крепости Джанкшен-2 насчитывалось более 150 солдат, вероятно, около 200. Если бы солдаты-добровольцы защищали её, то там неизбежно были бы уязвимые места. Во-первых, они поставили под сомнение цель её защиты, а также её ценность и значение.

На самом деле у Сомы и его команды была база. Не внутри Чудо-дыры. Снаружи.

Несмотря на то что Чудо-дыра обширна и безгранична, было обнаружено всего шесть входов и выходов на поверхность.

Один из них расположен примерно в 150 километрах по основному маршруту от Джанкшен-2.

Выйдя из этого входа, вы окажетесь на противоположном берегу реки Джет, которая протекает в западной части равнин Квивинд. Местность в этом районе довольно сложная, и это среда обитания опасных диких зверей, но можно добыть древесину и воду.

Поскольку она находится вне досягаемости орков и нежити, Сома и его команда построили несколько хижин в благоприятных условиях и назвали это деревней. Это деревня Акацуки, потому что она принадлежит клану Рассвета. Они построили хранилища для консервированных продуктов, таких как солёные и маринованные продукты, посадили семена местных растений, которые можно было эффективно использовать для создания чего-то вроде небольшого сада, и даже планировали вырыть колодец.

Ренджи и его команду направили в эту деревню Акацуки.

Здесь всего несколько наспех построенных хижин, слишком обшарпанных, чтобы их можно было назвать деревней, и даже не поселением. На самом деле там обычно не жили люди. Здания без жильцов быстро приходят в негодность и приходят в упадок за короткий период. Тем не менее при обслуживании они могут обеспечить укрытие, возможности для приготовления пищи и тепло от печи. В полуподземном хранилище нет большого количества еды, но достаточно, чтобы продержаться некоторое время. Если бы они хотели больше хижин, они могли бы просто построить их. Большинство солдат-добровольцев не гнушаются ручным трудом, а те, у кого умелые руки, могут сами изготовить любые необходимые предметы быта.

Солдаты-добровольцы по своей сути больше исследователи и авантюристы, чем солдаты. Они не смогли бы выжить с менталитетом, который беспокоится о том, что вещи не идеальны, и они привыкли импровизировать, чтобы восполнить то, чего не хватает.

Мы потеряли Альтану.

Если у нас нет другого пристанища, мы должны создать его сами.

Создав такое место, мы будем защищать его как своё.

Солдаты-добровольцы, обменявшись информацией, обсуждали своё будущее в деревне Акацуки.

Группа Сомы часто отправлялась на территорию нежити через Чудо-дыру, чтобы отслеживать передвижения нежити и искать их тайны.

В Гримгаре существовали «древние люди», известные как первобытная раса, за которыми последовали орки, гоблины и гуманоидные расы.

Однако нежить отличалась от них. Похоже, она была создана Бессмертным Королём.

Если голова нежити уничтожена, её деятельность прекращается, но тело может быть использовано повторно. Например, если нежить теряет руку, она может взять её у другой неактивной нежити. Естественно, люди так не поступают. Тем не менее, рука неактивной нежити может быть прикреплена к активной. В крайнем случае, если две нежити меняются головами, они могут функционировать с телами друг друга.

Бессмертный Король создал эти существа, или, если можно так назвать.

Хотя Бессмертный Король считается мёртвым, говорят, что он спит на Эвересте, в цитадели Территории Нежити.

Я знал, что Бессмертный Король жив, но если он вселился в тела Джесси и Мэри, то возникает вопрос: почему?

Бессмертный Король создал нежить.

Но говорили, что он умер.

Значит, после его смерти нежить больше не создаётся?

Если говорить «Я убил много нежити», это не совсем верно. Точнее было бы сказать, что я сделал их неактивными.

Если Бессмертный Король создаёт нежить, логично предположить, что её количество должно уменьшаться. Однако это не так.

Даже после его смерти нежить продолжала появляться.

После его предполагаемой смерти тела начали двигаться как зомби. Мы считали это проклятием Бессмертного Короля. Однако после пробуждения Бессмертного Короля внутри Мерри этот феномен прекратился. Но что это было на самом деле?

Много тайн окружает Бессмертного Короля и нежить.

Для человека жизнь и смерть имеют огромное значение, возможно, это самое главное. Но чем больше мы об этом думаем, тем сильнее нас потрясают Бессмертный Король и нежить.

Нам дана конечная жизнь.

Смерть — её конец.

Смерть неизбежна, и каждый в конечном итоге придёт к ней.

Так и должно быть.

Однажды родившись, мы неизбежно умрём. Это естественно. Хотя мы хотим жить, это невозможно. Всё, что мы можем сделать, — это жить настоящим. Живя, встречаясь, расставаясь, мы неизбежно придём к концу.

Я не хочу расставатьсся.

Конечно, нет.

Я не могу смириться с тем, что никогда больше не увижу её улыбку. Я хочу быть рядом с ней всегда, если это возможно.

Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Я очень хочу разделить жизнь и смерть.

Я хочу отделить жизнь от смерти.

Разве это глупо?

Это детское желание?

Вы думаете, что это разговоры человека, который не знает реальности?

Но что, если вечность — это реальность?

Что, если есть способ разделить жизнь и смерть?

Что, если правила, которые мы считаем неизменными, ограничены, и есть случаи, когда они не применяются? Что, если мы можем понять, при каких условиях это происходит?

Например, люди могут жить сто лет или около того. Если вам предложат лекарство, которое удвоит продолжительность жизни, с некоторыми рисками, и вы встретитесь с кем-то, кто уже принял его, подтвердите его эффект и спросите: «Что вы будете делать?»

Вы бы отказались?

Могли бы вы отвергнуть это?

А если это лекарство продлит вашу жизнь до двухсот, трёхсот, четырёхсот или даже пятисот лет?

Не станет ли долгая жизнь утомительной?

Если вам скажут, что без этого лекарства вы проживёте сто лет, а с ним — тысячу или даже вечность, что вы выберете?

Если у вас есть выбор между долгой, но конечной жизнью и вечностью, могли бы вы быть уверены, что никогда не выберете последнее?

Что, если, а что, если?

Что, если это позволит снова встретиться с ушедшими друзьями?

Что, если ушедшие могли бы вернуться? Как это было бы?

Что, если вы могли бы вернуть то, что никогда не хотели терять?

Разгадывая тайны Бессмертного Короля и нежити, возможно, удастся разделить жизнь и смерть.

Честно говоря, меня удивило, что Сома и другие обсуждали такие вещи. Возможно, я думал, что они более отстранённые и трансцендентные в своём мышлении.

Я потерял Манато и Могузо и позволил Мерри умереть. Я не мог позволить себе потерять её, и в итоге случайно вернул Бессмертного Короля к жизни, став свидетелем его воскрешения. Это было из-за моей слабости и посредственности, — думал я.

Но, возможно, даже Сома мог бы совершить ту же ошибку.

Даже у Сомы есть слабости, и, возможно, у него есть обычные черты, как и у меня.

Солдаты восстановились в деревне Акацуки и начали думать о своём будущем. Даже у Сомы, который долго путешествовал по Чудо-дыре, должны были быть другие мысли. Кроме того, нужно было рассмотреть последствия воскрешения Бессмертного Короля и активизации деятельности сэкайсю.

Похоже, Сома и другие получили несколько реликвий на территории нежити или забрали их у нежити.

Сэкайсю сильно реагирует на реликвии. Враждебен ли он к ним? Если сэкайсю забирает реликвии, это не случайно. Но несомненно, сэкайсю собирается везде, где есть реликвии.

Когда Сома и другие вернулись в деревню Акацуки с реликвиями из Чудо-дыры, сэкайсю начал давить на них. Вскоре Адачи понял, что причина в реликвиях, и они вернулись в Чудо-дыру. Затем, оставив реликвии и снова попытавшись выйти наружу, сэкайсю не приблизился. Это была такая сцена.

Даже в Железной Крепости Риверсайд Ренджи последовал совету Адачи и отказался от Доспехов Демона Меча. Вот так Ренджи был спасён.

Другими словами, за пределами Чудо-дыры реликвии нельзя использовать.

Первоначально Сома использовал доспехи под названием «Ма'гай Вайохмару».

Акира-сан также обладал кинжалом под названием «Кинжал Фатальности».

Благодаря своей деятельности в качестве солдат-добровольцев они получили и использовали множество реликвий.

Однако на поверхности их использовать нельзя. Реликвии могут быть очень важны. В надводном мире это неизбежно снизит боевую мощь.

Есть ли способ справиться с сэкайсю?

Меня также беспокоят действия Бессмертного Короля. Как поступят орки, которые были его союзниками? Сплотится ли нежить, созданная Бессмертным Королём, под его командованием?

А как насчёт нейтральных сил, таких как Вольный город Веле?

Трудно представить, что все гномы Королевства Железной Крови и эльфы, искавшие у них убежища, были уничтожены. Что сейчас делают выжившие гномы и эльфы?

Что делать солдатам-добровольцам?

Даже если деревня Акацуки — это потенциальная новая родина, количество солдат-добровольцев слишком мало.

Неужели больше никого не осталось? Возможно, где-то на поверхности есть выжившие, ожидающие помощи. Даже если это всего один или два человека, они ценны.

Команда Сомы и Ренджи вернулась в Чудо-дыру из деревни Акацуки. Хотя крепость Джанкшен-2 снова была занята гренделями, пройти через неё было относительно легко. Когда солдаты достигли крепости Джанкшен-1, они заметили, что грендели перемещаются в южном направлении. Это было к входу, где находились Мелрук и другие.

Похоже, грендели взаимодействуют с кем-то или группой. Солдаты рассматривали такую возможность. Если это так, то, возможно, выжившие достигли Чудо-дыры, как и команда Ренджи.

Солдаты-добровольцы захватили крепость Джанкшен-1 и разделились на две группы. Команда Сомы осталась в крепости для исследования подмаршрутов и предотвращения новых угроз. Команда Ренджи и "Токкиз" отправилась на юг по главному маршруту в поисках выживших.

Таким образом, наша борьба стала сигналом для солдат-добровольцев.

Даже если бы мы ничего не сделали, солдаты могли бы в конечном итоге прибыть. Но что, если бы мы, устав от борьбы с гренделями, отказались от Чудо-дыры и направились в другое место? Тогда мы могли бы не встретить солдат-добровольцев и либо погибнуть, либо быть захваченными сэкайсю.

Мы едва удерживали позиции, не уничтожив ни одного гренделя за сорок семь дней, оставаясь в Чудо-дыре. И вот результат.

Мы объединились с командой Ренджи и "Токкизом".

С Ренджи и "Токкизом" мы временно покинули Чудо-дыру. Мне стало жаль Мелрука. Мы поймали и съели многих из них, оставив только перья и кости.

Изначально мы планировали остановиться на одну ночь в кемпинге, оставленном командой Ренджи. Но, кажется, мы провели там две ночи. Я плохо помню, но помню, что спал до восхода солнца, не неся вахты. Спать всю ночь, не просыпаясь, было необычно.

Утром, проснувшись, я увидел Ренджи без рубашки, который бесшумно размахивал мечом.

Когда я говорю «размахивал», он делал это медленно, что могло показаться странным. Но даже мне, не будучи фехтовальщиком, казалось, что я могу понять, кого он представляет. Ренджи был полон решимости победить сильного противника.

Несмотря на то, что он заметил моё внимание, Ренджи продолжал держать меч, не обращая внимания. Я тоже продолжал наблюдать за ним.

Прежде чем я успел осознать, Ранта тоже проснулся и сел рядом со мной.

— Пытаешься быть таким же сильным, как он? Боже...

— Ранта, не нужно этого делать.

— Думаешь, сможешь догнать его? Что ж... пройдёт лет пятнадцать.

— Пятнадцать лет чего?

— Пятнадцать лет и я догоню его. По-своему. Через пять лет, может быть. Кто знает.

Я хотел знать, как всё будет через пять лет. Даже если бы Ранта быстро вырос, Ренджи мог бы стать ещё сильнее, увеличивая разрыв между ними. Но для Ранты могло быть другое будущее. Я хотел это увидеть.

После этого мы встретились с Сомой и остальными в крепости Джанкшен-1, а затем через крепость Джанкшен-2 прибыли в деревню Акацуки. Там были только несколько импровизированных хижин. Я задумался, не закончится ли на этом наше путешествие. Я давно не мыл голову и тело. Какое-то время я не беспокоился о своей нечистоплотности, но теперь не мог смотреть на чистую женщину или приблизиться к ней.

— Эй, чувак... она чертовски красива... — сказал Ранта о Юмэ, и это не было преувеличением.

Он был в слезах. Юмэ действительно была очень красивой. Возможно, она тоже была красивой.

В деревне Акацуки находились спутники Сомы: Сима, эльфийка Лилия, жена Акиры-сан Михо, Кайо, Мимори, Анна-сан, Чиби из команды Ренджи, Кадзико из клана "Диких Ангелов", Мако, Адзуса, Киконо, Яэ и Юмэ. Всего тринадцать женщин. Все казались мне таинственно красивыми, что немного пугало. Я старался избегать разговоров с ними, даже с Юмэ. Ранта поддразнил меня по этому поводу, но также сказал: — Ну, разве ты не понимаешь? Совсем чуть-чуть.

— Я предан Юмэ, но как мужчина... Иногда у меня возникают фантазии, что любая подойдёт. Но это неуместно, я осознаю. Но иногда такие мысли приходят в голову.

Действительно ли это было так, как сказал Ранта? Я не уверен. Тогда я был молодым мужчиной, и, если моё тело было здоровым, естественно было иметь такие желания. Но я боялся этих человеческих и животных желаний.

Если бы Мерри была рядом, всё могло бы быть иначе. Но она была далеко от меня.

Я скучал по ней? Я часто думал о ней. Я хотел её увидеть.

Но она изменилась. Внутри неё жил Бессмертный Король.

Была ли она собой или это был Бессмертный Король? Я обрёк её на эту судьбу.

Если возрождение Бессмертного Короля привело к такой ситуации, я был виноват.

Несмотря ни на что, я не мог это простить.

Я признался в этом Ранте и Юмэ, но они не осудили меня. Несмотря на мой тяжкий грех, я не был осуждён.

В деревне Акацуки я следовал инструкциям. Было чем заняться: от улучшения условий жизни до поиска и обработки материалов.

Следование инструкциям устраивало меня. Я не жаловался и не имел претензий. Я понял, что быть лидером было ошибкой; мне не хватало на это способностей. Я лучше справлялся с простыми задачами. Даже свобода воли казалась мне бременем. Когда мне говорили, что делать, это было естественно для меня.

Дискуссии о будущем деревни Акацуки были оживлёнными, но я не высказывал своего мнения. У меня не было мыслей, которые можно было бы назвать мнением.

Я не хотел думать. Я не был уверен, что смогу придумать хорошие идеи, думая самостоятельно.

В деревне Акацуки я был наименее способным. Все были компетентнее меня. Я потерял уверенность и погрузился в отчаяние.

Пока я работал, мне было всё равно, насколько низко я опустился. Я осознавал свою слабость.

Каждый справлялся по-своему, но все двигались вперёд. Я должен был сделать то же самое.

Я знал это.

Я не человек с амбициями. Я не желал многого. Я был маленьким человеком без способностей.

Я хотел жить с друзьями до конца жизни. Это было всё, чего я хотел.

По крайней мере, так я думал.

Но из-за моих ошибок это желание стало слишком большим.

Даже признание в том, что это было моё желание, пугало меня.

------

додекаэдр [1], - объёмная фигура, составленная из пятиугольников