Том 3 Глава 101 — Эпилог третьего тома

Несравнимое соотношение используемого и свободного пространства огромной, похожей на погрызенную гигантским чудовищем «Звезду Смерти», станции, бывшей обитаемой сферы, а ныне — штаб-квартиры регулярного флота Доминиона, откровенно давило своей массой и неизвестностью.

Как и осознание того, что в просторном конференц-зале, выбранном Гиладом для встречи со всеми контр-адмиралами, коммодорами, командирами соединений регулярного флота, а также гранд-моффом и его клонами, отвечающими за функционирование Флота обороны Доминиона, представителями командования сухопутных сил и множества других старших офицеров, ему просто некуда спрятаться от настороженных и откровенно раздраженных глаз.

Он сидел во главе отдельного стола, смотря как на кресла, расставленные амфитеатром прямо перед ним и нависающие над его сознанием и совестью, рассаживаются указанные приглашенные.

Гилад улавливал спокойствие сидящих по правую руку от него контр-адмиралов Шохаши, Дорьи, И-Гора.

Не чуждо ему было и легкое волнение, которое испытывал расположившийся слева от него гранд-мофф Феррус, поигрывающий кодовым цилиндром, мастерски закручивая его меж своих пальцев.

Но откровенно говоря на него давило то, что между ним и Феррусом находилось массивное пустое кресло.

Точная копия того самого кресла, которое занимал на мостике ремонтируемой (как и большая часть звездолетов регулярного флота) «Химеры».

Место, которое отводилось на подобных совещаниях (согласно протоколу) гранд-адмиралу Трауну.

Но так уж сложилось, что на первом общем собрании командиров и старших чинов Доминиона, это кресло пустовало.

Никто не затягивал его темным саваном, как это было сделано с троном Палпатина в Императорском Дворце на Корусанте.

Никто не настаивал на том, чтобы Гилад, как прямой преемник Трауна занял это место и руководил совещанием.

Рана от утраты слишком свежа.

Да и присутствующими в зале будет воспринято это весьма неправильно, особенно если учесть, что все то время, которое потребовалось регулярному флоту с его многочисленными трофеями, чтобы добраться до мест своего базирования, командиры кораблей и соединений находились в неведении относительно произошедшего на мостике «Химеры».

Сейчас они чувствовали себя в некоторой степени обманутыми, оскорбленными, задетыми…

Человек (ну, хорошо, не человек, а чисс), который завербовал их на службу, в настоящий момент погиб.

Убит коварными республиканцами в зените своей славы и могущества.

И Гилад все это скрыл от них.

Не позволил превратить три секторальных флота Новой Республики в пылающие обломки, дрейфующие в космосе.

Затянул их всех обратно в метрополию, и сейчас, фактически, сталкивал лбами.

Лояльных непосредственно Дооминиону командиров, сидящих перед ним — половина.

Они спокойны, с молчаливым безразличием наблюдают за тем, как будут развиваться события.

Они ждут, когда до них донесут информацию.

Но и столько же тех, кто не стесняются говорить прямо — они требуют ответов.

Они хотят знать по какой причине их держали в неведении относительно судьбы гранд-адмирала.

Они хотят знать какими соображениями продиктовано отступление.

Они хотят понимать — есть ли у Гилада ПЛАН.

Потому что без внятного представления о том, как дальше руководить флотом, Доминионом, какую политику — внутреннюю и внешнюю — выстраивать, Пеллеон не руководитель, не лидер, не военачальник.

Так, конденсат на патрубках охлаждения корабельного гальюна.

— Благодарю всех, что собрались, — кашлянул в кулак Гилад, почувствовав на себе сотни глаз.

Взгляд каждого индивидуален, но одинаково неприветлив.

Единственный вице-адмирал отпил большими глотками воду из кристально прозрачного стакана, после чего вернул практически пустую (и когда успел?!) тару на край стола.

— Думаю, вы все уже знаете о том, что произошло на «Химере», — начал вице-адмирал, но был прерван поднявшимся на ноги капитаном Редером.

— Сэр, прошу прощения, но почему мы узнали обо всем произошедшем непосредственно из официального пресс-релиза Доминиона, а не как подобает — от младшего флагмана непосредственно после вступления в права командующего.

«Дер, дери тебя сарлакк, нашел время паясничать», — гневно подумал Гилад.

Прямое неповиновение, на которое необходимо отреагировать.

Никто и ничто не имеет прерывать старшего по званию, только если это не вопросы срочные и архиважные, касающиеся безопасности подчиненных и вверенного имущества.

— Сядьте, капитан Редер, — ледяным тоном приказал контр-адмирал Шохаши. — Прерывать командующего — как минимум невежливо. Как максимум — строго наказуемо.

— Приношу свои извинения, контр-адмирал Шохаши, но я…

— Обращайтесь не ко мне, капитан, — заявил Эрик. — На собрании присутствует старший по званию. Выполняйте требования Устава.

Дер, пожевав губы, едва заметно кивнул, признавая верность данного указания.

— Прошу извинить, вице-адмирал Пеллеон, — произнес он. — Виноват по всем пунктам Устава. Прошу понять — этот вопрос волнует каждого из нас. Я готов понести заслуженное наказание, но прошу командование прояснить ситуацию, которая произошла на Слуис-Ване.

— Извинения приняты, — заявил Пеллеон. — Садитесь. Пояснения будут. Но чуть позже.

— Благодарю, — сухо ответил Редер, вернувшись на свое место рядом с капитаном Прил, которая посмотрела на осаженного коллегу слегка насмешливым взглядом.

— На данный момент я хочу поблагодарить всех за то, что вы приняли участие в реализации операции «Алый рассвет», — произнес Гилад. — Цели и поставленные гранд-адмиралом перед нами задачи полностью достигнуты. Мы получили то, что хотели. Наша ближайшая задача — перейти к обороне границ Доминиона, а также жесткому контролю за тем, что происходит внутри метрополии и на периферии. Открытые военные действия не планируются. Корабли будут отремонтированы и доукомплектованы в ближайшее время, после чего мы перейдем ко всестороннему оказанию помощи гранд-моффу Феррусу в стабилизации внутриполитической обстановки в нашем государстве. Я требую от каждого из вас провести разъяснительные работы с подчиненными и напомнить им о том, что Присяга, которую они давали, была нацелена на охрану граждан и суверенитета Доминиона, а не служение конкретно гранд-адмиралу Трауну. Честно говоря, я более чем уверен, что Траун подбирал каждого из вас для служения более значимой цели, нежели чем один гениальный разумный. Даже такой, как наш Верховный Главнокомандующий. Я надеюсь, что никто из вас не проявит малодушие и не попытается дезертировать из Доминиона. Предупреждаю сразу — каждый кто сделает это, будет уничтожен. Где бы он ни находился. Куда бы ни сбежал. Заверяю вас, что вероломство Новой Республики, которая в настоящий момент производит накопление своих сил, несмотря на территориальный распад, не будет проигнорировано. Сразу же, как только мы укрепим свои тылы и нормализуем работу всех полученных трофеев, упрочим положение экономики, мы нанесем ответный удар. Вопросы?

Естественно они были.

У каждого.

— Сэр, — со своего места поднялся капитан Абисс. — Доминион изолирован от общей части «ГолоНета». Некоторые члены экипажей не могут связаться со своими родственниками на других планетах.

— Вопрос находится на этапе проработки, — заявил Пеллеон. — На данный момент мы установили жесткую фильтрацию как мигрантов, так и траффика сообщений. Противник продолжает наблюдать за нами и средства коммуникации привязаны к «ГолоНету». Мы не имеем права позволить им нанести для нас хоть какой-нибудь ущерб. Операции по возврату родственников доминионцев на подконтрольные нам планеты, продолжаются и будут завершены в ближайшие недели.

— Не приведут ли закрытые границы к стагнации экономики? — поинтересовался капитан Штормаер. — Мы многое ввозили из-за рубежа. В том числе обмундирование — из сектора Д’Астан, где в настоящий момент разгорелась гражданская война.

— Мы имеем необходимые запасы прочности и всего необходимого, — заявил гранд-мофф Феррус, понимая, что вопрос адресован по большей части ему. — Кроме того, торговля продолжается — как внутри Доминиона, так и со множеством нейтральных миров и секторов. Контракты выполняются, экспорт и импорт существенно не нарушился.

— Каковой будет наша политика относительно действий Имперских Осколков и их войны с Новой Республикой? — спросил коммодор Мор.

Хороший вопрос…

На который Гилад пока что не знал ответа. И прекрасно понимал, что если не даст сейчас на него вопрос, то проявит себя с худшей стороны. Перед ним сидели люди действия, которым Доминион обязан своим существованием. Нет ничего глупее, чем подвести их и позволить усомниться в надежности оставленного гранд-адмиралом приемника.

Вот только Пеллеон и сам обоснованно сомневался в том, что Траун сделал верный выбор, возложив ответственность за судьбу своих деяний на него. Тот же Шохаши подошел бы куда лучше. Почему чисс поступил именно так, а не иначе?! Должен быть ответ на этот вопрос! Иначе не может быть!

Но вновь вице-адмирал признавал, что не знает его.

По лицам некоторых присутствующих офицеров он понял, что и они знают его маленький секрет. Все они пришли в Доминион, чтобы служить смелому, решительному, осведомленному и без толики сомнения, гениальному полководцу. Пеллеон — не он. За ним они не пойдут, если есть другой вариант. А он у них есть — вернуться к тому, чем они занимались до встречи с Трауном. И кто их остановит? Кто отдаст приказ открыть огонь по их звездолетам?

Умом Пеллеон понимал, что для подавления возможного мятежа ему придется избавиться от этих разумных. Но сердцем отказывался принимать напрасные жертвы.

И сидящие напротив него разумных это тоже понимали — в противном случае они бы уже праздновали разгром республиканцев при Слуис-Ване.

«Вот и начало конца», — подумал он.

— Превосходный вопрос, коммодор Мор, — раздался хорошо поставленный голос со стороны входа в конференц-зал.

Обертона которого пробивали до мурашек.

Гилад, равно как и все присутствующие с немым выражением лица, символизирующим состояние испытанного ими шока, молча наблюдали за тем, как разумный двигается от входа к столу.

Как садится в положенное ему кресло, а за высокой спинкой располагаются его адъютант — подполковник Тиерс, и серокожий убийца-телохранитель Рукх.

А место в первом ряду занимал…

Он сам.

Пеллеон смотрел на чуть более моложавую версию самого себя, имеющую на груди знаки различия капитана.

А на плече — шеврон с названием корабля.

«Звездный суперразрушитель „Страж“.

— Итак, — произнес гранд-адмирал Траун, обведя присутствующих своим пламенным взглядом, вызывающим в аудитории ошеломленные взгляды, непроницаемую тишину, благоговейный трепет и уверенность в завтрашнем дне. — Благодарю за организацию собрания, вице-адмирал. Что ж, думаю каждый уже понял, что слухи о моей смерти сильно преувеличены. У вас наверняка возник вопрос: „Для какой цели я вас всех здесь собрал?“. Что ж, приготовьтесь услышать ответы…

И командиры кораблей, соединений регулярного флота, гранд-мофф и его клоны, командиры наземных сил, а также иные приглашенные молча сидели и слушали.

С шокированными лицами внимали спокойной и простой речи нечеловека, который обманул не только смерть, но и всю галактику.

А Гилад, с трудом удерживая слезы, бросал на Трауна внимательный взгляд, понимая какая с его плеч только что упала гора ответственности.

Потому что у гранд-адмирала имелся ПЛАН.

— Новая кампания, под названием „Игра на выбывание“, начинается уже сегодня, командиры, — заявил гранд-адмирал, погружаясь в рутину определения задач каждому присутствующему.