Эпизод 12.

– Мама!

Диана выскочила из-за поворота, достала бутылку и умело помогла маме отпить. Она не первый день тайно ходит за ней хвостиком и сразу заметила, что Изабель стало плохо.

Когда женщину отпустило, она встала на ноги, подошла к окну в коридоре и, запригнув, села на высокий подоконник.

– Кажется, я говорила тебе ни в коем случае не подходить ко мне. Ты… не послушалась меня, – голос Графини был холодным. Она явно не довольна.

Девочка опустила голову. Она знала, что ранее ослушалась приказа, но не могла просто проигнорировать это.

– Извини, – она решила просто извиняться. А что еще здесь можно сделать?

– Теперь будут проблемы.

Женщина знала, что за ней есть хвост. Сальвейр никак не угомонится. Ей что, денег не жалко? Использует столь ценные артефакты, тратит энергию.

Тц, теперь Эрика узнает, что рядом с ней есть маленькая девочка. Пока это ни на что не повлияет, к тому же артефакт, который у нее, может только передавать картинку плохого качества. Но в дальнейшем это не слишком выгодно. Ну, вряд ли она сможет найти настолько сильных миньонов, чтобы те могли не только навредить, а даже поймать Диану. В академии таких немного.

- Потом будешь сама разбираться, - сказала Бель и стала смотреть в окно. Там не было ничего интересного, но женщине и так нормально. Из-за того, что Изабель разозлилась, ее дочь некоторое время стояла рядом молча. Она понимала, что женщина не станет ей отвечать, находясь в плохом настроении. Поэтому заговорила где-то через минут десять.

- Мамочка... Мама...

– В чем дело? - женщина не стала поворачивать голову в ее сторону, продолжая разглядывать что-то в окне.

– Мам… кем ты хочешь, чтобы я стала в будущем?

Наконец-то, Бель отреагировала на нее и использовала нить, чтобы помочь девочке залезть на подоконник к ней и сесть ей на колени. Все же ее дочь уже достаточно долго стоит возле нее. Спрашивать, откуда такие мысли у Дианы, Графиня не стала. И так все ясно. Очевидно, ребенок подслушал консультации студентов по профориентации и стал думать о себе.

– А почему я должна решать это за тебя? Это должен быть твой выбор, – пофигистически прокомментировала она.

- Но... я не знаю, что выбрать... эти люди говорят, что выбирают профессию по таланту, но к чему у меня талант?

– У тебя? Ты Тенебрис. Ты не ограничена таким понятием, как талант, – мать обняла ее и легонько погладила по голове. Что интересно, она все еще сохраняла покерфейс. - Нет того места, куда ты не смогла бы добраться.

– Значит, я могу стать кем угодно? Но ведь это невозможно.

- Запомни, нет понятия "невозможно". К каждому месту всегда существует как минимум две дороги, и если по одной пройти не получится, ты можешь просто выбрать другую. Ты должна понять, чего именно ты желаешь, а потом просто придумать способ достижения цели.

Девочка задумалась и еще некоторое время сидела молча, а потом сказала:

– Я бы хотела всю жизнь провести с тобой в магазине и делать на продажу разные игрушки. Но... мамы скоро не станет... - Диана еще сильнее прижалась к Бель и заплакала. Женщина не стала ее успокаивать. Зачем? Она с самого начала не давала ей лишних надежд и чаяний и приучала ее к мысли, что однажды ее дочь останется одна.

Через некоторое время девочка успокоилась и задала вопрос:

– Мам, а почему ты выбрала работу продавца на черном рынке?

- Эта работа не имеет ограничений, не сложна, не занимает много времени, а если нужны деньги, я всегда могу взять заказ на другие услуги. Похожа на работу наемницы, но при этом есть место, где можно осесть. Это главные предпосылки.

– Но почему ты выбрала именно ее? Есть и другие более мирные профессии.

– Ты особая девочка. Жить мирно – не для нас.

– А почему тогда ты не выбрала работу Главы Графства? Это самый доступный вариант.

- Управлять землями не так-то просто. И это не мое. Я бы не стала заниматься тем, чего у меня нет желания делать.

– Тогда тебе нравится работа наемницы?

– Она полезна. Наемников много, можно спрятаться за славой других. Но при этом их статус лишь выше обычных слуг, их не уважают и не обращают на них много внимания. Влиятельные лица не считают их важными, но не понимают, сколько информации через них проходит. Именно наемникам легче всего увидеть все подводные течения.

– Тогда, пожалуй, я тоже стану наемницей.

– Тебе рано. Пока ты не вырастешь, толку для тебя от подобной работы будет мало, одни проблемы. И меня не будет рядом, чтобы помочь тебе.

– Я подожду. Мам, почему ты не можешь прожить дольше?

- Достаточно вопросов, - женщина сняла ее с колен, усадила рядом на подоконник и спрыгнула вниз, после чего стала рядом и оперлась об стену. Девочка сильно к ней привязана, что очевидно. Это не очень хорошо. – Ты Тенебрис, – она снова повторила эти слова. – Выбирай, что хочешь. За всю твою жизнь у тебя есть только одна обязанность. Ты несешь ответственность за графство Тенебрис. Ты можешь не жить там, можешь не управлять им, но твоя роль – поддерживать на своих землях порядок. Что бы ни происходило вокруг или в астрале ведьмаков, это не должно никоим образом влиять на графство и его жителей.

– Но мы очень редко там бываем. Зачем заботится о территории, которая даже не приносит нам пользы? - у Дианы на многое похожая точка зрения с ее матерью. И ее мнение имеет смысл. Но...

– Нельзя иметь земли, но не нести за них ответственность. Когда наши предки назвали эту территорию своей, это означало, что наша семья должна обеспечить в графстве мир и процветание. Поэтому мы заботимся о ней. А так поступай, как хочешь. Можешь развивать их, можешь ни во что не вмешиваться. Но если придет угроза извне, ты, как новая Графиня, должна будешь использовать силу, чтобы все решить.

Единственная обязаность рода Тенебрис. Семья, у которой не было ничего близкого и ценного, кроме них самих, когда-то добровольно наложили на себя это ограничение. Но зачем?

– Мама, для чего наши предки это сделали? Фактически они заключили своих потомков в оковы, – девочка, не понимая причину, смотрела на Бель. Женщина молчала. Но дочь не торопила ее. Она знала характер матери. Захочет – ответит, нужно только ждать. В противном случае ответа ты не услышишь никогда.

– Они… они просто хотели быть с чем-то связаны. Хотели, чтобы у их детей было место, куда они смогут вернуться. Они хотели, чтобы у Тенебрис было место, которое они смогут назвать домом.

Хотели быть с чем-то связанными... для их семьи, больше всего ценящей свободу и независимость и редко остающейся жить надолго в одном месте, такое желание – нонсенс. Не известно, откуда Изабель, столь нечувствительная к эмоциям, это взяла. Может, это у нее в крови. Каждое живое существо уникально, но у большинства Тенебрис зачастую был похожий ход мыслей.

Графиня оттолкнулась от стены и пошла дальше по коридору.

– Не иди за мной, – последнее, что сказала она девочке.

На этот раз Диана послушалась. Она уже поняла, что сейчас будет.

Женщина все больше удалялась от библиотеки в сторону пустынных коридоров. Похоже, Эрика Сальвейр сделала еще один шаг, но оригинальностью здесь и не пахнет. Снова подкупила старшие курсы, только теперь увеличила их количество и общую силу. И теперь этот хвост преследовал Бель.

Тц, на этот раз самоубийство не подойдет. Не только потому, что у Амалии длинный язык, просто массовое самоубийство на самоубийство не тянет. А значит, их причина смерти не имеет значения.

Изабель прошла еще несколько коридоров, после чего свернула в сторону общежития. Сев на кровать в своей комнате, она совершила несколько манипуляций пальцами, и у нее на запястье появился ранее невидимый ниточный браслет, который по возвращении в него нитей выкрасился в красный. Еще несколько движений женщины – и вся кровь из ее магического оружия исчезла. Не осталось никаких следов преступления.

* * *

На следующее утро в академии снова произошел переполох. Вчера во второй половине дня были жестоко убиты студенты старших курсов. Место преступления было в совсем отдаленных коридорах академии, где обычно редко кто ходит, поэтому неудивительно, что остатки тел были обнаружены только утром на следующий день. И это случилось так рано только потому, что местная фауна услышала запах и пришла поживиться.

Сильно ругались Амалия и уборщица. С некроманткой все понятно, ее снова рано разбудили, чтобы она осмотрела тела, но фактически нечего было осматривать. Студентов перемололи в фарш. Их разрубили на крохотные кусочки. Единственная хорошая новость – они погибли не так давно, как предыдущий самоубийца, поэтому еще остались остатки душ и можно было задать им несколько несложных вопросов. А именно, кто их убил. Но зачем Левар было это делать, если она и так знала, кто так делает, к тому же жертвы и сами не знали, что их убило, а расспрашивать детали было уже поздно, от остатков души многого не возьмешь. Кароче, для Левар здесь не было ничего интересного, а потом еще и пришлось делать бесполезную работу.

Почему ругались уборщицы? Ибо чтобы отодрать весь этот фарш от пола, нужно было использовать немало заклятий водной стихии. И это все еще не все смылось. По идее, этот коридор полностью вымыть не получится никогда. Но о том, что его начать чистить, Бель даже посмеялась. В их расследованиях они слишком консервативны. Проверили, не было ли магии, расспросили трупы, использовали магию времени и все? А как же поискать следы убийцы? Они все возможные улики, которые женщина могла случайно оставить, смыли. Хотя... какие Графиня могла оставить доказательства против себя? Она всегда действует максимально чисто. На этот раз она только прошла по этому коридору на несколько минут раньше ее жертв и незаметно устроила ловушку. Артефакт Сальвейр не имеет столь большой дальности слежки, поэтому девчонка точно ничего о этом не узнает, а поскольку магические навыки декана времени ограничены, он видит лишь момент убийства, а именно как тела студентов распадаются на куски, но не то, что происходило там несколько минут назад. Да и если бы он мог, они не имеют права предъявить ей что-нибудь из-за этого. Она не совершала никаких подозрительных движений. Ее оружие может контролироваться силой мысли, а не только ее навыками обращения.

Магическое оружие – прерогатива рас бессмертных. Достигая определенного возраста и уровня контроля своих сил, они начинают особым методом создавать оружие, которое им подойдет. Магическое оружие не является артефактом. Артефакт – это магический предмет, ты вливаешь в него магическую силу - он проявляет определенные свойства. Но магическое оружие – как часть силы. Не только многофункциональное и практически неуничтожаемое, оно совсем не нуждается в энергии для использования и не оставляет следов. Также его легко спрятать. Это оружие имеет особую функцию, оно может принять некую определенную форму, отличную от истинной. Это может быть что угодно. Кольцо, шпилька, украшение, брелок, ожерелье, ремень, пуговица или даже целый предмет одежды. Никогда не угадаешь, что это может быть.

Обычно другие расы не могут обладать подобной вещью. Ее могут создать только ангелы и демоны. Но что если бессмертный умирает в бою с представителем другой расы, помимо противоположной себе? Их бессмертие все же означает только то, что в их тела при создании влили печать магии времени, поэтому по своему желанию они могут активировать ее и оставаться вечно молодыми. А не то, что их невозможно убить. Конечно, у них феноменальная регенерация, но с помощью отравленного или магического оружия при нанесении смертельного удара даже бессмертному будет проблематично выжить.

Возвращаясь к упомянутому ранее случаю, магическое оружие не всегда погибает вместе со своим хозяином. Его можно сохранить. Конечно, оно не станет признавать своим новым хозяином того, кто навредил его предыдущему, но здесь все больше зависит от способностей убийцы. Таким образом, магическое оружие может попасть в руки другой расы.

Хотя есть еще один случай. Материал, из которого производится магическое оружие, конденсируется из магической силы бессмертных. Этот металл, который иногда называют орихалком, достать легче магического оружия. Сплавив его с обычной железкой, можно получить очень крепкую палку, поэтому польза этой руды не поддается сомнениям.

Из орихалка часто куют оружие, но расы, кроме бессмертных, не знают и не понимают методов, которыми подсознательно с рождения овладевают ангелы и демоны, и у них нет определенных магических способностей, чтобы выковать магическое оружие. Но, хотя официально это запрещено, никто не может предотвратить то, чтобы какой-то крылатый выковал ее кому-то в частном порядке. Конечно, пока хозяин жив, оружие не признает нового хозяина, а особенно преданное вообще решит заржаветь, но не быть используемым другими. Но есть способ, чтобы магическое оружие изначально признавало не кузнеца, а того, для кого он его делает. Для этого необходим очень сильный инсолит и ритуал привязки крови. Это сложно сделать, но не невозможно.

У Богини Смерти было много элитных подчиненных. Среди них было несколько, выделявшихся не только своими уникальными навыками, но и врожденным магическим даром. Среди таких была гениальная инсолитка-целительница Кармелита, чья сила могла сравниться с архимагом, если бы она не была столь пугливой праведницей, а также командир специального отряда Тамерлан, демон, уступавший среди своей расы талантом только, разве что, Князю, и был способен выживать в бою против Люсии в полную силу целых несколько минут. Но это, конечно, если она не использует силу Бога. Но эти двое погибли на войне.

Нить Изабель – один из немногих подарков ее матери. Безымянная сама проанализировала возможности своей дочери и сделала заказ Тамерлану, который также был ее личным кузнецом. Одно из проявлений материнских чувств той, что с самого ее рождения построила между ними стену.

Это был очень ценный подарок. Незаменимый даже сейчас. Чтобы оценить его ценность, нужно понять, что у очень немногих Тенебрис была подобная вещь. Хотя... не то, чтобы они действительно хотели ее иметь. Если бы хотели, они бы достали. Вот, например, Люсия. У нее не было магического оружия. Это можно объяснить тем, что женщина была универсалом и не специализировалась на конкретном его виде, поэтому проблематично делать ей что-то на заказ, но также являеться фактом, что Богиня Смерти чаще всего орудовала мечом типа сабли. То есть, приоритетное оружие у нее все же было, просто она решила не делать себе оружие бессмертных. Ее сабли часто ломались, не выдерживая ее силы, и Тамерлан постоянно создавал ей новые, но Безымянная не хотела решать эту проблему. Изабель не была близка со своей матерью, но знала некоторые ее секреты. Люсия была аномально привязана к покойному графу Арклу Тенебрис, своему отцу. Причина в том, что она виновата в его гибели. А также он был единственным, кого она могла назвать семьей, единственным, кто любил ее ни за что, просто, бескористно.

У нее было оружие, которое было для нее особенным. Кинжал-артефакт. Его, как игрушку, купил ей Аркл, а потом лично доработал его. Это один из немногих магических предметов, которые могут сравниться по возможностям с магическим оружием. И очевидно, Богиня Смерти не хотела, чтобы еще какой-нибудь ее предмет мог сравниться с ним по важности. Все-таки магическое оружие – вещь, которая будет сопровождать тебя всю твою жизнь.

Конечно, есть еще одна причина, почему Люсия его не заказывала. Даже магическое оружие не может выдержать силу Бога Смерти, поэтому по легенде "несокрушимое" оружие в ее руках мало чем отличается от обычного. Только просуществует немного дольше... а чтобы сделать его, нужно столько усилий...

Но не следует использовать стандарты Безымянной, чтобы оценивать полезность магического оружия. Благодаря ему Графиня может поддерживать себя во время передвижений или на поле боя, все же ей сложно двигаться без поддержки. Также это защитный слой на теле. Размер нити можно регулировать, поэтому она может оплетаться вокруг кого-то и сообщать о состоянии интересующих ее лиц на значительном расстоянии. Она может проникать в организм цели и брать его под контроль. А еще у этих стальных нитей аномальное режущее свойство. Стоит Бель оплести кого-то и легонько потянуть... И главное, использование этого магического оружия почти невозможно вычислить. То есть, причину смерти сложно будет определить, а следов, указывающих на убийцу, не останется. Не кажется ли вам, что это один из самых опасных предметов в руках сумашедшего, которые есть в магических мирах?