Рабочий день заместителя заведующего отделами инспекции, Дэйраса Кротона, был неизменно одинаков. Он, единственный из руководства отдела, кто отвечал за бумажную работу, постоянно утопал в документах, разрываясь между заведующим, не особо сильным в административных делах, и подчинёнными, которым до этой самой работы не было никакого дела.

Внутри Министерства финансов отдел заместителя заведующего, состоявший из Дэйраса и его помощников, в открытую называли «нулевым отделом» инспекции, настолько велика была его значимость. Конечно, работа «нулевого отдела» заключалась исключительно в бумажной волоките и всякой рутине, а не в оперативной деятельности.

Поэтому даже с учётом затянувшейся командировки заведующего отдел инспекции работал без особых проблем. В конце концов, бумажную работу почти всегда вёл Дэйрас, а когда заведующий уехал в академию, он передал Дэйрасу свои полномочия, так что большинство решений принимал именно Дэйрас.

Единственное, что вызывало опасения, так это возможные выходки троицы начальников отделов, которые могли распоясаться из-за отсутствия главного. Но, как ни странно, до сих пор всё было тихо. Особенно первый начальник отдела, которая после поездки в академию вела себя тише воды, ниже травы. Странно, конечно, но ничего плохого в этом не было, так что Дэйрас решил не вмешиваться.

Так Дэйрас и исполнял обязанности заведующего, и, к его удивлению, всё было довольно спокойно.

По крайней мере, было спокойно до этого момента.

«Заведующий?»

Коммуникатор Дэйраса, стоявший в углу стола, засветился синим. Они регулярно созванивались, чтобы справиться о делах друг друга, но обычно в это время заведующий не звонил.

— Да, заведующий.

— Поступил приказ императора.

Дэйрас выпрямился, услышав прямолинейную речь заведующего.

— Говорят, есть материалы от разведывательного управления?

— Да. Материалы о семьях, замеченных в контакте с «Третьей Славой». Получил сегодня утром.

— Его Величество усомнился в преданности этих трёх семей.

Дэйрас молча кивнул. Семьи, контактировавшие с организацией, которая твердит о возрождении Афелса. Вполне естественно, что император сомневается в их преданности и лишает их привилегий.

— Поэтому отдел инспекции, исполняя волю императора, уничтожит предателей.

— Понял. Каков будет масштаб операции?

— Без исключений.

У Дэйраса, ожидавшего ответа заведующего, слегка дёрнулся глаз.

— Понял.

Но волнение было недолгим. Быстро совладав с замешательством, Дэйрас подчинился приказу заведующего.

— Я бы и сам хотел этим заняться, но, к сожалению, не могу покинуть свой пост.

— Мы сами справимся. Не беспокойтесь.

— Хорошо. Я верю в тебя, заместитель. Уверен, ты всё сделаешь чисто.

— Не разочарую вас.

Заведующий кивнул и отключился, коммуникатор погас. Дэйрас посмотрел на коммуникатор, лежавший на столе, откинулся на спинку кресла и потёр лоб.

«Вот же дерьмо началось».

Он спросил о масштабах операции, а в ответ получил приказ не делать исключений. Убить всех членов семей, объявленных предателями, независимо от пола и возраста, а также избавиться от их слуг.

Конечно, формально так и должно быть. Предателей нужно истреблять под корень, а тех, кто им служил, — казнить, чтобы не осталось никого, кто мог бы отомстить. Но этот принцип действовал во времена, когда власть церкви была так сильна, что приходилось цепляться к любой мелочи, чтобы уничтожить неугодных.

Теперь же, когда власть императора безгранична, принято казнить только главарей, а остальных обращать в рабов. В конце концов, какая-то там дворянская семья, даже если не уничтожить её род, не сможет угрожать императорской власти. Сейчас достаточно казнить главарей заговора и тем самым продемонстрировать милосердие императора.

«Что-то тут не так».

Конечно, если обычаи противоречат принципам, можно действовать по принципам. В конце концов, отдел инспекции, меч императора, не может быть наказан за то, что уничтожил род предателей, угрожавших императору. Император наверняка будет доволен верностью отдела.

Просто странно, что заведующий, который всегда действовал по обычаям, вдруг решил вспомнить о принципах. Явно что-то случилось. Что-то, чего я не знаю.

Придя к такому выводу, Дэйрас потянулся к коммуникатору. Приказ заведующего получен, нужно действовать.

Он ещё раз пересмотрел материалы, переданные разведывательным управлением, и поднял голову, услышав стук в дверь.

— Войдите.

Дверь в кабинет заместителя заведующего открылась, и внутрь вошли четыре человека. Видимо, они встретились по дороге, потому что все начальники отделов пришли одновременно.

— Что случилось? Давно ты не собирал совещаний.

Второй начальник отдела подошёл, шаркая ногами, и, выбрав место, сел. Остальные трое последовали за ним и уставились на Дэйраса. Только второй начальник отдела озвучил вопрос вслух, но всем остальным внезапный сбор тоже показался странным.

— Первый начальник отдела.

Но прежде чем ответить, Дэйрас посмотрел на первого начальника отдела. Та, видимо, не ожидала, что её назовут, и, моргнув, удивлённо склонила голову.

— Что произошло в академии?

Судя по тому, как у него дёрнулся глаз, что-то явно случилось.

— В академии? Разве мы там не просто поймали каких-то членов «Третьей Славы»?

Второй начальник отдела зевнул и произнёс это с безразличием, но Дэйрас всё ещё смотрел на первого начальника. Конечно, он слышал доклад первого начальника о захвате «Третьей Славы», но явно было что-то ещё, о чём та умолчала.

Первый начальник отдела, чувствуя на себе пристальный взгляд, переводила глаза с одного предмета на другой, а потом тихо заговорила.

— «Третья Слава» при заведующем упомянула Север.

Второй начальник отдела, который до этого зевал, застыл с открытым ртом.

— И даже о Шести Мечах.

После слов первого начальника в кабинете, где царили усталость и скука, воцарилась жуткая тишина.

Долгое молчание нарушил третий начальник отдела.

— И почему ты только сейчас об этом говоришь?

— А если бы я сказала раньше? Разве мы могли бы что-то сделать?

— Ну, не то чтобы…

Третий начальник отдела безнадёжно вздохнул, а пятый начальник отдела обратился к первому с вопросом.

— И как на это отреагировал заведующий?

— Как? Сделал вид, что ничего особенного не произошло.

— Значит, он решил разобраться с этим сегодня.

Начальники отделов снова уставились на Дэйраса, когда он произнёс эти слова, а он положил материалы разведывательного управления на середину стола и тихо заговорил.

— Выявлены семьи, контактировавшие с «Третьей Славой». Виконт Горфу, барон Вендель, барон Досил.

— Все они — мелкие сошки.

— Точно. Видимо, им нечего было терять, вот они и пошли на это.

— Заведующий приказал казнить все три семьи без исключений.

Начальники отделов снова замолчали, переглядываясь. Такое, чтобы казнили без исключений, в последний раз было два года назад во время Великой чистки, и то тогда это коснулось лишь нескольких семей. Даже из семьи Эшиллон, на которую заведующий точил зуб, не убили никого, кроме главы и наследника.

— Если мы не сделаем всё как надо, то следующими будем мы, не так ли?

— Он сказал, что уверен, что мы всё сделаем чисто.

— Чёрт, лучше бы он просто обматерил нас.

Второй начальник отдела вздрогнул, а третий начальник отдела беспрестанно вытирал пот со лба платком. Сейчас гнев заведующего направлен на эти три семьи, но если хоть что-то в их уничтожении пойдёт не так, то понятно, на кого он обратит свой гнев.

Говорит, что не может приехать в отдел инспекции, потому что занят делами в академии? Ну, если заведующий окончательно слетит с катушек, то будет ли ему до этого дело? Несмотря на слова наследного принца, который утверждал, что не нужно убивать главу рода Эшиллон, именно заведующий убил его, представив всё как самоубийство.

Да ещё и перед смертью всячески издевался над ним. В итоге глава рода Эшиллон вошёл в историю как аристократ, покончивший с собой не от чужих рук, а от стыда. Как глупый аристократ, который не смог пережить минутного позора и сам свёл счёты с жизнью.

— Наказание этих трёх семей — воля императора.

Дэйрас заговорил, пытаясь унять пульсирующую боль в висках. Да, это воля императора. Приказ разгневанного заведующего, который одновременно является и священным императорским указом. Даже если бы заведующий ничего не сказал, это дело всё равно нужно было выполнить безукоризненно. Просто теперь масштаб немного больше.

— Третий начальник отдела, Леонард Ходела, и пятый начальник отдела, Марсилио Виаго. Возглавьте свои отделы и уничтожьте предателей.

— Понял.

— Да.

Третий отдел, отвечающий за силовые операции инспекции, и пятый отдел, который устраняет тех, кого не смогли устранить другие. Если они возьмутся за дело, то быстро разделаются с тремя мелкими аристократическими семьями.

— Первый начальник отдела, Эржебет Масалло, и второй начальник отдела, Лафайет Барон, перед казнью слуг проведите допрос.

— Да.

— Сделаем.

Давно все отделы инспекции не работали одновременно. Но что поделать? Это не просто какое-то там мошенничество, а дело, связанное с государственной изменой, да ещё и вот-вот рванёт бомба, которая всё время маячила перед глазами. Если хоть немного оплошать, то в ярости будут как минимум два человека.

— Повторяю. Никаких исключений. Никаких задержек. Я запрошу помощи у отдела специальных операций, так что выдвигайтесь как можно быстрее.

Если идти пешком, то поиски трёх семей займут много времени, и пока они будут разбираться с одной семьёй, две другие могут узнать обо всём и сбежать. Перемещение с помощью телепортации неизбежно. Неприятно просить о помощи отдел специальных операций, но раз дело касается государственной измены, то они, скорее всего, согласятся помочь.

Дэйрас вздохнул, глядя на начальников отделов, которые быстро расходились. Шесть Мечей? Он что, посмел при начальнике заговорить о Шести Мечах?

«Сумасшедший ублюдок».

Он затронул не только Север, но и их самих. Если он хотел умереть, то добился своего. Лучше бы он мать заведующего обругал, тогда хоть шанс остаться в живых был бы. Хотя, вряд ли от него вообще что-то останется.

★

Нельзя было отдавать приказы заместителю на глазах у всех. Поэтому я незаметно вышел из зала и приказал заместителю начать операцию, а затем, раз уж оказался на улице, присел на скамейку, чтобы немного подышать свежим воздухом.

«Надеюсь, они справятся».

Жаль, конечно, что не могу заняться этим лично, но я не могу покинуть свой пост просто так. Нельзя ставить личные дела выше служебных. Если бы император отдал приказ не заведующему отделами инспекции Карлу Красиусу, а просто Карлу Красиусу, я бы не раздумывая бросился туда.

«Как жаль».

Но я верю в своих ребят. Если посмотреть на них внутри отдела, то это просто сборище каких-то придурков, но когда дело доходит до внешней работы, они никогда не подводят. Конечно, бывают и казусы вроде стрельбы по своим у третьего начальника отдела, но если цель чётко обозначена, то они не могут ошибиться.

Просто обидно. То, что приходится поручать это другим, очень обидно.

Но ладно, не будем об этом. Сегодня хороший день. Будем надеяться, что из отдела инспекции придут ещё хорошие новости.

— Брат!

Я смотрел на небо, когда ко мне подбежала Луиза, обнимая свой трофей. За ней тянулся целый хвост из членов её кружка.

— Упадёшь. Осторожнее.

Я усмехнулся и встал со скамейки.

Ладно, не будем жаловаться. Сегодня хороший день, будем считать, что и из отдела инспекции придёт ещё одна хорошая новость.

Послесловие автора:

Заместитель заведующего отделами появился ещё в прологе, начальники отделов — со второй главы, но только на сорок седьмой главе были раскрыты имена всего руководящего состава отдела инспекции.

Заведующий отделами инспекции Карл Красиус: Красавчик/Оружие/Цепной пёс.

Заместитель заведующего отделами Дэйрас Кротон: Бумажная работа/Прочая рутина.

Первый начальник отдела Эржебет Масалло: Допросы.

Второй начальник отдела Лафайет Барон: Разведка.

Третий начальник отдела Леонард Ходела: Исполнение приговоров.

Бывший четвёртый начальник отдела Пенелия Юс: Уничтожение.

Пятый начальник отдела Марсилио Виаго: Убийства.

Мне жаль, что пришлось так долго держать вас в неведении, поэтому для удобства я написал имена и специализацию каждого отдела!

Жду ваши спасибы под главами и оценки тайтлу!