Сейчас 4-й отдел департамента надзора, переименованный в «Чёрный свет» и переданный в подчинение департаменту специальных операций. Из пяти отделов надзора это был самый боеспособный отдел, в котором служили министр и я. 4 года назад место, которое глава семьи подготовил для меня, тоже было в 4-м отделе. Отдел, настолько ориентированный на боевую мощь, что его даже отправляли на войну.

— С самого начала было ясно, что глава семьи не станет готовить для меня нормальное место.

Этот закоренелый сторонник императора не мог предоставить мне лёгкую и беззаботную должность. Тогда я об этом не думал. В любом случае, департамент надзора, а точнее 4-й отдел, - это начало моей карьеры госслужащего, которая запуталась самым невероятным образом. Я говорю это не из злости, а из объективности — с самого начала всё было странно запутано.

Департамент надзора с момента своего основания и до настоящего времени открыто считался «гончими псами императора». Многие задавались вопросом, почему такое подразделение находится в ведении министерства финансов, а не в подчинении департамента специальных операций, где собраны все подразделения, непосредственно подчиняющиеся императору.

Казалось бы, как такое возможно, чтобы отдел, напрямую подчиняющийся императору, был отделён от него министром департамента специальных операций, но по своей сути, департамент надзора должен был находиться не в министерстве финансов, а в департаменте специальных операций. Однако департамент надзора с самого начала пошел по неправильному пути.

Департамент надзора был основан примерно 100 лет назад. В то время, в отличие от сегодняшнего дня, императорская власть не подавляла власть духовенства. Поэтому аристократы опасались расширения департамента специальных операций, который император использовал в качестве инструмента. Император того времени спрятал своё маленькое и ценное оружие в министерстве финансов.

— В то время действительно было необходимо создать отдел, который бы контролировал бюджет.

Это было обоснованием для создания департамента надзора, и поскольку все понимали необходимость в таком отделе, департамент надзора был успешно создан. И император превратил департамент надзора в военизированное подразделение, которое не «контролировало денежные потоки», а занималось «наказаниями».

Аристократы, получившие по голове от маленького и ценного кнута императора, только тогда поняли: «Этот чертов император опять творит беспредел!», но создать новый отдел намного легче, чем упразднить уже существующий. Департамент надзора сохранился до наших дней и использовался императором в качестве оружия.

Департамент надзора был создан императором для того, чтобы расправиться с аристократами, и его деятельность была сосредоточена на боевых действиях. Поэтому, несмотря на свой статус, он считался аутсайдером в министерстве финансов. Для основной линии министерства финансов, которая занималась деньгами и считалась интеллектуальной элитой, департамент надзора казался сборищем кровожадных существ.

Поэтому для сотрудников департамента надзора было принято либо уходить на пенсию после должности заведующего отделами, либо переходить в департамент специальных операций, министерство обороны или в армию. Однако всего 2 года назад эта традиция была нарушена. Сразу после коронации наследный принц назначил заведующего отделами министром, а меня, начальника 4-го отдела, заведующим отделами.

До того момента всё было нормально. Министр тайно был рад, что сможет уйти на пенсию в более высокой должности, а я был полон решимости сбежать в армию, поэтому мои мысли уже были там. Генерал Чонсонгон обещал принять меня, как только я буду готов.

«Этот ублюдок, наследный принц».

Проблемы начались, когда наследный принц начал чистки сторонников 2-го принца. Чтобы взять под свой контроль министерство финансов и департамент надзора, наследный принц захотел расставить своих людей на ключевые посты, и этими людьми стали мы с министром. Мы оба получили повышение менее чем через две недели после предыдущего повышения.

Беспрецедентно быстрое повышение, беспрецедентный захват министерства финансов людьми из департамента надзора. Естественно, это вызвало переполох не только в министерствк финансов, но и внутри самого департамента надзора, и мне пришлось вести изнурительную борьбу как с внешними врагами в лице сторонников 2-го принца, так и с внутренними — старым министерством финансов и оппозицией внутри департамента.

В ходе этой борьбы я особенно заботился о 4-м отделе. Это был мой родной отдел, и к тому же я лично реорганизовал его после того, как он был практически уничтожен на севере, поэтому я не мог не привязаться к нему. Но этот отдел, который я так старательно восстанавливал, был отдан департаменту специальных операций. Сказали, что его боевая мощь слишком ценна, чтобы оставлять его в министерстве финансов.

«Чёрт возьми».

Вспомнив это, я не смог сдержать ругательства. Если уж забирать, то забрали бы весь департамент надзора, а не только 4-й отдел. Как же я был возмущён, когда год назад узнал, что 4-й отдел будет передан другому ведомству! Даже начальник 4-го отдела был против. Он очень уважал меня.

Как только заместитель директора разведки упомянул «Чёрный свет», меня захлестнули горькие и неприятные воспоминания. Говорят, что даже печальные воспоминания со временем становятся приятными, но, честно говоря, это были настолько тяжелые воспоминания, что я никогда не захочу назвать их приятными.

Пока я возвращалась в киоск, Виллар мне не звонил. К счастью, за это короткое время ничего не случилось.

— А, брат. Вернулся?

— Да. Ты хорошо поработал.

Когда я подошёл к киоску, увидел Эриха, который как раз проходил мимо с молоком, я похлопал его по плечу и зашёл внутрь. За то время, что мы провели вместе в клубе, мы сблизились, и теперь, в отличие от прошлого, мы могли спокойно поприветствовать друг друга.

К сожалению, пока не более того. Хотя, было бы нечестно ожидать, что после стольких лет неловкости наши отношения вдруг станут близкими.

— Заведующий вернулся, так что, может, я пойду погуляю?

— Я что, по-твоему погулять ходил?

Я схватил за губы начальника 1-го отдела, которая подкралась ко мне с этой своей чушью, и начал трясти её. Она же точно человек, а не зверолюд, так почему из её рта льётся такая ерунда? Тебе лучше бы тоже какое-то время держаться от меня на расстоянии.

— Уб-уб-уб-уб!

Она начала вырываться и бить меня по руке, которой я держал её за губы, поэтому я еще сильнее сжал её. На этот раз ей, похоже, было больно, потому что на её глазах навернулись слезы. Как и ожидалось, начальник 1-го отдела начала плакать…

— Не мучайте её так сильно. Онни, наверное, устала и хочет немного отдохнуть.

Луиза осторожно подошла к вырывающейся начальнику 1-го отдела. Начальник 1-го отдела, несмотря на то, что я держал её за губы, посмотрела на Луизу с благодарностью. Ой, кажется, я немного переборщил.

Как только я отпустил её губы, начальник 1-го отдела быстро спряталась за Луизой. При этом она смотрелась довольно жалко, выглядывая из-за её спины. 25-летняя девушка прячется за 17-летней девочкой…

Заметив мой недовольный взгляд, начальник 1-го отдела надулась.

— Вам нужно бережнее относиться к своим милым подчиненным, заведующий.

Я чуть не ляпнул «держи свой рот на замке», но сдержался, вспомнив, что Луиза стоит рядом. Начальник 1-го отдела хихикнула, увидев мою реакцию, и похлопала Луизу по спине.

— Видишь? Заведующий к тебе добр.

— Хе-хе…

Луиза смущённо почесала щеку, услышав слова начальника 1-го отдела. Извини, похоже, тебе приходится несладко из-за того, что ты оказалась между нами.

— Вылезай из-за спины младшей сестры.

— Не хочу.

— Луиза, можешь на секунду отойти?

— А, да.

— Э…?

Луиза без колебаний отошла от начальника 1-го отдела и встала рядом со мной. Начальник 1-го отдела с растерянным видом смотрела на удаляющуюся Луизу. С кем, ты думаешь, Луиза лучше ладит — с тобой или со мной? Это твоя ошибка, что ты не смогла дойти до такого простого вывода.

Подавив 3,5-минутный бунт начальника 1-го отдела, я всё же решил дать ей перерыв, вспомнив слова Луизы. Да, если я загрузил работой, нужно дать ей немного отдохнуть. Но только пусть не выходит из стенда.

— Нет ничего более бессмысленнее отдыха на месте работы.

Она ворчала, но всё же села в углу киоска и начала отдыхать. Постоянно говорить ненужные слова — это тоже своего рода талант.

— Кстати, заведующий, что сказала ворона?

Начальник 1-го отдела огляделась по сторонам и спросила это тихим голосом. Ворона — это сленговое название агентов разведки, работающих вне штаб-квартиры. Это одна из многочисленных традиций разведывательного управления. Называться вороной… Если бы меня так странно называли, я бы себе язык откусил.

— Завтра ты будешь работать вместе со мной. Говорят, что к нам придёт «Чёрный свет».

— Вау, правда?

Услышав про «Чёрный свет», начальник 1-го отдела сразу оживилась. Она, наверное, тоже рада снова увидеть 4-й отдел. Насколько я помню, она была довольно близка с начальником 4-го отдела.

— А что такого случилось, что аж «Чёрный свет» приезжает?

— Завтра в академию прибудут повстанцы Апелса.

— …Кто?

— Повстанцы Апелса.

Услышав про повстанцев Апелса, начальник 1-го отдела выглядела так, будто её научный руководитель, который обещал ей поддержку, внезапно объявил о своем уходе на пенсию. Да уж, новость и правда абсурдная. Мы с начальником разведки тоже были в шоке.

Я молча ждал, пока начальник 1-го отдела придёт в себя, и вдруг её выражение лица стало странным.

«Эта гнида снова включила режим зарабатывания достижений».

Последние действия повстанцев Апелса были как минимум 200 лет назад. Естественно, начальник 1-го отдела никогда с ними не сталкивалась и не пытала их. Новые бунтовщики, которых она ещё не пытала? Идеальная цель для её инстинкта «достижения».

— Хи-хи-хи…

Я отвёл взгляд, заметив её зловещую улыбку.

Первый день ярмарки закончился. Это был всего лишь первый день, но я чувствовал себя так, будто уже прошло 3-4 дня, от чего мне становилось грустно.

— Начальник 1-го отдела была так рада. Думаю, она снова устроит переполох.

— Но начальник 1-го отдела хорошо справляется со своей работой, разве нет?

— Если бы она не справлялась, я бы вообще держал её рядом с собой?

Сидя на кровати с коммуникатором в руке, я обменивалась новостями с начальником 4-го отдела… никак не могу привыкнуть, с начальником «Чёрного света». Как только я вернулся в свою комнату, она сразу же связалась со мной.

— С тобой было так хорошо работать, а как ты исчезла, эти чокнутые совсем распоясались. Твоё отсутствие нам очень некстати.

— Вы слишком добры ко мне.

Начальник «Чёрного света» склонила голову в ответ на мои слова. Её длинные седые волосы плавно упали вниз вслед за её склонённой головой.

— Ладно, давай завтра свяжемся. Где-то в обед подойдёт?

— Звоните, когда вам будет удобно. Я всегда готова ответить.

— Хорошо. А, начальник 1-го отдела тоже скучает по тебе, так что если будет время, свяжись с ней.

— Поняла.

Больше всех, кроме меня, по уходу начальника 4-го отдела в департамент специальных операций горевала начальник 1-го отдела. Из всех начальников департамента надзора только они двое были женщинами, поэтому они были довольно близки. Когда начальник 4-го отдела ушла, она постоянно жаловалась, что теперь она там единственная женщина.

— Тогда я откланяюсь. Для меня большая честь снова работать с вами, заведующий.

Начальник 4-го отдела снова склонила голову и отключилась. Я действительно скучаю по ней. Редко встретишь такого вежливого и почтительного человека.

Вспомнив оставшихся в департаменте надзора трёх безнадёжных идиотов — начальников 1-го, 2-го и 3-го отделов, — я невольно вздохнул. Хорошо хоть, что на троих чокнутых приходится трое нормальных.

Послесловие автора

Наконец, в 38-й главе были раскрыты некоторые подробности о департаменте надзора, а также половая принадлежность всех его начальников. Я не планировал так долго скрывать эту информацию, но так уж получилось.

Разве возможно стать заведующим уже в 19 лет?

Были разные причины, по которым многие с таким смирились, но это было шокирующее повышение, которое вызывало много споров даже в то время.

Почему окружающие так спокойно реагируют на настолько молодого заведующего?

Существала оппозиция, которая не могла с этим смириться, её больше нет (в физическом плане).

Я рад, что смог хотя бы немного пролить свет на две главные загадки, связанные с имперским мечом…

Наконец-то настал день начала основного конкурса. Результаты будут известны через 12 часов, но какими бы они ни были, я вернусь к вам завтра, дорогие читатели!

Жду ваши спасибы под главами и оценки тайтлу!