Глава 186: Мои тюремные хроники (1)

Тюрьма оказалась вполне сносным местом. Когда говоришь подобное, чувствуешь себя закоренелым преступником, который махнул на всё рукой, что довольно странно, но тут и впрямь можно было жить.

Когда слышишь словосочетание «подземная тюрьма», воображение услужливо рисует что-то сырое и холодное. Однако помещение, где мне предстояло провести пять дней, больше походило на обычную, приличную комнату, разве что вместо двери была железная решетка. Даже мебель выглядела достаточно добротной и новой — словно её только что заменили.

Если просто не признавать, что это тюрьма, то терпеть можно. Да, если только не признавать.

— Узник 2781. Доставка еды.

К несчастью, из-за человека, стоящего перед решеткой, сделать это было невозможно. Как бы я ни старался закрывать глаза на очевидное, игнорировать его я не мог.

— Опять пришел?

— Мой драгоценный подчиненный томится в холодной темнице. Не могу же я наслаждаться изысканными яствами в одиночку.

Брехня. Я так и вижу, как он хлещет алкоголь бутылка за бутылкой, используя мое заключение как закуску к своему веселью.

И действительно, Министр подошел ко мне с лицом более сияющим, чем когда-либо, и подтолкнул коробку в мою сторону. Проклятье, да сколько я тут заперт, что он уже таскает мне передачки?

Мне хочется наорать на него, чтобы он убрал это уродство подальше, но дебош в тюрьме лишь продлит срок за неподчинение. Пяти дней и так достаточно, чтобы рыдать в три ручья, я не могу рисковать их увеличением.

«Этот тип всё знает».

Всё, что знаю я, известно и Министру. Вероятно, именно поэтому он наносит визиты с таким энтузиазмом.

— Ты тронут?

Я прикусил губу при этих словах.

- Вы тронуты, сэр?

Очевидно, моя прошлая ипостась была абсолютно безумна. Я творил подобные вещи, а разгребать последствия приходится нынешнему мне.

Да, если подумать, приносить еду в первый же день — это было за гранью. Следовало дождаться последнего.

— Я аж зубами скри-и-иплю...

Возможно, из-за того, что в этом мире бог реально существует, карма работает слишком безупречно.

......

С тех пор как я стал Министром, я никогда не чувствовал такого удовлетворения. Уверен, что смогу ходить на работу без единой жалобы следующие пять лет.

«Так вот каково это».

Глядя на заключенного, который скрипит зубами прямо передо мной, я ощутил, как из глубины души поднимается чувство исполненного долга.

Железные прутья как преграда, низкий статус узника, ситуация, в которой я могу глумиться в одни ворота. Эмоции, которых я никогда не испытывал прежде.

Теперь я понимаю, почему этот паршивец примчался и даже накатал объяснительную, когда меня задержали в прошлый раз.

«Я еще гадал, что за человек на такое способен».

Когда я услышал, что он написал рапорт только ради того, чтобы поиздеваться надо мной, я решил, что он окончательно слетел с катушек. Думал, тяжкий груз ответственности в столь юном возрасте свел его с ума.

Но он был прав. Если можно насладиться подобной сценой, то цена в одну объяснительную — сущие копейки. Даже если бы за это грозило дисциплинарное взыскание, после зрелого раздумья оно бы того стоило, не говоря уже о простом рапорте.

— Пока возьми. Эту еду ты еще долго не сможешь отведать.

Я пропихнул коробку через зазор в решетке. Будь она хоть чуточку больше, я бы не справился, но, побывав там сам, я не совершил бы такой ошибки.

— Но это же всего пять дней!

— Не «всего», а «целых» пять дней.

Карл принял коробку и выкрикнул это с нескрываемой обидой, но я легко парировал его выпад.

Какой прок от того, что через пять дней он выйдет? Важен именно этот миг, когда он заперт и отрезан от общества.

— На улице зябко, так что береги себя. Будет грустно подхватить простуду в тюрьме, не так ли?

Хотя я давал этот совет с долей искренности, этот неблагодарный малый лишь затрепетал от ярости, не проронив ни слова.

Но это нормально. В мои слова было вложено столько же насмешки, сколько и заботы, так что я получил именно ту реакцию, на которую рассчитывал.

— Что ж, я пойду. Не скучай, Узник 2781.

Я намеренно проговорил его тюремный номер, разворачиваясь к выходу. Неважно, что это лишь показное задержание на пять суток — узник остается узником.

Этот номер, 2781, будет преследовать его вечно даже после освобождения. Я до сих пор не забыл свой номер — 1276, — под которым сидел неделю.

«Неужели небо всегда было таким ясным?»

Выйдя из тюрьмы и взглянув вверх, я встретил взглядом удивительно чистое небо.

Тут уж ничего не поделаешь. Не отпраздновать такой день было бы неуважением к Энену.

Сегодня мы устроим корпоративный ужин.

......

После того как Министр навестил меня дважды, больше ничего не произошло. После того как Министр навестил меня дважды, больше ничего не произошло.

Я повторил это дважды, потому что это важно. Первый визит Министра не стал для меня шоком, так как я его ожидал, но то, что он притащил еду и зашел дважды — это было слишком больно.

Я знал, что меня ударят, но не думал, что побои будут столь серийными. Пожалуйста, соблюдайте хотя бы время перезарядки способностей.

«Сегодня обошлось без происшествий».

Я растянулся на кровати, успокаивая сердце, которое наверняка бы рыдало, будь у него слезные протоки.

Да, день прошел спокойно. Хотя ментальная атака Министра была сокрушительной, кроме него никто не пришел. Это заставило меня задуматься: а не стоило ли вообще запретить любые посещения?

Но проблемы начнутся завтра. Сутки с момента моего задержания прошли, слухи наверняка расползлись, а поскольку завтра выходные — у людей появится свободное время.

«Может, продлить запрет еще на день?»

На мгновение я всерьез задумался о продлении запрета на визиты.

Разумеется, это было бы невозможно, так как поползли бы слухи в духе: «Что же он такого натворил, что ему даже посетителей не разрешают?». Черт побери, соверши я действительно тяжкое преступление, мне хотя бы не было так обидно.

— Директор Департамента инспекции.

Пока я бессмысленно пялился в потолок, до меня донесся чей-то зов. Что? Неужели еще один посетитель?

Я поспешно сел и увидел охранника, неловко замершего по ту сторону решетки.

— Я зашел узнать, не испытываете ли вы каких-либо неудобств.

А, ничего серьезного.

Я-то подумал, что это новый гость или третий визит Министра, но, к счастью, ни то, ни другое. Сегодня я никого не хочу видеть...

— Я в порядке. Вам не о чем беспокоиться.

Я махнул рукой охраннику. В комнате вполне комфортно, и пусть это раздражает, но Министр даже принес еду, так что я ни в чем не нуждаюсь.

В конце концов, я здесь всего на пять дней, было бы недостойно жаловаться на то да сё. Чем тут гордиться, в тюрьме-то, чтобы вести себя столь важно?

В ответ на мою реакцию охранник несколько раз поклонился и ушел, наказав звать его, если что-то потребуется.

«Тюремный отпуск».

Безумная мысль, но она на миг промелькнула у меня в голове. Глядя на то, насколько дружелюбен охранник, я начал сомневаться: в тюрьме я или в какой-то гостинице?

Но что тут поделаешь? С точки зрения охранника, ему должно быть трудно обращаться со мной как с настоящим преступником.

«Я бы на его месте вел себя так же».

Лиши меня должности Директора или упеки за решетку на годы — охранник вел бы себя официально.

Но пятидневный срок? Любому ясно, что это лишь для вида. Я вернусь к работе, едва закончится срок задержания. Как можно обращаться с таким человеком как с зэком?

В каком-то смысле этот охранник такая же жертва, как и я. Он просто честно трудился, и вдруг на его голову свалилась обязанность стеречь большую шишку.

«Интересно, он ли стоял на часах, когда здесь был Министр?»

Охранник, который умудрился посторожить и Министра, и Директора. Достижение, от которого сердце переполняется гордостью, стоит лишь представить это.

Конечно, переполняется оно или сжимается — не так уж важно. Я всё равно ничего не могу сделать для стража, находясь внутри. Самое большее, чем я могу помочь — это вести себя тихо.

А когда опустилась ночь, охранник вернулся с охапкой одеял.

— В подземелье становится довольно холодно. Мы не можем включить отопление, но хотя бы это...

— Да, благодарю.

Я кивнул охраннику, который говорил, заметно потея от нервов. Отказ от этой помощи лишь обременил бы его еще сильнее.

Даже если я сижу тише воды, само мое существование — это бремя для тебя.

«Прости...»

Я обязательно пришлю тебе подарок, когда выйду.

Второй день тюремной жизни. Первое, что я увидел, открыв глаза — как стражник пришел поприветствовать меня утром. Любой наблюдатель решил бы, что я в особняке, а не за решеткой.

— Это слишком суровое наказание за проступок Директора Департамента инспекции, но что поделать, закон един для всех. И всё же, я позабочусь, чтобы ваше пребывание здесь прошло без хлопот.

Видя, как охранник склоняет голову, я вспомнил слова Кронпринца в кабинете. Какие такие инструкции он дал, что превратил тюремщика в дворецкого, а, ублюдок?

Жалкая жертва, страдающая из-за Кронпринца. При этой мысли я проникся сочувствием. Я точно пришлю тебе подарок.

«Может, перевод в другой отдел будет хорошим подарком?»

Так или иначе, кроме часто заглядывающего охранника, ничего не происходило.

Я слышал, что в тюрьмах горячие головы среди «авторитетных» заключенных иногда устраивают побоища, готовые на продление срока, но раз уж я в одиночке, мне не светит стать свидетелем столь захватывающих дуэлей.

Я даже не уверен, случается ли такое на самом деле. Что за безумец станет жертвовать будущим ради сиюминутного удовольствия?

«Я».

Удивительно, но тем самым безумцем был я сам. Не напиши я ту объяснительную только ради того, чтобы поддеть Министра — меня бы здесь не было.

Оказывается, мы с этими преступниками не так уж и отличаемся. Узнал о себе то, чего не особенно-то и хотелось знать.

— Прошу прощения, Директор Департамента инспекции?

— Я же сказал, мне ничего не нужно.

Пока я занимался самопознанием, охранник снова приблизился.

Я ведь говорил, что сам позову, если что-то действительно потребуется, но он опять пришел. Столь почтительный человек не стал бы намеренно игнорировать мои слова, значит, всему виной Кронпринц.

Что же он тебе наговорил, раз ты так рвешь жилы? Даже мне не по себе.

— Дело не в этом. Поступил запрос на посещение.

— А.

С чувством, что неизбежное наконец нагрянуло, я почти неосознанно закрыл глаза.

Во-первых, это точно не Министр. Министр ворвался бы с криком: «Это дела Министерства финансов!», — не спрашивая моего согласия. Он проделал это вчера, и нет такого закона, который помешал бы ему повторить это сегодня.

Если не Министр, то...

«Кто бы это мог быть?»

Кандидатов больше, чем я думал. Только моих заместителей и начальников отделов — пятеро, а если считать Начальника Четвёртого отдела — то шестеро.

А, они могли прийти всей гурьбой. Им так было бы даже удобнее.

— Еще только утро, а они уже здесь. Кто это?

— Ну...

В ответ на мой будничный вопрос охранник замялся и начал бегать глазами.

...Я инстинктивно всё понял. Это не кто-то из Департамента инспекции.

— Это Его Светлость, Герцог Сокрушитель Демонов...

А.

На мгновение фраза «Скажи ему, что меня нет на месте» застыла на кончике моего языка.

Где еще может быть узник, если не в тюрьме? Маразм.