Пролог

«Издали — комедия, вблизи — трагедия».

Довольно известная фраза, которая в последние несколько лет находит глубокий отклик в моей душе. Моя нынешняя жизнь госслужащего именно такова.

Издали кажется, будто мы бандиты, наделенные абсолютной государственной властью, но если присмотреться, то я всего лишь жалкий менеджер среднего звена, которого клюют сверху и пинают снизу. Власть имперских госслужащих и впрямь огромна. Вот только стоит оглянуться — и таких служащих вокруг пруд пруди. М-да, ну и дерьмо.

И что толку от знатного происхождения и высокой должности? Ведь над тобой всегда маячат какие-нибудь герцоги да министры. Даже если благодаря святой троице из таланта, невероятной удачи и нужных связей ты доберешься до вершины карьерной лестницы, расслабляться нельзя. Потому что над всем этим стоит Императорская семья. Замахнуться на саму Императорскую семью? Ага, отличный способ устроить трем поколениям своего рода принудительную встречу на небесах.

Вот почему жизнь госслужащего так уныла. Начальство только и делает, что клюет мозги, коллеги грызутся за повышение, а снизу угрожающе подпирают амбициозные подчиненные. В такой ситуации, если работаешь хорошо — это воспринимается как должное, а если косячишь — неизбежно получаешь по шапке. Ах, до чего же страшно!

— Господин начальник отдела. Его превосходительство министр передал, что если вы сию же секунду не притащитесь к нему, он вас убьет.

Вот как сейчас, например. Мой невероятно жестокий непосредственный начальник без малейших колебаний разбрасывается угрозами в адрес бедного, хрупкого рядового госслужащего.

— Передай ему, что я в полной мере осознаю ответственность за сложившуюся ситуацию и подаю в отставку.

— Разве вы не говорили это в прошлый раз? Тогда в вас полетела чернильница, это было совсем не смешно.

— Разве это было в тот раз?

Я украдкой выглянул в окно. Бушующий ветер и ливень словно отражали то, как рушится мой внутренний мир. Странно, маги, управляющие погодой, встречаются так редко...

— Сильно он злится?

— Как обычно.

— Значит, чертовски зол.

Иногда на него даже жалко смотреть. С такой яростью он долго не протянет. На мое тихое бормотание заместитель, доложивший о состоянии министра, лишь молча кивнул.

Да уж, тебе в роли гонца тоже несладко приходится.

— Ладно, я пошел. Собери всех заведующих секторами.

— Возвращайтесь живым.

— Постараюсь.

Оставив провожающего меня взглядом заместителя, я тяжело поплелся к выходу. Вообще-то, я всё-таки начальник отдела, и не в том положении, чтобы бегать по первому зову, но тут зовет сам министр. Господи, хоть бы кто-нибудь из нас двоих поскорее ушел на пенсию.

— Как ты, блять, работаешь?!

— Прошу прощения! Прошу проще-е-ения-я-я!

Стоило мне, еле волоча ноги, переступить порог министерского кабинета, как на меня обрушился ор, и я инстинктивно вжал голову в плечи. Сегодня всё было как обычно.

М-да, ну и дерьмо.