Часом позже, когда я решил, что хочу выполнить свой долг перед родителями, ко мне домой пришёл посыльный. Это был пожилой мужчина, похожий на дворецкого, одетый в очень дорогой на вид пиджак.

"Вы Аллен-сама, верно? Меня зовут Себастьян, я дворецкий герцога Рáмзлетт."

"Да"

Ух ты! Он дворецкий, а также его зовут Себастьян. Если подумать, разве в игре не было похожего персонажа?

Он не был персонажем, который активно участвовал в сюжете, поэтому мои воспоминания о нём туманны.

"Глава нашей семьи, Герхард-сама, хотел бы поговорить с Вами. Не могли бы Вы пройти со мной?"

"Понял"

"Пожалуйста, подожди. Мой сын...!"

"Пожалуйста, будьте спокойны. Аллен-сама — благодетель моей госпожи. Ему не причинят вреда. Могу поклясться именем нашей семьи, герцогства Рáмзлетт."

"Мама, все в порядке."

Несмотря ни на что, родители Анастасии не стали бы плохо ко мне относиться.

Когда я подумал об этом, моя мать больше ничего не сказала.

Во всяком случае, сейчас важнее понять, насколько я могу рассчитывать на сотрудничество. Для этого мне нужно убедиться, что я нравлюсь герцогу.

Я надел форму, оделся и затем сел в карету под руководством Себастьяна.

＊＊＊＊

Я прибыл в огромный особняк герцога в аристократическом районе, где мне был показан интерьер особняка, который был таким же великолепным, как и его внешний вид, и усадили на диван в приёмной.

Горничная заварила чашку чая, из которой я сделала дрожащий глоток и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

Всё в порядке. Я продумал все возможные варианты. А если ничего не выйдет, я всегда могу сбежать через канализацию.

Я справлюсь.

Размышления об этом заставили меня немного расслабиться.

Затем, немного подождав, в комнату вошла волосатая суровая светловолосая горилла в очень красивом костюме, сшитом для людей.

Ах нет, это не так. Присмотревшись, я увидел, что это был человек. Я принял его за гориллу из-за его великолепной бороды, точёного лица и прекрасного телосложения.

И как только я подумал о такой незначительной вещи, моё напряжение быстро спало.

Хорошо, я могу это сделать.

Я преклоняю колени и благодарю своего сеньора.

"Я Герхард, глава герцогства Рáмзлетт. Похоже, ты позаботился о моей дочери. Присаживайся."

"Да, приятно с Вами познакомиться. Меня зовут Аллен."

Когда мне разрешили, я назвал своё имя и сел на диван.

"Мне очень жаль, что я так неожиданно позвал тебя сегодня утром."

"Вообще никаких проблем."

Пока что, учитывая характер Анастасии, лучше не быть слишком подхалимским.

"Хоу, не спрашиваешь о делах и не льстишь без необходимости, так?"

Видимо, я был прав. Я промолчал в ответ на слова герцога.

"Понятно. Что-то подобное в таком возрасте? Неудивительно, что моя дочь заинтересовалась тобой."

Выражение лица герцога расслабилось, когда он сказал это.

"Ну, во-первых, я слышал, что прошлой ночью ты сражалися на дуэли с наследным принцем и принцем Клодом от имени моей дочери. Позволь мне поблагодарить тебя за это. Спасибо, Аллен-кун."

"Это! Извините за беспокойство"

Я был удивлён, потому что не ожидал, что герцог так откровенно меня поблагодарит. Однако герцог посмотрел на меня с восхищением.

Хм? Какой фактор произвел на вас впечатление сейчас?

"А теперь, могу я задать тебе несколько вопросов?"

"Да, все, что пожелаете."

Я отвечаю коротко.

"Лады. Прости, но я должен был на тебя взглянуть. Ты самый молодой искатель приключений ранга С, который когда-либо проходил Подземелье Гоблинов, а также «убийца гоблинов и орков». И, по словам моей дочери, ты даже победил Феникса Вьюги."

"Да, именно так."

"Кроме того, я слышал, что ты перескочил через класс в обычной школе и накопил денег, чтобы самостоятельно поступить в старшую школу."

"Да"

"Тогда зачем ты попросил быть представителем на этой дуэли? Ты же не настолько глуп, чтобы не понимать, что это значит, не так ли? Конечно, ты хотел заполучить мою дочь, не так ли?"

Конечно, этот вопрос должен был возникнуть. Я дал ему подготовленный ответ.

"Да, я был готов к тому, что меня исключат из школы. А что касается Анастасии-сама, я уважаю её за усердие. Конечно, я понимаю, что наши статусы отличаются."

"Тогда зачем? Если ты поступил в старшую школу, значит, ты мечтал её окончить, верно?"

Выражение лица герцога не изменилось. Вероятно, у него нет скрытых мотивов для этого вопроса, и он искренне хочет знать, потому что не понимает моих действий.

"Ну, это верно. Вы можете мне не верить, но я хотел защитить свою мать и людей, которые обо мне заботились."

"Что?"

Герцог впервые приподнял брови и бросил на меня недоверчивый взгляд.

"Я не знаю, что Вам известно, но всем ясно, что в этой дуэли нет никакой справедливости."

"Верно. Я всё это слышал. Я никогда не слышал о более ужасной дуэли."

Герцог кивнул и ответил на мои слова.

"Но даже такая дуэль — это дуэль. Если бы Анастасия-сама участвовала в дуэли, она, вероятно, проиграла бы, потому что не смогла бы причинить вред Его Высочеству."

"Да, я уверен, что она так и сделает, учитывая характер моей дочери."

"В таком случае Анастасию-сама исключили бы из школы за преступление, которого она не совершала. И потому что другая сторона потребовала, чтобы Анастасии-сама запретили приближаться к Его Высочеству."

"Это бы так и случилось."

Герцог кивнул, не меняя выражения лица.

"Однако, если дочь герцога будет устранена таким образом в одностороннем порядке, другие знатные семьи тоже окажутся в опасности. Их ждёт борьба за престол между наследным принцем и вторым принцем. Оглядываясь на историю, можно сказать, что этот конфликт очень опасен, так как будет пролито много крови, а в стране воцарится хаос."

"...Я понимаю, что ты говоришь. Но какое это имеет отношение к защите твоей матери или кого-то из твоих знакомых?"

Герцог задал мне вопрос, нахмурив брови.

"В одной из недавних газет я заметил кое-что тревожное, касающееся Империи Эст."

"Что?! Что ты сказал?! Ты! Не может быть!"

Я молча киваю.

"Значит, ты так далеко зашел в своих размышлениях… Ясно. Ясно. Я всё понял. Я возьму на себя полную ответственность за твоё дело. Я также могу гарантировать безопасность твоей матери. Ты можешь расслабиться."

"Благодарю Вас."

Сказал я и низко поклонился.

"Не волнуйтесь. С этого момента герцог Рáмзлетт будет вас поддерживать. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, обратитесь к нам."

"Большое Вам спасибо!"

Таким образом, я отблагодарил герцога и вернулся в родительский дом в их карете.

Кстати, я не смог увидеться с Анастасией. Она сказала, что не хочет меня видеть. Не знаю почему, но мне показалось, что я ей не нравлюсь.

То был странный способ попрощаться, и, к сожалению, ничего не поделаешь. Наверное, я должен радоваться, что разрушил свою судьбу и всё же сумел выжить.