Дантес разрезал одну из картофелин на две части, воспользовавшись острым выступом скалы в углу, затем взял несколько кусков сушеного мяса, кусочек сухаря, пару виноградин и принялся за еду. Он налил немного воды, чтобы размягчить сухарь, и стал есть остальное, слыша, как в углу пищат крысы. Когда он закончил, то подошел к месту, где с потолка капала свежая вода, и с ее помощью помыл руки а затем вытер их курткой. Затем он поставил кувшин с водой на место, где тот мог набирать воду, а оставшуюся еду сложил в небольшом углублении, которое прикрыл тяжелым камнем. Никто не знал, где он хранит свою еду, да и вообще где он живет, но, как правило, она хранилась там лучше, и хотя он уже накормил крысу, это не означало, что она не возьмет еще. На ее месте он поступил бы точно так же.

Покончив с этим, он остался с единственным что у него было в избытке с тех пор, как он впервые был сброшен в Пасть - время. Варианты его траты были такими же, как и всегда. Он мог заглянуть на рынок, который, вероятно, был полон, из-за новой поставки припасов. Те, кому повезло получить товары, будут обменивать их на выпивку, травку или услуги в борделе, наводняя рынок. Он мог бы сыграть пару раз в кости, но именно прошлая партия привела его к охоте за поставкой припасов. Он почти наверняка снова сыграет в азартные игры, скука не оставит ему выбора, но он потерпит до следующего раза. Бог воров уже дал ему благословление, и повторная попытка сыграть в кости может завести его слишком далеко от Бога Удачи. Последним вариантом было бы навестить Скованных и узнать, нет ли для него работы.

Из всех банд они были самыми слабыми, но они же были единственными, с кем у него были хорошие отношения. Как существо в котором течет кровь разных рас, он всегда остерегался любой из крупных расовых банд в Яме. С другими, более мелкими бандами дело обстояло иначе. Все зависело от того, как много они знали о его прошлом до того, как он попал в яму. Он обманул множество людей, слишком много, чтобы понять, какие банды могут иметь к нему претензии. Хотя по прошествии пяти лет он не был уверен, что кто-то вообще помнит, кто он такой. Эта мысль жгла его изнутри, но он быстро подавил ее.

Рынок был лучшим вариантом, но ему нужно было чем-то торговать. Либо воровать, но он обнаружил, что украсть у закоренелых преступников-параноиков в Яме гораздо сложнее, чем на задворках Рендхолда, даже в день раздачи, когда выпивка и товары шли рекой и все были немного беззаботнее. Конечно, он и раньше делал это без последствий, но не видел причин рисковать, когда у него и так было достаточно средств, чтобы прожить.

Он отошел в дальний угол своей пещеры. В этом углу стояло ведро, которое он с раздобыл довольно давно, а рядом с ним находился эксперимент. Если в Яме могли расти только самые выносливые растения, то для грибов такой проблемы не существовало. Дантес надеялся, что ему удастся вырастить сорт, который можно будет есть, чтобы прокормиться, но толстые синие грибы, которые ему удалось получить, оказались ядовитыми. Он проверил это, подмешав небольшое количество в общее рагу и понаблюдав за результатами. Люди и эльфы дали резко отрицательный результат, орки, кобольды и гномы, похоже, не пострадали. Его собственный желудок был крепче, чем у людей и эльфов, возможно, благодаря гномьему предку в его родословной, но он не хотел рисковать. Тем не менее он был уверен, что есть множество других пленников, которым по какой-либо причине нужна такая еда или яд.

Он сорвал большую часть грибов, оставив горстку для дальнейшего выращивания, и завернул их в самодельный тканевой мешочек, который затем засунул в один из многочисленных карманов своей тяжелой куртки. Он засунул в рукав заточку, выпил глоток тепловатой воды из ведра и выскользнул обратно через щель. Он огляделся по сторонам: его зрение было хорошо настроено на окружающий его мрак, уши искали шум, но он ничего не слышал и видел только несколько тараканов, шныряющих в темноте. Убедившись, что поблизости никого нет, он стал пробираться к рынку.

Все шло гладко, пока он не достиг территории Скованных. На ходу он получил от них несколько кивков. Они понимали друг друга, и его лицо не было им незнакомо. Скованные - это банда бывших магов, которых бросили в яму за различные преступления. Одни обратили свою магию на воровство, другие убивали академических соперников. Дантес даже был уверен, что лидер Скованных, Старый Мерль, превратил члена Совета Рендхолда в курицу, отрубил ему голову и съел. Если бы у них была магия в Яме, они были бы ее неоспоримыми правителями, но, к несчастью для них, все они были отрезаны от нее. Их называли Скованными, потому что бронзовые ошейники, надетые на шею, лишали их силы.

Они неоднократно пытались снять ошейники, но те были скреплены не только металлом, но и чарами. Дантес не совсем понимал, но один из них объяснил ему, что физические и метафизические аспекты привязки ошейника нужно разрушить одновременно, а для этого нужен маг с активными способностями и слесарь. Вам нужен маг, чтобы сломать замок, но нужно сломать замок, чтобы получить мага.

Когда он уже двинулся к выходу, то услышал позади себя голос.

"Дантес, подожди!" Это был молодой полуэльф, одетый в рваную мантию мага и бронзовый ошейник, который был основательно поцарапан чем-то металлическим. Он был высок и жилист, а его походка напоминала Дантесу походку матросов, которых он часто видел в доках.

"В чем дело, Телевор? Нужен еще один кредит?" Он продолжал идти пока говорил.

"Нет, нет. Мои ребра все еще немного ушиблены, так как я забыл заплатить тебе в прошлый раз".

Дантес кивнул. "Прости за это. Ты же знаешь, как это бывает, я не могу отпустить тебя за такой проступок, иначе у меня на спине появится мишень. Ничего личного".

"Нет, все в порядке. Тогда я не знал правил. Теперь я их понимаю".

Дантес кивнул, хотя и сомневался в этом утверждении. "Хорошо, тогда чего ты хочешь?"

"Ты же направляешься на рынок?"

Он кивнул.

"Я слышал от Майка, что подменыши [1] там... Они, эм..."

"Ты хочешь, с ними поравзлечься, да?"

"Эм..."

"Мне все равно, Тел, не буду осуждать. Ты не первый и вряд ли будешь последним. Не то чтобы у людей здесь был большой выбор партнеров".

"Ну, ты не пользуешься их услугами, так что я предположил, что ты можешь немного поиздеваться надо мной за это."

"Я - не ты. Кто знает, может, еще через пять лет я дойду до этого. Делать-то здесь нечего".

"Ну, я просто я слышал, что ты ладишь с подменышами, а у меня немного не хватает денег, чтобы заплатить им за услуги, так что я надеялся, что ты мог бы, ну, я не знаю, может быть, помочь мне немного? Уговоришь их дать мне скидочку?"

Некоторое время Дантес шел молча, позволяя Тельвору кипеть от смущения, пока он обдумывал задание. Он нравился меняющимся, и вполне вероятно, что ему удастся убедить их дать Телу хорошую цену. Однако они были странной группой, взбалмошной и непостоянной, так что это не было гарантией. Более важным фактором было то, почему Дантес должен это сделать. У Телевора не было ничего, что ему было бы нужно или необходимо в данный момент. Кроме того, он только что признался, что у него мало вещей и он почти наверняка спустит все, что у него осталось, на три минуты удовольствия.

"Я замолвлю словечко, но будешь мне должен."

"Конечно, а что должен?"

"Услугу."

Тэл остановился, и выражение его лица стало немного напряженным, пока он размышлял над этим. В подземной тюрьме опасно оказывать неопределенные услуги, и он уже знал по опыту, что Дантес обязательно воспользуется этим. Тем не менее, сейчас Тел думал не тем местом. "Договорились, я у тебя в долгу".

Дантес кивнул и остановился. Он протянул руку, и Тель взял ее, крепко сжав и отпустив. Дантес сдержал вздох. Тел ему нравился. По его мнению, несмотря на все доказательства обратного, Тел был довольно проницателен для скованного. Многие из них, когда были магами, так далеко забирались по карьерной лестнице, что приспособиться к жизни в Яме было трудной задачей. Тел пробыл здесь всего год, может, чуть больше, но он уже делал все, что требовалось, чтобы оставаться в здравом уме и жить. Конечно, многое из того, что он делал, было ошибкой, но это было лучше, чем вообще не рисковать.

Они пробирались по последним туннелям между Скованными и Подземным рынком, широко шагая по особому темному туннелю, который, казалось, источал злобу. Он был помечен «Х» и глазом. Бывали туннели, через которые просто не стоило проходить.

Несколько заключенных продавали товары прямо за пределами рынка, пытаясь избежать уплаты Консорциумских пошлин, необходимых для торговли в подземном рынке. Тел почти подошел к одному из них, выставившему несколько глиняных мисок, но Дантес крепко ударил его локтем по ребрам, чтобы тот не отвлекался. Уполномоченные по борьбе с недобросовестными торговцами скоро разгонят этих продавцов, а любого, кто был замечен в торговле с ними, ждет избиение.

Когда они миновали этих жадных продавцов, пещера начала открываться, и до них донесся запах спиртного и голоса продавцов. Через вход можно было увидеть небольшие шаткие ларьки, расположенные от одной стены пещеры до другой, опираясь на несколько крепких зданий, разбросанных повсюду. Все это создавало сеть узких переулков и маленьких улочек, наполненых рвотой, пролитым алкоголем и случайными трупами. Они прибыли.

***

[1] Подменыши – раса существ со способностью изменять свою внешность