Они начали идти по туннелям, Тек вел их по дороге. Даже когда он направлял их в обход ловушек, Дантес все равно проверял землю своим металлическим жезлом и держался настороже, как и Якопо. И все же ему стало казаться, что его страх необоснован. Тек очень осторожно обходил ловушки, даже те, которые не сработали бы для него, но сработали бы для Дантеса из-за его большего роста и веса.

В конце концов они попали в большой длинный зал с высокими потолками. В стенах были вырезаны тысячи и тысячи маленьких отверстий, размером едва ли с кулак. Глубина каждого отверстия варьировалась таким образом, что создавала узоры и образы, которые, казалось, менялись в зависимости от того, где находился человек. Он чувствовал, что в них живет несколько маленьких существ, не подозревающих о том, что они являются частью гобелена.

По оценкам Дантеса, они находились совсем близко от территории Клана Каменной Пыли. Вдруг он почувствовал, как Якопо начал копошиться в его плаще, поднимаясь к воротнику. "Опасность! Мы должны двигаться".

Тек остановился на месте. "Что-то не так."

Как только он закончил говорить, с потолка свалилась массивная темная фигура.

Тек бросился прочь от фигуры и покатился, поднимая копье.

Существо быстро встало на восемь ног и бросилось на Дантеса.

Дантес ловко увернулся и успел заметить зверя, когда тот пронесся мимо него. Существо было такого же цвета, как каменные стены, с черными пятнами по всему мохнатому панцирю. Оно было ростом чуть меньше Дантеса, клыки - длиной с кинжал, а восемь глаз отражали то немногое, что исходило от светящихся грибов на стенах коридора.

Не успел он полностью встать, как паук снова бросился на него, и Дантес перекатился в сторону, получив удар по рукам одной из его огромных лап. Он вытащил из сапога заточку и спрятался за упавшим камнем, прежде чем чудовище смогло снова броситься на него.

Тек поднял копье и вонзил в паука каменный наконечник. Ему удалось нанести удар по лапам паука, заставив их извергнуть зеленую кровь, но прежде чем он успел последовать за ним, паук снова вскочил на стену и скрылся в густой темноте под потолком.

Дантес остался на месте: потолок был настолько высоким, что он потерял монстра из виду, даже с его способностью видеть в темноте. Он обшарил все вокруг, пытаясь расслышать движения паука, но такие существа, как он, обычно ходят слишком тихо, чтобы их можно было услышать. Ему сразу же вспомнились шаги эльфов, которые охотились за ним. Он попытался расширить свое восприятие, которое позволяло ему чувствовать крыс и других существ, но, хотя он мог следить за другими существами, сам паук был скрыт от его взора.

Тек делал то же самое, держа копье направленным вверх, ожидая, что паук прыгнет за ним, и всеми чувствами выискивая признаки того, откуда он может нанести удар.

Якопо вылез из куртки Дантеса и пролез в узкую расщелину в скале, за которой он прятался. "Я для него слишком мелкая еда. Но я могу быть случайно раздавлен или проткнут в твоей куртке."

Дантес кивнул: на месте Якопо он тоже не хотел бы рисковать. Он продолжал искать паука, и каждая секунда казалась ему часом, пока он смотрел и слушал. Он чувствовал, что плесень вокруг него довольна. В этой части Ямы было темно и сыро, и она благополучно распространялась, опасаясь лишь конкуренции со стороны других плесеней, пытавшихся прорасти в нее... Вот только один участок, немного выше и чуть позади места, где находился Тек, был чем-то раздражен, чем-то обеспокоен.

"Тек! Сзади!"

Кобольд пригнулся и крутанулся как раз в тот момент, когда прыгающий паук бросился на него из участка плесени. Он успел сделать глубокий разрез на брюхе твари, прежде чем она приземлилась.

Монстр споткнулся, и Дантес, воспользовавшись случаем, выскочил из укрытия и глубоко вонзил заточку в толстый панцирь, отломив кончик, а затем отступил и достал из рукава другую заточку.

Существо споткнулось еще сильнее и упало, приземлившись вверх ногами, и молотя лапами воздух.

Тек уклонился от ног и в последний раз вонзил копье в тварь. Оно один раз дернулось, затем его лапы медленно скрутились внутрь, и оно перестало двигаться.

Дантес... каким-то образом почувствовал его смерть. Он чувствовал, как жизнь покидает оставшийся труп. На мгновение он задумался, почему не смог ничего почувствовать до его смерти. Раньше он не встречал прыгающих пауков, может быть, в этом причина? Может быть, для того чтобы почувствовать или понять его, ему нужно было сродниться с этим существом и его видом? Если бы в прошлом он встречал больше пауков, смог бы он с ним поговорить?

"У других рас редко бывают глаза лучше, чем у кобольдов в темноте."

"Увидел отблеск его глаз в углу. Наверное, просто повезло", - солгал он.

"Твоя удача была и моей, спасибо."

Дантес нахмурился и посмотрел на труп паука. Опустившись на колени, он осторожно выдернул каждый из клыков и распилил их заточкой. Из них капали маленькие шарики прозрачного яда. Он аккуратно положил их в карман из толстой кожи, который был у него в плаще для всего острого и опасного, на что клыки вполне годились. Закончив, он снова посмотрел на труп, а затем на близлежащий участок плесени в углу. Он схватил одну из паучьих лапок и начал тащить ее. Тело оказалось не таким тяжелым, как он ожидал. Он осторожно положил труп в угол и почувствовал благодарность плесени за свежее мясо.

"Один хороший поступок заслуживает другого", - тихо пробормотал он. Покончив с этим, он почувствовал, как Якопо снова заползает по штанине в его куртку. Ощущение было неприятным и заставило его вздрогнуть.

Тек вопросительно посмотрел на него.

"Пауки. Терпеть их не могу".

"Другие расы часто бывают трусами", - сказал он, мудро кивая. "Зачем ты его перенес?"

"Не хочу видеть это, если мне придется возвращаться через это место".

Кобольд скорчил гримасу, борясь со своими мыслями. "Ловушки дворфов начинаются после этого зала."

Дантес поднял бровь. "Где после этого зала?"

"В арке для выхода."

Дантес смотрел, ничего не замечая, но он верил ему. "Мы были очень близки к этому. Когда ты собирался рассказать мне?"

"Я не собирался рассказывать."

Дантес медленно кивнул понимая. "Ты чувствовал себя обязанным помочь мне пройти через свои, но не ловушки дворфов."

Тек не ответил.

"А если бы я спровоцировал одного из них и умер, ты смог бы забрать мое тело и накормить свой клан свежим мясом."

"Ты хорошо понимаешь наш народ."

Дантес сжал руку в кулак. Он все понимал, но это все равно выводило его из себя. Тем не менее ему нужно было сохранять расположение кобольда, и теперь, когда он видел, как Тек использует копье, он был не настолько уверен в своей способности справиться с ним в одиночку. Делать что-либо сейчас не имело смысла.

"Зачем предупреждать меня сейчас?"

"Долг перед тобой. Возможно, без тебя я бы погиб в том бою."

"Верно... так вы проведете меня через остальные ловушки?"

Он покачал головой. "Я расскажу тебе о них, но недавно мы поймали в ловушку молодого дворфа, племянника Железного в Шахте. Клан Каменной Пыли недоволен  нами из-за этого, поскольку мы отказываемся платить за его кровь."

Дантес кивнул: дворфы могут быть очень мстительными. Он слышал много историй о том, как целые банды или даже кланы уничтожались из-за отказа платить цену крови. Тот факт, что они не вступали в открытую войну, означал, что племянник, скорее всего, не был любимцем Железного, а потому просто выполнял его просьбу.

"Хорошо, чего мне там ожидать?"

Тек описал серию падающих топоров, молот, предназначенный для ударов по коленям высоких людей, яму, наполненную Рачами - гигантскими тараканами, которые населяли некоторые участки Ямы, и наконец канат, который выстреливал серией камней, если ловушку запускала нажимная плита у входа к дворфам. Когда он закончил рассказывать, они разошлись.

Дантес продолжал идти по туннелю, используя свою палку для обнаружения ловушек и осторожно продвигаясь даже после предупреждений Тека. Сказал он ему правду или нет, было неважно. Он не доверял ему и не предполагал, что Дворфы не поменяли бы ловушки между своими территориями после того, как между ними и кобольдами была объявлена цена крови. В конце концов он нашел все ловушки в точности так, как их описал Тек, а также две, о которых он не знал.

Вход на территорию гномов не был похож ни на один другой участок в Яме. Он выглядел новым. Гладкий камень, резной пол и простые мангалы, работающие от светящихся удобрений, освещали путь. Несмотря на то что камень в Яме обрабатывался с большим трудом, им каким-то образом удалось создать ощущение настоящей дворфьей крепости. Даже ужасный запах был таким же как в настоящей. Дантес бывал в ней только для контрабанды порошка и помощи другу в его попытках соблазнить знатную особу из дворфов, и его поразило, насколько эта тюрьма была близка к настоящей крепости.

Он убрал палку и стал идти прямо по центру тропы. Было странно не красться, но он хотел, чтобы его заметили. В кои-то веки ему пришлось войти через парадную дверь.