- Опамятуйтесь, грешники, пока есть время, ибо гнев и кара божия висят над вами! Не забывайте ворожбы Лиа Кромти, его пророческих слов о страшнейшей тюрьме Антрапэ! Коль не верите, то гляньте, что стало с нашей площадью. Это предзнаменование! Кара божья, коя падет на людское племя, погруженное в ядовитый сон бесчестия и любодеяния! Чудища из тюрьмы Антрапэ станут вашим бичом и исхлещут вас, дабы…

-Вижу проводишь время с пользой ,– усмехнулся только что подошедший Максель.

-Не тебе говорить о полезном времяпрепровождении, - ловко парировал я. – В борделях и трактирах ничему особому не научишься.

-Тут ты ошибаешься, сынок, там как раз можно многому научиться.

-Например?

-Вы можете потише? - раздраженно вмешалась черноволосая девушка. - Вы сюда поговорить пришли?

В этот момент еще громче заговорил старик, который ранее разглагольствовал, видимо подходя к финалу.

-Задумайтесь, братья и сестры, праведно ли вы ведете свою жизнь? Ведь Бог сотворил нас по своему образу и подобию. А что мы? Убиваем друг друга ради мелких несущественных вещей. А что в итоге? Нас всех ждет страшнейшее перерождение в мире тюрьмы Антрапэ! Наша душа, самое дорогое, что дал нам Бог, осквернится и станет мерзким еретическим телом монстра, созданного нашими пороками! Самые страшные наши тайны и поступки создадут из нашей души демона, исчадия тюрьмы Антрапэ, чтобы дальше нести бесконечное зло.

Старик оборвал речь и громко начал кашлять, не прекращая говорить:

-Да... ваши пути … во имя Бога... Будьте... убейте... себя... Аминь.

-Подожди... он только что нам сказал убить себя? - вопросил Максель и громко рассмеялся.

-Идиот, тебе послышалось! - черноволосая девушка свирепо тыкнула пальцем в грудь Макселя и развернулась прочь.

Даже уже куда-то успел подеваться дворянин, который всю тираду делал вид, что рассматривал округу, хотя по его сжатым кулакам было понятно, что не местная архитектура давала ему столько эмоций.

-А я так и не спросил: ты верующий? - Максель с любопытством посмотрел на меня.

- В этом мире два вида людей: те, которые хотят знать, и те, которые хотят верить. Я отношу себя к первым.

-После твоего ответа у меня появилось еще больше вопросов. Предлагаю заскочить в неплохой трактир к западу отсюда. У меня как раз есть новости по поводу дела.

-Кстати, как ты меня нашел? - спросил по дороге я, когда мы завернули за дом.

-Чистая случайность. Я как раз таки шел домой к тебе, и увидев знакомую одежду, решил подойти и проверить. Как видишь, не прогадал.

Нам подали пиво, когда Максель начал рассказывать новости.

-В общем, преступников пока не поймали. Они будто сквозь землю провалились, - Максель отпил пива, оставив на своей бороде пену. - А на счет татуировки... Что ты на меня так смотришь?

-У тебя пена на бороде, - сказал я. - Еще левее. Нет, это справа. Лево с моей стороны. Вот, все теперь хорошо. Продолжай.

-Спасибо... про что я? Ааа... про новость о татуировки. У нас нечего нет по этому поводу.

-Это как?

-В библиотеках об этом ничего не сказано. Никто в жизни не встречал такого рисунка. Тут есть два варианта: либо банда недавно была создана, либо действовала не у нас. В любом случае наш командир отправил запрос в столицу, там все узнают.

-Хотя бы так. Получается, мне теперь можно уже уехать к родителям?

-Получается, так, - Максель кивнул. - Кстати, что ты делал возле церкви? Если ты себя относишь к этим... которые хотят знать.

-Просто было скучно. Я иногда захожу туда послушать, когда есть время. Вполне интересное занятие. - ответил я, и в ту же секунду вспомнил одну интересную деталь. - К слову, помню однажды я там видел нашего командира Армаса.

-Армас! - Максель подавился. - Что... что он там делал?

-А как ты думаешь? - спросил я с иронией.

-Не может быть.

-Может.

-Нет.

-Да.

Максель залпом осушил стакан пива и рыгнул:

-Жизнь умеет удивлять.

Я молча кивнул и принялся допивать пиво.

-А иногда и ты меня удивляешь.

-В каком смысле?

-Я про то, что ты мне сказал возле церкви: “в этом мире два вида людей: те, которые хотят знать, и те, которые хотят верить.” Красиво звучит, слишком красиво чтобы выйти из уст деревенщины. Не в обиду тебе, но это правда.

-А сам ты где родился? - спросил я раздраженный его поведением.

-В Бруклине. Тихий город к югу отсюда.

-И что тебя привело сюда?

-Деньги, мой дядя работал здесь стражником. Он меня и устроил.

-А я сам пробился, - холодно улыбнулся я. - Кровью и потом. Ведь о такой жизни мечтает каждый... как ты там сказал... “деревенщина”.

На каждое место в академию стражников было десять таких, как я. И они были не слабы, за каждым из них скрывалась надежда близких и железная сила воли. Ведь, именно работая стражником, ты не будешь думать о голоде. Твоя семья не будет голодать. Это и есть мечта каждой “деревенщины”.

-Не нужно кипятиться, друг. Я не хотел тебя обидеть.

-Тогда к чему такая конкретика по поводу моего происхождения? - взорвался я.

-Подожди... что ты сказал? Конкетика? Конретика? - Максель устало махнул рукой. - Ой, ладно. Сам видишь, даже не каждый дворянин знает таких слов, какие знаешь ты. Вопрос: откуда?

-С чего ты думаешь, что я расскажу? - рассмеялся я от абсурдности ситуации.

-Понимаешь, мы напарники. Нам следует знать о друг друге все, чтобы в дальнейшем не возникло недопониманий, - он налил себе в стакан пиво из глиняного кувшина.

Повисло молчание. Максель спокойно пил пиво, наслаждаясь только что представившимся видом пригнувшейся служанки. А я думал рассказывать или нет. Злость говорила, что не надо, но разум молвил, что второй шанс вряд ли представится для такого откровения. Ведь им еще долгое время придется работать бок обок.

-Ладно, я и вправду родом из деревни.

Он, не веря, посмотрел на меня.

-Не нужно кидать на меня таких взглядов...

-Подожди, - прервал он меня. - Я все понял: ты рос в качестве прислуги. Ну и поэтому ты такой умный! - он победно похлопал по столу. На него все странно посмотрели, но Макселу на вид было совершенно безразлично. - Давай выпьем за раскрытие еще одной тайны!

-Не угадал.

-Невозможно, - он отрицательно покачал головой.

Я глубоко вздохнул и начал свой рассказ.

Все началось десять лет назад. Мне было двенадцать, я, как и все остальные ребята моего возраста, уже активно помогал родителям, ну или в моем случае, родителю. Моя мать работала служанкой в доме одного богатого дворянина, который построил огромную виллу возле нашей деревни. Этого человека мы звали господин Ларуй. Это был седовласый старец с больной ногой, семьи у него не было.

Однажды, одним знойным летним днем на кухне виллы, я помогал маме чистить картошку. Ничего не предвещало беды, пока она не попросила меня отнести воду в спальню хозяина. И я пошел, было очень страшно, ведь я только видел этого человека мельком, и то издалека, и мне он всегда казался страшным и угрюмым. Сворачивая за очередной коридор лабиринта, я остановился перед большой резной дверью из красного дерева и, сглотнув большой комок слюны, вошел в нее. В комнате, которая была величиной в наш с мамой дом, стояла большая кровать, на которой, как говорил мой дорогой дядя: “могла уместиться целая дружина”, спал этот старик. В то время я был чересчур любопытный, и, освободив руки от подноса с тарелкой, я подошел к кровати. Знаешь, она была еще накрыта вуалью, так что неизвестность еще больше давила на меня. Уйти я не мог, ведь не хотел считать себя трусом, который забоялся какого-то “старикашку”. Так вот, я дрожащей рукой поднял вуаль кровати и увидел открытые глаза этого Ларуя. По-девчачьи взвизгнув, я рывком отпрянул от кровати, прикрыв лицо руками и зажмурив глаза. Ведь боялся, что меня сейчас начнут бить. Но этого не произошло. Ничего не произошло. Старик так и остался лежать в кровати, будто сдох. Я хотел тихо уйти, но услышал шепот, который доносился как раз оттуда: “ Помоги мне”. И я побежал к матери, попутно крича, что господину нужна помощь. Прыгнув в объятия матери, я заплакал. Старик, как оказалось, был в состоянии сонного паралича, который мог привести к летальному исходу.  В благодарность за спасения от смерти старик обучил меня всему, что знал. Он заменил мне погибшего отца. Я прочитал множество книг и провел много дней, слушая его истории из жизни. Через два года вилла сгорела вместе с ее хозяином, он умер во сне, через месяц я приехал сюда, чтобы стать стражником. Вот и вся история.

-Какая красивая история, я почти заплакал, - он притворно вытер лицо рукой. -Это все объясняет. Хочешь выслушать мою историю?

-Я бы с удовольствием, но мне пора идти собираться в дорогу. В другой раз, - я встал со стула и оставил деньги за пиво.

-А допить?

-Оставлю это удовольствие тебе.

-Ну спасибо, - иронично сказал он, и когда я почти вышел из трактира, мой напарник крикнул:

-Удачи.