Объект.

Серый карлик предложил шестимесячный льготный период как для Стивена, так и для Ричарда, после чего они снова будут соревноваться в вопросе выбора Шароны. Будем надеяться, что оба они используют дополнительное время, чтобы улучшить и усовершенствовать свою подготовку, и результат битвы определит, кто из них в конечном итоге унаследует опыт Шароны в рункрафтинге.

Великие маги все поняли, что предложение Блэкголда на шестимесячный льготный период было самосохранением. Честно говоря, это предложение даст ему дополнительные полгода гонораров от Стивена. Может ли быть, что финансы ее превосходительства ухудшились до такой степени? Однако такие сомнения были немедленно отвергнуты. Финансы легендарного мага были надежными; только Премиум изо всех сил пытался свести концы с концами.

Для многих материальных людей, главной целью жизни которых было накопление богатства, время было чрезвычайно ценным ресурсом. Это было особенно верно для времени на основном уровне, таком как Норланд, поэтому задержка была немыслима. Объект соревнования был определен именно на этой встрече.

И это решение, и объект соревнования были отправлены участникам в тот же день, кроме того, копия этого решения была отправлена Минни. Конечно, никто не питал надежды на Минни; верхняя иерархия Премиума уже давно получила известие о поражении маркиза Нила. Новость распространилась от великих магов к внешнему кругу учеников, и Ричарда начали рассматривать в Новом Свете. До того, как он стал талантливым человеком, которому посчастливилось завоевать любовь ее превосходительства. Теперь, с взрывным подъемом Арчеронов, никто в высшем обществе не посмеет смотреть на него свысока. В самом лучшем случае, они будут только издеваться за его спиной над тем, какой он выскочка.

Когда день перешел в ночь, из особняка Стивена донеслись громкие крики. Схватив документы с некоторым недоверием, чернокнижник перечитывал документ снова и снова, чтобы убедиться в его реалистичности. Впервые он почувствовал, что Шарон тоже к нему привязалась. Забыть о наказаниях, чертов заговор даже не поднимался.

Точно так же, роман, о котором он больше всего беспокоился, прошел. Поскольку высшая иерархия Премиума согласилась с результатом, Арчероны или даже сам Ричард не будут представлять угрозы возмездия. То, что дало ему наибольшее ликование, было то, что двери рункрафтинга были открыты для него еще раз, давая ему и Ричарду честную борьбу.

Это было справедливо? Стивен ни на минуту так не думал.

Он был семнадцатилетним драконьим колдуном с уровнем выше десятого, с финансовой поддержкой всей его семьи. Более важным было то, что у него был настоящий синий рабочий стол, поддерживающий его, и в то время как соревнование должно было продлиться шесть месяцев, предмет уже был известен. Все помогало ему обманывать! Он мог оставить любое производство компонентов и покупку материалов своей семье, а разработку и дизайн самой руны - Святому Клаусу. Шесть месяцев было бы достаточно для того, чтобы улучшить любые слабости и изготовить правильную магическую руну!

Две металлические клетки были добавлены в его резиденцию. Одна была построена, чтобы содержать магических зверей, в частности это был мощный зимний волк. Зимние волки Севера длинной были в два метра, и самыми свирепыми хищниками в своем роде. Волк имел жесткую шерсть, наряду с естественной способностью он мог бросать обморожения и ледяные стрелы. Старые, могущественные волки могли даже извергать ледяные вдохи!

В другой клетке были несколько сильных, крепких, полярных снежных кроликов. Этот особый тип кролика имел белоснежный мех, который дал ему отличную защиту от холода, и они очень быстро размножались. Однако, кроме того, что они были молниеносны, у них не было никаких реальных средств атаки. Снежные кролики были обычным зверем на севере, среди самых обычных жертв пищевой цепи. Они составляли большую часть рациона зимних Волков.

Это было соревнование Шароны: создать руну, которая позволила бы снежному кролику победить зимнего волка. Хоть это и казалось простым, на самом деле такую задачу не просто решить.

Зимний волк не был слишком быстр, но он был намного сильнее в бою. Кролик был слаб и мал перед волком, который мог атаковать на расстоянии до тридцати метров, и его хрупкое тело затрудняло прорезь руны на нем. Кролик был буквально добычей перед лицом зимнего волка: эта задача явно не была чем-то, в чем мог преуспеть элементарный рунмастер.

Тем не менее, даже самые сложные проблемы имели свои решения. Если даже Святой Клаус не сможет решить эту проблему, Стивен поверил, что Ричард тоже не сможет. Более того, правила были очень ясны: если снежные кролики обеих сторон не победят волка, победитель будет определен по усмотрению.

После первого чувства облегчения, более спокойный Стивен начинал всерьез рассматривать данную тему, порученную легендарным магом. В день соревнований зимние волки, предоставляемые Премиумом, определенно будут иметь аналогичные сильные стороны, но участники будут выбирать своих собственных кроликов. Как и любые звери, кролики различались по размеру и силе, и так как им нужно было противостоять руне, они прошли несколько строгих раундов отбора, чтобы добыть кроликов разной мощности. Шесть месяцев было бы достаточно, чтобы развести два поколения совершенно новых снежных кроликов, и накопленные знания о Соламах могли легко произвести звериных кроликов за это время. Стивен был уверен, что он определенно может иметь очень хорошее преимущество над Ричардом.

Несмотря на то, что разведение зверя с новым генетическим составом требовало больших инвестиций, это не удержало бы Стивена на данном этапе. Если бы он выиграл битву, все его усилия окупились бы. Конечно, звери в двух клетках были предоставлены Премиумом бесплатно для экспериментов, но в дальнейшем покупка, безусловно, обойдётся дорого. Было бы более целесообразно поймать его самого.

Когда человек находится в отчаянном положении, даже небольшой Мираж надежды позволит ему вырваться вперед и приложить все свои возможности. Это было то, что Стивен испытывал прямо сейчас; хотя он уже принял свою потерю с точки зрения таланта, перед лицом этой новой возможности статус и финансы его семьи дали некоторую решимость на его пути в качестве рунмастера.

Записка о последних событиях была отправлена обратно вместе с письмом, в котором выражалась решимость Стивена снова посвятить себя магии. Это не заняло много времени, чтобы магический коммуникационный массив загорелся, отправив лист с волшебным бланком обратно. Это было написано самим герцогом, лаконично и прямо в точку.

Семья Солам отныне будет полностью поддерживать усилия Стивена на этом соревновании, но с одним условием, что Стивен не будет повторять такую глупость снова.

Стивен понял, что это значит - дела Гатона уже распространились по материку, и теперь Арчероны ничем не уступали Соламам по статусу. Если бы он сделал что-то глупое снова, как попытка убить Ричарда, никто не смог бы спасти его.

И Стивен был полон решимости победить Ричарда на этот раз честно и справедливо, с надлежащими средствами. Шарон может быть и благосклонна к мальчику, но ее вкус ... был немного странным. Дракон чернокнижник чувствовал, что легендарный маг дав шанс Ричарду, может в будущем дать шанс и самому Стивену. У чернокнижника была абсолютная уверенность в себе, поэтому он ждал такого дня. Тем не менее, одна вещь, беспокоившая его,заключалась в том, что он не смог бы иметь близость с легендарным магом, если бы она не была готова сдержать свою ауру убийцы драконов. Тем не менее, казалось совершенно невероятным, чтобы такая аура просто существует.

……

Ричард присел перед двумя металлическими клетками в подвале своей резиденции, наблюдая за снежным кроликом и зимним волком. Решение Шароны определенно отбросило его, даже заставило его чувствовать себя обиженным, но как только он добрался до решения проблемы, он медленно отбросил эти мысли из своего разума. Он погрузился в мир рун.

Пройдя уже через весь словарь элементарных рун, он не нашел ни одной, которая могла бы позволить снежному кролику победить зимнего волка. У волка была сильная устойчивость к ядам, поэтому, даже если бы он проглотил один шар, заполненный мощным ядом, он только почувствовал бы некоторый мягкий дискомфорт в животе без серьезных последствий.

Ричард постоянно листал толстые страницы, не находя ни одной полезной руны даже во втором классе. Только в третьем классе можно было бы добавить несколько атрибутов, и только в пятом классе можно было бы стимулировать кровь. Примером последнего было святое снаряжение, созданное Святым Петром, способное укрепить все божественные создания.

Ричард закрыл книгу, закрыв глаза на ослепительные имена сзади, чтобы еще раз обратить свое внимание на клетки. До сих пор он создавал только наполовину законченную руну, и даже с его скоростью прогресса он едва ли сможет сделать руны первого класса за полгода, забудьте о втором или третьем классах. Однако Шарон определенно не дала бы ему невозможную задачу; это заставило Ричарда задуматься.

В мире рун, существующих рун, были бесконечные возможности, но небольшая и незначительная часть целого. У всех рунмастеров, оставивших свои неизгладимые следы на земле, была одна общая черта - они были уникальны по-своему, не подражая никому другому. Это заставило Ричарда задуматься; поскольку невозможно было решить проблему с обычными рунами, ему нужно было придумать их в своей голове.

Инновации были вечной темой в мире рун, и мысли Ричарда в конце концов обрели некоторую ясность. Это было всего лишь испытанием от Шароны, чтобы выяснить, обладает ли он единственным качеством, которое позволило бы ему вырасти даже за пределы святого рунмастера— инновации.

Становление святым рунмастером не могло быть концом его прогресса— Ария Премиум выходит за рамки пятого класса рункрафтинга. Даже если он был всего лишь скромным учеником Шароны, гордость Ричарда побудила его посвятить всю свою жизнь выполнению своего обещания ей. Для него это обещание было вторым после желания его матери.

Мальчику потребовалось бы много времени, чтобы понять, что такая гордость, исходящая из его души, исходит от крови Арчерона.