Проклятие Жизни

Перед Ричардом была карта окровавленных земель и близлежащих территорий. Она была очень точной, большая ее часть была составлена самим Ричардом. Ричард оглядел позиции своих последователей, и спросил: “какова ситуация?”

“Все улажено в стране смятения, я могу войти в окровавленные земли прямо сейчас,” тут же ответила ему Праматерь.

“Просто жди там!” Ричард не знал, смеяться ему или плакать.

Праматерь была его козырем, и нынешняя ситуация отличалась от любой другой. Его армия состояла из честных солдат и бандитов, а БлюУотер обладал немалой мощью. Как он мог позволить себе подставить ее врагу? Хотя Праматерь имела значительную власть на уровне 5, не опасаясь святых Фэйлора, она все рано была бы в беде, если несколько врагов заметят ее. С ее скоростью спасения не видать.

Она не была предназначена для битвы, так же как маг не был предназначен для ближнего боя, даже если у них были какие-то способности, такие как Вспышка.

В конце концов, Гангдор и Кэллак начал объяснять ситуацию. Фалькао ушел через месяц, а Рольф и господин Мунбир продолжали охранять БлюУотер. Однако Лорд Мунбир решил вывести свои войска всего несколько дней назад, и Красный Казак уже получил известие. По сообщениям, они собирали свои войска в больших масштабах, готовые уничтожить армию Ричарда одним махом.

За последние три месяца обе стороны разразились множеством мелких сражений, каждая из которых понесла потери. Последователи Ричарда все это время урезали караваны Красных Казаков, заставляя их отказаться от любого малого дела. Караваны теперь охранялись огромными армиями, и большинство нападений было безуспешным.

“Какова ситуация на моей территории?” Спросил Ричард. В конце концов, это все еще был хороший феод.

“Хуже и быть не может,” пожал плечами Гангдор. “там, наверное, всего несколько сотен человек, а может, и меньше.”

“Что случилось?” Ричард нахмурился.

“Эрл Лейтон, родственник Священного единорога. Он часто посылает людей на вашу территорию, дабы захватить всех, кого увидит. Красные Казачьи разбойники иногда ходят туда с визитом, хотя я думаю, что они только воруют пайки. Если вы спросите меня, босс, ваша территория изначально была пустошью. Они просто хотят выплеснуть свой гнев, напав на нас.”

“Лейтон? Они все еще в баронстве Фонтейна?”

“Да, но недавно они забрали несколько сотен человек. Осталось около 2000.”

Ричард холодно рассмеялся: “раз они не хотят уходить, пусть остаются!” Казалось, его территория стоила больше, чем он предполагал. Они, вероятно, ненавидели его земли, разрушающие их ресурсы.

Изначально это место находилось на окраине территории герцога Дайрвульфа. По крайней мере, в течение следующего десятилетия он не будет сосредотачиваться в этом направлении. Однако теперь, когда Ричард стал владельцем земли, у них не было законных средств для ее получения.

Ричард убрал карту. “Скажи Девону, Амону и Рольфу, что я вернулся. Если им удобно, я бы хотел встретиться за ужином.”

Когда его войско было готово уйти, Ричард позвал еще раз Гангдора, “Да, скажи что цена за Чака и Финбара сейчас 300000 за каждого. Это сделает Красного Казака беспокойным!”

“300,000?! Мы можем нанять святых убийц за эти деньги!” Гангдор воскликнул в недоумении: “они очень взволнуются в этот раз. Босс, вы разбогатели!”

“Да!” Ричард рассмеялся, выгоняя здоровяка.

……

Был вечер в Фаусте, и у Нириса снова была возможность пообедать с отцом. Для него это была смесь боли и удовольствия. Хорошо было то, что было много блюд, которые можно было отведать только в присутствии императора, но обед был не лучше поля битвы. Шквал вопросов обычно был сложнее, чем он мог осилить.

“Я слышал, Ричард вернулся в Фэйлор?” спросил император.

В последнее время они чаще ужинали вместе, в основном из-за Ричарда. Нирис был рад, что у него хватило ума твердо поддержать рунмастера; если бы не это, у него не было бы так много шансов. У него было шестнадцать взрослых братьев и сестер, многим из которых еще не было десяти. Число тех, кто разбудил их родословную, стало двузначным, и он не был самым выдающимся из всех. Ему нужно было много работать; просто находиться в присутствии Его Величества было формой победы для принцев и принцесс.

“Да. Церковь также послала с ним двоих своих. Не считая Рассвета был еще один боевой жрец по имени Ио. Это имя, которое раньше не было слышно в церкви.”

“Скажи мне, что Ричард взял в Фэйлор,” Филипп сменил тему.

Нельзя было просто читать с листа бумаги в присутствии императора. Обе руки Нириса были заняты едой, но он все равно говорил так быстро, как только мог, перечисляя все, что взял Ричард. Он запомнил все детали, чего можно было ожидать только за ужином с императором. Перед каждым приемом пищи они должны были собрать как можно больше новостей, касающихся всех событий в Фаусте, а также любых крупных движений в других частях континента. Нужно было также подготовиться к любым возможным расспросам императора, глубоко исследуя все предметы. Нирис собрал список всего, что Ричард взял к возвращению в Фэйлор; к счастью, это решение не было напрасным.

Его политический рост во многом зависел от такой подготовки.

Филип удовлетворенно кивнул головой, когда Нирис закончил: “Этот парень хорош, он действительно знает, как зарабатывать деньги на других слоях. Он достоин называться кем-то из Дипблю. О да, я слышал, что Биай встречалась с ним наедине?”

“Агамемнон устроил это. Я слышал, что ей нужен Ричард, чтобы помочь ей создать руну под названием Проклятие Жизни.”

“Как отреагировал Ричард?”

“Он взял чертеж.”

“Он взял его?!” Филип внезапно перестал есть, подсознательно покружив вилкой по тарелке, прежде чем ему удалось продолжить: “Проклятие Жизни не так-то просто создать. Лунор пробовал это в течение семи лет, но безуспешно.”

“Разве это не руна 3 класса? Она не может быть так сложна. Лунор слишком неквалифицированный. Королевский рунмастер на совершенно другом уровне!” Нирис сердито сказал: “Нужно тратить очень много денег из нашего бюджета, чтобы купить мощные руны на черном рынке! Я очень надеюсь, что Ричард сможет вырасти быстрее!”

С тех пор, как он заставил Ричарда создавать руны для них в соотношении 1:5, он все больше раздражался на Лунора. Единственная причина, по которой он все еще их рунмастер, что, чем больше рунмастеров тем лучше. Однако, студент Лунор не имел надежды стать следующим рунмастером семьи. Фостеру нужно было бы действительно развить свою способность к этому, а не просто полагаться на свои связи, как он это делал в настоящее время.

Филипп вдруг улыбнулся: “Старцы из Империи Священного Дерева и Империи Тысячелетия тоже не могли этого сделать. Ты правда думаешь, что Биай не пыталась сделать это втайне?”

Теперь настала очередь Нириса быть шокированным. Наконец он понял, почему его отец, тот, кого всегда волновала только еда, на самом деле перестал думать. Если рунмастеры от двух других империй не могут создать ее, эта руна была сложнее в производстве, чем многие руны 4класса! Для Ричарда это было действительно необычно!

Нирис лучше понимал личность Ричарда после их визита в Лесной Слой. Рунный мастер Архерон никогда бы не пообещал то, в чем он не был уверен; принятие чертежа без каких-либо сроков означало, что проблема была в его уровне, а не в его способности повторить дизайн. Мана-пул, естественно, увеличивался, пока они усердно работали.

Еще одна поразительная деталь заключалась в том, что Биай фактически передала проект Ричарду после первой встречи. Это показывало, какую ценность она теперь придает ему.

“Неужели Белая Ночь доставит столько хлопот из-за руны третьего класса?” Нирис зондировал. Несмотря на то, что он был принцем, он все еще не слишком много знал о силе Мощи.

Филип посмотрел на Нириса и пробормотал про себя, прежде чем сказать: “Ты счастливый ребенок. У тебя может быть светлое будущее, и ты хорошо выбираешь друзей. Хорошо, тогда позволь мне сказать тебе несколько вещей заранее. Проклятие Жизни - руна 3 класса, да, но чем больше ее ты создашь, тем выше будет ее уровень. Это редкий тип руны, называемый Складываемой Руной; реальная трудность заключается в компоненте наложения. Это делает руну более трудной для создания, чем многие руны 4 класса, до такой степени, что только святые рунмастеры могли обычно сделать это. Это не проблема сама по себе, но беда в том, что время тратится впустую. Это может занять от шести месяцев до года, чтобы изготовить его даже для Святого. У Лунора проблемы с созданием рун 4 класса, у него даже нет навыков попробовать.”

“Складываемая Руна?” Это был первый раз, когда Нирис услышал этот термин.

“Складываемые Руны - это руны, которые могут быть размещены над другой руной в том же слоте. Тем не менее, они отличаются от гибридных рун; пока пользователь имеет пропускную способность, они могут добавлять столько, сколько им нравится. Три, четыре, даже пять рун не будут проблемой! Несмотря на то, что Проклятие Жизни только 3-го класса, эта особая способность делает его одной из лучших рун для убийства”, терпеливо объяснил Филипп.