Снаряжение в этих коробках было высокого качества, стоимостью в общей сложности около миллиона золотых. Только королевская семья и им подобные могли с легкостью производить так много премиальных товаров.

Эта партия была компенсацией за шесть рун, которые он дал королевской семье. Магическая культура в Фэйлоре на несколько столетий отстает от Норландской, так что их можно было продать в три раза дороже. Ричард наконец-то увидел выгоду в планарной войне.

Как только оборудование было проверено, королевская гвардия ушла. Затем Ричард приказал двум паладинам по очереди дежурить на страже.

Когда королевская стража ушла, Ричард лично закрыл крышку всех волшебных коробок, сел на одну и слегка вздохнул. Под ним был миллион золотых монет, что-то необъяснимо странное. Всего несколько лет назад общая выручка, полученная Гатоном от одного из своих слоев, была меньше этой стоимости.

Как в старой поговорке: между пальцами рунмастера течет золотой песок.

Ричард не спешил уходить, просто сидел и вспоминал о прошлом. Коробки под ним были достаточным доказательством того, что он был намного сильнее, чем Гатон в том же возрасте. Кто знал, что этот человек подумает и что скажет, если увидит их?

Тем не менее, он, наверное, никогда не узнает... Ричард вдруг почувствовал, что ему нужно выпить.

Начало темнеть, когда он только вышел из склада. До ужина оставалось еще немного времени, поэтому он направился в кабинет, а не в столовую. Он попросил стюарда прислать несколько ломтиков хлеба и сел за стол, разложив бумагу, чтобы написать письма Шарон и Маунтинси.

Ручка была в его руке, но перо не касалось бумаги. Рунный мастер, который нарисовал бесчисленное количество рун в своей жизни, чувствовал себя пустым перед чистым листком, он не знал, что писать.

“Я вернулся, но уже возвращаюсь. Слой называется Фэйлор, и он очень безопасный.” Это было все его письмо Шарон. Долго думая об этом, он понятия не имел, как к ней обращаться, поэтому просто оставил начало пустым.

Для Маунтинси было еще проще: “Я вернулся. Я найду тебя в назначенное время.”

Ричард сильно вспотел тогда, когда эти несколько предложений были написаны; только эти два письма было в несколько раз труднее закончить, чем любую руну. Он тщательно запечатал их и позвал старого управляющего, передав ему. Он почувствовал, как бремя на его плечах немного спало, как только два тонких листа бумаги были переданы, это позволило ему немного расслабиться.

Как только дворецкий ушел, Ричард налил себе выпить и забеспокоился о разных вещах, пробуя алкоголь в бокале. Чашка быстро опустела, он налил себе еще. Ликер был как огонь, скользящий по горлу, обжигающий желудок. Он подсознательно брал кусок хлеба всякий раз, когда ожог становился слишком неприятным, проглатывал хлеб несколькими глотками и чувствовал себя намного лучше. Затем он наливал себе еще один стакан.…

Его разум блуждал среди горящего алкоголя, позволяя ему размышлять о множестве вещей. Он думал об арии Дипблю, о своем обещании посетить Маунтинси в Кландоре. Ричард не был дураком; было очевидно, что у Маунтинси особая личность. Кландор и Норланд никогда не были в хороших отношениях, так что этот визит не будет мирным. Вполне вероятно, что многие воины-варвары бросят ему вызов по пути. Если есть шанс, они не откажутся его убить.

Пока Ричард терялся в своем собственном мире, в дверь несколько раз постучали, и вошел стюард. Старик был поражен увиденным, на мгновение даже рассеян.

Ричард проницательно уловил особенность взгляда этого человека. Это было то же выражение, которое Лина показала ему перед его возвращением. “Что случилось?” он спросил.

Дворецкий изо всех сил старался не смотреть на Ричарда, и ответил: “Церковь Вечного Дракона послала сообщение, что церемония состоится завтра рано утром. Она начинается в десять, но верховная жрица Ферлин надеется, что вы сможете отправиться туда немного раньше. Она хочет поговорить с вами наедине.”

“Понятно,” кивнул Ричард, “и еще, почему ты так удивился, увидев меня?”

Видя, что он не может выйти из ситуации, стюард правдиво ответил: “Вы сейчас очень похожи на мастера Гатона, молодой господин.”

Ричард замер.

Он никогда не ожидал такого ответа, этот момент наполнил его разум мраком. Он молча отмахнулся от старика и, облокотившись на стол, снова взял чашку. Только тогда он вспомнил, что сидеть вот так на краю стола - обычное поведение Гатона. Тем не менее, стюард не сказал бы, что он похож, если бы дело было просто в позе.

Он был похож на того человека? ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Ричард выругался в уме, подняв чашку и проглотив весь алкоголь за один раз. Поток огня обжег ему горло до самого сердца. Этот несчастный человек пошел на такой детский план и попал в ловушку в другом слое! Чем они были похожи?!

Пылающий опьянение хлынуло через него, пожирая его трезвость на одном дыхании. Он чувствовал, что обмяк и медленно падал, смутная мысль о том, что время от времени баловать себя было довольно хорошо, была последней вещью, прежде чем он потерял сознание.

Он не понимал, как вернулся в свою комнату и как лежал на кровати. Когда волшебная тревога пробудила его от сна, было уже следующее утро.

Ричард почувствовал, что у него так сильно болит голова, что она вот-вот взорвется. Он никогда раньше так не напивался, и хотя ему было неудобно, парящее настроение, по правде говоря, было довольно хорошим.

В этот момент ему передали теплое полотенце. Ричард взял его и энергично вытер лицо, чувствуя себя немного лучше. Мгновение спустя пара мягких рук помогла ему сесть. Ричард взял себя в руки и, обернувшись, он обнаружил, что человеком, помогающим ему, была Коко.

Девушка по-прежнему выглядела хрупкой, как всегда. Она слегка съежилась, когда встретила его взгляд.

“Почему ты здесь?” Ричард нахмурился, его голос звучал холодно.

Коко ответила: “Ты был пьян. Стюард попросил меня позаботиться о тебе.”