Стилрок и Драгонс не остались там слишком долго после вручения останков стюарду Археронам. После короткой экскурсии по острову они уехали со своим окружением. Когда они достигли входа в Фауст, Стилрок посмотрел на голову дракона, свисающую с арочных ворот, восхваляя “Это хорошо!”

“Только те, у кого нет большой истории, будут так явно демонстрировать свою славу", - сказал Драконс с некоторым презрением.

Стилрок перевел взгляд на рыцаря, “У вас есть такие вещи в вашем королевстве?”

"Тысячелетняя империя является наследником древних эльфийских империй”,-гордо отвечал Драгонс, - “правитель каждого поколения хорошо известен своей силой на материке. Империя наполнена мощью, а таких вещей в нашей казне восемь или десять!”

Стилрок кивнул головой, его глаза светились, но никто не мог сказать, о чем именно он думал.

Драгонс смотрел на Варвара, “Ты видел ситуацию семьи Археронов. Если Гатон не сможет вернуться в ближайшее время, останки скелетов, скорее всего, принесут им еще больше проблем. Послушай моего совета, оставь это на время Дюку Перону. Его семья занимает остров 6-4, и гораздо сильнее, чем семья Иосифа. Он также дядя моего господина, так что тебе не нужно беспокоиться о том, что он потеряет или повредит подношение. Он не очень заботится об этих вещах.”

Варвар покачал головой, “Я не беспокоюсь о скелете. Если его нет, он ушел. У нас в племени целая долина, полная этих тварей! Мне нужно было только отправить эту штуку. С доставкой покончено.”

Драгонс нахмурился “Если Ричард внезапно вернется, а Гатон все еще будет другом слое. Эти останки сами по себе причинят ему много неприятностей!”

Стилрок фыркнул, с жаждой убийства в глазах, “ Было бы неплохо, если бы он умер, есть много воинов в Кландоре, которые хотят убить его. Если у него нет способностей, будет лучше, если он умрет сейчас, вместо того, чтобы позорить Маунтинси.”

Выражение Драгонса изменилось из-за этого заявления. “Человек воображал ее Высочества...” пробормотал он, он покачал головой.

Двое вышли бок о бок, огромное различие в их размерах, но никакой разницы в силе.

“Драгонс!”

"Хм?”

"Давай подеремся, прежде чем разойтись! У меня не было хорошей драки несколько месяцев!”

Драгонс холодно фыркнул “ Когда мои мечи покинут ножны, они будут обескровлены!”

“На самом деле?” было волнение в голосе Стилрока.

Аура кленового рыцаря полностью рассеялась, и он беспомощно сказал: “У вас, воинов Кландора, действительно нет никакого юмора.”

Стилрок на мгновение потерял дар речи, но затем он сказал сквозь сжатые зубы: “вы, воины Норланда, действительно не смешные.”

Эти два пути постепенно разошлись.

……

Ричард, со своей стороны, не знал обо всех бедах, которые он накопил в Норланде. Он был занят решением своих проблем в Фэйлоре.

Блэквинг никогда не показывался после убийства, и этот пугающий неизвестный лучник также полностью исчез. На следующий же день Ричард отомстил Красному Казаку, арестовав всех, кто был связан с группой в БлюУотере, и превратил их в рабов. Всех, кто сопротивлялся, убивали на месте, вешали на деревянные колья и выставляли на всеобщее обозрение за пределами оазиса.

Жестокая реакция была равносильна громкой пощечине Красного казака; вскоре они нанесли еще один удар. Конечно, именно этого хотел Ричард; злые люди всегда совершали неразумные ошибки.

Он не забыл силу золота, то, что имело непреодолимое притяжение в мире смертных. Используя Золотой Флаг Войны и другие различные организации и торговые группы, действующие в БлюУотере, он отправил удивительную награду для красного казака. Он предложил более ста золотых монет за каждого воина 5 уровня, награда увеличивается с уровнем. Два святых были выставлены за 100 000 монет! Это изменило каждый взгляд на двух святых, и восприятие святых было очень острым.

Ричарду меньше всего не хватало денег. Пока перо в его руке еще могло двигаться, у него было почти неограниченное золото. Хотя у него не было достаточно денег, чтобы заплатить за все награды, возможность покупки голов святых золотом была мизерной.

Одной жаркой и душной ночью Рольф прибыл в резиденцию Ричарда. Они договорились о дате на предыдущих встречах, и он был взволнован, поскольку это была единственная в жизни возможность приобрести власть кого-то на более высоком уровне.

Святой мечник стоял во дворе, ожидая, когда стража Ричарда сделает доклад. Его статус означал, что в последние годы ему редко приходилось ждать у чьей-то двери, но перед ним была мастерская великого мага. Это была также возможность для него получить вторую руну, два шанса победить врагов сильнее его. У него не было никакого чувства нетерпения. Хотя его дыхание участилось за несколько мгновений до того, как он потянулся к двери.

Даже святые будут унижены перед лицом силы. Рольф, наконец, сдержал свою нервозность, собравшись с духом, чтобы постучать.

"Лорд Рольф, пожалуйста, войдите!" изнутри послышался голос.

Первым шагом он оказался в мастерской Ричарда. Это было похоже на лабораторию мага, но без большого исследовательского оборудования. Сам Ричард сидел за столом, изучая два листа бумаги. Он не поднял головы, даже когда вошел Рольф “Пожалуйста, присядьте и подождите минутку, мне нужно закончить читать эти вещи.”

Рольф не спешил, спокойно присев. Он оставался на уровне 16 в течение семи лет, так что еще несколько минут не имели значения. Ричарду потребовалось некоторое время, чтобы закончить чтение, после чего маг встал и потянулся. Затем он улыбнулся и объяснил “ Я смотрел на информацию о красных казачьих святых и у меня есть некоторые идеи. Извините, что заставил вас ждать.”

"Это не имеет значения! Я могу подождать! Рольф ответил слишком быстро, его голос раздался по комнате. Он взглянул на информацию в руках Ричарда и спросил “Чак и Финбар? Я имел с ними дело несколько раз, и что ж... я не побоюсь вашего смеха, мастер Ричард. Финбар уже побеждал меня однажды, и я боюсь, что разрыв между нами только вырос с тех пор.”

Ради грозной власти, которую он собирался получить, Рольф даже переменился с призвания Ричарда мистера на мастера. Сила рун заставила его пренебречь возрастом Ричарда.

Святой Меч узнал от Амона, что окончательные удары рункрафтинга и активации будет осуществляться самим Ричардом. Учитывая количество материала и время, потраченное на это, было очевидно, что Ричард мог завершить большую часть самого производства. Столкнувшись с учеником великого мага, который мог сделать почти божественное оружие, не было такого понятия, как слишком много уважения.

Ричард быстро приготовил инструменты, а Рольф погрузился в раздумья, достав волшебную коробку. Он осторожно извлек новую руну изнутри, говоря равнодушно: “Это не важно. Если вы встретите Финбара после завтрашнего дня, Лорд Рольф, он будет побежден. Как только он проиграет дважды, я не думаю, что есть шанс, что он бросит вам вызов в третий раз.”

Руна начала светиться бледным золотом в тот момент, когда она покинула коробку, переполненную магической силой. Перед его великолепным сиянием Рольф не мог не затаить дыхание. Все его тело слегка задрожало.

Он был узким местом слишком долго, предел, вызванный его талантом. Несмотря на то, что Рольф не хотел мириться с этим фактом, он все еще ясно знал, что у него нет никакой надежды добраться до 17-го уровня, даже если он будет практиковаться еще десять лет.

Попробовав на вкус огромную силу, богатство и славу святого, Рольф не мог себя контролировать. Знание о том, что он не мог достичь более высоких уровней, только увеличивало его желание. Он не упустит ни одной возможности вырасти!

Взгляд Ричарда мелькнул, уже уловив изменения в выражении лица Рольфа. Тогда он понял, что недооценил стремление этой мощи к власти. Это было желание, которое далеко превзошло похоть или жадность, настоящий наркотик…

Десять минут спустя из мастерской раздался удивленный и восхищенный голос “Эта... эта сила! Это чувство!”

“Будьте осторожны, Лорд Рольф. Если вы действительно активируете руну сейчас, у вас останется только один шанс использовать ее. Холодный голос Ричарда в какой-то степени успокоил святого. Так что, если его можно использовать только дважды? Это были два шанса победить кого-то одного уровня, сбежать от кого-то более могущественного. Как бы он это ни оценивал, это было очень много.

Рольф встал, шагая взад-вперед по мастерской. Он был настолько взволнован, что не мог остановиться; эта руна пробудила жажду мести, которая годами бездействовала. Как он мог не радоваться перспективе продолжения продвижения? Возраст и талант были не единственными ограничивающими факторами; понимание магии и боевой опыт были важными аспектами, которые были похожи на маяки, освещающие правильный путь вперед.

"Мастер Ричард, эта руна превосходит все мое воображение! Мои люди пришлют более пятидесяти магических кристаллов из моей частной коллекции, вы должны оценить знак благодарности!" Хотя Рольф был очень взволнован, многолетний опыт в политике сразу привел его к такому решению. Он должен был развивать отношения с Ричардом любой ценой.

Глядя на возбужденного мужчину, Ричард засмеялся и покачал головой. Однако, как только он собирался сказать, святой перебил его: "уважаемый мастер Ричард... я знаю, что вы собираетесь сказать. Действительно, мы уже согласовали условия. Это всего лишь небольшой личный подарок!”

Ричард обдумал это и достал тонкую волшебную коробку, открыв ее, чтобы показать бледно-золотой свиток. "Хорошо, тогда я приму твою доброту. Этот свиток-подарок вам в ответ.”