Эрлы были одними из самых высоких дворян в Королевстве Секвойя. Если Лейтон вступит в полномасштабную войну с Ричардом, он определенно привлечет внимание знати королевства. Самое главное, казалось, не было причин для этой войны. Ричард был нищим дворянином без богатства, на его территории не было людей. И нужно было пройти герцога-Дайрвульфа, чтобы захватить его земли.

Внутренние трения неизбежны в любой стране; в определенной степени это процесс саморегулирования, который следует закону джунглей. Тем не менее, гражданская война без причины была чем-то, чему ни один лидер с ясным умом не позволит существовать.

Кроме того, Ричард был вассалом могущественного закона. Лэйтон все равно должен был бы рассмотреть реакцию герцога Дайрвульфа на все это и должен был бы сделать некоторые сделки в тени. Это все было частью политики.

Тем не менее, Беври в настоящее время воевал с Герцогством Уайтрока, и эта война займет как минимум несколько месяцев. Поскольку он не мог вернуться на свои земли в это время, герцогу Грасбергу и остальным было бы трудно обсуждать с ним Ричарда. Это был их единственный шанс.

Умиротворение герцога-Дайрвульфа, сбор армии, составление маршрута, обеспечение отдыха войск, даже заимствование священнослужителей из церкви... все это были хлопотные задачи, но необходимые для завершения. И с их ограничениями, они должны были быть сделаны быстро.

Времени Ричарду не хватало больше всего. Пока у него было время, его сила только росла. Праматерь будет продолжать создавать боевых дронов, а метатели 4-го уровня уже сравнимы с элитными рыцарями. Сам Ричард продолжал превращать материалы в руны, часть которых укрепляла его самого и его армию. Остальное превратится в десятикратное золото по стоимости материала. Золото будет покупать больше магических материалов, и цикл будет продолжаться.

Прошло менее полугода, и от выкупа зима осталось всего несколько тысяч золотых монет. Новые войска Ричарда завершили начальную подготовку, только готовые испытать реальные поля сражений. В тот день, когда другой элитный метатель привел дюжину или около того своих братьев в свой лагерь, Ричард почувствовал, что время пришло.

Когда наступила ночь, он собрал всех своих основных последователей и заставил их подготовиться к отъезду в окровавленные Земли двумя днями позже.

"Босс, сколько людей вы возьмете? Кто будет присматривать за территорией?” Гангдор спросил. С тех пор, как Ричард оставил обучение войск ему, этот большой болван усердно начал изучать войну. Конечно, у него не было большого основания. Помимо того, что два начинающих рыцаря запихнули все знания в его мозг, ему все еще нужно было научиться читать. Элементарные языковые заклинания могли дать только способность понимать и говорить на языке, а не читать или писать.

“Все. Не останется ни одного солдата.”

Решение Ричарда шокировало всех. Замок все еще строился, дороги все еще выравнивались, и жителей набирали, чтобы очистить бесплодные земли территории. Все только начинается, и молодой Барон Фонтен еще только присматривается этим землям. Если бы никто не остался охранять его, разве другие не смогли бы захватить их гнездо?

Видя выражение лица каждого, Ричард знал, о чем они беспокоились. Он улыбнулся и кивнул на карту, глядя на них, и спросил: "Скажи мне, есть ли что-нибудь, что стоит охранять на этой земле?”

"Фундаменты замка были завершены, а также есть дороги и древесина...” глаза Гангдора поднялись в этот момент в его речи; он, наконец, понял.

“Да, это все”, - сказал Ричард с улыбкой, - “это все, что они увидят, когда придут. Эти вещи не являются ценными или не могут быть перемещены. Что более важно, это все еще моя законная территория. Даже если они войдут с армией, они должны вернуть ее мне позже. Пока я не умру, это место им не нужно. Это основополагающий порядок благородства, и его нелегко игнорировать. Так что мое самое драгоценное богатство на этой земле-моя армия, вы! Пока я заберу всех своих людей, зим, его отец, дядю ... все будут в растерянности. Будут ли они занимать мою землю? Если они уйдут, когда ничего не найдут, ничего страшного. Если они этого не сделают, чем больше войск я оставлю, тем хуже будет. Если я никого не оставлю, мы можем вернуться в любой момент и уничтожить их!

“Вот почему”, - подчеркнул Ричард с стуком по карте, - “мы выйдем с полной силой!”

Рано утром, два дня спустя, Ричард взял свою армию и отправился со своей территории, исчезнув в красном мире окровавленных земель.

Несколько дней спустя на земли барона Фонтена вошла армия численностью около тысячи человек. Эта армия имела смесь тяжелой пехоты, лучников и даже арбалетов, которые были там специально для борьбы с кавалерией. Армия была полна элитных ветеранов, силы пришли непосредственно от графа Яту.

Во главе армии стоял сэр Хоган, которого обычно называли старым Хоганом. Титулованному рыцарю было уже пятьдесят лет, а прославленная военная карьера длилась более трех десятилетий. Он был осторожен и надежен, когда возглавлял войска, и понес мало потерь в своей жизни. Старый Хоган родился простолюдином, начиная как обычный пехотинец и медленно накапливая репутацию, пока он не получил свой титул. Хотя этот стареющий рыцарь не имел права вступить в ряды знати, граф Яту все еще думал о нем в критические времена.

Ричард был заклятым врагом. Ни один по-настоящему умный дворянин не станет его мишенью, если все, чего они хотят, это славы. Только экстремальные эгоисты или мазохисты будут сражаться с ним вместо группы разбойников или бандитов.

Среди армии, только что прибывшей на земли барона Фонтена, были два великих мага и два священнослужителя 10 уровня, а также шесть более слабых. Подкрепление все еще собиралось. Эта армия имела 200 элитной тяжелой пехоты, 600 легкой пехоты, и 200 паладинов из Керкеса. Церковь Горского Бога Войны также послала свой Легион, возглавляемый клириком 12 уровня. Среди этой армии были и великие маги.

Командующим подкреплением был сэр Одом, святой воин, младший брат графа Яту. Одом был жестоким и беспощадным, не зная, когда следует сдаться. Несколько лет назад он изнасиловал благородную даму королевской крови и был понижен с поста барона до титулованного рыцаря. Однако его сила как святого оставила наказание незначительным. Что касается знатной дамы, то ее семья сочла ее позором и отправила в деревню быть женой или дальним рыцарем. Одом преследовал ее всю дорогу туда, и этот титулованный рыцарь вскоре встретил "несчастный случай", который оставил ее, чтобы стать любовницей Одома.

Игнорируя эти "крошечные" недостатки, Одом обладал большой индивидуальной силой и был талантливым командиром. Могущественные дворяне все еще использовали его.

Как только эти подкрепления прибудут, у барона Фонтена будет сбалансированная армия из более чем 3000 солдат, все с высококачественным снаряжением. В их рядах будут четыре великих мага, Легион и святой, а также надежный старый Хоган. Даже если они нападут фронтально, они смогут сокрушить армию Ричарда. Даже герцог Дайрвульфа не мог уничтожить их без усилий.