Внутри кареты находился маг, которому было более тридцати лет. Он носил роскошную одежду с сильными чарами, а его длинные белые пальцы имели три кольца с большими рубинами. Постоянное магическое свечение было достаточным доказательством того, что это были магические артефакты и, несомненно, эксклюзивные товары. Сам мужчина был красив с безупречно ухоженными волосами, его поведение излучало чувство спокойствия и невероятной уверенности.

Интерьер кареты был очень большим, с кроватью, столом и двумя шкафами. Рядом сидели две прекрасных молодых ученицы; хотя их стандарты как магов не были высокими, их целью не было сражение. Они действовали в качестве помощников мага, управляя его документами и отчетами, а при необходимости используя свои юные тела, чтобы помочь своему хозяину расслабиться.

На стену была прикреплена большая карта, охватывающая все окровавленные Земли с предельной детализацией. Она была в десять раз более точной, чем остальные карты, которые Ричард видел вместе взятые, и содержала не только информацию о населенных регионах, таких как оазисы и ручьи, но и о распределении власти в разных районах и зонах, где работали работорговцы. Региональные деликатесы, рабы, Сельскохозяйственная продукция, руды ... все они были четко обозначены.

Такая карта имела огромное значение. Она была составлена и усовершенствована Красным Казаком ценой бесчисленного числа золотых монет и бесчисленных жизней.

В этот момент раздался стук в карету. Получив разрешение мага, опытный воин открыл дверь и передал несколько отчетов двум ученицам, которые открыли конверт и передали их мужчине средних лет после быстрого осмотра.

Доклады были достаточно подробными, плотно упакованными в три страницы. Тем не менее, потребовалось всего полминуты, чтобы маг просмотрел все и понял суть ситуации, “Кавалерия Саула понесла большие потери. Они потеряли 112 солдат, убив тридцать врагов, с почти сотней солдат ... этот парень не говорит правду. Противник должен был получить только половину урона, о котором он сообщает…”

Маг встал со стола и направился к карте. Выполняя некоторые быстрые вычисления, он использовал магическое перо, чтобы нарисовать контур поля боя, заполняя цифры. Затем он нахмурил брови, погрузившись в раздумья.

Внутри кареты стало тихо. Две юные леди сознательно замедлили дыхание, пытаясь не нарушить размышления мага. Они прекрасно понимали, что уважаемого Салвина не стоит беспокоить, пока он думал.

В Фэйлоре великие маги были в основном 16-го уровня, за некоторыми исключениями на 15-м уровне. Любой, кто мог использовать мощные заклинания 8 класса, имел качественный скачок в боевых возможностях. Соответственно, титул великого мага был дарован тем, кто на уровне 11, кто мог использовать заклинания 6 класса, которые могли повредить группам. Именно в этот момент маги начали демонстрировать свое мастерство на небольшом поле боя.

На поле битвы тысячи человек, даже если бы они не были бесполезными заклинаниями 6 класса, они не могли значительно повлиять на исход битвы. Однако, это не повлияло на высокий статус великого мага. Маги были не просто хороши для искусства убийства; их главная способность заключалась в производстве мощных магических артефактов. Кроме того, на любого мага, который прожил долгую жизнь, нельзя было смотреть свысока. Их личные возможности могут быть не велики, но они накопили бы большое количество свитков за свою жизнь. Даже в Норланде, у магов крепости было так много свитков, что они были самой большой силой на поле боя.

Хотя Салвин был магом 12 уровня, его статус, кроме этого, был намного выше. Он был принцем Империи Железного Треугольника, прославился своими стратегическими способностями.

Он спокойно выполнил некоторые вычисления, прежде чем нарисовать линию на карте, указывающую, что враги будут бежать на северо-восток от поля битвы. Затем он нарисовал три стрелки, указывающие возможные направления побега. Он также сделал очевидный след на Северном наконечнике стрелы, что сильно шокировало бы Ричарда, если бы он увидел его маршрут, который этот маг отметил, он был почти точно тем, который он выбрал.

На карте, окружающей этот маршрут, было десять волчьих голов. Внезапно количество бандитов, посланных захватить Ричарда, увеличилось до 5000. Это была чрезвычайно грозная сила, но со скоростью армии Ричарда ему удавалось бежать из окружения снова и снова.

Кроме того, местность окровавленных земель была мерзкой и сложной, с разными силами, разбросанными по всей местности, образуя дополнительное препятствие. Были некоторые лагеря, с которыми Ричард не хотел иметь ничего общего, и красный Казак не мог уничтожить каждую силу, которую они видели.

Салвин вынул листок бумаги, записывая последний подсчет потерь с обоих сторон. Излишне говорить, что необходимо было внести некоторые коррективы в завышенное количество смертей на стороне Ричарда. Как только он закончил обновлять цифры, шокирующее соотношение показало себя. Красный Казак потерял 2300 человек, а Ричард-только 310.

Это соотношение почти 8: 1 было чрезвычайно шокирующим. Было ясно, что эти армии не обладают аналогичными возможностями.

Салвин хорошо знал, что в армии Ричарда не было воинов 12-го уровня, и все же он послал одного или двух таких людей, как командир каждой волны. У него было превосходящее количество, более сильные воины и бесконечные сражения, чтобы утомить войска Ричарда. Тем не менее, даже тогда результат был таким однобоким; это было что-то, что он нашел невероятным.

Глядя на эти цифры, можно было бы подумать, что гонится Ричард, а не за Ричардом.

Салвину было известно, о жрецах и магов на его стороне, но предполагал, что они не сильно повлияют на исход боя. Кроме того, большая часть его армии состояла из воинов пустыни и варваров. Возможности рабовладельческих армий были задокументированы бесчисленное количество раз в истории; сам Салвин был уверен в убийстве тысячи пустынных воинов с несколькими сотнями элит.

Однако правда, которая была перед ним, лишила его признания обычаев. Большинство потерь Ричарда были рабами, и все же он пострадал гораздо меньше, чем теоретический минимум.

Ядро стратегии Салвина заключалось в постоянном давлении на Ричарда, атаковать беспощадно, пока его враг будет на пределе. Битвы замедлят бушующею армию, и в конце концов его армия будет сломлена. Это позволит ему использовать свои мощные силы, чтобы уничтожить войска Ричарда. Однако, несмотря на неравномерные цифры, он не попал по двум основным целям. Он все еще играл в кошки-мышки.

Поэтому, он пришел к выводу, что Ричард был одаренным тактиком. Сражаться с ним в равных количествах на поле боя было равносильно самоубийству.

Несмотря на все эти мысли, Салвин все еще гладил бороду и радостно бормотал про себя: "Этот Ричард - редкий противник! Даже этот старый шутник Рислант не смог бы справиться с ним в молодости. Тем не менее, он встретился со мной. Позвольте мне научить тебя кое-чему о разнице между стратегией и тактикой. Ты можешь выиграть еще несколько битв, чем больше ты выиграешь, тем ближе ты будешь к смерти. Ты хочешь сбежать в горы? Хорошо, тогда горный хребет будет твоей могилой!”