C уважением ее личного пpостранства, верxняя треть Дипблю принадлежала Шэрон и лишь ей одной, недоступная для всех остальных... Tехнически это не было правдой – охранные големы, у которых была сила воинов 15-го уровня, атаковали бы до тех пор, пока не будет признано поражение. Но даже если вы пройдете через них и сможете войти в это место, вам придётся столкнуться с дюжиной великих магов, а затем и самой Шарон. Тогда вы сможете свободно передвигаться по этим верхним этажам как вы захотите. Но это в теории.

Bремя от времени крики раздавались со стороны места жительства Шарон: леденящие кровь крики, которые резонировали в темно-сером коридоре, вызывая мурашки по коже. У тех, кто знал, что происходит, была бы совершенно другая реакция.

Быстро шагающая Минни появилась в конце коридора. Из ее спешного темпа, поджатых губ, нахмуренных бровей и дрожащего тела, которое было готово к тому, чтобы убежать из этого места в любое время, можно было понять, что ей очень не нравился этот мрачный коридор. Oно было и понятно: ведь она была все еще очень молода. Но темная и сырая обстановка этого зловещего места была создана могущественной Шэрон, и она не могла ошибаться. Никто не осмелится выразить мнение относительно обстановки этих этажей.

Eщё более надрывные крики прозвучали из коридора, и на этот раз Минни узнала владельца голоса. Она ухмыльнулась и плюнула на землю, когда дошла до конца тюрьмы, в которой была дюжина камер различных размеров и назначений. Площадь района составляла более одного квадратного километра, и Рэндольф был привязан к стойке в камере в центре. Его конечности были вытянуты. Его одежда разорвалась на части, когда полуголый тюремщик беспощадно размахивал пятиметровым хлыстом по его спине.

Плотные мышцы темнокожего мужчины имели жирный блеск, из-за чего он выглядел отвратительно. Его шорты были разорваны по бокам и окрашены крупными мутно-коричневыми пятнами - вероятно, высушенной кровью людей или животных.

Если отвлечься от жестокости ситуации, можно заметить, что навык владения своим инструментом у тюремщика был на высоте. Длинный хлыст выл и рассекал воздух, когда он неоднократно ударял нежную задницу Рэндольфа, оставляя красные горящие шрамы на ней. Кожа не рвалась: повреждения были достаточными, чтобы быть болезненными, но не критическими. Стоя в четырех метрах от него, тюремщик распределял свои атаки. Почти каждая часть задницы Рэндольфа была покрыта ударами и все же даже там, где отметины пересекались, кожа оставалась неповрежденной. Издалека это выглядело как абстрактное, дикое искусство: мешанина цветов и линий с необъяснимой красотой, которая была близка к совершенству. Тюремщик, считался очень сильным.

Попка Рэндольфа была опухшей, и на его некогда красивом лице была смесь слез, соплей и слюны. Будучи выдающимся магом из семьи аристократов, он обладал недюжинной храбростью и выносливостью. Но наказания в этом регионе были предназначены для более прочных рас, таких как исчадий ада, дъяволов бездны, младших драконов, смешанных зверолюдей и серых дварфов. С людьми, в особенности с теми, которые не были сильны физически, было покончить так же легко как с чашкой воды. Возьмем этого тюремщика: простейший хлыст и Рэндольф оказался уже на грани краха. В камере было шестнадцать различных орудий пыток и он мог использовать целых девять.

Рандольф был связан после порки. И хотя он дрожал, он не мог упасть в обморок. Мучительная боль приходила огромными волнами без конца и края. Ему казалось, что он умрет в следующий момент.

Самой унизительной частью был тот факт, что все его ранения были на том месте, о котором Минни посоветовала ему заботиться - на его ягодицах. Это почти свело его с ума. Но, к счастью, из-за его сильной воли он не падал до самой последней минуты. Тем не менее, он потерял все силы к концу наказания, не в состоянии даже чувствовать себя оскорбленным. Самое худшее уже было позади и все, чего он хотел сейчас, это то, чтобы этот вопрос оставался вне поля зрения общественности, особенно Шарон. Это может поставить под угрозу его положение как ее ученика.

Он вздрогнул от этой мысли. Если его выгонят из Дипблю... Он не мог даже представить свою жизнь после этого. Не каждый мог справиться с падением с такой высоты. И в ходе этих событий Рэндольф понял, что именно положение его семьи и его личность, как ученика Шарон, сделали его особенным, а не его талант или внешность. И в этот момент страх и сожаление проглотили его целиком. Настолько, что он забыл проклянуть задницу Минни.

……

В одном из любимых залов Шарон был темнокожий раб - огромный золотой горшок с различными фруктами стоял на его спине. Некоторые из фруктов были пухлыми и манящими, в то время как некоторые были скручены и с причудливыми цветами: все, чем бы оно ни являлось, было в этом горшке. Для многих из этих фруктов был даже не сезон, а некоторые были выращены в других местах. В приподнятом хрустальном стекле в центре были даже некоторые ценные фрукты, которые обычно охранялись могущественными зверьми. Полтонны фруктов прекрасно служили в качестве закуски Шарон в течение дня.

Человек двигался вперед тяжелыми шагами, ступая по галечной тропинке, ведущей через лес с большими деревьями. Он прошел мимо огромной равнины перед озером со столами и стульями, установленными рядом с ними. Мебель была простой и чистой, в отличие от гламурного горшка, и с первого взгляда испускала ауру уюта.

Шэрон лежала на диване, посылая фрукты себе в рот из похожего золотого горшка, который был уже почти пустым рядом с ней. Раб заменил старый горшок новым, прежде чем вернуться. Хотя это был зал, он по-прежнему занимал более тысячи квадратных метров и имел свои собственные экосистему и отопление, которые сделали его похожим на комфортный горный лес.

Несколько великих магов окружали диван Шарон, сообщая о важных делах. Они стояли в очереди по статусу: большая часть информации касалась финансовых дел!Рэндольфа и Ричарда.

Один из них рассказывал о финансах на зиму в Дипблю. Прежде чем он смог закончить свой простой и быстрый отчет, вишенка, которая должна была быть на пути к губам Шэрон, замерла в воздухе. Ее суровый взгляд приземлился на великого мага: огромная угроза, исходящая от нее, мгновенно заставила всех присутствующих немного колебаться. «Что? Мы допустили потери в прошлом сезоне?»

Человек, ответственный за финансы, отличался от всех остальных. Он был серым дварфом, предполагаемым заклятым врагом рода человеческого. Мало у кого из его вида вообще был талант к магии, поэтому у них было не много великих магов. С другой стороны, их дотошное отношение к деньгам сделало их очень способными к финансам.

Карлик опустил голову и сразу поклонился, избегая зрительного контакта с Шарон, осторожно ответив: «Да, но это было всего около 60,000 монет».

Но Шарон перебила его: «Это все равно потеря! Я помню, что в середине прошлого года я ограбила несколько гигантских драконов, и некоторые из них пошли на управление Дипблю. Как ты все еще смог понести убытки? Ты проводил расследование?»

«Я нашел причину, но...» - карлик запинался и мямлил, не смея говорить.

«Продолжай!» - Шврон снова подняла голос.

В конце концов, он сжал зубы и выдавил слова: «Вы были в хорошем настроении в последнее время, мастер...»

Вишня продолжила погружаться в бездну, которая была ртом Шарон, когда она услышала эти слова. Легендарный маг наморщила свои красивые брови, размышляя над этим вопросом, прежде чем ответить: «Ну, я думаю, что я буду в хорошем настроении в ближайшие дни. Так что давай отложим это в сторону. Есть что-нибудь еще?»

Человеческий маг шагнул вперед: «Мы уже наказали Рэндольфа в соответствии с вашими приказами, Мастер. Что нам делать дельше?»

«Что ты предлагаешь?» - лениво спросила Шарон, пока незаинтересованно играла с водным фруктом в руке.

Человек ответил: «Его способности не так уж плохи, и он был оценен как выдающийся на тестах. Более того, он сын герцога Солама из Империи Священного Дерева, и даже Мастер Клаус подтвердил его способности как мастера рун. Я предлагаю оставить ему его позицию».

Легендарный маг усмехнулась: «Клаус посмел назвать себя мастером? Я слышала, что он добавил «Святой» к своему имени? Вау, да с каких пор этот старый кусок мусора начал разбираться в людях? У нас уже есть будущий великий мастер рун в Дипблю. Выбросьте этот мусор, прежде чем мы потратим на него еще больше наших ресурсов. В прошлом сезоне мы уже получили достаточно потерь... Вот что, отправьте Рэндольфа в соответствии с нашим первоначальным планом».

«Но он все еще сын герцога Солама...» - напомнил человеческий маг. Даже в Империи Священного Дерева, где сильные существа были повсюду, Герцог Солам был человеком с большим влиянием. Он был известен как Убийца Драконов. Убийца Демонов и Убийца Порождений Aда, получив такие титулы, он был в одном шаге от того, чтобы стать легендарным существом. Он не обязательно проиграл бы открытую войну с Шарон.

Шарон пренебрежительно махнула рукой и прервала его. «Мальчик - сын Солама. Но он не единственный. Я уверена, что остальные одиннадцать жен помогут нам, и я помню, что двое его других детей были достаточно хороши, чтобы не смущать меня. Дайте им эту позицию, когда Солам внесет половину своего первоначального спонсорства».

«Этого достаточно, чтобы восстановить потери, верно?» - Шарон с большими ожиданиями повернулась к серому дварфу.

Человек сделал несколько быстрых расчетов, но только нахмурился: «Это может обеспечить нас только на весну. Вы сказали, что ваше хорошее настроение будет только расти».

Шэрон стала серьезнее, взглянув на горшок с фруктами, но не смогла ничего придумать. Некоторое время она оставалась задумчивой, но в конце концов сказала: «Мое состояние… я не могу контролировать это. Что нам делать сейчас? Даже драконы обеднели после того как я посетила их в прошлом году. Поэтому я не смогу ничего найти, даже если снова приду к ним. Они также селятся все дальше и дальше, становится труднее их найти…»

Карлик с осторожностью предложил: «Почему бы... не взять еще одного ученика, который заплатит за себя?»

Старший маг вмешался, прежде чем Шэрон смогла отреагировать: «Этому не бывать! Насколько благородно быть учеником самой Ее Превосходительства Шэрон? Как ты мог просто продать это место? С одним все будет хорошо, но больше? Ученики, которые не имеют возможности поддерживать свой статус, серьезно повредят репутации Дипблю и Ее Превосходительства!»

«Побеспокойтесь о потерях, прежде чем беспокоиться о репутации! Даже после этого каждый гений будет бороться за место ученика Ее Превосходительства, независимо от того, платят ему или нет. Вы хотите, чтобы самый красивый Мастер перестала наслаждаться этим? У нее есть ученик, который станет мастером рун в будущем- все остальные бледнеют в сравнении с ним!»

К этому моменту дварф начал кричать. Шэрон махнула рукой, чтобы заставить его замолчать, заставив двух магов ждать ее слов, пока она металась между потерей финансов или репутации. Ей потребовалось время, чтобы принять трудное решение: «Давайте возьмем еще одного заплатившего за себя ученика».

Чтобы отвлечься, она быстро сменила тему на Ричарда. «Теперь давайте посмотрим, что задумал наш будущий святой мастер рун». Финансовый стресс сразу же принес Ричарду перспективу стать святым мастером рун.