На базе был полный беспорядок. Счастливый солдат, которому удалось скрыться, прятался в углу, пытаясь убежать, взбираясь на стену. Однако он почувствовал что-то у входной двери соседнего дома. Он заглянул внутрь, и его выражение мгновенно превратилось в ужасающее. Он широко открыл рот и чуть не закричал.

Однако этот крик так и не раздался. Тело солдата содрогнулось, и выражение его лица успокоилось. Поток крови хлынул из его ушей, и лужа мутной зеленой жидкости вытекла из-под двери и брызнула ему в рот.

Жидкость была убивающей, и подавила крик солдата, и большое количество газа изверглось изо рта. У него не было возможности позвать на помощь, и он упал головой на землю, лицом к небу. Обе его руки ухватались за горло в отчаянной борьбе, но два острых лезвия показались из комнаты, убив его и затаскивая в дом.

Душа Праматери выросла за короткий промежуток времени, и он приобрел способность извергать кислоту.

……

Сдавшиеся солдаты были в подвале паба, перевязаны и подвергнуты слабому исцелению. Два рыцаря-новичка, более серьезно раненные, чем остальные, тоже имели слабое исцеление. Это расслабило заключенных; жрица не хотела тратить на них свои драгоценные святые заклинания, если их собираются убить.

Два рыцаря последовали за Тирамису к внешней стороне базы, взяв еще двух заключенных, которые были довольно ценными - рыцарь, который обездвижен травмами и упавший в обморок был священником. У остальных были свои задачи: зачистка базы, сбор трофеев или поиск спрятавшихся врагов.

Горстка солдат противника сбежала в самую последнюю минуту битвы, но Олар уже догонял их. Для него было бы невозможно захватить всех беглецов в одиночку, но он был единственным из всех – полон энергии.

Битва, наконец, закончилась, и, как ни странно, вся команда Ричарда вышла из нее без потерь. Конечно, самым большим чудом была Флоусанд. Ее линза времени позволила им мгновенно убить Хьюберта, и во время безвыходного положения она использовала семь больших исцелений, двенадцать нормальных исцелений и целых тридцать малых заклинаний исцеления. Это было как дать каждому человеку в их отряде полжизни. Флоусанд была так же полезна, как и группа священнослужителей, книга времени, конечно, играла важную роль в этом, но и ее талант не уступал. Почти треть заклинаний, которые она произнесла, хранилось в книге.

Ричард, Гангдор, и Уотерфлауэр внесли одинаково весомый вклад в битву. Гангдор поддерживал атаку на Менте, пока он не умер, Ричард убил значительное количество обычных воинов. У него было больше всего голов, даже у Уотерфлауэр была только дюжина. Конечно, пять из ее убийств были рыцарями, а остальные - элитными ветеранами.

Двигаясь дальше, Ричард подсчитал, что следующим крупнейшим вкладчиком был эльфийский бард. Его песнь войны могла поддерживать трех человек, эффективно повышая их с 10 до 11 уровня с точки зрения способностей. Хотя это кажется не много, результаты говорят сами за себя. У него самого было десять убийств; умный эльф намеренно избегал сражаться с рыцарями, нацеливаясь на раненых воинов и убивая их одним выстрелом каждого.

Все семь рыцарей выжили, их сила воли и богатый опыт определенно помогают в поворотной ситуации. Такой ветеран был намного лучше в реальной битве, чем любой молодой гений. Только теперь Ричард понял, почему Гатон использовал десять слотов телепортации для них.

Помимо цифр, Ричард на самом деле сделал больший вклад, чем так сразу может показаться. Его контракты души позволили ему узнать локации более половины врагов, а также общую информацию о битве. Он постоянно добирался до самых важных областей в самое подходящее время. Кроме того, он устроил засаду с двумя троллями снаружи с самого начала, чтобы действовать в качестве завершения в случае, если обе стороны понесут большие потери.

Ричард стоял на площади базы, слушая отчеты своих рыцарей о битве. Ветераны были чрезвычайно опытны в этих делах как до, так и после битвы, делая это по собственной воле без приказов или напоминаний Ричарда.

Тем не менее, он был внимателен к цифрам и что-то почувствовал. Сумма беглецов и трупов не соответствовала численности армии, которая напала на них. Конечно, он не знал всего на поле боя, как свои пять пальцев, но такую разницу было трудно не заметить.

Он попытался вспомнить, но в конце концов пришел к выводу, что пропавшие воины не были ни спрятаны на базе, ни сбежали, они, вероятно, умерли. Итак, реальная проблема была в том, где были тела? Битва только что закончилась, поэтому база не могла иметь никакого вражеского присутствия.

Когда он был погружен в мысли, Ричард внезапно почувствовал, что волны боли напали на его разум. Раздробленные звуки звучали в его ушах, но среди раскалывающейся головной боли он думал, что это просто фоновый шум. Однако со временем эти звуки становились все яснее и яснее, становясь чрезвычайно жуткими.

Ричард ударил, ловко взяв меч с землю, и сигнализировал, чтобы Флоусанд, Уотерфлауэр и Гангдор пришли к нему. Он следовал направлению шумов в своем сознании, подходя к укромному уголку базы. Шумы здесь звучали очень ясно, зайдя на первый этаж одного двухэтажного здания.

"Праматерь?" Крикнул Ричард. Он чувствовал его присутствие прямо здесь, в своем разуме.

Ответ существа немедленно прозвучал в его голове “Я здесь, хозяин. Тут безопасно, вы можете войти.”

Слова были произнесены довольно спокойно. Существо было правильно в своей речи, изучив язык Норланда всего за один день.

Ричард оставался подозрительным, ведя несколько людей через дверь. Тем не менее, он был потрясен зрелищем в тот момент, когда он вошел в здание!

Этот этаж первоначально был гостиной, но теперь все было в полном беспорядке. Все, что осталось от мебели, было грудой тряпок, с огромным пустым пространством в центре комнаты, где сидел Праматерь. Его голова была опущена, и жевала сломанные доспехи, щиты и оружие. Это были звуки, которые Ричард слышал в своем разуме.

Все здесь были шокированы нынешним внешним видом Праматери, даже сам Ричард. Тогда существо имело длину два метра, а также метр в высоту и ширину. До битвы он был меньше половины от этого размера!

Гангдор и Уотерфлауэр уже подсознательно заняли боевые позиции, большой Праматерь излучал сильное чувство опасности. Несмотря на то, что они уже видели его раньше, и они знали, что это было контрактное существо, для них было почти невозможно понять связь между тем довольно большим насекомым и этим монстром перед ними.

“Что происходит? Ричард спросил в шоке.

"Эти металлы могут укрепить и упрочнить мою броню. Все, что я взял, было сломанным, очень, вы бы не использовали его повторно”

Ричард был шокирован, но на этот раз интеллектом существа. Ему едва исполнился день, но он уже был знаком с понятием ценности. Даже когда он говорил с ним через их связь души, он не прекращал есть. Твердый металл легко раздавливался во рту, а потом он его проглатывал, слюни капали на доспехи и оружие время от времени, и они прожигали дыру в металле.

Гангдор и Уотерфлауэр стали еще более бдительными при виде его. Боевая мощь Праматери была пока что неизвестна, но если кто-то прикоснется к его слюной... последствия очевидны.