Церемония.

Следующие навстречу пришли пара близнецов, Кайлен и Кайд, с Ричардом посередине. Кайлен была справа, и темная фигура стояла прямо у нее на пути. Тем не менее, она была такой же, как Гатон, казалось, она не подозревала ранее о его существовании, поскольку она ехала в неспешном темпе. Металлические копыта ее коня поднялись и готовы были топнуть землю. Необычное мерцание пламени появилось внизу. Казалось, что у Кайлен была руна силы, прикрепленная к копытам, и если этот топот поразит свою цель, то она пострадает от этой атаки!

Черная фигура не решалась действовать опрометчиво, но этот рыцарь под Гатоном ничего не боялся на своем пути! Фигура на мгновение колебнулась, но решила молниеносно пригнуться, когда копыта топнули прежде, чем исчезнуть во тьме. В конце концов, он не осмелился нанести удар и мог только отступить. После того, как темная фигура ушла, Ричард вдруг почувствовал, что по бокам дороги стало намного тише.

Группа продвинулась еще на сто метров, прежде чем они услышали быстрый стук копыт. К ним подошел отряд императорских рыцарей, и когда их предводитель увидел Гатона издалека, он сразу же поднял голос: "Маркиз Гатон! По указу Его Императорского Величества, мы сопроводим Вас в церковь Вечного Дракона для жертвенной церемонии!”

Когда появились императорские рыцари, Ричард знал, что теперь он в безопасности. Тем не менее, он знал, что не мог избежать прогулки по этому участку дороги. Если бы они не полагались на свои силы, они никогда бы не увидели этот отряд рыцарей.

Обе стороны обменялись приветствиями, прежде чем сойти с лошадей. Они решили пройти оставшееся расстояние, демонстрируя свое почтение к Дракону Вечности и Света.

Перед воротами стояли два ряда молодых и красивых девушек из церкви. Лёгкие золотые одежды с высоким воротником добавили им элегантный и чистый вид, делая их еще более захватывающими. Это были члены Церкви Вечного Дракона. Они получили больше благословений от Дракона, они могли стать клириками, потом шаманами, затем жрецами, и в конечном итоге стать высокой жрицей в церкви. Не секрет, что Вечный Дракон благоволил девушкам.

Императорские рыцари остановились перед воротами, в то время как группа Археронов продолжала двигаться вперед. В этой группе рыцарей, одетых в доспехи, Ричард, на котором была магическая одежда, был чрезвычайно привлекателен.

Ворота церкви были высотой в двадцать метров, и когда они вошли в видение Ричарда, они внезапно размылись, прежде чем он оказался в пустыне. Это была бесконечная пустынная равнина, как будто понятия о горизонте не существовало. Небеса, казалось, соединялись с землей. Несколько песчаных дюн рядом были разбиты каменными столбами, что свидетельствовало о течении времени. Снаружи Церковь Вечного Дракона была размером всего в квадратный километр, но в ней Ричард не мог точно определить площадь этой пустыни.

В центре его видения были следы церкви, только половина ее уже рухнула.

В центре всего этого была сломанная каменная Платформа. Именно там будет принесена жертва, и состоится церемония.

Несколько нитей света стекали из уголков пустыни, образуя перед группой огромные песочные часы. Полностью сформированные песочные часы разбились, чтобы показать женщину, которая излучала Божественную ауру. Она была одета в священные белые одежды, с тройной короной на голове. В ее руках был слабый золотой скипетр, а таинственные золотые руны, вызывавшие архаическое чувство, наполняли одеяния и корону.

Гатон шагнул вперед, поклонившись, и передал свое приветствие: "возвышенная жрица Ферлин, это мой сын Ричард. На этот раз он будет исполнять жертву."

Ферлин улыбнулась и кивнула головой. Эта ее улыбка была красивой и нежной, но она была также далекой и слабой.

Верховная жрица посмотрела на Ричарда и улыбнулась: "счастливое дитя, я надеюсь, что твоя искренность позволит высшему Дракону Вечности и Света быть удовлетворенным твоими подношениями. Церемония жертвоприношения подготовлена, я буду ждать тебя у алтаря. После того, как ты подготовишься, ты можешь прийти ко мне и начать церемонию." После Верховная жрица ушла по слабой золотой дороге, сделанной из света, к алтарю.

"Подготовка?" Хотя Ричард старался изо всех сил, чтобы понять процесс жертвенной церемонии, он не знал, что ему нужно, кроме пожертвований.

Гатон усмехнулся и энергично похлопал его по плечу. “Нет ничего особенного, чтобы подготовиться. Даже если это одни и те же пожертвования, разные люди получат разные благословения. Так что, малыш, все зависит от твоей удачи. А, точно! Есть кое-что, что я забыл тебе сказать. Поскольку у Археронов есть наш собственный плавучий остров, Вечный Дракон спросит, как ты захочешь распределить благословения между своей семьей и собой. Не забудь оставить все себе. Ладно, иди детка! Удачи!”

И таким образом, хоть и с некоторым трудом, Ричард притащил два ящика к алтарю посреди пустыни. Хотя он использовал на них плавающее заклинание, эти ящики были совсем не легкими.

Найдя свое место, Ричард не мог не оглянуться. Только стоя прямо перед алтарем, можно было по-настоящему ощутить архаическое величие, выдержавшее эрозию времени. Казалось, не было ни начала, ни конца, и независимо от того, насколько экстравагантным это было, оно погибнет со временем, превращая его в нечто для будущих поколений, чтобы оплакивать. Но почему они не захотели восстановить это место?

Как будто читая сомнения Ричарда, Ферлин мягко сказал: "дитя, любая истинная церковь Вечного Дракона-это руины, подобные этому, и она никогда не может быть восстановлена. Даже если мы построим здесь великолепную церковь с величайшим заклинанием, когда начнется церемония, все это будет сведено к руинам в реке времени. Даже боги не могут противостоять пескам времени, поэтому место, которое ты видишь перед собой, - то же, которое существовало на протяжении эпох.”

"Благодарю вас за ваши учения." Сердце Ричарда проскочило, словно постигая что-то из ее слов. Он слегка поклонился, как и учителям в Глубоководном море, прежде чем спросить: "что мне теперь делать?”

"Во-первых, подготовь свои пожертвования.” сказала Ферлин. Посмотрев, как Ричард открывает две коробки, даже она с ее безразличием все равно слегка удивилась: "голова большего дьявола? Какое редкое предложение. Это ... это на самом деле сердце лорда меньшего демона! Какой счастливый ребенок! Давай начнем церемонию.”

Ферлин обхватила руками грудь, опустив голову к алтарю. Она начала повторять таинственное и неясное заклинание с различными нотами. Когда она говорила каждый слог, бесконечные небеса стали наполняться золотым дождём. Таинственная и древняя аура вышла из пустоты и начала распространяться по области. В скором времени небо потемнело, и, наконец, оно было лишено всех цветов.

Выходя за пределы бездонных Песков времени, постепенно появилась новая Вселенная со светом и собственной жизнью. Бесчисленные блестящие звезды начали путешествовать по своим путям, всасывая душу Ричарда. Он пытался расшифровать смысл всех рун, но теперь он почувствовал, что его родословная быстро мчится. Это был не пыл и ярость, которые он испытывал во время пробуждения своей родословной, а жажда источника жизни и принадлежности.

Когда заклинание достигло своего апогея, голос Ферлин стал чрезвычайно пронзительным, как будто она была драконом, поющим в небе. Она прикоснулась к алтарю со скипетром в руках, заставив сломанную каменную платформу излучать золотой свет, который проник в небо. Столп начал расширяться, покрывая все руины, а на его поверхности плавно светились и исчезали неразборчивые священные Писания. Что касается небес, то они были наполнены криками дракона, а также свистом пустынного ветра.

Несравненно могущественная аура сошла, и жрица Ферлин отступила от границ светлого столпа. Ричард остался один на алтаре, и с этого момента люди, стоящие снаружи, не могли заглянуть внутрь.