Виерс подавил все свои эмоции и начал тщательно анализировать ситуацию.

«… Я сделал грубую ошибку?» — спросил он у старшего из братьев и сестер Стиры. Он решил, что притворство немым не поможет ему в этой ситуации.

— Вовсе нет, я думаю, твоя идея была довольно хорошей, но ты недооценил возможности следопытов. Понятно, поскольку у вас не было контакта с теми, кто обладал силой 2 уровня или выше. — спокойно ответил Август.— Что выдало?"Ваш аромат. Мы были одними из первых, кто прибыл в Кустарниковые холмы после того, как рассеялись черные тучи, хотя труп быка ускользнул от нас, наше тщательное исследование местности дало результаты. Мы уловили твой запах в центре и пошли по нему к тому месту, где ты зарыл эти предметы. Бернар говорил со злорадством в тоне.

«По следу запаха мы той же ночью откопали закопанные вещи, старший брат Август был очень доволен находкой, что не переставал ухмыляться до следующего дня. Он послал следопыта, который запомнил твой запах, проследить за тобой в город, чтобы выяснить твою личность, так как твой запах вернулся в город. Моника объясняла дальше, у нее все еще была добрая улыбка, когда она говорила.

— Он потерял твой след в городе, слишком много запахов смешалось воедино. Однако он снова взял его после того, как я приблизился к нему во время одного из наших мероприятий. Мы пришли к выводу, что владельцем запаха должен быть кто-то из учебного центра. Головоломки встали на свои места, я легко узнал тебя, потому что ты был единственным, кто ходил в Кустарниковые Холмы во время инцидента. — сказала Фарли, скрестив руки на груди и немного косо посмотрев на Виерса.

Значит, в ту же ночь клад уже был выкопан? Эх… как жаль. Так вот почему после всего за мной не последовало ни одного следователя. Эти люди уже взяли его.

«Мы проверили твою биографию и не нашли ничего подозрительного, просто ты, к счастью или к несчастью, попал в катастрофу. Поскольку мы уже замели ваш след, чтобы предотвратить вмешательство третьей стороны, мы даже рассмотрели этот вопрос. Мы собирались закрыть книгу и позволить делу закончиться, но у Фарли возникла другая идея. Ты возбудил ее интерес и мы начали следить за вами, на всякий случай. Со временем она нашла тебя… какие слова ты использовал, Фарли? — спросила Августа сестру.

«Жадный до власти, эгоистичный, антисоциальный, временами необычайно компетентный и демонстрирующий необычное поведение для нормального пятнадцатилетнего подростка. Твое поведение во время драки с тремя и твое хладнокровное решение бросить Терри этим утром. Я убежден, что ты больше, чем кажешся на первый взгляд, поэтому я решил завербовать вас в культ». Фарли одарил его взглядом человека, увидевшего старинный предмет.

— Мне кажется, ты меня переоцениваешь. Я просто не хотел умирать, — ответил Виерс.— Возможно, но я все равно это сделал. Назовите это… женской интуицией. Она улыбнулась.

Женская интуиция, блин... почему нет мужской интуиции? Похоже, отвлечь ее интерес ко мне будет непростой задачей.

«И вы, люди, говорите мне это, потому что?» — спросил их Виерс.

«Поскольку ты один из нас, мы, естественно, должны предоставить вам соответствующую компенсацию за вашу дань. Ведь мы не мелкие воришки. Я возражаю, потому что не думаю, что ты это заслужил. Чистая удача, мы просто будем тратить наши ресурсы впустую. Тем не менее, мое решение было отклонено, так что ты получишь свою справедливую компенсацию, будь благодарен, новобранец. Бернард посмотрел на него острым взглядом.

Не мелкие воришки? Справедливая компенсация? Не смешите меня, мое сокровище должно стоить гораздо больше, чем то, что мне дают! Хм! Сборище кровопийц... К сожалению, в данный момент я ничего не могу сделать. Они слишком сильны, а я слишком слаб. Полагаю, не все так плохо, моя привязанность повысилась на два уровня… но не думайте, что я это забуду.

Виерс не позволил своему неудовольствию отразиться на лице, но почувствовал, что в его желудке комок огненной лавы.

«Разве ты не можешь сделать меня пятым? Эти предметы очень ценны, не так ли?

«Хм!»

Виерс получил ответ в виде удара под дых. Это сделал Бернард, тощий третий сын. Виерс не мог ни среагировать, ни защититься перед скоростью Бернара. Виерс крякнул от боли и сделал несколько шагов назад.

— Не зазнавайся, мальчик! Знай свое место, только потому, что моя сестра привела тебя сюда, не думаю, что к тебе будут относиться по-особенному. По словам Бернарда, несмотря на его худощавое тело, его удар был мощным и тяжелым.

— Ну-ну, не надо насилия. Мы не дикари, и он не ошибся. Мистер Виерс, нет, стать пятым уровнем сложнее, чем ты можешь вообразить. Тем не менее, у вас еще есть шанс, он будет зависеть от ваших способностей. Дайте нам результаты, и мы можем пересмотреть эту тему в будущем. Ты понимаешь?" Несмотря на спокойный голос, Виерс чувствовал давление. Он излучал зловещую ауру.

Как я и думал, этот Август очень страшный человек. Бернард должен быть магом, но его физические характеристики не так уж и плохи. Истинные способности Моники и Фарли тоже не должны быть низкими. Они сильны.

— …Я понимаю, говорят, действия говорят громче слов.

«Отлично, боюсь, нам пора расстаться, мы все люди занятые. Моника позаботится об улучшении вашего сродства. Прощайте, мистер Виерс, мы многого ожидаем от вас ». — сказал Август.— Следуй за мной, Виерс. Прости нас, брат Август. — сказала Моника перед тем, как выйти из комнаты.

Бернар ушел, не сказав ни слова, а Виерс последовал за Моникой и Фарли. Он воспользовался этой возможностью, чтобы поговорить с Фарли.

— Кажется, твой брат Бернард меня ненавидит.

«Ему никто не нравится, хотя вы не будете часто с ним пересекаться, так что не стоит слишком беспокоиться».

«…Поскольку присутствие культа так сильно в этой области, была ли постоянная угроза кабанов вызвана нашим культом?»

— Понял? Неплохо… Да, мы кое-что готовим с кабанами. Может быть, ты даже примешь участие в будущем».

«Сколько времени займет этот процесс повышения уровня? Нам все еще нужно завтра идти на занятия, верно? Виерс выразил обеспокоенность.— Ненадолго… но будет больно, очень, как будто твоя кровь кипит.

«Процесс летальный?»

«Может быть, но мы этого не допустим. Тебе просто нужно терпеть боль». Моника присоединилась к разговору.

«Если это не смертельно, то все в порядке. Боль — старый друг». Виерс укрепил свою волю.

Они прошли в комнату с тяжелой магической конструкцией. На каменном полу был высечен магический круг диаметром пять метров, в центре круга находился демонический лик. Но внимание Виерса было приковано к другому, к присутствующим в комнате людям.— Леди Моника, леди Фарли, приготовления завершены. Мы готовы начать».

Говорящий был крепким мужчиной лет сорока с густой бородой. Кроме мужчины там было еще пять человек. Дети. На них была рваная одежда, худые тела, все они были испачканы грязью и прочим. Три мальчика и две девочки, старшему было тринадцать лет, а младшему десять лет. У детей были пустые глаза, и они, казалось, были без сознания, несмотря на то, что стояли. У всех на шее был металлический ошейник. Глядя на них, Виерс почувствовал тошнотворное предчувствие.

«Спасибо, Джохо. Виерс, раздевайся.

Его внимание привлек голос Моники, он посмотрел на девушку на несколько лет старше его. Ее лицо осталось неизменным, доброе лицо старшей сестры. Виерс не сказал ни слова и начал снимать рубашку.

«Штаны тоже, все снимай», — добавил Фарли. Виерс озадаченно посмотрел на нее.

«Уфуфу, не нужно смущаться. Мы уже знакомы с видом мужского тела. Ах, прежде чем ваши мысли блуждают в этом направлении... Нет, мы обе еще чистые девушки. — игриво сказал Фарли.

— Фарли, это вульгарно. Следите за тем, что ты говоришь, отец может снова разозлиться. Виерс, это необходимый шаг. — сказала Моника без малейшего смущения на лице.

«…»

Виерс снял с себя всю одежду со смешанными чувствами, он чувствовал себя смущённым и незащищенным, но все равно сделал это.

«Вау, ты действительно толстый… Я знаю, сколько ты обычно ешь и сколько занимаешься спортом, так как ты можешь быть таким толстым?» Фарли осмотрел свое обнаженное тело с головы до ног.

«Давайте покончим с этим», - подчеркнул Виерс, он не хотел оставаться голым ни на секунду больше, чем необходимо, особенно перед двумя хорошенькими девушками.

— Да, Джохо, пожалуйста, продолжайте.

Человек по имени Джохо ответил на голос Моники и начал рисовать кистью на теле Виерса. Цвет краски красный, Виерс легко догадался, что это было, по отчётливому запаху. Он не хотел знать, откуда взялась эта кровь, жидкость холодила его кожу. Вскоре Джохо закончил, кровавое произведение этого человека было завершено.

Виерс посмотрел на свое тело, узор был похож на племенные раскраски на Земле. Он был покрыт красными отметинами от лица до ног.— Хорошо, Виерс, встаньте в середину круга, мы скоро начнем.

Виерс сделал, как просила Моника, а Джохо расставил детей по пяти точкам круга. Все было готово к ритуалу.«

Арте — Кровавое Жертвоприношение Пяти Жизней».

В тот момент, когда Моника призвала свое Искусство, атмосфера в комнате изменилась. Следы крови на его теле слабо светятся кровавым светом, как и магический круг на полу. Виерс чувствовал, что он связан с пятью детьми. Джохо подошёл к одному из них, у него в руке был нож.

Виерс знал, что он хотел сделать, на сердце у него было тяжело, но он ничего не делал. Мог он или не хотел, даже он не знал. Виерс только наблюдал, как поступок в его воображении превращался в реальность. Нож пронзил мальчику живот, Джохо вытащил нож сразу после удара, струя крови хлынула вперед, и мальчик рухнул на землю.Лужа крови начала расширяться от упавшего тела. Последовательность акта была засвидетельствована Виерсом в замедленной съёмке, он никогда не чувствовал себя так близко к бесчеловечности.

Я… я сделал это. Это происходит из-за меня… Невинный ребенок умирает из-за моего стремления к власти, и вскоре последуют другие. Был ли я неправ? В конце концов, зря ли я присоединился к этому культу? У меня нет другого способа получить власть? Должен ли я позволить им продолжать эту… жертву?

Виерс был потрясен гибелью детей и ошеломлен, но ненадолго. Ритуал продолжился. Кровь ребенка двигалась по земле по магическому кругу и текла к центру, к нему. Когда кровь коснулась его ног, он почувствовал, как будто его ноги оказались в луже лавы.

Он не мог думать, все, что он чувствовал, это агония, взрывы боли наполняли его голову. Не заботясь о состоянии Виерса, Джохо перешёл к следующему ребенку. Он повторил поступок, как будто уже привык к этому.

Еще один ребенок упал, маленькая девочка была без сознания, так что она не чувствовала боли, маленькое милосердие Стайров. Виерс увидел это и почувствовал, как будто его собственный живот тоже был проткнут. К нему прилила новая кровь, к прежней добавилась новая боль.

Он изо всех сил пытался оставаться в сознании. Он хотел вырубиться, в этот момент он больше ничего не хотел.

«Он все еще не спит после второго этапа, весьма впечатляюще», — сказала Моника своей сестре.— Ммм, верно, — пробормотал Фарли.

Джохо прошел ритуальные шаги настолько плавно, насколько это было возможно. Свечение крови на Виерсе и магическом круге становилось все сильнее после каждой жертвы. После того, как четвертая жизнь была отобрана, Виерс больше не мог стоять, поэтому он корчился на полу, как горящий человек, пытающийся потушить огонь на своем теле.

«Хм, ритуал почти завершён, но он все еще держится. К этому моменту восемь из десяти уже потеряли сознание». Сказала Моника, наблюдая за сценой без выражения.

«Чем дольше он бодрствует, тем сильнее становится его близость. Он не достигнет уровня 5 с этими жертвами среднего качества, но, возможно, он станет совершенно исключительным в качестве уровня 4 ». — сказала старшая Стайра.

Пятый ребенок пал, его кровь и жизнь стали топливом для извивающегося, потного, дрожащего толстого мальчика в центре магического круга. Когда последняя капля крови добралась до тела Виерса, магический круг ярко засиял. Комната была окутана кроваво-багровым светом.

Виерс почувствовал, как боль отступила, он начал терять сознание. Прежде чем он это сделал, он услышал голос. Это был не чей-то голос в комнате, он звучал прямо в его голове.

"…Интересный…"