Глава 36.5

Трактат Новой Эры, первое столетие. Часть седьмая

Автор: Юньгиари Анжури

Писец: Кларисс иб Анжури

Куратор: Юньгиари Анжури

Битва за Жарды: Последний марш Альбрехта

Небо окутал тяжелый пепельный туман, и ветер, словно предвестник беды, гнал по равнинам клочья сухих листьев. Войска Альбрехта стояли на холмах , взирая в темноту, откуда вот-вот должен был прийти их конец.

Траншеи прорезали холмы, засеянные острыми кольями. Воины рыли ямы-ловушки, перетаскивали бочки с маслом, готовясь залить ими подступы к лагерю. Среди них шагал сам Альбрехт, его взгляд был тяжел, но мысли — ясны.Он знал, что Луи идет. Знал, что тот не станет медлить, что его армия двигается быстро, сжимаясь вокруг Жардов, словно змея, готовая задушить добычу.Но Луи был не воином. Он не взял бы меч даже для того, чтобы защитить себя. Болезнь медленно разъедала его тело, но его разум оставался холодным и беспощадным. Он воевал не руками, а приказами.И в этот раз он привел все свои лучшие силы.

Первый удар: Конница

Перед рассветом с юга поднялся едва слышный гул. Сначала он был похож на шелест осеннего дождя по крыше, но затем, когда воины Альбрехта вслушались, они поняли: это шаги.Тысячи шагов.

И вот тьму пронзил первый вопль, подобный звериному рыку.8-я конная бригада Южных добровольцев вылетела из леса, обрушившись на передовые укрепления, как буря.

Кони перескакивали через колья, всадники разили пикинеров, словно бойня началась среди загнанных в стойло овец. Ветер донес крик умирающего знаменосца.Но Альбрехт знал, что это ловушка.Настоящий удар нанесут с запада.

— Оставить половину людей здесь. Остальные — за мной, — коротко бросил он.

И повел своих солдат через лес, пока внизу, у реки, разгоралась бойня.

Западный фронт: Когти Луи

Когда они добрались до западных укреплений, земля уже дрожала.

На этот раз — 15-я Титанская бригада, легендарные титаны Луи. Закованные в сталь, огромные, медленные, но неумолимые, они двигались вперед, образуя железную стену.

Щиты сомкнулись, арбалеты Альбрехта бесполезны.

— Поджечь лес, — сказал он.

Люди колебались. Поджечь собственную землю? Они же погибнут вместе с врагом!

— Поджечь!

Когда огонь вспыхнул, враг оказался в ловушке. Деревья заполыхали, жар обжигал лица, искры плясали в воздухе. В строю врагов началась паника.

19-я ВОБ-ская дивизия бросилась вперед, коля мечами и копьями тех, кто еще не осознал, что попал в ад.Но даже ад не остановил титанов Луи. Они шли вперед, сквозь огонь, пока доспехи не стали красными от жара, пока волосы не плавились на головах. Они шли, и шли, и шли…

И когда они добрались до первой линии траншей, когда их мечи вонзились в легкие пехотинцев Альбрехта, он понял — его ловушка провалилась.Эти твари не боятся смерти.

Последний рубеж

Он собрал остатки войска у подножия холма. Позади них — Жарды. Впереди — смерть.Луи был уже здесь, сидел в карете, кутаясь в теплый плащ, его кожа была бледной, а губы сухими. Он не мог поднять меч, не мог даже подняться на ноги без помощи слуг, но его слова несли смерть.

— Закончите, — сказал он, и армия двинулась вперед.

6-я имперская бригада сомкнула ряды, готовясь к последнему бою.Альбрехт выдохнул.

— Идите за мной.

И бросился навстречу.Это был не бой, а резня. Люди гибли десятками, сотнями. Земля стала грязью, пропитанной кровью. Крики заглушали удары мечей, и луны больше не было видно — только дым и смерть.Альбрехт сражался, пока его руки не стали онемевшими. Пока его клинок не стал слишком тяжелым. Пока его не окружили.7-я Ульфская бригада смыкала кольцо. Они не брали пленных. Они рубили врагов, как лес.Он понял, что это конец.Но Луи не пришел смотреть.Он знал, что Альбрехт падет, не увидев своего убийцу.Альбрехт упал в грязь, его глаза смотрели в серое небо.Он умер один.Жарды пали.А за горизонтом уже поднимался черный дым от новых пожарищ